Мне приходится намеренно замедлять свой рабочий темп. Если я сделаю слишком много изобретений сразу, это даст мне меньше времени здесь, в Исследовательском центре. Должен сказать, что специально делать неправильные чертежи сложнее, чем кажется. Мне кажется, я сбил с толку других исследователей, когда нарисовал гигантского робота, а они попытались его построить.
Справедливости ради, мой наспех сделанный чертёж был очень детальным. Если я и научился чему-то о мехах, так это тому, что добавление всевозможных шестерёнок, шарниров и соединений придаёт им более правдоподобный вид. Хотя было бы круто, если бы мы и вправду СМОГЛИ построить Мортар Хедд или что-то в этом роде.
Блин, а что, если бы я вправду сделал гигантского робота? Это было бы чертовски круто! Представляю, как я въезжаю к Совету в сияющем Золотом Рыцаре и раздавливаю их всех. А потом беру Уилла в качестве своей Фатимы, и мы сбегаем из этого мира, чтобы вместе исследовать космические просторы... Мои фантазии становятся слишком детальными.
Я встряхнул головой и легонько хлопнул себя по Кирпичам. Сконцентрируйся. Сейчас не время для мечтаний. Поскольку Блед — агент, а также мой охранник, он смог убедить другого охранника оставить меня под его присмотром, я веду себя прилично, так что мне нет нужды, чтобы меня ВСЁ время патрулировали двое.
Это значит, что я могу без опаски бродить по зданию вместе с Бледом. Мне хочется заглянуть в такое множество комнат. Блед — не... плохая компания, даже если я не могу на него смотреть без головной боли.
Я спросил его о делах умерших Фигур, помеченных как «— Обработано —», и он тоже не знал, что это значит. Я вернулся в Комнату Записей, чтобы прочесть больше. Блед хотел помочь, но он не очень-то хорошо читает.
Я велел ему стоять на страже на случай, если кто-то придёт, а сам уселся просматривать дела. Теперь я уверен: все дела мёртвых Фигур помечены красным штампом «— Обработано —». Это такой способ подтверждения их смерти? Я нашёл его во всех Фигурах. Не только в Треугольниках. Даже у Кругов он был. Значит, это нормально. Но это также и секрет, поскольку Блед не знал, что он означает.
Я положил дела на место и отправился осматривать другие комнаты. Отдел Утилизации Отходов звучал интересно. Это как переработка? Или, может быть, Исследования сельского хозяйства. Я не видел в этом мире дождевых облаков или других погодных явлений, так что было бы здорово посмотреть, как работает земледелие. Я знал только основы фермерства в этом мире. В школе об этом толком не говорили. Я знал, что они используют открытые фермы и что там нужна почва, но это и всё.
В Отделе Утилизации Отходов стояли какие-то Фигуры, просматривавшие бумаги, так что пробраться туда не вышло. Значит, пойду в комнату Сельского Хозяйства.
К несчастью, один из исследователей из моей комнаты, Механического Проектирования, нашёл нас в коридоре и спросил, для чего на самом деле был нужен нарисованный мной чертёж.
— Ну, это просто... идея для... сельскохозяйственного инструмента... — выдумываю я на ходу.
— Сельского хозяйства? А что насчёт этих странных рук?
— Для сбора урожая.
— А что насчёт этого большого механизма снизу?
— Эм-м... для вспашки земли!
— А что насчёт вот этой штуки сверху с надписью «Пушка Смерти»?
— ...Она нужна для отпугивания диких животных от посевов?..
Учёный-механик подозрительно прищурился. Я невинно улыбнулся.
— Да. В этом есть смысл. Надоедливые твари постоянно топчут поля своими точками. Это гениально! Но ваши диаграммы не очень хорошо объяснены. Не могли бы вы вернуться и проработать детали?
— Конечно. — Я приготовился к нескольким часам несусветной чепухи.
Я оказался на удивление хорош во вранье.
Ужасный набросок, который я сделал, был переработан несколько раз и превратился в настоящий сельскохозяйственный инструмент. Не уверен, как его построить. Это будет долгосрочный проект для нашей группы.
С другой стороны, производство Самокатов шло отлично. Я даже получил концепт Телеги, который был изучен и одобрен высшими чинами. Хорошие новости: их одобрение моей персоны росло. Плохие новости: они по-прежнему отказывали в моей просьбе увидеться с семьёй.
По крайней мере, я получил разрешение жить в моём старом доме, так что теперь мог снова писать Уиллу письма. С моим новым Самокатом я мог легко добираться до работы, поэтому они не возражали против того, чтобы я жил не в центре города.
