Глава 5 — Глава 5. Мать злодея

Шэнь Жоу Цзя поспешно вмешалась: – Да, Ваше Высочество, супруга Цзя не знала, кто я такая. Если бы я была обычной дворцовой служанкой, она имела бы право наказать меня. Не стоит расстраиваться из-за меня, и это будет моя вина, если вы поставите под угрозу свою беременность. Услышав это, благородная супруга Шу почувствовала ещё большее недовольство. Какая власть? Как она смеет вести себя так высокомерно в её присутствии? Разозлившись ещё больше, она пресекла попытки супруги Цзя защититься и приказала оттащить её прочь. – Такая неприятность. Всё вокруг быстро стихло, и только из Императорского сада доносились слабые звуки музыки. Благородная супруга Шу нежно взяла Шэнь Жоу Цзя за руку: – Дитя, я видела, как рос Нин. Поиск хорошей жены для него облегчает моё сердце, поскольку я выполняю обязанности покойной императрицы. Лицо Шэнь Жоу Цзя было спокойным, а её слова – мягкими, что, естественно, вызывало расположение к ней старших. Услышав слова благородной супруги Шу, она просто слегка кивнула, ничего не сказав. Несмотря на то, что это было чаепитие, мысли большинства людей были заняты не чаем. Множество подозрительных взглядов устремились на Шэнь Жоу Цзя. Внешне спокойная, Шэнь Жоу Цзя чувствовала себя весьма раздраженной. Семья Бай, в конце концов, начиналась как образованная семья, в которой рождались дети, сведущие во всех искусствах. Благородная супруга Шу была самой талантливой женщиной в столице, пользующейся благосклонностью императора. Белокаменная академия семьи Бай за долгие годы воспитала множество талантов для династии Чжоу. Статус благородной супруги Шу неуклонно повышался, затмевая даже родословную семьи покойной императрицы, семьи Цяо. Увидев элегантную сервировку столов, Шэнь Жоу Цзя поняла, что у благородной супруги Шу утонченный вкус. Разыгрывать перед ней клоунаду было бессмысленно. Шэнь Жоу Цзя не собиралась наживать врагов. Она была довольна тем, что спокойно играла роль вазы. Благородная супруга Шу предположила, что Шэнь Жоу Цзя застенчива. У семьи Шэнь не было конфликтов с семьей Бай, и этот ребёнок казался по-настоящему милым, необъяснимо привлекая её внимание, её взгляд часто останавливался на Шэнь Жоу Цзя. – Если я правильно помню, вас зовут Жоу Цзя? Шэнь Жоу Цзя отставила свой чай и, мягко улыбнувшись, кивнула: – Да. Благородный супруг Шу тепло улыбнулся, нежно сжав руку Шэнь Жоу Цзя: – Ты действительно соответствуешь своему имени. Интересно, какую жену найдёт мой никчемный сын. Шутка благородного супруга Шу заставила Шэнь Жоу Цзя слегка нахмуриться. – Все королевские дети выдающиеся люди. Вам не о чем беспокоиться, Ваше Высочество. Слова Шэнь Жоу Цзя были мягкими и безобидными. Благородная супруга Шу от души рассмеялась: – Вы действительно очаровательно говорите. Вторая половина дня прошла за чаепитием и созерцанием пейзажа. Благородная супруга Шу не выказывала никаких других намерений, к большому облегчению Шэнь Жоу Цзя. В конце концов, она была матерью главного злодея. Шэнь Жоу Цзя, будучи второстепенным персонажем, не хотела, чтобы её действия повлияли на основной сюжет. Не успела она опомниться, как солнце село, и наступили сумерки. Музыка и танцы незаметно сменились. Как только Шэнь Жоу Цзя подумала, что все вот-вот закончится, благородная супруга Шу обратилась к ней: – Наследный принц ещё не достиг совершеннолетия и всё ещё полагается на своих братьев. Кроме того, у него слабое здоровье. Как наследная принцесса, вы должны проявлять большую осторожность. Шэнь Жоу Цзя холодно рассмеялась про себя. Значит, она хотела обмануть её, чтобы её