Глава 7 — Глава 7: Ты это на меня намекаешь?

Глава 7: Ты это на меня намекаешь? Атмосфера в ресторане странным образом сочетала в себе домашний уют и напряжённое… поедание. Рэн, хозяин заведения, откинулся на стуле за стойкой и, чуть улыбаясь, наблюдал за довольной компанией, наливая себе чашку чая. Над фарфором лениво поднимался пар с жасминовым ароматом. Он раскрыл книгу и сделал вид, будто полностью погружён в чтение — но слух у него, как обычно, оставался настороженным: в его владениях не ускользало ни одно шороха. Р-р-раз. Время от времени раздавался характерный звук — будто ткань рвут руками. Рэн даже не поднял глаз. Он к этому привык. Это была семейная «секретная техника» Накири Сензаэмона… или семейное проклятие — смотря как смотреть. Явление, известное как «Взрыв», когда одежда представителей клана Накири буквально разлетается на лоскуты от по-настоящему божественного вкуса. В каком-то смысле — удивительная способность и безусловное признание мастерства повара. Только вот в публичных местах она, мягко говоря, создаёт лишние вопросы. К счастью, у лавки Рэна было что-то вроде «самовосстановления» для мебели… но, увы, не для чужих кимоно. Кобаяси Риндо наблюдала, как Сензаэмон в третий раз за вечер меняет верхнюю одежду, вытаскивая из небольшой сумки свежую юкату — явно приготовленную именно под такие случаи. Наконец Рэн отложил книгу, улыбнулся и сказал: — Старик, держи себя в руках. Я же в прошлый раз предупреждал… не заказывай слишком «тяжёлые» по вкусу вещи, если не принёс полный гардероб. Так ты раньше закончишься, чем аппетит. Сензаэмон вытер пот со лба, тяжело дыша — словно не ел, а отбивал атаку вкуса всем телом. Он затянул пояс новой юкаты и захохотал: — Ха-ха-ха! Ты просто невероятен, парень. Одна только тэмпура — и то многим понадобятся годы, чтобы до такого дойти. Лёгкость кляра, сок внутри… совершенство! Рэн махнул рукой: — Неважно, как ты меня нахваливаешь, добавки к сёчу Демона-Короля не будет. Ты уже на пределе. — Ах ты маленький прохвост… — проворчал Сензаэмон, но по-доброму. — Хотя ты прав. Выпью лишнего — внучка меня потом загрызёт. Эрина в прошлый раз долго читала лекцию, когда я вернулся домой и пах твоими настойками. Решила, будто я шатался по сомнительным местам! Рэн улыбнулся и покачал головой: — Скажи ей, что был в библиотеке. В библиотеке вкуса. И тут он вдруг замер. Его взгляд сместился к угловому столику. Беловолосая девушка — Ривен — покачивалась. Её лицо, ещё недавно почти бескровное, теперь горело глубоким розовым, почти алым. Голова клевала, как поплавок на воде, а алые глаза мутнели, отчаянно пытаясь удержаться открытыми. Похоже, сочетание внезапного расслабления и крепости сёчу ударило разом. Войны она переживала, но с алкоголем такой силы — да ещё на желудок, который неделями видел лишь редкие крохи, — ей сталкиваться не доводилось. Рэн бесшумно подошёл ближе и мягко начал: — Мисс, ты выглядишь… Тук. Не успел он договорить, как девушка просто рухнула лицом на стол. Лоб ударился о дерево глухо и без лишних церемоний, дыхание тут же стало ровным — таким, какое бывает только у человека, который провалился в сон мгновенно. Рэн вздохнул и почесал щёку: — Ну ты даёшь… пить крепкое, как воду. Я же предупреждал. Он быстро убрал с её стола посуду, отнёс пустые тарелки и кувшинчик на кухню. Вернулся, наклонил голову, оценил «отключившуюся» воительницу — и принял решение. Он подхватил её, помогая подняться. Тело было тяжёлым, полностью обмякшим. Риндо, застыв с баклажаном хасами-агэ на полпути ко рту, проглотила и вскрикнула: — Рэн! Ты что делаешь?! Это же… это же преступление! Нельзя пользоваться пьяной девушкой! Рэн закатил глаза так, что, кажется, сам себе стало больно: — Эта юная леди перебрала, а контактов семьи у меня нет. Посмотри на одежду — она явно не отсюда. И ты правда думаешь, что её сейчас можно разбудить? Я просто отнесу её в гостевую комнату на втором этаже, чтобы она поспала. Ты же сама оставалась там, когда тебе было лень возвращаться в общежитие, не так ли? Риндо уже хотела добавить что-то ехидное — наверное, про то, что он собирает «потерянных девочек» — но увидела, как легко Рэн поднял Ривен. Он нёс её