Страдать несколько лет, наслаждаться жизнью несколько лет – это не имело значения. Без её собственной сюжетной линии было бы лучше уйти пораньше и насладиться несколькими беззаботными годами.
Шэнь Жоу Цзя посмотрела на шкатулку из красного дерева. Она заметила её, когда только приехала. Прежняя хозяйка была тяжело больна, и когда Шэнь Жоу Цзя проснулась, она крепко сжимала ключ.
Как говорится, удача и несчастье тесно переплетены, и чему быть, того не миновать. То, что принадлежало Шэнь Жоу Цзя, она вернет себе полностью. Она не стала бы навязывать то, что ей не принадлежало.
Ключ подошёл идеально, и шкатулка со щелчком открылась. Внутри был только нефритовый кулон в виде рыбьей кости. Шэнь Жоу Цзя протянула руку и коснулась его. Нефрит был теплым и полупрозрачным, излучая слабую духовную ауру. Это явно был необычный предмет.
Не колеблясь, Шэнь Жоу Цзя надела его себе на шею. Она нежно погладила его и пробормотала про себя: «Раз уж я здесь, я буду жить для тебя по-своему».
Инцидент с Сяо Ди казался ей фарсом. Смерть дворцовой служанки была такой же незначительной, как раздавленный муравей, и её быстро замели.
В свободное время Шэнь Жоу Цзя начала бродить по дворцу. Казалось, что, кроме высоких дворцовых стен, ничто другое не могло дотянуться до внешнего неба.
Шэнь Жоу Цзя вернулась с Северного озера в свой внутренний двор с задумчивым видом.
С другой стороны, Сяо Фу увидела возвращающуюся Шэнь Жоу Цзя и поспешила к ней, восклицая:
– Ваше Высочество, где вы были? Как вы умудрились испачкать свои ботинки и носки?
Шэнь Жоу Цзя небрежно ответила:
– Ничего страшного.
Сяо Фу знала, что Шэнь Жоу Цзя не хочет говорить больше, поэтому не стала расспрашивать. Вместо этого она обеспокоенно последовала за госпожой, не решаясь заговорить.
Шэнь Жоу Цзя беспомощно сказала:
– Хорошо, хорошо, не смотри так мрачно.
Сяо Фу быстро покачала головой и прошептала на ухо принцессе:
– Благородная супруга Шу пригласила вас к себе на чай.
Шэнь Жоу Цзя сделала паузу. Если она правильно помнила, Благородная супруга Шу была матерью четвертого принца. Раньше они не общались, так почему же она вдруг попыталась сблизиться?
Шэнь Жоу Цзя слегка нахмурилась. Может ли это быть из-за инцидента с Сяо Ди?
Она посмотрела на Сяо Фу и не смогла удержаться, чтобы не спросить:
– Что произошло после того, как я ушла?
Сяо Фу кивнула, выглядя явно настороженной.
Немного подумав, Шэнь Жоу Цзя поджала губы и сказала:
– Что ж, пойдём. Что может случиться? Это всего лишь чай.
Сяо Фу не удержалась и схватила Шэнь Жоу Цзя за руку, с трудом покачав головой:
– Благородная супруга Шу недавно забеременела. Все в гареме избегают её, чтобы избежать неприятностей.
Услышав это, Шэнь Жоу Цзя почувствовала смутное беспокойство, но не подала виду.
– Это всего лишь чай, – сказав это, Шэнь Жоу Цзя ободряюще посмотрела на Сяо Фу.
Шэнь Жоу Цзя ранее не покидала Восточный дворец. Хотя цветы и деревья во дворце были прекрасны, императорский сад снаружи был ещё великолепнее.
Место их встречи не было уединенным. Шэнь Жоу Цзя, миниатюрная и легкая, тихо шла по коридору. Люди, разговаривавшие там, не заметили её.
– Наследный принц слаб, и его жена тоже бесполезна. Благородной супруге Шу, должно быть, легко манипулировать ею. Похоже, на этот раз она хочет завоевать её расположение.
