Глава 9: Обратная охота Кобаяши Риндо
Только когда солнце поднялось уже по-настоящему высоко, отбрасывая на улицу резкие утренние тени, Рэн наконец закрыл книгу. Он встал, поднял руки над головой и потянулся — спина приятно щёлкнула, будто став на место.
Он подошёл к двери и перевернул табличку с «Open» на «Closed».
Разумеется, больше сюда никто не пришёл. Утренний городской поток пронёсся мимо этого забытого переулка, даже не заметив его.
Но табличка была нужна не только ради случайных прохожих — она включала замок Системы. Пока на двери висело «Closed», межмировая дверь запечатывалась. Гости из других миров больше не могли «случайно» провалиться сюда. Ресторан становился просто обычным зданием в Японии.
Окинув взглядом тихий, залитый солнцем зал, Рэн невольно почувствовал приятное ожидание: кто придёт сегодня ночью? Это было его любимое в работе — непредсказуемость. Пират? Рыцарь? А может… демон?
Он поднялся наверх, ступая бесшумно по отполированному дереву. Остановился у двери гостевой комнаты и — не стуча — толкнул её.
В этот момент поза спящей Кобаяши Риндо настолько не сочеталась с образом «крутой сэмпай» или «богини», что это было даже не смешно… это было преступно смешно.
Она лежала по диагонали, заняв почти всю кровать. Одна нога свисала с края, одеяло было перекручено вокруг талии, а на голове красовался идиотский ночной колпак с помпоном — «пик моды», как она сама утверждала. На подушке блестела тонкая полоска слюны, а сама Риндо что-то сонно бормотала про «мясо».
Рэн вздохнул, и уголки губ сами собой дрогнули в тёплой усмешке. Он сел рядом и щипнул Риндо за мягкую щёку.
— Просыпайся, Спящая красавица. Солнце уже жарит тебе… пятую точку.
— Ннн… — простонала Риндо.
Она приоткрыла один глаз, увидела Рэна — и в ней моментально включился инстинкт выживания. Она кувыркнулась, пискнула, отползла назад и натянула одеяло до подбородка.
— Почему ты вошёл без стука?! Извращенец! — заорала она, вспыхнув до ушей. — Признавайся! Это было специально! Ты пришёл подглядывать! С грязными мыслями! Хочешь, чтобы я осталась и стала женой хозяина?! Да?! Наконец-то ты не выдержал моего обаяния?!
Рэн закатил глаза так, будто делал это уже тысячу раз.
— Если бы я действовал «специально», то, начиная с первого раза год назад, когда ты осталась здесь ночевать, потому что тебе было лень идти домой под дождём… — он равнодушно зевнул. — …ты бы уже была матерью троих.
Риндо покраснела до состояния ядерной аварии. Воображение услужливо дорисовало картину — и её мозг на секунду завис.
Потом в янтарных кошачьих глазах снова вспыхнула знакомая шалость. Риндо театрально откинула одеяло, выставив длинную ногу в шелковом чулке, и приняла позу, как на обложке журнала. Подмигнула.
— Рэн! Ещё не поздно начать действовать «специально»! Я же прямо тут~!
Рэн тяжело вздохнул и встал.
— Я же говорил: не шути так, когда сама боишься. У тебя нога дрожит.
— Не дрожит!
— Вставай и иди завтракать. Иначе останешься без еды. Я сделал суфле-панкейки.
Слово «еда» сработало как заклинание. Риндо фыркнула… и молча завернулась в одеяло, как в буррито.
— Уйди быстро! Мне надо переодеться! У тебя был шанс, но ты его не взял! Иди и жалей в коридоре!
Рэн уже был у двери, но обернулся:
— Шевелись. Они сдуваются, если остынут.
— А-а! Я иду!
Дверь закрылась.
Риндо снова скинула одеяло и уставилась на свои ноги в зеркало, поворачивая их туда-сюда. Почесала взлохмаченные рыжие волосы, надулась.
— Неправильно… Рэн же хищник. Мясо ест постоянно. Да даже меня эти ноги… соблазняют! — она цокнула языком. — Значит, он специально себя сдерживает. Хе-хе. Вот джентльмен…
После этого она начала переодеваться. Открыла шкаф — наполовину забитый её вещами. Одежда, обувь… здесь уже было «слишком много» для человека, который «просто иногда ночует». С той ночи под дождём Риндо фактически заселялась сюда по чуть-чуть.