У меня всё ещё есть немного свободного времени, которое я потратил на разговор с агентом из Отдела Санитарии (Пёрпл), о том, что они делают и что знают об Отделе Утилизации Отходов.
— Ну, вообще-то, мы просто собираем мусор из всех общественных урн в городе и сбрасываем его в желоб возле Исследовательского центра. Ребята из Отдела Утилизации Отходов — это, на самом деле, Высшие фигуры. Я думаю, они используют отходы для изготовления удобрений или чего-то в этом роде, потому что я видел их вместе с ребятами из отдела Сельского Хозяйства.
— И этого мусора хватает?
— В других частях города хватает.
— Хм. Кажется, это расточительство, если они выбрасывают вещи.
— Так и есть. Но некоторым людям просто наплевать. Настоящая тяжёлая работа — это подметание.
— Подметание?
— Со временем начинает скапливаться много углеродной пыли. Поэтому нам приходится подметать весь город каждый цикл. По крайней мере, у нас много работников. А ещё та новая штука, что ты сделал, сильно облегчит нам работу, так что спасибо.
Это был один из немногих случаев, когда кто-либо в этом мире выразил мне благодарность. Я почувствовал, как мои Кирпичи загорелись, когда я вспыхнул ярко-оранжевым цветом.
— О-о, да? Ну, это не ТАК уж впечатляюще... просто штука, которую я сделал, потому что придумал её...
— Этот твой «Самокат» и та странная простыня, которую ты носил в тот раз, — это тоже ты изобрёл?
— Ну, я её сделал... — Я почувствовал, как стало тепло и радостно. Странное чувство, но я был... счастлив?
Он засмеялся.
— Я серьёзно испугался, когда ты просто вылез из-под земли, вот так. Если подумать, это поразительно. Я тебя вообще не видел.
Пёрпл наклонился ближе, и я вдруг поразился тому, какой у него приятный цвет. Глубокий фиолетовый с едва уловимым оттенком красного — очень красиво. Совершенно не похоже на Бледа.
— Нам определённо пригодились бы такие вещи для наших... «заданий», знаешь ли? Если бы ты мог сделать больше, я уверен, мы смогли бы собирать больше разведывательных данных и проникать в закрытые зоны.
— Э-это то, что я могу сделать. Если ты действительно думаешь, что это поможет делу... — Мой взгляд скользнул по прямым линиям его Кирпичей. Они были равномерно расположены, и он был совершенно симметричен спереди.
— Эм-м... ты в порядке?
— Я в порядке. Да. В порядке! — пропищал я. Что со мной?
— Что ж, мне пора, нужно ещё убирать. Увидимся в другой раз? С тобой довольно весело разговаривать.
— Конечно! — быстро ответил я. Мои Кирпичи были тёплыми, и я почувствовал лёгкое головокружение. Это?.. О нет. Ни за что.
Как только он оказался вне пределов слышимости, я сел на скамейку в парке и застонал. О, боже. Кажется, я влюбился в него. Просто потому, что он меня поблагодарил и сказал, что мои штуки довольно классные. Не могу поверить, что это происходит со мной. Я, чёрт возьми, влюбляюсь в мусорщика просто потому, что он сказал мне пару приятных слов.
У меня и раньше были глупые влюблённости. Был случай, когда я играл в парке в детстве, и ко мне подошёл мальчик, чтобы поиграть со мной. Я даже не знал его имени, но с ним было весело играть, и он был вежлив. Видимо, этого было достаточно. Я больше никогда его не видел после того дня. Мы были совершенно чужими.
Это часто случалось со мной, когда я рос. Я влюблялся в любого, кто проявлял ко мне хоть какое-то внимание или доброту. Была девочка, с которой я тусовался после уроков в начальной школе, одна из моих кузин, мальчик из моего театрального кружка в средней школе, девочка, с которой я делил занятия в старших классах...
Ни одна из этих влюблённостей ни к чему не привела, и со временем они просто угасали. Даже тогда я никогда не думал о том, чтобы что-то сделать со своими чувствами. Я смотрел столько фильмов и сериалов о том, как люди влюбляются и встречаются, но никогда не чувствовал, что это «правильно» для меня. Чувства всё равно со временем уходят, так что я знал, что это не может быть любовью.
Проблема оставалась в том, что я, чёрт возьми, влюбился в Треугольника. Из всех возможных Фигур. Уф. Неужели я НАСТОЛЬКО изголодался по ласке, что цепляюсь за первого парня, который готов со мной поговорить? Видимо, да. Я смотрю на свои всё ещё оранжевые Кирпичи и стону. Чёрт бы побрал эту жизнь.
Самокаты стали обыденностью. Они по-прежнему были ограничены только теми Фигурами, чья работа требовала много путешествовать — почтовая служба, сбор мусора, доставка еды и так далее, — но стало всё чаще видно, как люди ездят на них, выполняя свои обязанности.
