В боевой школе.
— Смотрите хорошенько, младшие братья!
Чжао Ху подошел к деревянному столбу, вырезанному в форме человеческой фигуры и обтянутому толстой бычьей кожей, которая смягчала удары, не давая повредить руку. Он положил на него ладонь. Столб слегка содрогнулся.
Бум!
Он разлетелся в щепки. Бычья кожа порвалась, словно старая тряпка, а гладкая древесина вздыбилась тысячами острых заноз.
— Впечатляюще!
— Старший брат Чжао, это впечатляюще!
Льстивые возгласы окружающих заставили уголки губ Чжао Ху самодовольно приподняться. Он продолжил наставление:
— Вот какая сила свирепого тигра открывается после достижения Совершенства в Кулаке формы тигра. Она невероятно яростна и обладает огромной взрывной мощью. Поэтому вы, младшие братья, обязаны прилежно осваивать кулачное искусство и стремиться довести Кулак формы тигра до совершенства как можно скорее.
Пока он говорил, взгляд Чжао Ху скользнул по толпе в поисках знакомого силуэта за спинами учеников. Вдруг он замер. Изящная фигурка Ли Цин стояла рядом с каким-то парнем и оживленно болтала с ним. На ее лице даже мелькала легкая улыбка.
— Младший брат Цзян, мы не виделись несколько дней, а ты так изменился? — удивилась Ли Цин.
Она четко помнила: когда Цзян Нин только поступил в боевую школу, его сложение было к ее вкусу — крепкое, но худощавое, с какой-то болезненной хрупкостью, без заметных мышц под кожей. А теперь, при новой встрече, перемены поражали. Руки налились рельефными мышцами, полными эстетики и скрытой мощи. Даже сквозь тонкую безрукавку просматривалась новая фигура — не тощая кожа да кости, а гармоничное тело, далекое от грубых качков других учеников. Ли Цин сразу поняла: прогресс Цзян Нина огромен, куда больше ее ожиданий.
Цзян Нин улыбнулся в ответ на ее восклицание.
— Днем и ночью отрабатываю кулак — вот и появился некоторый прогресс.
— А как у младшего брата Цзяна обстоят дела с кулачным искусством? — спросила Ли Цин. Чем дольше она разглядывала его, тем больше он нравился, и настроение заметно улучшилось.
В ее глазах ученики боевой школы обычно накачивали конечности до обезьяньих пропорций, отчего хмурились брови. Лишь немногие выглядели сносно, но без искры. А этот новичок, чистоликий и миловидный, сразу пришелся по душе — смотреть на него было приятно, очень симпатично. Именно поэтому она и предложила ему свою помощь.
— Довольно неплохо, — кивнул Цзян Нин.
— Младший брат Цзян, вижу, ты очень уверен в себе! Позже старшая сестра тебя проверит и посмотрит, как идут тренировки Кулака пяти зверей, — беззаботно улыбнулась Ли Цин.
В этот миг Цзян Нин, словно что-то почувствовав, поднял голову. Его взгляд встретился с пылающим оком Чжао Ху.
«Плохо! Красавица — настоящее бедствие, древние не лгали!»
В душе Цзян Нина шевельнулось беспокойство: Чжао Ху его приметил.
Тут рядом весело вставил Чэн Жань:
— Старшая сестра Ли, начальный уровень Пути боевых искусств — поздравляю!
Ли Цин улыбнулась ему:
— Помню, раньше ты звал меня младшей сестрой. Почему же сегодня такой послушный?
— Старшая сестра Ли достигла начального уровня Пути боевых искусств, как я посмею! Не хочу сделаться ее грушей для битья, — отшутился Чэн Жань.
— Младший брат Чэн и впрямь умен. У меня вот эти два дня руки чешутся — как раз ищу партнера для тренировки, — усмехнулась Ли Цин с насмешкой.
