Когда сияние заката померкло, начался главный танец банкета.
Во времена династии Чжоу атмосфера была открытой и оживленной. Перед прибытием главных гостей на таких банкетах люди часто обсуждали различные интересы и истории.
Шэнь Жоу Цзя сидела за столиком рядом с наследным принцем, чувствуя себя неловко, хотя он ещё не прибыл. В этот момент она почувствовала на себе пристальный взгляд с другого конца зала.
Нахмурившись, Шэнь Жоу Цзя подняла глаза, чтобы понять, кто так откровенно пялится на неё. Она встретилась взглядом с парой глаз, полных лёгкой жалости. Поток незнакомых воспоминаний нахлынул на Шэнь Жоу Цзя, причиняя острую боль. Когда она снова сосредоточилась, человек уже отвернулся.
Это был её брат.
Шэнь Жоу Цзя мысленно усмехнулась, посчитав предыдущий взгляд несколько насмешливым. Они разрушили счастье своей сестры, но теперь чувствовали себя виноватыми?
Шэнь Хэ Сюань был исполненным достоинства и внушительности молодым премьер-министром, известным своими безжалостными и решительными методами. Трое братьев и сестер Шэнь действительно отличались друг от друга. У Шэнь Хэ Сюаня были свои таланты.
По сравнению со свободолюбивой Шэнь Си Ци, которая была популярна в аристократических кругах столицы, Шэнь Жоу Цзя, жалкая девушка, которая никогда не покидала своего дома, была похожа на вазу.
Шэнь Жоу Цзя отправила в рот кислый фрукт и спокойно отвела взгляд.
Внезапно шумная обстановка стихла, и всеобщее внимание привлекла суматоха у двери.
– Господин Сяо прибыл!
Резкий голос нарушил тишину, и Шэнь Жоу Цзя увидела множество раскрасневшихся женщин, что заставило её рассмеяться. Это было похоже на появление знаменитости. В конце концов, какая девушка в столице не мечтала о герое?
Погруженная в свои мысли, Шэнь Жоу Цзя внезапно испытала шок и застыла. Почему у неё защемило сердце, когда она услышала о его прибытии? Она не ожидала, что это тело всё ещё хранит чувства первоначального владельца. Действительно ли наследная принцесса имела какое-то отношение к правителю Сяо?
Её взгляд проследил за суматохой. Первое, что она увидела, была пара золотых сапог. Подняв взгляд, она увидела пару острых глаз феникса, указывающих на его высокомерие, а его высокое, мускулистое телосложение излучало невидимое давление.
Он быстро оглядел комнату, его взгляд, казалось, на мгновение упал на Шэнь Жоу Цзя, прежде чем он начал разговаривать с окружающими.
По мере того, как прибывало всё больше людей, смех и разговоры заглушали эмоции Шэнь Жоу Цзя. В присутствии нескольких принцев шепот среди девушек становился громче. Поскольку это был дворцовый банкет, на нём присутствовало много знатных девушек из столицы. Было неясно, была ли среди них исполнительница главной роли.
Целью девушек были не только принцы, но и многие молодые таланты высокого ранга. Только когда танцпол затих, Шэнь Жоу Цзя почувствовал, что немного нервничает.
Этот император не выглядел таким внушительным, как представляла себе Шэнь Жоу Цзя. Напротив, он казался мягким и добрым, чем-то напоминая своего сына.
Сюй Цзе Нин сидел в инвалидном кресле, которое кто-то толкал позади императора. Когда Шэнь Жоу Цзя увидела инвалидное кресло, она остановилась, вспомнив, что неоднозначный статус наследного принца также связан с его здоровьем.
Когда он посмотрел на Шэнь Жоу Цзя, выражение его лица слегка изменилось, но не выразило никаких эмоций. Когда Сюй Цзе Нин с нежной улыбкой сел рядом с Шэнь Жоу Цзя, он оставался невозмутимым.