Завершённые конструкции Телег даже прикреплялись к задней части модифицированных Самокатов, что значительно увеличивало количество вещей, которые они могли перевозить. Эффективность возросла, они могли делать больше за меньшее время, и Совет был невероятно доволен. По сути, мне сказали: «Усилия, которые мы приложили, чтобы обучить тебя, не были совсем бесполезными». Что как бы убило все радостные чувства, которые я испытывал по отношению к своим достижениям.
Неужели они должны быть снисходительными ослами, даже когда делают мне комплимент? Тот факт, что они считают себя ответственными за мои собственные оригинальные идеи, по-настоящему меня раздражал. То, что они подвергли меня детству интенсивного обучения, никак не повлияло бы на мою способность к инновациям. Я уже знал эти вещи. Я смотрю «Разрушителей мифов» и «Как это сделано»!
Они также продолжали отклонять мои просьбы увидеться с семьёй. Их последний ответ на мой запрос был: «Прекрати попытки общаться со своей низкородной семьёй. Ты лучше их. Они никогда ничего не добьются, тогда как ты доказываешь превосходство Кругов. Даже с твоим низкородным телом, твоё внутреннее величие как Круга очевидно. Иди, стань В Паре и произведи на свет более совершенное потомство».
Я скомкал письмо и съел его.
К чёрту их.
Я время от времени болтаю с Пёрплом. С ним приятно общаться, но у нас не так много общих интересов. Я не могу рассказывать ему о том, как аниме «Скрипач из Хамельна» полностью проигнорировало мангу, или о том, что Айгис — ЛУЧШАЯ ДЕВУШКА, и я готов драться с любым, кто думает иначе.
Зато я могу расспрашивать его о том, что он делает для Повстанцев. Это довольно интересно. Отдел Санитарии, как правило, получает грязную работу (я, возможно, слишком много смеялся, потому что я любитель плохих каламбуров) по утилизации мёртвых тел, о которых «позаботились» другие агенты.
Немного жутко думать, что в нашей группе есть настоящие убийцы, но и довольно круто. Как в шпионском фильме. Это также означает, что мёртвые тела используются в качестве удобрения. Это немного странно, но не так уж необычно, если я задумаюсь.
Я спрашиваю, расследует ли кто-нибудь эти убийства, но Пёрпл уверяет меня, что без тела нет и шума. Они не убили никого слишком высоко в иерархии, так что несколько Фигур, просто... таинственно исчезнувших, не вызывают подозрений. Если только они не находятся под особым наблюдением, Совету всё равно. А люди, для которых они инсценируют «несчастные случаи», просто считаются жертвами несчастных случаев. У них большой опыт в сокрытии следов.
Кроме того, следственные команды в этом мире — полные идиоты. Идея медленных, методично спланированных убийств не приходит в голову большинству наших жителей. Так что, если кто-то буквально не увидит, как Фигура совершает убийство прямо перед ним, подозрений не возникнет.
Я спросил, как им вообще пришла в голову идея совершать убийства. Пёрпл говорит, что очень, очень давно была одна Неестественная, равносторонний Треугольник с тремя Слотами, все квадратной формы, которой так надоел её муж-Квадрат, постоянно оплодотворявший её, что она уронила на него холодильник. Когда власти допросили её об этом, она заявила, что это был несчастный случай, и они... просто приняли её ответ и отпустили. В конце концов, мать девятерых детей не могла убить собственного мужа.
Она была так поражена этим фактом, что начала учить других несчастных Треугольников идее инсценировки «несчастных случаев», чтобы избавиться от нежелательных Партнёров. Идея распространилась, и эти несчастные Треугольники стали основой для ныне далеко идущего подпольного восстания.
Чувак. Это же до чёртиков круто.
А ещё это очень неправильно. Ожидается ли, что я тоже буду этим заниматься? Не знаю, смогу ли. Я сказал Пёрплу, что мне не по себе от мысли об убийстве, и он на удивление успокоил меня.
— Убийство не для всех. Я тоже никого не убивал, хотя мне поручали транспортировку тел.
— Я даже НЕ ХОЧУ быть ни с кем В Паре. Мне не... нравится идея Каканья. Это кажется... странным.
— Что в этом странного? Ты уже почти взрослый... — Пёрпл провёл рукой вдоль моего бока, словно измеряя мою длину. Я вздрогнул от этого ощущения. — Большинство Треугольников достигают совершеннолетия при длине в тридцать сантиметров. А ты сколько? Двадцать пять с половиной?
— Ч-что-то около того... — Я покраснел и заёрзал, когда его рука надавила на мои Кирпичи.
