Глава 4 — Глава 4

Глава 5 Идти против течения Чэнь Цзюй не сразу прислушался к его словам, лишь не отрываясь смотрел на Ван Аня. - Все это моя вина! Я виновен! Ван Ань, увидев взгляд Чэнь Цзюя, ощутил отчаяние. Он снова взглянул на Чжу Чанло, произнес эти слова с решимостью и мольбой в глазах, затем резко встал и бросился к острому углу постамента в главном зале. Чжу Чанло стремительно двинулся вперед и схватил его за полу одежды. - Ты мой товарищ по учебе. Ты не совершил ничего дурного и сделал очень много! Я хочу защитить тебя. Тебе не позволено убивать себя! Произошло нечто неожиданное. Чжу Чанло, которому было всего девятнадцать лет, увидев действия Чэнь Цзюя, сразу понял, что дело нечисто. Теперь уже немолодого Ван Аня тащил за собой Чжу Чанло. Он услышал только громкий, как колокол, голос старшего принца: - Евнух Чэнь, разве ты не понимаешь? С моим нынешним характером, разве могу я позволить ему покончить с собой и доложить об этом Императору, чтобы дело было улажено? Чэнь Цзюй, увидев это, вынужден был признать, что это правда. Он вздохнул и сказал: - Ваше Высочество, почему вы должны поступать так? - Я сказал тебе, не убивай себя! - Сначала Чжу Чанло снова обратился с требованием к Ван Аню, а затем уставился на Чэнь Цзюя: - Если бы не моя бабушка, мой отец не признал бы меня своим сыном. В таком случае, как смею я добавлять ему хлопот? Я преклоню колени здесь и буду ждать наказания отца и низложения до простолюдина, чтобы я мог жить свободной и беззаботной жизнью! Старший принц, который был ближе всех к трону, просил низложения до простолюдина, но Чэнь Цзюй обратил внимание только на три слова "Императрица-мать" и подтвердил сообщение во взгляде Чжу Чанло. "Что ты хочешь сделать? Твои действия сегодня достаточно, чтобы разгневать Императора, и он обвинит тебя в неповиновении его приказу, в бунтарстве и несыновности!" Чэнь Цзюй также сделал такой же вывод об этом характере. - Как намекал Его Высочество наследный принц, если император разгневается, а вдовствующая императрица Ли вмешается, трудно предсказать, чем всё обернется. - К чему такая суета? То, что принадлежит тебе, рано или поздно будет твоим, - бросил Чжу Чанло. Увидев, что Ван Ань оставил мысли о самоубийстве и лишь плачет, причитая и бья поклоны, Чжу Чанло отпустил его руку. Он серьезно обратился к Чэнь Цзюй: - У меня нет намерения чинить тебе препятствия. Даже перед самим императором я бы сказал и поступил так же. Что ты сможешь сделать? Император должен знать, что это его сын, и никто его не подстрекал. Разве стремление сына к скорейшему окончательному решению о престолонаследии не является актом преданности и сыновней почтительности? Разве это не пойдет на благо страны? Наследный принц Чжу Чанло, всегда казавшийся робким, теперь стоял на коленях, обратившись лицом на север, словно прибитый к месту, спиной к Чэнь Цзюй. Ситуация зашла в тупик. Чэнь Цзюй, глядя на спину Чжу Чанло, мог лишь сказать: - Вы, ребята, оставайтесь здесь пока. Его Высочество только оправился от тяжелой болезни и ему нельзя снова попасть под дождь! "Он действительно изменился, совершенно не похож на того, каким я знал его раньше", - подумал Чэнь Цзюй. Столкнувшись с наследным принцем, который явно проявил твердость, Чэнь Цзюй мог лишь попытаться предотвратить ухудшение ситуации. "Что, если те, кто внизу, не смогут говорить?" - мелькнула мысль. Оглядевшись, он обнаружил, что император наслаждается вином и музыкой в саду за дворцом. Когда они прибыли туда, это снова был павильон Ваньчунь. Сопровождала императора, разумеется, наложница Чжэн. Чэнь Цзюй просто преклонил колени в стороне, чтобы не потревожить настроение Чжу Ицзюня. Начался дождь, но, казалось, он лишь добавил императору особую нотку в его уединении. Чжу Ицзюнь ничего не сказал. Он бросил