Юй Ян и подумать не мог, что совсем недалеко от его жилища обосновалась стая горных волкопауков. Это место оказалось куда опаснее, чем он ожидал. К счастью, зимой эти твари впадают в спячку, так что пока можно чувствовать себя относительно в безопасности.
Этот день тянулся особенно медленно. Юй Ян то и дело выходил наружу посмотреть, не вернулась ли Юй Сяоэр. Лишь ближе к полуночи, около одиннадцати, его спутница наконец показалась — волоча в лапках деревянный ящичек, заметно потяжелевший.
Открыв его, Юй Ян увидел внутри слой темной, почти черной земли толщиной с палец. Осторожно высыпав её на пол, он провел пальцем по поверхности — влажно. Поднеся к носу, уловил слабый металлический, почти кровавый запах. Внутри почвы ощущались слабые, но всё же различимые волны изначальной силы.
Похоже, в этой земле действительно была примесь крови какого‑то зверя. С течением времени энергия почти рассеялась, но следы всё же оставались.
Юй Ян нахмурился. Похоже, Юй Сяоэр отправилась вслед за горными волкопауками на охоту. После жесткой схватки пауки утащили добычу, а его «растение» воспользовалось случаем и впитало остатки крови, пропитавшей землю.
Теперь ясно, почему она так быстро растет… Способ, нельзя не признать, действенный, но и крайне опасный. Юй Сяоэр — натура рассеянная, ей бы поосторожнее. Что до сих пор не случилось беды — одно лишь чудо.
Но просто запретить ей это — значит упустить возможность, какой ещё может и не представиться. Это, пожалуй, самый верный шанс для Юй Сяоэр на прорыв.
Юй Ян долго вертелся, не в силах найти решение, и лишь под утро, когда глаза уже слипались, вдруг вспомнил: корзины для рыбы остались в ручье. Завтра утром, если пойдёт поздно, рыба, наверняка, уйдет.
Сейчас, когда еда ценнее золота, каждая крошка на счету. Вздохнув, он поднялся, накинул куртку и пошёл к воде.
Новая ловушка стояла здесь всего пару дней. Посмотрим, повезет ли на этом месте. Подняв тяжёлый плетёный круг из воды, Юй Ян почувствовал вес — внутри что-то шевелилось. Послышался треск хвоста, бьющего по прутьям.
Юй Ян обрадовался — наконец-то не впустую! Вывалив содержимое на берег, он отпрянул: перед ним корчилась черно‑красная рыба длиной с руку. По телу — крупная чешуя, поблескивающая в лунном свете, а пасть — полна острых, как иглы, зубов.
Он осторожно подтолкнул её ногой — и едва не поплатился. Рыба распахнула пасть и выплюнула тонкую струю воды, словно стрелу. Только чудом Юй Ян успел отпрянуть, а водяной клинок лишь располосовал край его рубахи.
Если бы удар пришелся в лоб — Юй Ян не успел бы даже понять, что произошло. Осознав это, он и испугался, и восхитился одновременно: в ловушку попался не просто зверь, а настоящая зверь‑рыба — породившееся из изначальной силы создание.
Не желая рисковать, Юй Ян подцепил добычу длинной веткой и оттащил подальше от воды. Без доступа к ней даже зверь‑рыба долго не проживет. Убедившись, что та уже не выскользнет, он достал вторую ловушку — пусто. Что, впрочем, неудивительно: где обосновался зверь, обычной рыбе места нет. Теперь понятно, почему улов всё реже… Но за такую находку стоило благодарить судьбу.
С воодушевлением неся добычу домой, он понимал — чем свежее зверь, тем выше ценность. Стоит ей погибнуть, и содержащаяся в теле изначальная сила начнет рассеиваться. Так же, как в той земле, что принесла Юй Сяоэр: два дня — и вся сила исчезает.
Юй Ян не стал медлить. Рыбу нужно разделать сразу — часть скормить Юй Сяоэр, часть оставить себе. Он аккуратно вычистил внутренности и снял чешую, не выкидывая ничего — каждая частичка содержала энергию.
Позвал Юй Сяоэр из её каморки. Та нехотя выползла, но стоило почуять волны изначальной силы, исходящие от свежей еды, как весь её недовольный вид мгновенно сменился восторгом.
Юй Сяоэр подскочила к миске и жадно впитывала энергию, словно губка. Пищевые отходы её никогда не смущали, ведь она и землю ест, если нужно.
Юй Ян сварил зверь‑рыбу ночью. Сам съел лишь маленькую порцию, остальное оставил спутнице. Не потому что баловал её — просто его тело не могло усвоить столько чистой силы.
Стоило съесть чуть больше, как внутри будто вспыхнуло пламя: кровь вскипала, глаза налились жаром. Пришлось остановиться. Пусть лучше всё достанется Юй Сяоэр.
К счастью, грибочек чувствовал себя превосходно. Её шляпка из серой постепенно стала теплого, земляного оттенка, тело осталось прежних размеров, зато от неё исходило здоровое, уверенное сияние.
Юй Ян, конечно, питал тайную надежду — вдруг произойдёт прорыв? Но надежды не оправдались. Насытившись, Юй Сяоэр довольно буркнула, забралась обратно в своё укрытие и моментально заснула, будто ничего и не произошло.
Юй Ян глядел на это с лёгким разочарованием и тихо усмехнулся. Видимо, до настоящего преображения ей ещё далеко. С этим странным чувством, наполовину грустным, наполовину умиротворённым, он наконец позволил себе упасть на постель и вскоре уснул крепким сном.
Обновлено: 02.02.2026