В переднем дворе боевой школы Цанлан только что появились Цзян Нин и Чэн Жань. Они сразу заметили Ли Цин — высокую девушку с хвостиком, чья длинная лебединая шея особенно выделялась. Среди множества учеников-мужчин она казалась журавлем среди кур, тем более что её рост, по оценке Цзян Нина, достигал не менее ста семидесяти сантиметров — всего на полголовы ниже его собственного.
Почему же в боевой школе Цанлан всего одна женщина взяла наставника и поступила на обучение? Ответ напрашивался сам собой. Изучение кулачного искусства неизбежно портит кожу на руках, вызывает мозоли — недостаток, который большинство женщин едва ли стерпят. А здесь все ученики осваивали лишь одно искусство: Кулак пяти зверей. Потому желающих оказалось так мало. Какая женщина захочет, чтобы её нежные белые руки огрубели и покрылись мозолями? Большинство женщин, совершенствующих боевые искусства, предпочитали техники ног или оружие — это выглядело эстетично и не вредило фигуре. Любовь к красоте присуща женщинам в любом мире.
Что же касалось рук Ли Цин — белых и без мозолей даже после тренировок, — этого Цзян Нин не знал. Впрочем, он полагал, что девушка использует какие-то дорогие секретные мази для ухода.
В этот миг передний двор словно пережил бурю: взгляды учеников устремились к мужеподобному гиганту. Этот мужчина источал энергию и силу, особенно поражали его руки — левая свободно свисала до колен. Такие врождённые качества делали его прирождённым гением кулачного пути. Один цунь длиннее — один цунь сильнее. В бою такой размах рук давал немалое преимущество.
Он похлопал Сяо Пэна по плечу.
— Младший брат Сяо, ты молодец. Не зря учитель сегодня принял тебя в истинные ученики. Твоя способность к озарению поистине высока: в юном возрасте ты постиг сущность большого достижения в форме тигра. Я уверен, однажды ты меня догонишь.
Сяо Пэн, сияя от восторга, ответил:
— Благодарю старшего брата Чжао за поддержку! Ощущение силы свирепого тигра, которое вы мне передали, принесло огромную пользу. Когда-нибудь, когда моё кулачное искусство достигнет успехов, я не забуду ваших сегодняшних наставлений.
Глядя, как Сяо Пэна и Чжао Ху окружают ученики, Чэн Жань невольно ощутил досаду. «Этот Сяо Пэн умеет себя подать, — подумал он. — Пока я ушёл, он подольстился к старшему брату Чжао Ху и получил наставления. Чжао Ху достиг совершенства в форме тигра — сила свирепого тигра повинуется его воле. Такие указания наверняка позволят Сяо Пэну многое постичь, и разрыв между нами снова вырастет. Чёрт! Теперь ещё труднее будет с ним тягаться за последнее место в управлении инспекции!»
Цзян Нин похлопал его по плечу.
— Старший брат Чэн, старайся. Я верю, что ты превзойдёшь Сяо Пэна.
Чэн Жань сжал кулак.
— Непременно превзойду!
За пределами боевой школы.
Топ-топ-топ.
Издалека приблизилась чёрная повозка. Подкатив к школе Цанлан, она постепенно замедлилась.
Тпру.
Под взглядами двух учеников у входа повозка остановилась у главных ворот. Кучер, напряг поясницу, оттолкнулся от неё всем телом — словно рак — и приземлился на землю. Откинув занавеску, он доложил:
— Господин, боевая школа Цанлан прибыла.
Передняя часть повозки слегка опустилась. Из неё, согнувшись, вышел мужчина лет пятидесяти с козлиной бородкой.
Под взглядами охранников он подошёл к ним.
— Прошу двух юных братьев доложить: управляющий торговой компании Сыхэ Лю Чжисян прибыл с визитом.
Торговая компания Сыхэ?
Ученики переглянулись. Один из них, с почтительным выражением, обратился к гостю:
— Управляющий Лю, подождите немного. Я доложу главе школы.
Ученик поспешил внутрь.
Топ-топ-топ.
Снова раздался топот копыт — из-за угла выехала ещё одна повозка, привлекая взгляды.
Десять с лишним вдохов спустя.
Тпру.
Кучер натянул вожжи, и повозка замерла у входа. Занавеска откинулась. С неё сошёл мужчина в чёрной парчовой одежде с пучком волос на голове, а за ним — детина, похожий на железную башню.
— Лю Чжисян, ваша торговая компания Сыхэ вышла за границы! — спокойно произнёс мужчина в парче.
Лю Чжисян взглянул на него, затем на мускулистого громилу позади.
— Что? Племянник Чжоу такой жадный? Когда боевая школа Цанлан Ван Цзиня стала твоим владением? Принял Чжан Тешэна — и всё равно не доволен? Хочешь одним махом проглотить всех талантливых учеников?
Чжоу Син усмехнулся.
— Слишком далеко протянешь руку — берегись, что отрубят!
С этими словами он прошёл плечом к плечу с Лю Чжисяном. За ним следовал Чжан Тешэн, похожий на башню.
Глядя на удаляющуюся спину Чжоу Сина, Лю Чжисян побагровел от злости. Быть отчитанным младшим — даже при немногих свидетелях — значило сильно потерять лицо.
«Чжоу Син! Хм! Надеюсь, ты останешься таким наглым!» — подумал он. Ведь интересы большой шишки, которую представляла торговая компания Сыхэ, были задеты. В душе Лю Чжисян был уверен. Он даже надеялся, что Чжоу Син посмеет вызвать стычку, — тогда можно будет как следует проучить этого выскочку.
У входа оставшийся ученик-охранник, увидев Чжоу Сина, склонился в поклоне.
— Старший брат Чжоу, здравствуйте!
Затем поклонился и Чжан Тешэну.
— Старший брат Чжан, здравствуйте!
Чжоу Син похлопал его по плечу.
— Хорошо работай. Надеюсь, однажды ты станешь моим настоящим младшим братом!
— Да, старший брат Чжоу! — восторженно отозвался ученик и, глядя ему вслед, сжал кулак.
Внутри боевой школы Чжао Ху окинул взглядом окружающих. Его глаза ненадолго задержались на Ли Цин — в них мелькнула тень обожания.
— Младшие братья, я сказал, что покажу вам силу свирепого тигра. Следуйте за мной!
Все с восторгом последовали за ним.
— Пошли, посмотрим! — сказал Чэн Жань.
Цзян Нин кивнул.
Чжао Ху скользнул взглядом по Ли Цин и обрадовался: она отстала от толпы, но шла за ними. Привлечь внимание красавицы — это льстило. В его возрасте, когда ци и кровь бурлили, энергия била ключом, влечение к прекрасному полу было естественно. Он давно питал чувства к Ли Цин.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026