Мне понадобилось несколько столетий, чтобы снова прийти в себя. Столетий, когда я был свободен делать всё, что хочу, и никаких вызовов от Малыша Времени. Я был благодарен за отсутствие работы. Это дало мне время успокоиться. Дало время собраться с силами.
Я был очень зол на себя за то, что потерял контроль. Я так долго не причинял себе вреда, что был уверен — это осталось в прошлом. Потрескавшиеся Кирпичи болели чертовски сильно. Это было ужасно. Просто... остро и ломано. Я ненавижу боль. Так сильно ненавижу.
Так что я отдыхал и восстанавливался после своих ран. Я снова начал улыбаться. Время лечит все раны, не так ли?
Я почувствовал жужжание в своей Бабочке. О! О! Меня вызывают! Мой первый вызов не от Малыша Времени! О боже, о боже! Я поправил свой Цилиндр и Бабочку. Нужно произвести хорошее первое впечатление. Ладно, Джен, ты справишься. Покажи им, что ты не какой-то жестокий маньяк.
Я направил свои силы, чтобы почувствовать, откуда идёт вызов. Измерение РОК. Отлично, я могу это сделать. Я телепортировался туда с вспышкой блёсток. Блёстки — это мило, правда? Блёстки безвредны и красивы.
— Жители РОК! Я принёс вам благие вести об арахисе и пиве! — весело сказал я, появившись перед своим вызывающим. На него посыпался арахис, как демонстрация моей искренности.
Стоящий передо мной инопланетянин дёрнулся, отшагнув от крошечных коричневых семян. Я с готовностью запустил щупальце своего разума в его сознание, чтобы отсканировать его язык и основную информацию. Имя: Финт. Вид: Дорион, подвид более распространённых Дориотов, полуводные существа, похожие на нечто среднее между лягушками и рыбами. Язык: немного более сложный, но у меня есть особая хитрость, которой я научился от самого старого плавника.
— Привет. Меня зовут Билл Сайфер! ПРИЯТНО ПОЗНАКОМИТЬСЯ! — «сказал» я с энтузиазмом. Способность просто проецировать «смысл» моих слов намного проще, чем необходимость изучать их язык. При этом мне нравится на самом деле знать, как общаться на их наречии. Мне потребуется ещё несколько минут, чтобы закончить сканирование знаний об их языке, так что пока что воспользуюсь читом.
— Кто ты?! — Финт отшатнулся и настороженно уставился на меня. Я увидел, что мой Круг Призыва был небрежно нарисован на песке его плавниками.
— Ну, ТЫ же меня вызвал. Разве у тебя не должно быть хоть какого-то представления? — спросил я, опускаясь ниже, изо всех сил стараясь выглядеть не угрожающе. Я подобрал несколько валяющихся арахисов и забросил их себе в глаз, просто чтобы чем-то заняться. Ох, хрустящие~
— Я... я видел в старых текстах, которые прячут старейшины, о неком одноглазом звере, который может даровать твои желания...
— По крайней мере, ЗА ПЛАТУ. Это как обмен УСЛУГАМИ, понимаешь? Если ты хочешь что-то от меня, тебе нужно что-то ВЫЛОЖИТЬ взамен. — Чёрт, этот эхо-эффект в моём голосе был невыносим. Я могу что-нибудь с этим сделать?
Финт моргнул своими выпуклыми прозрачными веками и оглянулся на круг, который нарисовал. — Я не думал, что легенды правдивы. Ты... можешь исполнить ЛЮБУЮ просьбу?
— Я заключаю Сделки, малыш. Просто скажи мне, чего ты хочешь, а я придумаю цену.
Он выглядел обеспокоенным насчёт цены. Я быстро успокоил его. — Я не собираюсь просить твою душу или что-то в этом роде. Не беспокойся об этом. Давай. Всего одна маленькая Сделка? Разве тебе ничего не нужно? — Я проник глубже в его разум. Ох. — Например, та девушка, на которой ты хочешь жениться, но у тебя недостаточно денег, чтобы впечатлить её отца? — спросил я лукаво.
Из того, что я видел в его голове, они нравились друг другу, но он не мог добиться отцовского разрешения, пока у него не будет достаточно денег, чтобы содержать её. Старомодно, но нормально для их общества. Я считал это несправедливым и глупым. Если они заботятся друг о друге, разве этого не должно быть достаточно?
— Откуда ты это знаешь?! — выдохнул он.
— Я знаю МНОГО чего, — весело ответил я. Эх, всегда хотел это сказать.
— Т-ты можешь даровать мне богатство? — спросил он с надеждой. Хм~ Могу ли? Денежная система, которую используют его люди, — это Жемчужины. Довольно просто. — Конечно, малыш. Хочешь уточнить? Мне как бы нужны точные условия. — Так работали Сделки. Как загадывание желания Джинну, наверное.