— Вообще-то, ты уже должен был быть полностью взрослым. Ты же Неестественный, верно? Я слышал, чем больше у тебя сторон, тем больше тебе нужно еды. Ты Треугольник, но твои внутренности круглые, так что, может, ты просто мало ешь?
— ТАК вот почему я всё время голоден?! — выдохнул я. Подумать только, ни один из МНОЖЕСТВА врачей, у которых я был, не сказал мне об этом. Я помню, как рос с родителями и всё время хотел есть. У них не было денег на большее количество еды.
Чёрт, я стал питаться намного лучше с тех пор, как живу один, хотя ничего не готовлю. «Молоко» очень помогло. Оно было дороже обычных овощей, но огромное количество питательных веществ в нём с лихвой окупало это. Я выпиваю картонную упаковку в день, и мне всё равно хочется есть. Я пробовал выпить две, но от этого мои Кирпичи кажутся раздутыми и странными. Видимо, я перегружал себя слишком большим количеством всего сразу.
Чёрт, неужели мне суждено всегда быть крошечным?! В своей первой жизни я был ростом чуть более 150 сантиметров в двадцать семь лет. Сочетание крошечной азиатской генетики и недоедания в детстве. Обе мои младшие сестры были выше меня, потому что мои родители лучше понимали, чем их нужно кормить. Мне так НАДОЕЛО быть коротышкой!
— Ты... голодал? — недоверчиво спросил Пёрпл.
— Не специально! Я теперь ем больше! Просто мои родители не могли позволить себе так много еды и для меня, и для моего брата...
Он похлопал меня по спине.
— Эй, всё в порядке. Ты не полностью вырос, но сейчас ешь больше, верно? Я уверен, ты достигнешь совершеннолетия довольно скоро.
Я надулся, хотя мне стало тепло и уютно от его беспокойства обо мне.
— Так... ты В Паре? — спросил я.
— А... нет, вообще-то. Я Бланк, — сказал он довольно печально.
Бланки — это Фигуры, у которых не развивается ни Слот, ни Штука. Другими словами, у них нет физического пола, и они не могут иметь детей. Быть Бланком считалось досадным дефектом. Бланки получали низшие и менее желательные работы. У них всё равно не было семей, которые нужно было содержать, поэтому не было необходимости давать им важные и хорошо оплачиваемые должности.
Бланки встречались среди всех Фигур, от Треугольников до самих Кругов. В то время как Бланки-Треугольники более-менее считались нормой, Бланк-Круг считался трагедией. В нашей популяции и без того было очень мало Кругов, у них самый длинный период беременности и они настолько хрупки, что требуют постоянного ухода для выживания после рождения. Так что любой Круг, который не мог размножаться, был концом родословной. Мне даже стало жаль Бланков-Кругов.
Бланки-Треугольники всё ещё могут получить работу и общество относится к ним более-менее нормально. Бланки-Круги вынуждены проживать жизнь, вызывая жалость у всех вокруг, а их родители немедленно пытались произвести на свет надлежащего наследника. О Бланке-ребёнке всё равно заботились, но его единственное предназначение — просто существовать и выглядеть красиво.
Звучит как ужасный способ жить.
На этот раз настала моя очередь утешать Пёрпла.
— Ну, это не ТАК уж плохо. Даже если ты Бланк... по крайней мере, у тебя есть друзья, верно?
Он немного усмехнулся.
— Думаю, да, но я всегда хотел иметь ребёнка.
— А ты не можешь усыновить ребёнка?
— Я не могу получить на это документы, — печально сказал Пёрпл. Я не знал, что сказать.
— Это поэтому ты присоединился к Повстанцам? — тихо спросил я наконец.
Он немного помолчал. Я не мог прочесть его выражение.
— Я присоединился не поэтому. Мой отец был членом, и меня привели к присяге по этой причине. Но... независимо от того, удастся ли этому восстанию, ничто не может изменить того факта, что я Бланк.
Я действительно не знал, что сказать. Я подошёл ближе и нерешительно обнял его. Он на мгновение напрягся, а затем слегка обнял меня в ответ. Это было приятно, но грустно. Единственные люди, которых я обнимал в этой жизни, — это Оранжевая и Уилл. Теперь ещё и Пёрпл. Интересно, смогу ли я на самом деле что-то сделать. Повстанцы существуют уже долгое время, но, похоже, даже не приблизились к свержению системы.
Могу ли я что-то изменить? Могу ли я действительно сделать что-то, чтобы помочь в достижении их целей? Могу ли я помочь этому бедному, печальному человеку, который страдает так, что это невозможно исправить? Я не знаю, что делать. Действительно не знаю.
Обновлено: 22.01.2026