Глава 3 — Глава 3

В постели император, минуту назад такой величественный, теперь обнимал Чжэн Мэнцзин и тихо говорил, как любящий мужчина: – Нельзя больше откладывать, пришлось пойти на крайность. Не ожидал, что эти слуги станут такими дерзкими, как только я ослабил хватку. Теперь все во дворце и за его пределами знают: я всё ещё главный! Чжэн Мэнцзин прижималась к нему, щипая за ногу и всхлипывая: – Ваше Величество больше не нянька! Раз уж Ваше Величество расстались, вам тоже следует знать, что люди склонны следовать веяниям времени. Бедные мы, мать и сын, не знаем, что будет дальше. Я сегодня пошла навестить наложницу Гун с добрыми намерениями, но мой старший брат стиснул зубы и сказал мне: «Ваше Величество, я долгие годы оказываю вам милость…» – Этот бунтарь такой мятежный и непочтительный! Недовольство Чжу Ицзюня Чжу Чанло тут же усилилось. Затем он добавил: – Не волнуйся. Я же сказал: пока отложим императорский указ. К тому же, переезд в дворец Цицин – дело небыстрое. Здоровье императрицы… Сказав это, он замолчал, возможно, потому что почувствовал, что желает скорейшего ухода императрицы из жизни. Кажется, нужно сохранить лицо, но не особо сильно. Чжэн Мэнцзин покачала головой, вытирая слезы. – Если бы не любовь Вашего Величества, у меня не возникло бы такой глупой мечты. Но теперь из-за меня Вашему Величеству постоянно оскорбляют чужие чиновники. Как мне спать с чистой совестью? Тогда она пролила ещё больше слёз: - Мой старший брат и так затаил на меня обиду, Ваше Величество, пожалуйста, успокойтесь. Когда Сянцзюнь создаст своё княжество, я от всей души буду служить Вам, Ваше Величество, и тогда не будет критики ни изнутри, ни снаружи. Я слабая женщина, как я могу хотеть оставить о себе дурную славу? Даже если мать и сын не смогут видеться в будущем, я… Чжу Ицзюнь тут же начал её утешать: - Как они могут знать, что ты так внимательна? Не плачь, не плачь… Неужели ты не понимаешь моих чувств? Этот бунтарский сын раньше был ничего, но теперь он так мятежен и непочтителен, как ему можно доверить страну? - Расскажи мне ещё, как звали того западного варвара, о котором ты только что говорила? - он умел менять тему. - Его зовут Маттео Риччи, Ваше Величество. - Чжэн Мэнцзин, казалось, внезапно успокоился, его лицо изображало полную тоска, - Я слышала, что в последний раз, когда мы въезжали в столицу, Вашему Величеству были преподнесены западные священные предметы, но в итоге их захватил тот слуга Ма Тан. - Это правда? - А почему нет? Мой брат недавно слышал, что среди этих священных предметов есть несколько изысканных вещиц. Их можно было бы преподнести в качестве подарка Вашему Величеству на день рождения или на день рождения Вдовствующей Императрицы. Неужели Ма Тан ничего не предложил? Чжу Ицзюнь почувствовал себя неловко. Он всего лишь налоговый инспектор в Тяньцзине, но появляется всё больше и больше наглых рабов, которые осмеливаются даже удерживать подарки от иностранных послов. Евнухи, отправленные за границу, все находятся под ведомством Внутреннего Двора! В Дворце Икунь завывал пронзительный «подушечный ветер». В четырнадцатом году правления Цзяцзин, Император Шицзун изменил названия многих мест в Запретном городе, и Дворец Ваньань стал Дворцом Икунь. «И» означает «помогать». Императрица находится в Дворце Куньнин. Два слова «Икунь» говорят сами за себя – они означают «помогать Императрице управлять шестью дворцами». В девятом году правления Ваньли, «добродетельные женщины были отобраны для службы в качестве придворных». В десятом году правления Ваньли, Чжэн Мэнцзин, благодаря своей выдающейся красоте, была удостоена звания Шупинь. В одиннадцатом году её повысили до