взгляд на Чэнь Цзюй и, увидев, что тот послушно стоит на коленях, предположил, что тот просто вернулся с докладом. Таким образом, то, что Чэнь Цзюй стоял на коленях вот так, было своего рода наказанием. Чжу Ицзюнь, попивая вино, слегка покачивал головой. Под мелким дождем движения актеров и музыка казались еще изящнее. Алкоголь немного утолил зубную боль. Сегодня евнухи и служанки во дворце перепуганы до смерти, Управление дворцовых дел взялось за дело всерьез. Все понимают, что император намерен навести порядок во внутренних покоях. Евнух Чэнь Цзюй неподвижно стоял на коленях рядом с императором, что еще раз показывало, что последнее слово за ним. После нескольких раскатов грома мелкий дождь превратился в ливень. Цинмин и Гуюй прошли, приближалось лето. Видя, что дождей в этом этом году, видимо, будет достаточно, настроение Чжу Ицзюня улучшилось: по крайней мере, не будет сильной засухи, иначе все эти доклады со всей страны могли бы вывести его из себя. Снова взглянув на Чэнь Цзю и заметив, как намокли его виски и рукава, Чжу Ицзюнь вновь ощутил некоторое нежелание. В конце концов, это старый слуга, верно служивший столько лет. Чжу Ицзюнь поднял руку и махнул: – Дождь усиливается, все идите отдыхать. Музыканты и актеры прекратили представление, прославили Его Величество, милостивого и мудрого правителя, и ушли. Чжу Ицзюнь чувствовал себя все спокойнее, ведь именно таким он и был. Восстание в Бочжоу будет подавлено. За прошедшие двадцать восемь лет он добился огромных успехов в обогащении страны благодаря новой политике и управлению с помощью культуры, а также совершил впечатляющие военные подвиги, поразив как своих подданных, так и соседние народы. Он не был похож на своего деда, который довел дворцовых слуг до заговора и цареубийства. Конечно, он был милостивым и святым правителем. Глядя на Чэнь Цзю, Чжу Ицзюнь небрежно спросил: – Я слышал, Ма Тан изъял подарок, который западный варвар хотел преподнести мне? Чэнь Цзюй немного подумал и ответил: – Ваше Величество, у Ма Тана не хватило бы сметливости задержать подарки от чужеземных варваров, предназначенные Вам. Дело было так… Маттео Риччи побывал в столице прошлой зимой. Но то, что случилось тогда, к Ма Тану не имело отношения. Напротив, Ван Хунхуэй, который помог Маттео Риччи попасть в Пекин, свел его со знакомым евнухом, чтобы тот помог чужеземцу связаться с императором. Евнух не проявил особого интереса к подаркам. Вместо этого он захотел обучиться у западного варвара алхимии. Позже Ван Хунхуэй подал доклад, и евнух, узнавший о гневе императора, не посмел и слова сказать. Когда Маттео Риччи возвращался, его путь действительно остановился в Линьцине, что в провинции Шаньдун, так как канал замерз. Там располагалась знаменитая на весь мир Линьцинская таможня по сбору налогов, и Ма Тан, надзиратель по налогам из Тяньцзиня, находился там, собирая деньги для Чжу Ицзюня. После наступления весны Маттео Риччи вернулся в Нанкин всего с двумя спутниками, а его подарки действительно остались в Линьцине. – Ван Хунхуэй? – Чжу Ицзюнь почувствовал раздражение и посмотрел на Чжэн Мэнцзин, которая стояла рядом, растерянная и ничего не понимавшая. – Именно он, – Чэнь Цзюй тут же склонился в поклоне под дождем, – теперь я вижу, что и этот слуга тоже своеволен и тайно водится с чужеземными чиновниками. По возвращении я с ним разберусь. – Какое нахальство, какое нахальство… – хотя Чэнь Цзюй тут же предложил решение, имя Ван Хунхуэя вновь разожгло гнев Чжу Ицзюня, напомнив ему о докладе, поданном тем самым Ван Хунхуэем. За эти годы бесчисленное множество важных и незначительных чиновников ругало Чжу Ицзюня. Чжу Ицзюнь терпел «Жалобу на вино, женщин, деньги и гнев» до конца двенадцатого лунного месяца и только в первый день первого лунного месяца позвал Шэнь