Глава 10 — Глава 10: Белокурая девушка у входа

Глава 10: Белокурая девушка у входа Эйши Цукаса, Первый из «Элиты Десяти», сидел во главе длинного конференц-стола. Вид у него был такой, будто его только что заставили попробовать десять разных видов отчётности на вкус. Бледные пальцы нервно отбивали ритм по стопке документов. Он помолчал, собрался с духом — и обратился к Аканэгакубо Момо голосом, в котором отчётливо звучала мольба: — Судя по словам… хозяин действительно впечатляющий. Правда. После выпуска я обязательно найду время и пойду посмотреть… Но, Аканэгакубо-сан, не могли бы вы… пожалуйста… позвать обратно Кобаяши-сан? Нам нужен кворум для утверждения бюджета. Без её печати сегодняшнее заседание просто не сдвинется… Момо обняла Буччи крепче и на мгновение замолчала. Она явно оценивала степень отчаяния Цукасы по какой-то внутренней шкале, понятной только ей. Потом медленно кивнула. — Ладно. Момо-тян позвонит. Цукаса так заметно выдохнул, что чуть не сполз в кресле. Да, он был Первым, «Белым Рыцарем Стола», но совет Десятки больше походил не на рыцарский орден, а на сборище эксцентричных полевых командиров. Его титул означал силу, влияние и распределение ресурсов, но не давал ему права командовать нижестоящими, как солдатами — особенно такой свободной стихией, как Риндо. А в это время, под тёплым солнцем «Межмирового ресторана», Кобаяши Риндо и Рэн всё ещё спокойно завтракали. В воздухе звенело приятное утро: лёгкий стук приборов, аромат свежего кофе, уютная тишина. Бззт. Бззт. Телефон завибрировал на столе. Риндо замерла с кусочком панкейка на вилке, глянула на экран — и нахмурилась, увидев имя Момо. Затем бросила взгляд на Рэна: тот невозмутимо пил кофе, пролистывая новости. Не поднимая глаз, он тихо сказал: — Тебе нравится этот звук? Ты симфонию сочиняешь? Почему не отвечаешь? Риндо проглотила панкейк и нажала кнопку приёма. Улыбка у неё тут же стала хитрой, как у кошки, которая нашла открытую банку сметаны. — Э? Рэн-кун, обычно в таких сценах ты должен ревновать! Должен спросить, кто звонит, мужчина ли это, и всё такое… Где драма? Где сериал?! Рэн пролистнул экран дальше. — Будь серьёзнее, когда отвечаешь на звонок. И я уже доел. Ешь сама, пока не остыло. — Ц. Скукотища… — Риндо надулась и чуть пододвинула тарелку к нему. — О! Вот это онсэн-яйцо тебе. Я больше не могу, объелась. На другом конце линии члены «Элиты Десяти» (Момо поставила на громкую связь) на секунду просто зависли. Это… точно Кобаяши Риндо? Та самая «дикая зверюга», которая способна смести половину меню, теперь… делится яйцом? И разговаривает таким домашним, капризно-милым тоном? Риндо сделала глоток воды и лениво протянула: — Момо-чан, чего звонишь? Уже соскучилась? Момо постучала пальцем по столу и ровно сказала в телефон: — Риндо-сэмпай, дай Эйши поговорить. Он сейчас расплачется. Цукаса вздрогнул от такого обвинения, но тут же подался вперёд. — Кобаяши-сан… Он услышал голос Риндо — и внутри у него что-то неприятно ёкнуло. Он был уже не тёплым и солнечным. Не ленивым, не игривым. Он стал ровным, холодным и острым, как лезвие. — Что? Обычно никто мог бы и не заметить — но эта резкая смена, от ласкового утреннего мурчания до арктического льда, ударила по всем сразу. Слишком явственно стало видно, насколько по-особенному она относится к «хозяину Рэна» — и насколько иначе к коллегам. Цукаса вытер пот со лба и криво улыбнулся: — Эм… только не злись, Кобаяши. Дело вот в чём… здесь идёт бюджетное заседание, и тебе обязательно нужно присутствовать. Администрация не выделит средства на подготовку Праздника Луны без печати Второго места. Пауза. Потом Риндо спокойно сказала: — Поняла. Щёлк. И сбросила звонок. Момо посмотрела на Цукасу своими безмятежными, убийственно прямолинейными глазами. — Эйши, это ты заставил Риндо-сэмпай вернуться. Момо-тян тут ни при чём. Она завтракает с хозяином ресторана, романтично и красиво, а ты вмешался. Цукаса ощутимо содрогнулся. Он был одним из немногих мужчин, с которыми Риндо ещё могла разговаривать относительно «по-дружески», и потому слишком хорошо знал её характер. Если Риндо раздражена — она мстительна. Иногда даже творчески. — Я… — прохрипел он. — Мне… стоит подготовить подарок для извинений. В ресторане Риндо тяжело, демонстративно вздохнула и распласталась на столе, как трагическая героиня. — У-у-у… работа