— Ты хочешь, чтобы я что?
— «НЕОБХОДИМО СОХРАНИТЬ ВРЕМЕННУЮ ЛИНИЮ!» — прогремел Малыш Времени.
Я был крайне удивлён, когда Малыш Времени вообще вызвал меня. Понятия не имел, что ему от меня нужно. После того как я несколько раз знакомил какие-то племена с простой технологией и получал от него нагоняй за вмешательство в таймлайн (это было копьё! Буквально острый камень на палке! Я же не изобретал колесо! Снова!), я вернулся к простому наблюдению за людьми.
И тут ни с того ни с сего этот Малыш-Придурок сам вызывает меня и говорит, что ему нужно, чтобы я во что-то вмешался. Оказывается, существовало племя, которое развивалось технологически быстрее, чем их соседи могли угнаться, и если ничего не предпринять, они сотрут другие племена с лица земли.
— Итак, дай мне прояснить. Тебе нужно, чтобы я нашёл того, кто даёт этому племени знания для создания того, что им не положено... и избавился от него?
— «НЕОБХОДИМО СОХРАНИТЬ ВРЕМЕННУЮ ЛИНИЮ!»
— Ты это уже говорил! Я понял. У тебя заскок на этой чёртовой временной линии. — Он просто хочет, чтобы я сделал за него его грёбаную грязную работу! Какая наглость!
— Если хочешь кого-то убить, иди и сделай это сам!
— «ЭТО ТВОЙ ДОЛГ!»
— К чёрту мой долг!
— «ЕСЛИ ТЫ ЭТОГО НЕ СДЕЛАЕШЬ, ЭТО ПРИВЕДЁТ К УЖАСНЫМ ПОСЛЕДСТВИЯМ ДЛЯ ВСЕЙ ИСТОРИИ!»
— Да нет уж. Я, пожалуй, пойду. — Я разворачиваюсь, чтобы уйти, и понимаю, что не могу пошевелиться. Отметка на лбу Малыша Времени засветилась, и я оказался временно заморожен.
— «ТАК ТЫ БУДЕШЬ СИДЕТЬ СЛОЖА РУКИ И ДОПУСТИШЬ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ СОТЕН РАС? ИХ СМЕРТЬ БУДЕТ НА ТВОЕЙ СОВЕСТИ, ПОТОМУ ЧТО ТЫ РЕШИЛ НЕ ДЕЙСТВОВАТЬ!»
— Только не смей, сука, вешать это на МЕНЯ!
Спор продолжался ещё долго. В конце концов я согласился, но в обмен на Сделку от Малыша Времени. Я не знал, что попросить в тот момент (Акселотль давно объяснил, что воскрешать давно умерших — плохая идея по любой причине, и после долгих мучительных размышлений я согласился; прости, Уилл, прости, Пурпур. Простите все.), поэтому Малыш Времени просто остался должен мне «Услугу» на будущее. Он был очень расстроен, но если он хочет, чтобы я кого-то убил, я не буду делать это бесплатно.
Я уже намеренно пачкал свои руки. Что дальше? Я знаю, что согласие на такие вещи приведёт только к эскалации задач.
Но какой у меня был выбор?
Я не могу поверить, что это происходит прямо сейчас.
Я кипел от злости, пока охранники грубо вели меня по коридорам. Серьёзно, никакого уважения. Разве эти люди не знают, кто я?! Я, мать его, Билл Сайфер! Один из трёх столпов мироздания.
Я мог бы спросить себя, как это случилось. Пожалуй, стоит проанализировать это и выяснить, как, чёрт возьми, я попал в такую ситуацию. Всё, что я сделал, — это выполнил просьбу Малыша Времени! Я отправился к племени, нашёл гениального изобретателя, который давал своему народу технологии более совершенные, чем было принято для того времени. Я нашёл этого человека и сканировал его мозг; всё его знание и воспоминания стали мне известны всего за несколько коротких часов. У меня была работа — выяснить, откуда он получил это опережающее время знание.