на руках, как принцессу. А ведь Ривен, при всей стройности, была набита мышцами — плюс тяжёлые ботинки и остатки брони. — Вообще-то она тяжёлая… — пробормотал Рэн, перехватывая поудобнее. — Плотность мышц — запредельная. Он поднялся по лестнице, уложил её на кровать в запасной комнате, снял тяжёлые ботинки, укрыл одеялом — и вышел, не сделав ничего лишнего от начала до конца. Дверь он прикрыл тихо. Щёлк. И в тот же миг девушка на кровати открыла глаза. В темноте вспыхнули алые зрачки. Да, она была пьяна — голова кружилась, мысли расплывались. Но недооценить её инстинкты выживания означало очень плохо понимать, что такое настоящая война. Она научилась спать так, чтобы в любой момент проснуться. Ривен уже решила: если хозяин попробует что-то лишнее — она вырубит его. В ботинке оставался спрятанный нож, который он не нашёл. Убивать она не хотела — он накормил её, — но остановить могла бы. Она уставилась в незнакомый потолок. Под ней была мягкая постель — мягче всего, что ей доводилось знать. Она коснулась подушки: пальцы утонули в пухе. На лице мелькнуло смятение. Комната была чистой, аккуратной, залитой лунным светом из окна. В углу стояли странные вещи — электронные часы, лампа — будто то ли волшебные артефакты, то ли необычные устройства. Пока она думала, адреналин начал отпускать, а алкоголь снова взял своё. На этот раз она действительно провалилась в глубокий сон — тело наконец поверило в безопасность. И только едва слышный, почти сонный шёпот растворился в тишине: — Где… я… оказалась… в раю?.. Когда Рэн спустился вниз, он увидел, как Риндо таращится на него, широко раскрыв рот — туда и правда можно было бы подвесить бутылку соевого соуса. Рэн улыбнулся: — Ты ведь не думаешь всерьёз, что я из тех, кто пользуется чужой слабостью? У меня вкус не настолько… сомнительный. — Хмф! Кто тебя знает! — Риндо скрестила руки и надула щёки. — В любом случае, я остаюсь на ночь! Я буду стражем добродетели! Уничтожу преступные намерения в зародыше! Рэн только вздохнул и вернулся к стойке: — Как хочешь. Кстати, твоя подушка, пижама и… всякие мелочи — в шкафу в другой гостевой. Забирай сама. Я их на прошлой неделе постирал. — О! Ура! — радостно пискнула Риндо, и её подозрительность испарилась моментально. Сензаэмон Накири бросил взгляд на Риндо, потом на Рэна, и мысленно схватился за голову. Она говорит, что просто клиентка… но у неё тут вещи? Теперь он окончательно понял: Риндо приходит сюда не только ради еды. Она целится в место «жены хозяина» — и, судя по всему, уже закрепляется на территории. Кирикиру наблюдала за этим, прищурившись, и тихо фыркнула, чувствуя себя лишней в этом странно-домашнем спектакле. Она встала, поправила юбку, подошла к кассе, положила деньги за ужин, а затем забрала из холодильника коробку с тортом. Посмотрела на Рэна и тихо сказала: — Я вернусь через несколько дней. Ты… готовься к реваншу. — Хорошо. Береги себя. И не урони торт. В глазах Кирикиру вспыхнули злость и досада: вот как он умеет быть таким спокойным?! Но в итоге она промолчала, забрала коробку, открыла дверь и растворилась в ночи. Похоже, уходить с таким миксом восхищения и раздражения для неё было привычным делом. Сензаэмон тоже поднялся, погладив живот: — Я бы ел так вечно… Рэн, ты точно не хочешь стать почётным преподавателем в Тоцуки? Да хоть иногда! Мастер-класс раз в месяц? Рэн мягко покачал головой, протирая стойку: — Я плохо лажу со студентами. У меня нет терпения к основам. Достаточно посмотреть на Кобаяси Риндо — и всё становится ясно. Я с ней не справляюсь, а она — Вторая позиция. Риндо фыркнула с дивана, где рылась в поисках пижамы. Ничего не сказала — но самодовольная улыбка у неё выходила слишком честной, чтобы скрыть довольство. Сензаэмон положил на стол толстую пачку купюр — гораздо больше, чем стоил ужин. — Если не хочешь — не надо. Но цены у тебя всё равно смешные. Я не понимаю, как ты вообще зарабатываешь, парень. Рэн убрал деньги, даже не пересчитывая, и улыбнулся: — Моей внешностью. — Ха-ха-ха! Тут мне нечего возразить. Красавец-дьявол. Ладно! Увидимся через несколько дней! — Осторожнее по дороге. Буду ждать в следующий раз. Сензаэмон ушёл, и его смех ещё