С тех пор как Юй Ян обновил личные данные в шахтёрской артели, жизнь внезапно стала заметно легче. Теперь от него требовалось лишь одно — ежедневно выплачивать головной налог, не бегая в поисках пропитания. Все зимние запасы, которые он раньше хранил как стратегический резерв, вдруг превратились в обычные лакомства на каждый день.
Сегодня он собирался сходить к старому земляному убежищу, чтобы перевезти оттуда кое‑что в новый дом. Стоя перед входом в собственноручно вырытый грот, Юй Ян испытал смешанные чувства — и лёгкую грусть, и одновременно облегчение. Всё‑таки жить так близко к Ядовитому лесу было слишком рискованно: любое движение тумана могло принести беду.
Однако бросать трудом добытое жильё он не собирался. Теперь землянка станет складом — местом, где можно хранить то, что жалко выбросить, но неудобно таскать туда‑сюда: вяленую рыбу, старые орудия, немного припасов.
Несколько дней назад он уже перевёз большую часть вещей. Сегодняшний визит — довезти оставшиеся кирпичи и строительный хлам. Юй Ян решил обустроить в новом доме нормальную печь и тёплую лежанку.
Он арендовал в артели ручную тележку и несколько раз сходил туда‑обратно, закончив только к самому началу смены. Вернув тележку на склад, он заплатил положенную аренду — всего десять фунтов чёрного железняка, ведь времени прошло меньше одного часа. Новый дом находился совсем рядом с точкой сбора шахтёров, так что до начала работы оставалось чуть‑чуть, как раз хватит, чтобы успеть позавтракать.
Дома Юй Сяоэр вовсю «убирался» в своей комнате. Несколько мышат, которых тот воспитывал, спали калачиками в углу. Последние дни Юй Ян часто был занят на шахте, поэтому оставлял заботу о маленьких питомцах партнёру‑грибу.
Увидев хозяина, Юй Сяоэр радостно зашелестел и пригласил его посмотреть свои владения. В конце концов, именно благодаря ему они смогли перебраться в такое безопасное и просторное место, и Юй Ян, не жадничая, выделил Сяоэру отдельную боковую комнату.
По сравнению с прежним жильём — это был не просто апгрейд, а будто пересесть из скрипучего одноколёсного велосипеда в ревущую моторную повозку. От возбуждения Сяоэр целых несколько ночей не мог уснуть, и только к утру сегодняшнего дня начал хоть как‑то приходить в норму. После нехитрого завтрака Юй Ян впитал спутника обратно в тело — собирался взять его с собой в Район Хаоса: пора было снова подпитать его силой.
Сегодня в Районе Хаоса собиралось особенно много людей. Распространилась весть, будто вчера там нашли новый богатый жилой пласт, и многие шахтёры объединились в небольшие команды, чтобы первыми добраться туда.
Возглавлял поход отряд охраны — крепкий мужчина лет тридцати, Боевой мастер изначальной силы второго ранга. С ним шли трое бойцов первого ранга и с десяток предварительных воинов. Они стояли впереди колонны, внимательно осматривая людей, готовых к выступлению.
Юй Ян за последнее время стал личностью известной, и, стоило ему появиться, как вокруг поползли тихие шепоты:
— Слышал, он ведь уже Боевой мастер изначальной силы первого ранга. Чего ему снова в шахту лезть?
— Да, но говорят, его сопутствующее растение после эволюции боевых способностей не получило. Только сам стал сильнее. Артель разрешила ему пользоваться льготами предварительного бойца — уже неплохо! Потому и приходится самому добывать руду, чтобы платить налог.
— Что?! Его сопутствующее растение бесполезно, а льготы он всё равно получает? Вот везёт же!
— Эх, сам‑то не завидуй. У тебя тоже растение есть — эволюционируй, и кто знает, может, тебе тоже перепадёт!
— Я бы и рад, да где мне взять кровь зверя, чтобы это провернуть?...
Юй Ян слушал вполуха, молча прикрыв глаза. За последние дни таких разговоров он наслушался вдоволь. Всё, что они твердили, в сущности, было правдой, и злиться повода не было. Главное — только он знал, как обстоят дела на самом деле. Да и нынешняя репутация работала ему на руку: чем меньше люди понимали о настоящей силе Юй Сяоэра, тем безопаснее было жить.
Обновлено: 19.02.2026