Услышав это, Шэнь Жоу Цзя нахмурилась. Говорившая, одетая в розово-красный жакет и юбку, носила множество изысканных заколок в волосах и, вероятно, была одной из супруг императора.
Судя по окружающим, они были не столь высокого ранга, как эта дама. Пока Шэнь Жоу Цзя наблюдала, они заметили её.
Одетая просто, без каких-либо украшений или опознавательных знаков, Шэнь Жоу Цзя, естественно, была неузнаваема в глубоком дворце, тем более что она никогда не покидала Восточный дворец.
Женщина в розово-красном платье презрительно посмотрела на Шэнь Жоу Цзя:
– Из какого ты дворца? Я никогда тебя раньше не видела.
Шэнь Жоу Цзя спокойно встретила её взгляд и шагнула вперёд:
– Извините, могу я пройти?
Женщина недовольно фыркнула:
– Новые дворцовые служанки действительно не знают правил. Кто-нибудь, преподайте урок этой наглой девчонке.
По её команде дворцовая служанка, стоявшая рядом с ней, надменно вздернула подбородок и направилась к Шэнь Жоу Цзя, взмахнув рукой.
– Как ты смеешь проявлять неуважение к супруге Цзя!
Глаза Шэнь Жоу Цзя потемнели, и она быстро подняла руку, легко поймав служанку за запястье.
Как только она собралась заговорить, впереди послышался шум. Шэнь Жоу Цзя воспользовалась возможностью последовать за силой служанки и тяжело упала на землю.
Закрыв лицо руками, Шэнь Жоу Цзя услышала сердитый голос спереди:
– Что ты делаешь?
Шэнь Жоу Цзя медленно подняла наполненные слезами глаза на хорошо сохранившуюся женщину с чуть выпирающим животом, стоявшую перед ней. Это, должно быть, благородная супруга Шу.
Благородная супруга Шу, чье настоящее имя было Бай И Мэй, происходила из престижной столичной семьи Бай. После смерти покойной императрицы гарем перешел под её контроль. Никто не осмеливался перечить ей. Её гнев мог потрясти даже двор.
Впечатляло не только её происхождение, её моложавая внешность не соответствовала возрасту, что делало гарем настоящим убежищем для женщин.
Шэнь Жоу Цзя робко посмотрела на благородную супругу Шу:
– Ваше Величество, я приветствую вас.
Как обладательница Печати Феникса, благородная супруга Шу присутствовала на свадьбе наследного принца и должна была признать Шэнь Жоу Цзя.
Благородная супруга Шу широко раскрыла глаза и наклонилась, чтобы помочь Шэнь Жоу Цзя.
– Наследная принцесса, что вы здесь делаете?
Шэнь Жоу Цзя, со слезящимися, как у оленя, глазами, тихо всхлипнула. Поднявшись, она послушно присела в реверансе:
– Ваше Величество, я в порядке.
Заметив её недовольство, Благородная супруга Шу посмотрела на супругу Цзя и мягко спросила:
– Дитя, что случилось? Скажи мне, и я добьюсь справедливости для тебя!
Шэнь Жоу Цзя быстро покачала головой и всхлипнула:
– Ничего страшного. Никто меня не бил. Я была неуклюжей и случайно расстроила супругу Цзя.
Благородная супруга Шу ахнула и сердито отругала супругу Цзя:
– Супруга Цзя, что ты наделала! Ты посмела ударить наследную принцессу? Кто-нибудь, распространите слух, что супруга Цзя будет заключена под стражу на три месяца за неподобающее поведение.
Супруга Цзя, испугавшись, быстро опустилась на колени. Она только что завоевала благосклонность императора. Поскольку благородная супруга Шу была беременна, император провёл несколько дней в её резиденции. Если бы она сейчас была взаперти, все её усилия были бы напрасны. Через несколько дней во дворце появятся новые фаворитки, и император, возможно, никогда больше не взглянет на неё.
– Ваше Величество, это недоразумение. Я не знала, что это наследная принцесса.
Обновлено: 16.01.2026