До сих пор единственным, с кем я заключал Сделки, был Малыш Времени. Условия нашего соглашения заключались в том, что «Я получаю одну Услугу за КАЖДОЕ отдельное задание, на которое он меня отправляет», точные слова. Я накопил уже пару Услуг. Формулировка была невероятно важна. Именно поэтому я прилагаю усилия, чтобы выучить их язык. Чем лучше я знаю условия, тем лучше я могу найти способ извратить их в свою пользу.
Малыш Времени всё ещё расстроен из-за тех загадочных Услуг, которые он мне должен. Не повезло тебе, малыш. Я профессиональный Бог Разрушения.
— Я... я хочу иметь 500 Жемчужин! — сказал он, и его спинной плавник зашевелился от волнения.
500 Жемчужин. Краткие, приятные и простые условия. Это хорошо. Простые условия сложнее всего испортить. А что я могу попросить взамен?
Было ли что-то, чего я хотел прямо сейчас? Ах, есть кое-что.
— Нет проблем, малыш. Это проще простого. Ты хочешь 500 Жемчужин, а взамен... Я хочу, чтобы ты записал метод вызова меня на 50 рекламных листках. Ты можешь раздать их, подарить людям, мне всё равно. Просто сделай 50 штук.
— Почему? — Он, кажется, удивлён подозрительно лёгкой ценой. Я засмеялся. — Заключение Сделок — моя работа. Если мой ритуал вызова будет спрятан в каких-то старых пыльных текстах, которые никто не увидит, я останусь без работы, верно?
Он, кажется, принял мой ответ, и я протянул руку, вокруг которой вспыхнуло нежное синее пламя. — Договорились? — весело спросил я. Он поколебался, прежде чем взять мою руку, и мы скрепили Сделку рукопожатием. Я почувствовал покалывание, когда прилив энергии пробежал по моей руке и вошёл в меня. Ух ты! Прилив Силы!
Я отпустил его и просто наслаждался приятным ощущением наполнения чистой энергией. Что ж, хватит об этом. Я завибрировал своими Кирпичами и потянулся, чтобы зачерпнуть горсть песка. Финт наблюдал, как я бросил песок в свой глаз/рот и замычал. Фу, вкус нормальный, но текстура такая противная. Я ненавижу есть песок. Это скрежещущее ощущение на зубах просто отвратительно.
Я перекатывал крупинки во рту, облизывая и ворочая их языком. Я знаю, что настоящие жемчужины образуются из более крупных кусков (частицы песка слишком малы, они не вызывают достаточного раздражения, чтобы устрица приложила усилия, чтобы запечатать их перламутром, когда она может просто выплюнуть их), но эй, я не устрица.
Зернистая текстура уже округлялась. Я покатал их ещё несколько раз, прежде чем выплюнуть на землю. — Бле-э. Сколько их? Нужно ли мне сделать больше? — Я быстро сосчитал их и схватил ещё горсть песка, вероятно, мне нужно будет повторить этот процесс ещё несколько раз. Мои руки маленькие, ладно?!
Пока я работал, Финт опустился на колени и осторожно поднял одну из Жемчужин. — Э-это потрясающе! Я никогда не видел, чтобы жемчужина росла так быстро.
— Ммгм~, — промычал я, выплюнув вторую партию Жемчужин. Теперь я немного перевалил за середину. Пока я набирал ещё песка, Финт начал радостно смеяться. Он с нетерпением подхватил Жемчужины и промыл их в океане. Очищенные, Жемчужины красиво сияли на солнечном свете. Идеально круглые и размером с ноготь. У них был лёгкий золотистый оттенок и радужный блеск.
Финт схватил следующую партию, которую я выплюнул, ещё до того, как они коснулись земли. — Ну, КТО-ТО прямо нетерпеливый. — Я хихикнул, глядя на выражение его лица. 500 Жемчужин. Я на самом деле очень ими горжусь. Такие красивые. Я выхватил одну из его рук, и он вскрикнул в шоке, когда я забрал у него Жемчужину. — Она моя!
— Сделка была на 500 Жемчужин. Эта крошечная здесь — дополнительная. — Я отправил Жемчужину в свой дом в Царстве Кошмаров.
Финт издал тревожный звук, похожий на чихание кита, и прижал оставшиеся Жемчужины к себе. Я фыркнул. — Что? Сделка есть Сделка, малыш. А теперь тебе лучше выполнить свою часть сделки. Я буду следить за тобой~
Я исчез с очередной вспышкой блёсток.
Думаю, всё прошло хорошо. При некоторой удаче я смогу создать себе хорошую репутацию. Или, по крайней мере, исправить ту плохую, что у меня есть сейчас.
Этот мерзавец не выполняет свою часть Сделки. Я кипел от злости, наблюдая за ним. Финт завершил 12 рекламных листков, прежде чем остановился. Сначала я думал, что он просто делает перерыв, — справедливо, я лучше многих знаю, как утомительно копировать одно и то же снова и снова. Но он... так и не закончил свою работу.
Я наблюдал, как он принёс домой мои Жемчужины, наблюдал, как он купил дом получше, одежду получше, я наблюдал, как он расхаживал по своей деревне, словно владел этим местом, и хмурился. Я не против, чтобы он занимался своими делами, но ЭТО?!