Представьте моё удивление, когда я понял, что он не жульничал. Этот человек был блестящим. Настоящий гений, который дошёл до всего сам. Я сообщил Малышу Времени, что никакой временной аномалии здесь нет.
Конечно, этому толстозадому было плевать. Технологии того племени развивались быстрее, чем ему хотелось, и это нужно было исправить. Я был шокирован его высокомерием. Почему я должен убивать истинное новаторство?!
Несмотря на мои чувства, у меня была Сделка, которую нужно было выполнить. Но это казалось таким бессмысленным расточительством. Я забрал всё знание этого человека себе, чтобы оно не исчезло навсегда (наверное, хорошо, что теперь я могу хранить бесконечное количество знаний с идеальным запоминанием), а затем наводнил его сны кошмарами, пока это не свело его с ума от недосыпания, и он не сбросился с башни.
Я чувствовал себя осквернённым.
Без вклада этого человека племя захирело и в конечном итоге было уничтожено вторгшейся силой из другой страны.
Очевидно, это было плохо, потому что не должно было случиться. В следующий момент появляются грёбаные Временная Полиция, чтобы заковать меня в наручники и утащить. Я мог бы испарить их и сбежать, но не стал. Я был очень горд своей сдержанностью. И вот я здесь. Арестован за то, что выполнил требование Малыша Времени. Это не-СУКА-справедливо!
— Серьёзно? Это ты мне сказал его убить.
— «ТЫ ИЗМЕНИЛ ПУТЬ СУДЬБЫ!»
— Ну а что, по-твоему, должно было случиться, если я вмешаюсь?! — кричу я.
— «БЫЛИ СПОСОБЫ ЛУЧШЕ, КОТОРЫЕ НЕ ОТВЕРНУЛИ БЫ СУДЬБУ С ПУТИ!» — орёт он.
— Сенсация, придурок! Я НЕ МОГУ, БЛЯДЬ, ВИДЕТЬ БУДУЩЕЕ!
Мы оба пылали от гнева и орали друг на друга. Охранники давно ушли, после того как энергия, постоянно исходящая от меня, воспламенила воздух вокруг, превратившись в новые потоки плазмы. Я был просто... так зол, что Малыш Времени собирался винить МЕНЯ за то, что я сделал по его указанию. Меня уже тошнило от убийства того парня. Это такое расточительство. Он был гениален. Он мог бы сделать столько всего хорошего со своим мозгом.
— «ТЫ ВЫДВИНУЛ СПРАВЕДЛИВЫЙ АРГУМЕНТ. ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ВИДЕТЬ ПУТИ СУДЬБЫ».
— Ну конечно! Ты наконец пони-
Меня прерывает Малыш Времени, который бьёт меня разрядом из своей налобной отметки. Я кричу от боли, когда энергия проносится сквозь меня. Передо мной вспыхивают сцены. Это было похоже на открытие моего «Ока», но иначе. Моё «Око» видит то, что было и есть. Но то, что я вижу сейчас, — это возможности того, что будет.
Передо мной раскрывается множество будущих путей. Различные выборы и исходы. Сцены мелькают и мелькают, и я плачу от боли, будучи ошеломлён. Слишком много информации для моего мозга, чтобы обработать, даже с моей новой физиологией. Я рыдаю, падая на землю, а моё око всё ещё проносится сквозь изображения со скоростью молнии.
— «ТЕПЕРЬ ТЫ МОЖЕШЬ ВИДЕТЬ, КАК ВИЖУ Я. ТЕПЕРЬ ТЫ СМОЖЕШЬ ДЕЛАТЬ ПРАВИЛЬНЫЙ ВЫБОР!»
Моим единственным ответом был полный боли всхлип.
— Уууууу...
— ...Ты в порядке? —
— ....нееееет....
Я жалобно стону, лёжа на голове Акселотля. Изображения всё ещё мелькают, теперь медленнее, Акселотль на самом деле мало что делает, поэтому в его Временной линии меньше расхождений. Это небольшое утешение, но оно помогает.