Шисина и других, чтобы пожаловаться. Ван Хунхуэй, важный чиновник из Нанкина, приехал в столицу под конец прошлого года под предлогом ухода в отставку по состоянию здоровья. На самом деле, он хотел лично подать императору свои предложения. Но зачем было прикрываться болезнью, чтобы говорить о государственных делах? У Ван Хунхуэя были связи со евнухами в императорском дворце. Эти евнухи, действуя заодно с внешними силами, помогали чужеземцам подносить подарки императору и добиваться его благосклонности. Разве мог в такой ситуации Ван Хунхуэй изображать из себя преданного слугу императора и страны? А как же его слова: «Земля наша богатая, как гора, а в стране – хаос» или «Хоть я и не лекарь, но всё, что я говорю, – это лекарство для страны и народа. Горькое, но действенное. Надеюсь, Ваше Величество будет принимать его почаще!» Проблема в тех министрах, которые не уважают императора, строги к нему, но снисходительны к себе! – Тогда казнить его! – холодно произнес Чжу Ицзюнь, легко распоряжаясь судьбой человека. – Где Ван Ань? Он выполнил моё поручение? Чэнь Цзюй внутренне охнул. Кто бы мог подумать, что император вдруг снова вспомнит о том чужеземце и так разгневается из-за Ван Хунхуэя? Хоть он и тут же сказал, что разберётся с евнухом, знакомым Ван Хунхуэя, было ясно, что у императора испортилось настроение. Дело дошло до крайности. Чэнь Цзюй стиснул зубы и снова поклонился до земли: – Я не справился. Старший принц защитил его своим телом, я не посмел действовать опрометчиво. Прошу Ваше Величество принять решение... Чжу Ицзюнь подумал, что ослышался, а затем внезапно пришел в ярость. Он схватил кувшин с вином и швырнул его в Чэнь Цзюя: – Возмутительно! Что ты там делаешь?! Чэнь Цзюй не увернулся, но Чжу Ицзюнь бросил кувшин неточно. Изящный кувшин просто разбился об пол, и аромат вина распространился по воздуху. – Ваше Высочество просил меня доложить всю правду... – Чэнь Цзюй опустил голову ещё ниже. – Я сказал, что это приказ Его Величества. Ваше Высочество прямо заявил: если это так, он ослушается приказа... Чэнь Цзюй заговорил быстрее, выложив всё, что сказал Чжу Чанло, кроме слов вроде: «Если бы не вдовствующая императрица, отец и сыном бы меня не признал». – Это возмутительно... Это возмутительно... – Чжу Ицзюнь словно разделся догола. Какие там заботы облегчить, какая там верность и сыновняя почтительность, какой там пленник... Хоть он и не хотел делать его наследником, но разве посмел бы намеренно совершать такие мятежные, несыновье и непокорные поступки, словно выпрашивая разжалование в простолюдины или даже смерть, чтобы освободиться? – Ваше Величество, успокойтесь. Здоровье дракона превыше всего... – Чжэн Мэнцзин быстро подхватила, поглаживая Чжу Ицзюня по спине. Тот и правда дрожал от гнева. Даже самые дерзкие цензоры могли лишь намекать в своих словах. Кто бы мог подумать, что прорвёт эту завесу столь прямо старший сын, находящийся в центре водоворота интересов? Теперь появился ещё один принц, который вынуждает его принять решение! И правда, мятежный сын! – Ты не можешь ничего сделать, отдав своё тело, чтобы защитить меня, верно? Я приду лично! – Достопочтенный император династии Мин был так зол, что вышел из павильона Ваньчунь, выхватил меч у охранника начальника императорских конюшен и бросился под дождь. Евнухи даже не успели придержать над ним навес. Наложница Чжэн в испуге поспешила за ними, но её шаги казались полны удивления и даже восторга. Чэнь Цзюй всё ещё стоял на коленях под дождём, борясь внутри себя. - Мы просто обязаны обратиться за помощью к Вдовствующей императрице, иначе в мгновение ока это обернется величайшей катастрофой для всех нас. - Неужели мы хотим, чтобы будущие поколения вспоминали нынешнего императора лишь как тирана, что убивал своих детей? (Конец Главы)