— Избавь! Избавь! — замахал руками Чэн Жань, мотая головой. — Моя ци и кровь на Совершенстве, но до начального уровня Пути боевых искусств мне далеко. Кулак слабее твоего, старшая сестра Ли. Спарринг с тобой — это же искать побоев!
— Подожду. Потренируюсь еще дней десять-полмесяца, обменяюсь боевым мастерством с младшим братом Цзяном, доведу кулак до совершенства — тогда снова приду к старшей сестре Ли за советом!
Младший брат Цзян — спарринг-партнер?
Ли Цин изумленно уставилась на Цзян Нина. Из слов Чэн Жаня она мгновенно вычленила ключевую информацию. Как? На каком основании новичок может быть партнером Чэн Жаня? Их силы — небо и земля, взрослый против ребенка. Не морочит ли этот Чэн Жань голову? Подозрение легло на Цзян Нина.
— Младший брат Цзян, Чэн Жань шутит, верно?
Цзян Нин слегка улыбнулся:
— Старшая сестра и впрямь умна — с одного взгляда раскусила нас. Конечно, старший брат Чэн шутит. Я начал учить кулак меньше полмесяца назад, как могу обмениваться с ним мастерством? Просто он выкроил время и указал мне пару приемов. Верно, старший брат Чэн?
Чэн Жань, уловив намек в глазах Цзян Нина, закивал:
— Младший брат Цзян прав!
Глядя на их переглядки, Ли Цин сначала не поверила, но теперь несколько усомнилась в своем недоверии. Она же не глупа. Вспомнив слова Чэн Жаня, невольно подумала о легендарных гениях современности. В Гуаннинском учебном дворце был ученик — перерождение божественного таланта с мощной божественной душой. За семь дней он освоил высшее искусство на начальном уровне, за три месяца вышел на начальный уровень Пути боевых искусств. В двадцать три года вошел в список Скрытых Драконов — юный мастер с задатками Великого. В храме Цзиньган — юный монах с врожденной мудростью, постигший божественную технику из сутр. В обители Юйсюй — перерождение сына Дао.
Ли Цин усмехнулась про себя: слишком много фантазирую. Даже если младший брат Цзян вправду может спарринговать с Чэн Жанем, его нельзя ставить в один ряд с теми легендами. Но если слова правдивы, талант Цзяна поразителен. Его Кулак пяти зверей не ниже уровня Чэн Жаня — иначе откуда право на обмен опытом?
Эта мысль еще сильнее поразила ее. Она вспомнила: при поступлении Цзян Нин не стал, как другие, специализироваться на одной-двух формах Кулака пяти зверей, а взялся за все пять разом. Значит, он уверен в себе! Не зря учитель дал разрешение жить в боевой школе под ее защитой. Учитель разглядел его талант и отнесся по-особому.
В этот миг Ли Цин ощутила, будто все встало на места.
Вдруг неподалеку раздался громкий крик:
— Чэн Жань, сразись со мной!!
Голос прогремел, как гром, эхом прокатившись по переднему двору боевой школы. Все взгляды мгновенно устремились туда. Чжао Ху, словно белая обезьяна в прыжке, преодолел три десятка метров и приземлился перед Цзян Нином с Чэн Жанем. Жестокий дух обрушился на них, будто тигр спустился с гор.
Цзян Нин замер в изумлении. «Чэн Жань? Не я?»
Чэн Жань тоже ошарашенно уставился на Чжао Ху.
— Старший брат Чжао, что ты имеешь в виду? — спросил он, лицо слегка побледнело.
— Что имею в виду? Ты сам знаешь! — прорычал Чжао Ху, пылая яростью.
Напряжение натянулось, как тетива лука. Вдруг из входных дверей раздался спокойный голос:
— В чем дело?
Все обернулись.
— Старший брат Чжоу Син!
— Приветствуем старшего брата Чжоу Сина!
— Старший брат Чжоу Син прибыл!
— И старший брат Чжан Тешэн!
— Старший брат Чжоу Син и старший брат Чжан Тешэн оба пришли!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026