— Зачем он это со мной сдееееелал... — стону я.
— Малыш Времени не всегда думает, прежде чем что-то сделать, —
— Уууугх... почему ЭТОТ придурок главный по Времени, если он такой мудак?
— Титаны Времени ушли. Он — всё, что осталось. Их обязанности легли на него. Он не готов к этому, но необходимость диктует, и он — всё, что у нас есть, —
— Это просто ужаааасно... — скулю я.
— Ты привыкнешь, —
— Уууугх....
Иметь впереди бесконечное время — устрашающая вещь. Хорошая новость в том, что у меня были ГОДЫ, чтобы понять, как включать и выключать моё Предвидение. Обычно я держу его выключенным. Слишком много головной боли. Сколько у меня времени до образования Земли? Я заглядываю в 3-е Измерение, чтобы быстро проверить. Нет. Всё ещё в процессе.
Однажды я наблюдал, как формируется планета. Годы и годы проходили, пока я просто тупо смотрел на консолидирующуюся космическую пыль. Было приятно просто перестать думать на время и наблюдать, как частицы соединяются. Только сначала. В конце концов мне стало скучно.
Поэтому я решил научиться танцевать.
Что? Мне до чёртиков скучно. У меня так много времени, что я даже не знаю, что с ним делать. Почему бы не попробовать освоить какой-нибудь навык?
Я потратил несколько столетий, просто изучая различные формы танца. С таким огромным разнообразием инопланетных рас, мне никогда не не хватало людей и культур, у которых я мог бы скопировать. Обычно это заключалось в том, что я наблюдал за ними, будучи невидимым, и пытался имитировать то, что они делают.
Я могу сканировать разумы, чтобы узнать что-то за несколько часов. Но такие вещи, как танец, музыка и игра на инструменте, требуют реальной работы и практики, чтобы стать в них хорошим. Я наслаждался вызовом. Было так приятно научиться чему-то самому.
Я взял за привычку сканировать каждого, кого вижу. Просеивать их мысли в поисках какого-нибудь вкусного знания о вещах, которые я ещё не знаю. Я питаюсь этим. Знание — сила, и как существо чистой энергии, Я ЕСТЬ сила. Чем больше я знаю, тем сильнее становлюсь. Моё человеческое любопытство только подпитывало мою жажду учиться большему.
Мне не нужно есть, чтобы поддерживать себя, знание насыщает любую физическую потребность, которую я имею в пропитании. Но внутри меня есть зуд. Грызущий голод, который я, кажется, не могу утолить.
Малыш Времени дал мне ещё несколько «заданий», и мне становится плохо, когда я их выполняю. Он говорит мне, что это для высшего блага. Я видел возможные будущие пути, и, конечно, смерть нескольких человек тут и там предотвратит более крупную будущую трагедию... но это всё равно казалось неправильным.
Я продолжал заключать Сделки с Малышом Времени. Каждая работа, которую я делаю, приносит мне Услугу, которую он будет мне должен в будущем. Каждую. Я веду счёт. У него случался величайший приступ гнева, и мне приходилось подавлять свой собственный, чтобы вспомнить, как бы Зюн-Джен справился с разъярённым малышом. Я не лучший в обращении с детьми, но Я действительно подрабатывал няней. Звон ключей сработал лучше, чем я ожидал.
Проблема в том, что объяснить концепцию Справедливости малышу практически невозможно. Дети — эгоистичные существа, которые ещё не научились сочувствию. Я не могу заставить Малыша Времени понять, что быть несправедливым ко мне — неправильно. Он просто расстроен тем, что я «несправедлив» к НЕМУ, не обращая внимания на МОИ чувства. Я, блять, ненавижу младенцев.
Я старался быть терпеливым. Правда. Но наш спор быстро перерос в нечто большее, и я поджёг зал суда. Он горел красиво. Мне всё же удалось заключить Сделку, так что это победа для меня. Конечно, для этого мне пришлось создать гигантский леденец, чтобы подкупить его, но я приму те победы, которые могу получить.