Дэфей. В двенадцатом году она стала Гуйфэй и родила императору второго сына. В четырнадцатом году правления Ваньли родился третий принц, и она получила титул Императорской Благородной Наложницы, чьё положение уступало лишь положению Императрицы Ван. Груз благосклонности и стремительность повышения – вот идеальная завязка для героини дворцовой драмы. Хотя первый сын, которого она родила Ваньли, умер в младенчестве, рождение второго сына, Чжу Чансюня, положило начало спору за основы государства. Третий сын, Чжу Чансюань, и седьмая дочь, Чжу Сюаньхуань, также жили во дворце Икунь. Чжэн Мэнцзин родила Чжу Ицзюню трёх сыновей и трёх дочерей, но в живых остались только эти двое. Но за десять лет она беременела целых шесть раз, что свидетельствует о том, что Чжу Ицзюнь почти всё время был привязан к ней. Как же он мог провести ещё одну одинокую ночь во дворце Цзиньян? На следующее утро Чжу Чанло встал и спросил: - Ван Ань, ты всё ещё не хочешь спросить о самочувствии евнуха Чэня? - Ах, Ваше Высочество… - Ван Ань согнулся и горько посоветовал: - У стен есть уши… Меня рекомендовал евнух Чэнь в качестве Вашего спутника по учёбе, так как же я могу не волноваться? Но сейчас время покоя… Чжу Чанло мог только покачать головой. Вдовствующая Императрица Ли была увлечена буддизмом, и даже Императрица Ван была осторожна и осмотрительна. Почти все евнухи и служанки во дворце считали наложницу Чжэн Императрицей. Было не секретом неприязнь императора к своему старшему сыну, и наложница Чжэн восемнадцать лет имела сильное влияние в гареме. Все сходились во мнении, что лучше оставаться в покое, чем действовать. Что касается трона, то можно было только ждать. Если император не даст, то и украсть невозможно. Но теперь Ван Аня, который твердо верил в принцип "бездействие лучше действия", неожиданно постигла беда. День выдался пасмурный, но весенний ветерок был ласковым. Шэнь Икуань все еще с тревогой ждал ответа императора на проект указа. Только что во дворец были отправлены несколько докладов, а также доклад Министерства доходов о том, как временно занять средства у Нанкина, Хэнаня и других областей для кампании в Бочжоу. Чжао Чжигао дома готовил 37-е прошение об отставке, в то время как Чэнь Цзюй вел своих людей во дворец Цзинъян. То, что именно ему, евнуху, рекомендовавшему Ван Аня наставником наследного принца, было поручено разобраться с Ван Анем, отражало волю императора: во дворце все могут быть верными только одному человеку, и ни у кого не может быть двух мыслей. Чэнь Цзюй прибыл сюда, когда наследный принц был серьезно болен, опасаясь, что придворные пренебрегут им и это приведет к скандалу из-за смерти принца от болезни. По мнению Чэнь Цзюя, характер наследного принца раньше был слишком робким, и по какой-то причине он внезапно изменился вчера. Однако, согласно законам предков, поскольку он старший сын и у императрицы нет других наследников, положение должно принадлежать ему, поэтому Чэнь Цзюй сделает все возможное, чтобы защитить его. Кампания в Нинся, Кампания в Корее, Кампания в Бочжоу – двор вел войны годами, династия Мин не могла позволить себе больше хаоса. Поэтому, когда они подошли к воротам дворца Цзинъян, Чэнь Цзюй поднял взгляд, и в его глазах появилось еще больше негодования. Как мог он сказать что-то вроде: "Если ты не можешь даже прибраться в собственном доме, как ты можешь привести в порядок мир?" Он даже ткнул императорскую наложницу в лицо и выставил напоказ свою остроту. Когда Чэнь Цзюй пришел лично, Чжу Чанло искал возможность поговорить с ним наедине, но он не ожидал, что новости, которые принес Чэнь Цзюй, будут такими. В парадном дворе дворца Цзинъян на коленях