— Я погляжу, страж Ли еще не остыл? — Не унимался Ло Фан. — Как насчет того, чтобы я тебя немного поучил?
— Управляющий Ло, я бы посоветовал тебе следить за временем, — равнодушно отозвался Ли Сянь. — Не забывай о своих прямых обязанностях.
Только дурак станет бравировать силой попусту.
— Если я не стану с тобой драться, что ты сможешь сделать? — Ли Сянь скрестил руки на груди и сделал небольшой шаг назад.
Ло Фан остолбенел. Только сейчас он осознал, что гнев ударил ему в голову, заставив напрочь забыть о деле.
Он, будучи управляющим над разнорабочими, забросил работу и вместо этого полез к стражу поместья с вызовами на поединок. Если слухи об этом дойдут до госпожи, она непременно рассердится.
Холодно хмыкнув, он тут же принялся командовать разнорабочими, понукая их продолжать переноску древесины и камня. Весь свой гнев он мог теперь выплеснуть только на подчиненных.
— Братец Ли, неплохо, совсем неплохо! Твой Кулак Четырех Сторон выглядит весьма отработанным, — с улыбкой похвалил Чжао Дачунь, показывая большой палец.
— Да так, ничего особенного, — скромно улыбнулся Ли Сянь.
Он подыскал место с хорошим обзором: здесь можно было и кулаки тренировать, и краем глаза следить за территорией. Встав в стойку, он тут же начал отработку ударов.
«А парень-то усердный. Интересно, сможет ли он совершить еще один рывок? – …подумал Чжао Дачунь, мельком взглянув на него, и решил не мешать. – …Если он станет стражем третьего ранга, его жизнь станет куда слаще».
［ Ваш разум ясен, намерение кулака значительно возросло. Мастерство +4 ］
［ Воздаяние Небес за Трудолюбие: после десятков тысяч ударов движения стали плавными, как плывущие облака и текущая вода. Мастерство +2 ］
［ Вы проявляете неустанное упорство, не упустив ни единого дня. Мастерство +4 ］
В течение нескольких послеобеденных часов Ли Сянь позволил себе отдохнуть максимум четверть часа. Все остальное время он целиком посвятил оттачиванию Кулака Четырех Сторон.
Би Хао, получивший тяжелые травмы, был вынужден лежать и отдыхать. Заметив неутомимое усердие Ли Сяня, он почувствовал невыразимое отчаяние. Человек, который талантливее тебя, еще и старается больше тебя.
Как тут вообще можно рассчитывать на реванш?
«Никчемный мусор. Знал бы заранее, лучше бы вкладывался в него, а не в тебя, кусок бесполезной грязи», – при сравнении этих двоих в сердце Ло Фана закралось сожаление.
«Воины считают обычных людей Глиняными Зародышами. Обучение боевым искусствам призвано преобразить эту глину».
Ли Сянь размышлял: «Командующий Пан говорил, что для воина… будь то уже переродившийся мастер или тот, кто все еще пребывает в стадии Глиняного Зародыша, барахтаясь в мутном мире, всё сводится к четырем словам: Еда, Тренировка, Питание, Закаливание».
«В данный момент я могу контролировать только слово „Тренировка“, и я обязан довести это до совершенства!»
Ли Сянь выбросил кулак, чувствуя собственный прогресс.
…
Наступила ночь.
Волоча уставшее тело, Ли Сянь вернулся в жилое помещение. Лампа в комнате уже была погашена, царил полумрак. Кажется, раздавался чей-то храп.
«Похоже, сегодня им лучше, раз они так рано легли. Мне сегодня еще в ночной дозор, надо бы поскорее отдохнуть».
Ли Сянь старался не шуметь. Он отстегнул длинный меч с пояса и, кладя его на стол, вдруг обнаружил, что свеча еще теплая.
Словно ее задули совсем недавно.
«Значит, не рано легли. Они специально задули свечу, увидев, что я возвращаюсь».
«Этот ход Цзян Юнь был слишком жестоким. Неудивительно, что у них на сердце появилась обида и отчуждение».
Ли Сянь всё понял, но не стал ничего говорить, молча лег в постель и закрыл глаза. В час Быка, глубокой ночью, он вышел на патрулирование. За час обхода никаких происшествий не случилось.
Вернувшись в комнату, он доспал остаток ночи, а в час Кролика снова встал, готовясь к утренней тренировке.
«Такой режим жизни ужасно изматывает волю. Если появится возможность, нужно как можно быстрее получить статус стража третьего ранга», – твердо решил про себя Ли Сянь.
— Старший, вы сегодня снова берете отгул? — Шепотом спросил он, подойдя к кровати Чжао Ханя перед выходом.
— Возьмем еще один день, — сонно пробормотал Чжао Хань.
— Лады, — Ли Сянь вышел из комнаты.
Как только шаги стихли вдали, Чжао Хань резко сел. Второй брат Ван Чунь и третий брат Чжо Иле тоже моментально лишились сонливости.
На самом деле, все трое не спали всю ночь.
Вчера днем отек вроде бы спал, но на лицах у всех троих остались сине-фиолетовые следы ладоней – жуткие, пугающие и до крайности уродливые.
Глядя на лица друг друга, они чувствовали себя паршиво; чем больше думали об этом, тем меньше хотелось спать.
…
Вчера из-за визита к Пан Луну Ли Сянь пропустил утреннюю тренировку и не принимал Пилюлю Тигриной Крови.
Сегодня, пробежав три круга вокруг поместья, он перешел к свободной отработке ударов и достал из-за пазухи «Пилюлю Тигриной Крови».