использовали. Не предлагая даже небольшой выгоды, играя с ней в словесные игры. Наследный принц должен сам справляться со своими делами. Когда это конкурентам приходилось помогать? Пренебрегая своими обязанностями, он всерьез вмешивался в дела других. Изобразив удивление, Шэнь Жоу Цзя ответила: – Ваше Высочество, вы являетесь для нас примером для подражания, заботясь о себе и в то же время тщательно присматривая за нами, младшими. Лесть Шэнь Жоу Цзя не показалась странной благородной супруге Шу, которая тепло улыбнулась: – Ты хороший ребанок. Хорошо, помни, что я сказала, и возвращайся. Наследный принц уже должен был вернуться. Шэнь Жоу Цзя грациозно встала, попрощалась и ушла, перестав улыбаться, как только скрылась из виду. Шэнь Жоу Цзя было всё равно, с кем она столкнётся, с демонами или монстрами. Для неё поиск смерти был невозможен; поиск жизни был простым. Вернувшись к себе во двор, она обнаружила, что Сяо Фу с тревогой ждет её у двери: – Ваше Высочество, почему вы вернулись так поздно? Шэнь Жоу Цзя лениво ответила: – Я задержалась из-за разговора. Не видя ничего необычного, Сяо Фу вздохнула с облегчением: – Я сейчас же приготовлю ужин. Шэнь Жоу Цзя с улыбкой кивнула: – Ты хорошо меня знаешь, Сяо Фу. Поторопись. Я устала от вкуса чая. Шэнь Жоу Цзя ценила комфорт и никогда не любила страдать. С наступлением весны она поставила мягкую кушетку в самом солнечном месте. Уже смеркалось, и она уютно свернулась калачиком, чувствуя тепло и уют.   На следующий день Сяо Фу взволнованно вытащила Шэнь Жоу Цзя из постели: – Ваше Высочество, император устраивает сегодня банкет в честь правителя Сяо и приказал вам и наследному принцу присутствовать на нём. Все ещё полусонная, Шэнь Жоу Цзя пробормотала что-то в знак согласия и снова заснула. Когда она, наконец, проснулась, аксессуары и платье для банкета уже были доставлены. Шэнь Жоу Цзя, взъерошив свои растрепанные волосы, была ошеломлена. Правильно ли она поняла, что должна присутствовать на банкете с наследным принцем? Хлопая себя по щекам, она пробормотала: – Должно быть, я плохо спала, всё ещё не совсем проснулась. Время пролетело незаметно. Хотя банкет был вечером, приготовления начались утром. К тому времени, как Сяо Фу закончила укладывать волосы, Шэнь Жоу Цзя уже снова задремала. Наследный принц отправился прямо с парадного двора, а Шэнь Жоу Цзя присоединилась к супругам. Поскольку это было торжество, платье Шэнь Жоу Цзя было ярко-кораллового цвета, яркого, но не кричащего. Её простая прическа не бросалась в глаза, но придавала ей больше достоинства. Заколка из стеклянного жемчуга слегка свисала, придавая ей нотку молодости. Шэнь Жоу Цзя и Сяо Фу, сопровождаемые дворцовыми слугами, направились в большой зал ещё до наступления сумерек. Несмотря на свою хрупкую внешность, хозяйка дома, похоже, регулярно занималась спортом, демонстрируя большую выносливость, чем ожидалось. Путешествие оказалось не слишком долгим и не слишком близким, но в огромном дворце не так-то просто было не заблудиться. Шэнь Жоу Цзя взглянула на слегка запыхавшуюся Сяо Фу. Она чувствовала себя прекрасно, если не считать небольшого дискомфорта от вышитых туфель. Сяо Фу, отдышавшись, успокоила её: – В последнее время во дворце нет паланкинов. Император хочет, чтобы все понимали тяготы солдат. По таким деталям можно понять, почему некоторые люди становятся императорами. Шэнь Жоу Цзя восхищалась, но не льстила: – Сострадание императора к солдатам достойно восхищения. Мы должны подать пример. Дворцовая служанка, которая вела их, взглянула на Шэнь Жоу Цзя, и выражение её лица смягчилось.