стоял с бледным лицом Ван Ань. Стоявшие поодаль Вэй Ган и другие чиновники, еще вчера на себе испытавшие «силу» его высочества наследного принца, с нескрываемым злорадством наблюдали за происходящим. Всего один день прошел, и вот наконец-то настиг гнев императора. Неизвестно, была ли это «заслуга» императорской наложницы или вчерашний поступок наследного принца был слишком уж дерзким и безрассудным. Чжу Чанло медленно шагнул вперед, встречая смешанные, сложные взгляды. - Мой сын, ты не можешь... – Под навесом протянула руку наложница Ван Гун. Чжу Чанло не остановился, его шаги были уверенными, а выражение лица спокойным. Ван Ань, чье тело уже обмякло и ослабло, увидев фигуру перед собой, почувствовал, как ветер, ворвавшийся с лестничной площадки дворцовых ворот, лишь слегка колыхнул здесь полы одежды его высочества. Подняв голову, он мог видеть лишь шелковый мешочек, стягивающий волосы его высочества на затылке. Спина его высочества была очень прямой. - Отец решил казнить Ван Аня? Чэнь Цзюй с некоторым сожалением взглянул на Ван Аня, затем посмотрел на юное лицо Чжу Чанло, наполовину наставляя, наполовину напоминая: - Ваше высочество, это императорский указ. - Хорошо, – без запинки сказал Чжу Чанло. – Пожалуйста, передайте моему отцу, что я намерен ослушаться приказа. Как только эти слова были произнесены, все во дворе остолбенели, даже Чэнь Цзюй не стал исключением. - Старший принц ослушался приказа?! Что за бессмыслицу ты говоришь! — Наложница Ван Гун до того испугалась, что позабыла обо всех приличиях и бросилась вниз, чтобы оттащить его. Пусть ее сын и дал ей достаточно «моральной подготовки» прошлой ночью, его реакция все равно шокировала ее до глубины души. – Мама! – Чжу Чанлока помахал головой, останавливая наложницу Ван Гун, а затем обратился к Чэнь Цзю: – Если ты хочешь схватить его, я не позволю. Тебе придется сразиться со мной. Ван Ань невиновен. Мои слова и действия не были подсказаны им. Если хочешь казнить его, то казни и меня. Если возникнут трудности, доложи отцу правду, а потом решай. – Ваше Высочество! Ваше Высочество! Я недостоин такой чести, моя жизнь ничего не стоит... – Ван Ань, рыдая, пополз к Чжу Чанло, низко кланяясь ему, затем поклонился Чэнь Цзю: – Евнух, я пойду с вами, я пойду с вами... – Нет! – решительно сказал Чжу Чанло, положив руку на плечо Ван Аня. Затем он шагнул вперёд, повернулся к Чэнь Цзю и посмотрел ему прямо в глаза: – Я старший сын императора Мин. Я не слушаю подстрекательства тех, кто рядом. Если я хочу ослушаться приказа, разве кто-то посмеет мне это предлагать? Все видели это своими глазами, и Евнух Чэнь тоже доложил точно. – ...Ваше Высочество, зачем вы меня ставите в такое положение? – Чэнь Цзю действительно не понимал и недовольно переспросил. – Почему бы просто не сказать: "Я сам ослушался императорского приказа"? Неужели в ваших глазах больше нет уважения между императором, подданными и сыновьями? Чжу Чанло взглянул на дворцовую стену, а затем снова посмотрел прямо на Чэнь Цзю: – Хотя меня называют старшим сыном императора, на самом деле я словно заключённый. Если у твоего отца проблемы, почему бы не позволить мне прийти и помочь решить их? Старший сын императора ослушался приказа, он мятежный и неблагодарный. Как ему можно доверить страну? Если твой отец не верит, пусть придёт сюда. У твоего отца проблемы, а Ван Ань виновен или нет – мы увидим сами! Он говорил с уверенностью, но Чэнь Цзю был потрясен. – Зачем ты устраиваешь всё это? Неужели тебе так хочется посеять хаос и разрушить страну? Люди за пределами дворца пока не знают о случившемся, но скоро узнают. В этот самый момент вдруг загремел весенний гром. Поднялся ветер.