«Эта пилюля укрепляет кости и рождает кровь, настоящая драгоценность для боевых искусств. Интересно, какие изменения произойдут с моим „Глиняным Зародышем“ после приема?»
Он проглотил её одним махом.
Ощущение было крайне горьким и зловонным, волны дурного запаха ударили в нос. Словно он сунул голову прямо в пасть тигра, где царили лишь кислота и гнилостное амбре.
По мере того как лекарство усваивалось, его действие начинало проявляться. Дыхание Ли Сяня стало невероятно долгим и глубоким, а из грудной клетки смутно доносились звуки, похожие на «Гром Тигра и Леопарда».
Ли Сянь издал низкий рык и нанес удар. Под воздействием пилюли его аура напоминала бросок свирепого тигра. Кровь и ци бурлили, энергия била ключом. Ему хотелось нанести тысячу, сотню ударов, чтобы выплеснуть всю эту кипящую силу.
Если использовать это время для тренировки, результат удвоится при половинных усилиях! Можно заимствовать силу пилюли для закалки тела, накопления внутренней силы и укрепления костей!
［ Впервые употребив редкий предмет, вы постигли навык: Поглощение. ］
［ Мастерство: 3 / 500 (Начальный уровень) ］
［ Описание: Небесные сокровища и земные богатства – всё в мой рот. Когда сокровище перед тобой, важно уметь его съесть. Владение этим навыком поможет вам использовать одну часть лекарства как две. ］
Это означало, что эффективность усвоения съеденных Драгоценных Эссенций повысится.
Ли Сянь съел всего одну Пилюлю Тигриной Крови, но эффект поглощения оказался на десятую часть больше, чем от одной обычной пилюли.
С ростом мастерства навыка, возможно, однажды действительно удастся превратить «одну часть лекарства» в «две».
Вот только чтобы довести этот навык ［ Поглощение ］ до стадии Мастерства, неизвестно, сколько серебра придется отправить в желудок.
«Небеса помогают мне!»
Ли Сянь воспрял духом и через боевые приемы начал рационально использовать действие пилюли.
В эти два часа он только и делал, что бил кулаком.
Наконец, когда действие лекарства иссякло, Ли Сянь ощутил огромный прирост.
［ Кулак Четырех Сторон ］
［ Мастерство: 125 / 1500 (Малый успех) ］
［ Описание: На долгом пути кулачного искусства сделан маленький шаг. Успех невелик, но им стоит гордиться. Благодаря упорным тренировкам стиля Четырех Сторон вы обрели озарение и постигли «Силу Кулака Четырех Сторон», достигнув малого успеха на этом пути. ］
В даньтяне скопилась внутренняя ци объемом с два кулака. Кулак Четырех Сторон славился принципом «квадратный снаружи, круглый внутри»: с виду простой и бесхитростный, на деле же коварный и хитрый.
В сочетании с «Силой Кулака Четырех Сторон» его мощь вышла на новый уровень.
И не только это.
Пилюля Тигриной Крови обладала эффектом укрепления костей. Сейчас всё тело Ли Сяня ломило, но это была не травма. Его организм рос, костная ткань постепенно становилась прочнее.
«Неудивительно, что воины так сильны».
«Дело не только в техниках, превосходящих возможности обычных людей. Само тело, этот „Глиняный Зародыш“, в процессе тренировок закаляется до невероятного состояния».
…
В мгновение ока наступил полдень.
— Четвертый.
— Четвертый, подойди-ка сюда.
Ли Сянь был на посту, внимательно озираясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. Со стороны казалось, что он предельно серьезен, но на самом деле он бездельничал. Мысли его витали далеко, вновь и вновь прокручивая в голове последовательность ударов.
Вдруг услышав окрики, он повернул голову. За большим деревом прятались три фигуры.
Это были Чжао Хань и двое других. Они были одеты в форму стражей, но прикрывали лица руками, скрываясь в тени. Ли Сянь быстро подошел к ним:
— Разве вы не взяли отгул? Почему вы снова вышли?
— Давай отойдем, поговорим, — Чжао Хань резко затянул Ли Сяня в укромный угол.
— Четвертый, мы трое… — он глубоко вздохнул и убрал руки с лица, открывая сине-фиолетовую физиономию.
Зрелище было уродливым и пугающим: отпечаток ладони застыл на коже и не собирался исчезать.
Ли Сянь ожидал чего-то подобного, но не думал, что всё будет выглядеть настолько шокирующе. Чжао Хань произнес:
— Скажу как есть. Сегодня утром… мы ходили к Цзян Юнь.
— Хм? — Ли Сянь с недоумением посмотрел на троицу.
Ван Чунь поспешно подошел размять Ли Сяню плечи и с виноватым видом заговорил:
— Четвертый, мы же братья. Нам, конечно, не стоило скрывать это от тебя, но… сам видишь, в каком мы плачевном состоянии.
— И о чем вы говорили с Цзян Юнь? — Спросил Ли Сянь.
Чжао Хань горько усмехнулся, потирая щеку:
— Ты же видишь, с такими рожами мы просто не можем показаться на людях.
— Мы знаем, что Цзян Юнь нужна Пилюля Тигриной Крови. В прошлый раз ты не договорился, вот мы втроем и подумали: может, сходим и переговорим за тебя?
— Пилюля Тигриной Крови действительно ценна, но, Четвертый, войди в положение братьев. Может, сходишь к Цзян Юнь еще разок?
Обновлено: 23.01.2026