Она всегда мечтала стать женой хозяина… но, при всей своей наглости, настоящей романтики боялась. Позволяла себе только шутки — и одна прямая фраза Рэна могла моментально прибить её к месту.
Внизу, за столом, Риндо уже сидела с вилкой во рту, болтая ножками под столом, как счастливая школьница.
Перед ней возвышалась гора пышных, дрожащих суфле-панкейков, щедро украшенных свежими ягодами и взбитыми сливками.
Рэн сидел напротив — с чашкой чёрного кофе и телефоном в руке. Листал новости, почти не выражая эмоций. Иногда, не глядя, протягивал руку и перекладывал на тарелку Риндо то кусочек фруктов, то сосиску.
Риндо принимала всё как должное и ела с завидным аппетитом. Она давно привыкла к его молчаливой заботе.
Время от времени она насаживала кусочек панкейка на вилку и тянула к нему. Рэн наклонялся и ел прямо с её вилки.
Каждый раз у Риндо внутри разливалось тёплое, пушистое чувство — будто они уже давно женаты и просто спокойно завтракают в воскресенье утром.
— Ну так… — протянула она, жуя сливки. — Сегодня ночью откроешься?
— Каждую ночь, — ответил Рэн. — Если только меня не похитит директор Тооцуки.
Риндо захихикала.
— Он может.
Тем временем в академии Тооцуки.
Утро кипело. По кампусу быстрым шагом шла красивая блондинка с холодным, высокомерным выражением лица. Она двигалась так, словно по праву владела этим миром: подбородок чуть поднят, походка — королевская. За ней поспешала розововолосая девушка с планшетом.
— Хисако, — произнесла блондинка не сбавляя темпа. — Поведение дедушки в последнее время подозрительное. Из дома пропало много его юкат. И главное — он часто возвращается очень поздно. Иногда после полуночи.
Хисако Арато, её преданная секретарь, серьёзно кивнула.
— Да, Эрина-сама. Директор действительно в последние дни приходит поздно. Вчера тоже. И когда я собирала его стирку… на одежде был лёгкий запах дорогих специй и алкоголя. Похоже, он ходит куда-то ужинать.
Эрина Накири прищурила фиолетовые глаза.
— Значит, пропавшие юкаты… «взорвались». — губы её скривились. — Старый развратник. Он нашёл ресторан, который удовлетворяет стандартам «Божественного языка» — и не сказал мне?!
— Похоже на то, Эрина-сама.
Эрина тихо произнесла:
— Хисако, позже спроси у водителя дедушки, куда он ездит. Я хочу увидеть ресторан, который смог его так увлечь… и заставил потерять столько одежды. Я сама решу, достоин ли он имени Накири.
— Поняла.
— Эрина, почему ты ещё не вошла? Заседание Десятки вот-вот начнётся.
Сзади прозвучал мягкий, почти детский голос.
Эрина вздрогнула, на миг потеряв самообладание. Обернулась — и увидела маленькую девочку с огромной плюшевой кошкой в руках.
— Сэмпай… — Эрина выдохнула и поспешно пригладила форму. — Ты… пугаешь. Ты ходишь совсем без звука.
Аканэгакубо Момо ничего не ответила. Только крепче прижала Буччи и прошла мимо.
Эрину это не задело. В Тооцуки решала сила. Она — Десятое место. Момо — Четвёртое. Иерархия была абсолютной.
Когда Эрина вошла в роскошный зал заседаний вслед за Момо, оказалось: все уже на местах. Длинный стол был заполнен самыми талантливыми молодыми поварами Японии.
Все — кроме Второго места.
Стул Кобаяши Риндо пустовал.
Во главе сидел беловолосый юноша с мягким, почти хрупким обликом — Эйши Цукаса, действующий Первый. «Белый Рыцарь Стола».
Он увидел Момо и тихо спросил:
— Аканэгакубо-сан… вы с Кобаяши-сан ведь соседки по комнате? Где она? Снова заблудилась?
Момо забралась в своё большое кресло, поставила Буччи на стол и ровным голосом сказала:
— Риндо-сэмпай вчера ходила к своему парню. Осталась у него. Момо-тян тоже была на ужине… но Момо-тян вернулась.
Тишина.
Зал мгновенно окаменел.
А потом взорвался.
— ЧЕГООО?! — завопили сразу несколько голосов.