долго эхом катился по улице. — Хозяин Рэн… — тихонько подала голос Момо. Аканегакубо Момо стояла у двери, прижимая Бутчи. Она положила на стойку деньги, покраснела и пробормотала: — Вот… оплата… это… было очень вкусно… Момо-тян никогда не ела ничего такого… Момо-тян ещё придёт… Сказав это, она юркнула наружу, как испуганная мышка. Через две секунды вернулась обратно, заполошно огляделась, схватила Бутчи, которого забыла на стуле, и снова выбежала — догонять уходящего Сензаэмона. — Директор! Подождите меня! В такой тёмный переулок поздней ночью маленькой девочке действительно было страшновато. В ресторане остались только Кобаяси Риндо и хозяин Рэн. Тишина была комфортной. Внутри тепло, пахнет деревом и остатками специй. Рэн сделал глоток чая и тихо сказал: — Тебе бы отдохнуть. Уже поздно. Риндо хотела что-то добавить, снова его поддеть… но, увидев лёгкую усталость в его улыбке, неожиданно послушалась. Она подошла ближе к стойке и наклонилась, заглядывая в книгу у него перед носом. — Почему… ты читаешь журнал про международный отбор домашних питомцев? — удивлённо спросила она. Рэн закрыл книгу: — Потому что они милые. Я давно хотел завести питомца. Собаку, например. Охранять лавку, гулять… Риндо застыла, а потом тихо рассмеялась — низко, почти мурлыкая. Она устроилась рядом на табурете так близко, что их плечи соприкоснулись. И, прищурившись с опасно-игривым блеском, прошептала: — Рэн… ты это на меня намекаешь? Серьёзно? Зачем намёки — лучше скажи прямо. Я ведь… не то чтобы совсем откажусь стать твоим… «питомцем». Рэн замер. Медленно повернулся к ней. Вздохнул — длинно, устало: — Иногда мне кажется, что тебе надо голову щёткой вычистить, чтобы там перестали жить странные мысли. Спать. Немедленно. — Вместе? — тут же спросила Риндо, и глаза у неё заблестели. Рэн посмотрел на неё, не моргнув. — Ладно. Риндо окаменела. Рэн невозмутимо продолжил: — Иди в душ и ложись в мою кровать. И да, мне нравится запах того апельсинового геля. Не жалей. Она ожидала, что он, как обычно, выставит её в гостевую — она же просто болтала. Смелая на словах, но не на деле. Но она не ожидала, что Рэн… согласится. Защита Риндо рассыпалась. Лицо стало таким красным, будто кто-то включил аварийную сирену. Она вскочила, отступая. Опустила голову, вцепилась в подол юбки и заикаясь выдавила: — Э-это… Рэн… для такого… я морально не готова… пожалуйста… дай мне время! Мы даже за руки нормально не держались! Рэн поднял руку и легонько стукнул её костяшками по лбу. Тюк. — Вот поэтому со мной лучше так не шутить, — сказал он с усмешкой. — Я не тот бесполезный герой из лёгких романов, который краснеет и теряется. Я всегда проверяю, насколько ты сама веришь в свои слова. Риндо потёрла лоб и выдохнула: — А… Осознала, что её снова переиграли. И тут же пулей умчалась наверх, прижимая к груди пижаму, будто спасательный круг. Уже на площадке, прежде чем скрыться за дверью гостевой комнаты, она крикнула так, что эхо пошло по лестнице: — Это не шутка! Я серьёзно! Просто… не сегодня! Дверь хлопнула. Рэн тихо усмехнулся и покачал головой. Он оглядел пустой зал. Людей было мало — но одиночества не было. Вечерняя энергия ещё висела в воздухе. Он поднялся и начал убирать: протёр столы, подмёл пол, проверил замки. А потом подошёл к столику, где сидела Ривен. У стула, прислонённый к ножке, стоял её сломанный меч — огромный, как плита, из зелёного рунического металла, который будто слабо гудел остаточной силой. Рэн протянул руку, чтобы поднять его. Тяжесть ударила сразу. Он напрягся, перехватывая поудобнее. — Хм?.. Вес… Он нахмурился, оценивая баланс. Там было не меньше сотни килограммов. И девушка такого роста этим размахивала?.. — Значит, это не просто «мир с войной на фоне», — пробормотал он. — Чтобы владеть таким, нужна нечеловеческая сила… или усиление магией. И металл… это не сталь. Он отнёс меч за стойку и аккуратно поставил рядом с подставкой для зонтов. — Пока побудет здесь. А то зайдёт кто-нибудь позже или рано утром — и получит инфаркт от гигантского сломанного клинка в углу… Рэн выключил основное освещение, оставив гореть лишь одну лампу. — Добро пожаловать в Межпространственный Ресторан… и правда.