Шэнь Жоу Цзя уставилась на него. Неужели быть наследным принцем теперь стало профессиональным умением? Как он мог вести себя так уважительно с человеком, которого едва знал?
Чувствуя головокружение, Шэнь Жоу Цзя взяла предложенный Сюй Цзе Нином чай:
– Спасибо...
Сюй Цзе Нин небрежно взял фрукт, протянул его Шэнь Жоу Цзя и прошептал:
– Если ты будешь продолжать так смотреть на меня, я могу неправильно понять.
Вздрогнув, Шэнь Жоу Цзя взял фрукт, случайно коснувшись его теплыми кончиками пальцев. Она быстро съела кислый фрукт, надув щёки.
Она не ожидала от него такого мастерства, он убедительно сыграл роль влюбленной пары.
Изображая уныние, Шэнь Жоу Цзя опустила голову и сжала руки, пробормотав:
– Ваше Высочество, вы не сердились на меня? Почему вы так себя ведёте сейчас?
Поскольку между ними была игра, Шэнь Жоу Цзя была не из тех, кто проигрывает.
Услышав её жалкое оправдание, Сюй Цзе Нин посмотрел на неё с некоторым подозрением:
– Кто сказал, что я был зол?
Шэнь Жоу Цзя озадаченно посмотрел на Сюй Цзе Нина:
– Главная советница Жун. Ваше Высочество, вы, должно быть, забыли. Всё в порядке, никаких проблем.
Шэнь Жоу Цзя слегка покачала головой, и её медленная улыбка смутила Сюй Цзе Нина.
Ослепительный танец продолжился.
В этот момент Сюй Цзе Нин пододвинул блюдо с фруктами к Шэнь Жоу Цзя, тихо сказав:
– Я попробовал. Это блюдо слаще, оно может тебе понравиться.
Шэнь Жоу Цзя посмотрела в его ясные глаза, чувствуя, как будто кто-то коснулся её уязвимого места. За свои двадцать пять лет, плюс три месяца, проведенных здесь, Шэнь Жоу Цзя всегда была осторожна и редко показывала свои предпочтения.
За исключением её слабости к сладкому.
Было ли это совпадением? Должно быть, это совпадение.
Слегка нахмурившись, Шэнь Жоу Цзя скрыла своё беспокойство за улыбкой и поблагодарила его, медленно попробовав кусочек.
К сожалению, он оказался не таким сладким, как ожидалось.
Шэнь Жоу Цзя заметно расслабилась, потеряв бдительность.
Сюй Цзе Нин взглянул на взгляды, обращенные на него через весь зал, отхлебнул чая и снова улыбнулся Шэнь Жоу Цзя.
После ужина Шэнь Жоу Цзя почувствовала себя не в своей тарелке. Она не осмеливалась поднять глаза, удивляясь, когда она стала такой робкой.
Что ещё хуже, это было с кем-то моложе её.
Разозлившись ещё больше, Шэнь Жоу Цзя заметила, что император внезапно упомянул её. Она ошеломленно подняла глаза, увидев множество устремленных на неё взглядов. Она не расслышала предыдущих слов императора, только расслышала:
– Пока наследный принц и наследная принцесса счастливы, я доволен.
Шэнь Жоу Цзя, нахмурившись, в замешательстве посмотрел на Сюй Цзе Нина, который поднял свою чашку и сказал:
– Спасибо вам, премьер-министр Шэнь, за то, что позволили мне жениться на вашей сестре.
Выражение лица Шэнь Хэ Сюаня было трудно описать. Он поднял свой кубок:
– Моя сестра была избалована с детства. Я надеюсь, что Ваше Высочество проявит к ней терпение.
Это было странное перетягивание каната, в центре которого была Шэнь Жоу Цзя.
Чувствуя, что сидит как на иголках, Шэнь Жоу Цзя избегала одного пристального взгляда за другим, её улыбка застыла. Неужели так трудно было быть тихим, второстепенным персонажем?
Обновлено: 16.01.2026