Случалось ли с вами, что вы настолько ЗЛЫ, что вам просто... необходимо что-то разбить? Обычно я швырял карандаш или переворачивал стол, если становилось совсем плохо. Ну, я мог забыть о том, что я... существо чистой энергии...
У нас с Малышом Времени был один из наших многочисленных споров. Я схватил стол и швырнул его, по крайней мере, я пытался это сделать. Я направил руку к столу, и вместо этого вырвался концентрированный импульс тепловой энергии. Стол, а также стена, несколько коридоров и множество несчастных Временной Полиции были испарены. Ни пепла, ни останков, их молекулы были разорваны жаром в одно мгновение. Это было ужасающе.
— О, чёрт! О, чёрт! Я не хотел! — Я тревожно суетился над ДАЖЕ НЕ ДЫМЯЩИМИСЯ, потому что не осталось НИЧЕГО, что могло бы производить дым, останками коридора. — Мне так, ТАК жаль!
Малыш Времени отправил меня за это в Бесконечную Тюрьму. Пока меня везли к спутниковой тюрьме, я мог видеть крошащуюся дыру в планете, вызванную моей случайной атакой. Я вздрогнул и снова просто извинился. Охранники, приставленные ко мне, дрожали и целились в меня своими пушками всё это время.
— Я правда не хотел этого делать, — сказал я им, мои руки и ноги уныло болтались. Они мне не поверили. Они поместили меня в простую комнату с одной кроватью, стулом и туалетом. Я мог бы легко сбежать из тюрьмы, просто телепортировавшись, но остался как извращённый способ попытаться почувствовать себя менее виноватым. Я заслуживаю наказания. Я заслуживаю страданий. Я ужасный человек. Всё будет лучше, если меня здесь не будет. Всё будет лучше, если я умру. Я никогда ничего не добьюсь. Моё существование причиняет людям только боль. Я не заслуживаю быть счастливым. Все были бы намного счастливее, если бы я умер.
Охранники запаниковали, когда я начал бить себя стулом. Я снова и снова обрушивал его на свои Кирпичи, крича. Они не могли меня усыпить, и не могли остановить, поэтому они просто стояли на страже вокруг моей камеры, пока стул не сломался, и я не рухнул на пол, плача. Они держали меня в мягкой одиночной камере. Но это не помешало мне найти способы навредить себе. Все были убеждены, что я жесток и безумен, и они не ошибались. Я пользовался каждой возможностью, чтобы «наказать» себя. Всё, чтобы это неприятное чувство внутри меня исчезло. Я зудел и горел изнутри, и если бы я мог просто... разбить себя на части, мне стало бы лучше. Я знал, что станет. Я знал, что заслуживаю любой боли. Мне удалось несколько раз треснуть свои Кирпичи. Моя чёрная, маслянистая кровь просачивалась по стенам и полу. Было какое-то извращённое облегчение, когда я лежал там, пульсируя от боли, и смотрел, как эта кровь растекается по комнате.
Охранники не знали, что со мной делать.
Я пробыл в Бесконечной Тюрьме несколько десятилетий, прежде чем меня выпустили, потому что у Малыша Времени появилась для меня новая работа. Он уже забыл, почему я был заключён в тюрьму. Для него это было неважно.
Теперь у меня была судимость. Федерация внесла меня в список «Крайне опасен, способен к разрушению в масштабах планеты и нестабилен», что нисколько не улучшало мою репутацию. Как долго я смогу это выдерживать? Я плакал так много раз, что удивлён, что у меня остались слёзы. Я также благодарен, что у меня всё ещё есть слёзы, которые можно пролить. Чувствовать себя грустным и виноватым было паршиво, но я предпочту эту боль, чем не чувствовать ничего вообще.
Мысленно ломая ещё одну невинную душу, чьё единственное преступление заключалось в нарушении строгого расписания Малыша Времени, я чувствую, как по моим щекам текут слёзы, и я перехожу в истерический смех.
Обновлено: 22.01.2026