Я старался сохранять терпение. Он просто взволнован, что у него так много денег. Как только острые ощущения от этого нового опыта утихнут, он вернётся к работе. Дни шли, и я всё больше раздражался. Я думал, он пойдёт и попросит плавник той девушки для брака, но я наблюдал, как он плещется с множеством разных девушек. Та, которая ему изначально нравилась, пыталась поговорить с ним, но он лишь отмахнулся от неё смехом. Я наблюдал, как она уплыла в слезах.
— Насколько сильно жадность может изменить кого-то на самом деле~? — тихо пропел я. Я больше не мог этого выносить. ЭТО было НЕПРАВИЛЬНО. Той ночью, когда Финт вернулся домой после вечеринки с новыми девушками, он «А-ах!» вздрогнул от неожиданности, увидев меня, развалившегося на одном из его роскошных диванов.
— О, привет, малыш. Рад снова тебя видеть.
— Что ты делаешь в моём доме?
— О, ничего~ просто интересуюсь, когда ты собираешься закончить свою часть нашей Сделки, как и обещал. — Я ковырял швы на подушке дивана, даже не глядя на него.
— Я никогда не обещал, что сд...
— У НАС БЫЛА СДЕЛКА! — взвизгнул я, и мои Кирпичи разбухли, а сам я утроился в размерах, возвышаясь над теперь уже напуганным Дорионом. — МЫ С-К-Р-Е-П-И-Л-И ЕЁ. ТЫ СЕРЬЁЗНО ДУМАЕШЬ, Я ПРОСТО ТАК ЭТО ОСТАВЛЮ?! — Мой голос превратился в глубокий, рокочущий рёв.
Я схватил готовые рекламные листки, которые он уже сделал, и помахал ими перед его лицом. — Я насчитал здесь 12. ДВЕНАДЦАТЬ! Ты помнишь, на какую ЦИФРУ ты согласился?
— П-пятнадцать? — пробормотал он, пытаясь отступить, но обнаружил, что синее пламя блокирует ему выход из двери. Пламя под водой.
— ПЯТЬДЕСЯТ! ТЫ СОГЛАСИЛСЯ НА 50! ГДЕ ОСТАЛЬНЫЕ 38, А?! ИЛИ ТЫ НЕ СПОСОБЕН СЧИТАТЬ?!
— Я... я прошу прощения! Я был... занят! Я закончу их немедленно! — Он съёжился передо мной, его зелёная чешуя побледнела от страха.
— Даже не пытайся. Поскольку ты ЯВНО не собираешься выполнять свою часть Сделки, я имею право забрать СВОЮ. — Я щёлкнул пальцами, и моё пламя распространилось, поглощая весь дом. Финт завизжал от ужаса и побежал в центр комнаты, как можно дальше от моего прожорливого пламени. Оно поглотило его дом, сжигая всё и доводя воду до кипящей температуры.
Я бесстрастно наблюдал, как горит его имущество. Эта красивая одежда. Хорошая мебель. Красивый дом. Всё куплено на МОИ Жемчужины. Поскольку они были куплены на мои Жемчужины, я имел полное право поступать с ними, как пожелаю, наряду с возвращением оставшихся 453 Жемчужин.
— Нет! Нет! Мой дом!! — Финт кричал и плакал, наблюдая, как всё его имущество тает в жаре. Я слышал крики снаружи — соседи заметили странное зрелище горящего под водой здания. Финт умолял меня остановиться. Умолял о прощении. Обещал мне всё, что я мог бы пожелать. Всё, что он мог дать, только, пожалуйста, остановись.
Я проигнорировал его мольбы, когда пламя наконец погасло, оставив только нас двоих, окружённых искорёженными остатками того, что когда-то было роскошной демонстрацией его новообретённого богатства. Он рыдал на коленях передо мной. К этому моменту я уменьшился до стандартного размера в 5 футов и парил над ним. Наблюдая за этим жалким проявлением горя, я не смог сдержать хотя бы малейший укола жалости.
Финт вздрогнул от звука нескольких вещей, упавших на землю перед ним. Он открыл глаза и увидел несколько Жемчужин.
— Ты закончил 12 рекламных листков. Я милостиво позволю тебе оставить 12 Жемчужин. — Я почувствовал отвращение, когда он набросился на них и свернулся вокруг них, словно боялся, что я заберу их обратно. Я был серьёзно искушён это сделать.
— Ты вызываешь у меня отвращение, малыш. — Я наконец отвернулся от него, чтобы осмотреть Дорионов и Дориотов, собравшихся вокруг нас. — Ты сам навлёк это на себя, не выполнив свою часть Сделки. Пусть ЭТО будет уроком. Никто не обманывает Билла Сайфера в Сделке. — Я Блинканул прочь, желая лишь одного — отмыться от этого инцидента.
Конечно, я должен был знать, что это обязательно выйдет мне боком.
Обновлено: 22.01.2026