зовёт… какие же они зануды… Она поднялась и потянулась. — Ладно, я пошла. Мне надо немного потоптаться по Эйши. Завтра ночью вернусь! Скучать начнёшь — звони! Или пиши! И присылай мне фотки еды! Рэн начал собирать тарелки. — Шевелись. Тебя там толпа ждёт. Только не издевайся над Цукасой слишком сильно. — Ой, да ладно. Я буду нежной~ — фыркнула Риндо. Она накинула пиджак формы на плечо и вышла так, будто просто вышла из собственного дома за молоком — без неловкости, без прощальных сцен, без «увидимся ли мы ещё». Потому что она и правда вернётся. Теперь это место было её «домом». Рэн посмотрел на дрожащий онсэн-яйцо в своей миске — то самое, что она оставила. Вздохнул и покачал головой. — Вечно оставляет недоеденное, когда наелась… В следующий раз — как бы ни было — заставлю эту девчонку протереть стол в качестве оплаты. Да, у ресторана была автоматическая уборка от Системы — но Рэн никогда не включал её в зале, пока были гости. Это казалось ему слишком бездушным. Для него ресторан оставался просто рестораном: убежищем, где он мог готовить и экономить на качественных ингредиентах, а не «магическим замком». Он одним махом съел яйцо. — Вкусно. Проверил время. Утро ещё только начиналось. — Прогуляюсь… давно я не гулял по району… Рэн открыл дверь и вышел навстречу недавно взошедшему солнцу. На этот раз он не включал межмировой замок. Он шагнул на настоящую японскую улицу. Переулок вокруг его ресторана был всё таким же пустым и тихим, и Рэн, усмехнувшись, уже хотел повернуть обратно… но стоило ему свернуть за угол, как картинка резко сменилась. — О-о! Рэн! Давно тебя не видел таким свободным! Заходи, сыграем партейку в маджонг! — Рэн! Тот способ вяления мяса, что ты подсказал в прошлый раз, сработал! Клиенты в восторге! Держи, это мёд — редкий, настоящий, дикий, братец из деревни привёз! — О, малыш! Давно не заходил! Рыба у тестя с утра, свежайшая! Держи две скумбрии, бесплатно! Рэн прошёл по оживлённой рыночной улочке рядом — и оказалось, что его тут знают все. Он жил здесь годами, тихо и незаметно вплетаясь в жизнь района. Несмотря на молодость и эту загадочную «ауру», он был вежливым, спокойным, всегда мог подсказать по готовке — и потому его любили. К концу улицы руки у него уже были заняты пакетами. Овощи, специи, свежая рыба — многие торговцы буквально «насильно» совали ему хорошие продукты. Единственное место, которое он старательно обходил, — заведение с фиолетовым неоном в конце переулка. Точнее, не то чтобы там ему ничего не давали… просто Рэн оттуда уходил слишком быстро. Почему-то взрослые «онээ-саны», работавшие внутри, обожали дразнить красивого сереброволосого повара. Они махали ему и тянули: «Рэн-куу-ун~!» такими голосами, что он прибавлял шаг. — Похоже, в следующий раз мне надо гулять где-нибудь в другом месте… — пробормотал он, перехватывая пакеты. — А то ещё подумают, что я захожу закупаться чем-то кроме еды… Он посмотрел на свои сумки — и почувствовал одновременно беспомощность и тихую благодарность. Эти люди держали его на земле, напоминая: он живёт жизнь, а не просто выполняет какую-то миссию. Но когда Рэн подошёл обратно к входу ресторана, он резко остановился. У его двери стояла девушка. Она была по-настоящему необычной. Длинные белые волосы переливались в солнечном свете, глаза были тёмно-красными, глубокими, как вино. На ней была странная одежда, напоминавшая школьную форму, смешанную с элементами фантазийной брони. Но сильнее всего бросались в глаза два маленьких рожка на голове. Она принюхивалась, как потерявшийся щенок. — Вам помочь? — вежливо спросил Рэн. Девушка вздрогнула, сделала шаг в сторону, увеличивая дистанцию, и внимательно осмотрела его — с ног до головы. — Я чувствую запах еды, — сказала она прямо, но голос у неё был мелодичный. — А вывески нет. Ты хозяин? Рэн кивнул. И тут тишину разорвал звук, который невозможно было проигнорировать. Бур-р-рч… Голодный желудок заявил о себе так громко, будто выдвинул официальное требование. Лицо девушки мгновенно потемнело, а по шее пополз смущённый румянец. Она схватилась за живот и отвела взгляд, делая вид, что ничего не произошло. Рэн улыбнулся — мягко, почти по-добрососедски. — Хочешь зайти и поесть? Я только что принёс свежую скумбрию. Девушка растерянно посмотрела на табличку «Closed». — Но… здесь же закрыто? — Для обычных людей — да, — объяснил Рэн, отпирая дверь. — Но я и хозяин, и повар. Значит, могу готовить когда захочу и открывать когда захочу. Особенно для голодной соседки. Она на секунду задумалась… а потом едва заметно улыбнулась. — Волевой мужчина… Рэн ничего не ответил. Просто придержал дверь. Девушка вошла — и сразу ощутила тепло, чистоту и какое-то странное, успокаивающее ощущение «безопасно». Плечи у неё расслабились сами собой. Она выбрала место у стойки и пристально наблюдала, как Рэн раскладывает покупки. Рэн вымыл руки и вздохнул. — Ты тоже из тех, кому всё равно, что есть? Ты так и не заказала. — Тоже? — Ага, — кивнул он. — Почти все приходят и говорят: «что угодно», или сразу: «мясо», «суп»… и так далее. Для повара это испытание. Уголок её губ чуть-чуть приподнялся. — Тогда… что угодно? — Принято~ — легко сказал Рэн и ушёл на кухню. Там он повязал фартук, но, словно вспомнив что-то важное, выглянул обратно: — Ты что-нибудь не ешь? Аллергия есть? — Ем всё, — коротко ответила девушка. Рэн кивнул и вернулся к готовке. Девушка осталась одна в большом зале. Она огляделась, примечая странную смесь современного японского и чего-то ещё — будто здесь было чуть больше «мира», чем должно быть в обычном ресторане. Затем её взгляд стал внимательнее. Воздух… здесь чувствовался иначе. Он был плотным, наполненным энергией — но стабильной. Через десять минут Рэн поставил перед ней горячий глиняный горшочек и миску белого риса, а рядом — стакан ярко-оранжевого сока. — Том-ям с рисом. Я не знал, что ты пьёшь, поэтому сделал свежевыжатый апельсиновый сок. Судя по виду, ты устала и голодна — а кислый острый суп отлично будит аппетит. Я чуть улучшил рецепт и добавил свиные фрикадельки. Девушка повторила незнакомое название, будто пробуя его на языке: — Том… ям? — Очень хороший суп с юга, — спокойно сказал Рэн. — Ешь. А я пока разберу продукты. Торговцы у нас слишком уж заботливые. Она посмотрела, как он уходит к холодильнику, и перевела взгляд на суп. Цвет был яркий, оранжево-красный. Запах — взрывной: лемонграсс, лайм, чили, что-то пряное и тёплое. Она осторожно зачерпнула ложку, подула… Глоток. И замерла. Глаза расширились. Кислое. Острое. Солёное. Сладковатое. Всё ударило сразу — живо, ярко, будто током, будто кто-то включил её тело обратно. — Ммм… Она тихо произнесла, глядя на парящий суп: — Вкусно… И остановиться уже не смогла. Она стала смешивать рис с супом и есть быстрее. А когда последняя фрикаделька лопнула на зубах, выпустив сок — девушка окончательно поняла: она влюбилась в блюдо, название которого едва умеет выговорить. Через пятнадцать минут она допила даже последний глоток. Откинулась на спинку стула, довольно поглаживая живот. На лбу выступила лёгкая испарина от остроты. — Было… вкусно. Спасибо… — почти шёпотом сказала она. Рэн подошёл, взглянул на миску, вычищенную до блеска, и улыбнулся. — Спасибо за комплимент. Похоже, тебе подошло~ Она кивнула — и посмотрела на него уже иначе, внимательнее. Затем сказала тихо, но серьёзно: — Твой ресторан… не простой, да? Я чувствую слабую… особую энергию. Как будто это… узел. Рэн остановился с тряпкой в руке. Взгляд стал чуть внимательнее. — Значит, ты тоже не обычная? Девушка кивнула, и в её красных глазах мелькнула смесь игры и гордости. — Я очень далека от обычной. Рэн на секунду задумался. Поставил чашку, которую держал, и медленно протянул руку к её голове. Девушка вздрогнула и чуть откинулась назад. — Ты что… И тут у неё резко расширились глаза. Рэн не нападал. Не колдовал. Не делал ничего «угрожающего». Он… просто взялся за её рожок. Легонько сжал, изучая его, как любопытный исследователь. Будто проверял, не украшение ли это, и не замечал, что трогает часть её тела. Лицо девушки вспыхнуло так, что казалось — ещё чуть-чуть, и пойдёт пар. Губы дрогнули. Это было… ужасно смущающе. И почему-то слишком чувствительно. Рэн же, совершенно невозмутимо, пробормотал: — О… значит, это не ободок и не декор. Тёплый. Есть фактура… как у кости или рога… стоп. Тут что, нервы? — Я… я… Девушка задрожала, не зная, куда деваться от стыда и шока. — Я не могу… вернуться… — прошептала она еле слышно. — Ты… ты тронул… Рэн моргнул. Только теперь до него, кажется, начало доходить, что он сделал что-то крайне неловкое. И в тёплом, тихом ресторане повисла пауза — такая, в которой даже воздух будто задержал дыхание.