Тэрунори Куга, энергичный Восьмой, замер — а затем хлопнул ладонью по столу и согнулся, смеясь до слёз.
— Ха-ха-ха! Кобаяши Риндо — и парень?! Дикая зверюга приручена?! И он не из школы?! Вот это новость! Кто этот бедолага?!
Момо нахмурилась: смех Куги ей не понравился. У неё было очень хорошее впечатление о Рэне. Он готовил потрясающе, был вежлив, не относился к ней как к ребёнку… и к тому же был очень красив. Сложно было его не уважать.
Момо погладила ухо Буччи и спокойно поправила:
— Риндо-сэмпай не «приручили». Это она охотится. В обратную сторону. И хозяин Рэн… очень удивительный. Блюда, которые он готовит, — самые вкусные, что Момо-тян когда-либо ела.
Снова шок.
Кто такая Аканэгакубо Момо? Монстр кондитерского искусства. Четвёртое место. Её критерии «вкусно» были безумно строгими и специфическими. И если она говорит «самое вкусное в жизни» — без оговорок про десерты — это звучит почти как приговор.
А если учесть, что сама Кобаяши Риндо настолько увязла, что она гонится за парнем… значит, там не просто талант. Там что-то исключительное.
Даже обычно безразличный Цукаса чуть наклонил голову.
— Правда настолько? — спросил он, и в голосе мелькнула тревога. — Я бы хотел посмотреть… но у меня столько отчётов… тестов рецептов… боюсь, до выпуска времени не будет…
Куга развалился в кресле, закинув ноги на стол.
— Да ладно! Может, Момо-сэмпай просто преувеличивает? Что он вообще умеет? Может, у него сладости хороши? Специалист?
Момо медленно покачала головой.
— Нет. По словам Риндо-сэмпай, хозяин Рэн может приготовить что угодно, если есть ингредиенты. Вчера Момо-тян заказала полный курс: салат Вальдорф, телятину бланкет, темпуру и Наполеон. Каждое блюдо было шедевром, который Момо-тян даже повторить не надеется…
— Невозможно… — кто-то выдохнул.
Освоить французскую кухню, японскую и кондитерку на таком уровне — в его возрасте?
Большинство поверило уже потому, что Момо не была из тех, кто врёт.
Но один человек — нет.
Эрина Накири сидела, скрестив руки, с презрением на лице.
— Это невозможно. Ни один повар не бывает настолько универсален. И вообще, вкусно это или нет — решаю я, обладательница Божественного языка. Скорее всего, это просто крестьянская еда, красиво поданная.
Момо посмотрела на Эрину. Её взгляд стал чуть уже.
— Смелость достойная, Эрина, — тихо сказала Момо. — Но директор тоже постоянный клиент.
— Дедушка? — Эрина моргнула.
— Да. Вчера директор был там. Он заказал мапо-тофу и темпуру. Одна порция мапо-тофу заставила его «взорваться» пять раз.
— Пять?! — Куга подавился воздухом.
— Одежда рвалась сразу, как он её надевал. Он израсходовал целую сумку юкат. Темпура «взорвала» дважды. Закуски и алкоголь — тоже по два. Этого достаточно для Божественного языка?
Фиолетовые глаза Эрины распахнулись. Она ударила ладонями по столу и вскочила.
— Невозможно! Как одежда дедушки может взрываться снова и снова от одного и того же блюда?! Это против законов гастрономии! Это… невозможно!
Обычно «взрыв» происходит один раз — на первом ударе вкуса. Повторение означает, что каждый кусок открывает что-то новое.
Момо просто обняла Буччи и спокойно сказала:
— В том магазине нет ничего невозможного. Момо-тян не врёт. И ты можешь спросить у директора сама. Вчера Момо-тян возвращалась на машине директора, потому что Риндо-сэмпай выгнала меня, чтобы остаться с Рэном наедине.
На этот раз зал окончательно замолчал.
Если директор — Демон Кулинарии — постоянный клиент, который «раздевается» снова и снова… и два члена Десятки одержимы этим местом…
То что за чудовище-повар прячется в глухих переулках?
Цукаса уставился в столешницу. Он изначально думал, что этот «Рэн» — просто хороший домашний повар, возможно, талантливый. Но теперь всё выглядело иначе: перед ними был титан, скрывающийся на виду.
— Я… — пробормотал Цукаса. — Пожалуй, мне придётся расчистить расписание.
Обновлено: 22.01.2026