Сяо Ба поблагодарил Бай Ло и ушёл.
Что касается того, как такой юный муллок доберётся до дома целым и невредимым – это уже не забота Бай Ло. У него и без того полно дел, и вскоре должен начаться аукцион. Некогда ему нянчиться с посторонними.
Впрочем, обычно муллокам достаточно просто скрыться в морских глубинах, чтобы остаться в безопасности. Вряд ли Сяо Ба настолько невезуч, чтобы его поймали дважды за один день. Если он будет осторожен или попросит помощи у Рейли, с ним всё будет в порядке.
После ухода Сяо Ба все снова уставились на летучих рыб, запертых в воздушном пузыре. Перепуганный косяк беспорядочно метался внутри, потеряв всякое подобие контроля.
Бай Ло с недоумением разглядывал рыб. Что с ними делать?
– Прокатиться на них? – мелькнула мысль.
Но он даже не знал, как управлять целым косяком. Да и способность летать едва ли могла его заинтересовать – он, Руж и остальные и без того умели это делать. Разве катание на рыбах могло их впечатлить?
Или, может, действительно попробовать их на вкус, как предлагала Калифа?
В голове Бай Ло вдруг возникла странная картина: стайка стариков рассекала на летучих рыбах по морю, а потом, измученные долгим путешествием, они и рыбы...
Он резко тряхнул головой, прогоняя эту абсурдную фантазию. Теперь, глядя на летучих рыб, он видел лишь их… нет, не красоту, а полную неприглядность.
– Папа, "восьмирукий" Ба Ба Ци уплыл, а что мы будем делать с этими? – спросила Робин, склонив голову набок.
Калифа тоже уставилась на Бай Ло в ожидании решения. Впрочем, её угроза попробовать рыбу была всего лишь способом напугать маленького муллока – на самом деле она вовсе не хотела их есть.
Калифа совсем не хотела есть рыбу, на которой кто-то катался.
В этот момент стая летучих рыб, похоже, потеряла способность летать — ведь они пробыли вне воды больше пяти минут. Рыбы начали медленно опускаться к земле. Однако, оказавшись в пузырях Калифы, они не смогли благополучно приземлиться. Вместо этого они собрались на дне пузырькового шара, вялые и обессиленные — видимо, обезвоживание давало о себе знать.
– Разве мы не идём на аукцион? Почему бы не выставить этих рыб там? – вдруг предложила Оровия.
Услышав её идею, Бай Ло тоже задумался. Действительно, просто так отпускать их было бы расточительством. Раз уж иного выхода нет, почему бы не попробовать продать их по пути?
– Аукцион с летучими рыбами — отличная идея! Калифа, ты не против?
Бай Ло поддержал предложение Оровии, но прежде бросил вопросительный взгляд на Калифу — нужно было убедиться, что ей не составит труда удерживать такое количество рыбы в пузырях.
Выслушав вопрос, Калифа попробовала управлять пузырём, но сразу ощутила сильное сопротивление — манипулировать им было сложно. Тогда она сжала шар до размеров стаи рыб. Теперь управлять им стало гораздо легче, и она могла двигаться с нормальной скоростью.
Когда всё было готово, Калифа кивнула Бай Ло, давая понять, что проблем нет.
Убедившись, что с пузырём всё в порядке, Бай Ло повела группу вперёд. Компания расправила крылья, за ними плыл огромный прозрачный шар с рыбами, и вскоре они приблизились к аукционному дому в первом районе.
Здание аукциона выделялось на фоне остальных — массивное, внушительное, рассчитанное на тысячи посетителей. Для острова это было немало. Ведь сюда приходили в основном знатные особы и богачи.
Где столько богатых людей?
Неужели тысячи мест действительно хватит?
Площадь перед зданием аукциона всё ещё заполнялась людьми — они продолжали подходить нескончаемым потоком. Значит, торги ещё не начались.
Бай Ло и его спутники приземлились прямо с неба, вызвав возгласы удивления среди «благородных господ» поблизости. Бай Ло проигнорировал толпу и направился к сотрудникам аукциона, ведя за собой летучую рыбу. Он собирался выставить её на продажу.
На самом деле, даже в мире пиратов торговля людьми — незаконна. Но за этим беспрепятственно работающим аукционом стоят Небесные Драконы — одни из главных потребителей живого товара. Поэтому Мариджоа с войском предпочитают делать вид, что ничего не замечают.
Сюда же можно даже оформить официальную лицензию, превратив всё в «законный и прозрачный» бизнес.
Не трудно представить, какие могущественные силы стоят за этим местом. Если кто-то осмелится устроить тут беспорядки, нарушителя накажут по «закону» за помехи предпринимательской деятельности.
Выходит, преступники спокойно зарабатывают, а те, кто попытается им помешать, будут осуждены. Смешно? Да.
Но Бай Ло это не удивляет. Так бывает даже в относительно спокойных мирах, не говоря уже о мире, кишащем пиратами.
Такие дела приносят огромную прибыль. И пока есть люди, всегда найдутся те, кто этим займётся.
Искоренить это невозможно.
Бай Ло прекрасно понимает.
Да и не обманывается насчёт своих сил.
У него нет ни возможностей, ни желания разбираться с подобным.
Всё, что он может — защитить себя и своих близких.
А заодно… попробовать выжать побольше выгоды из этого аукциона.
Сотрудники площадки смотрели на Бай Ло и его группу, упавших с неба, с откровенным шоком.
Годы работы в продажах позволили ему с первого взгляда оценить: если бы этот человек перед ним и харизматичные женщины позади выставлялись на аукцион, они точно ушли бы за огромные деньги.
Но персонал здесь не дурак – видно же, что Бай Ло и его спутники не простые люди. С такими лучше не связываться.
Можно разве что в тайне помечтать, но ни о каких действиях и речи быть не может.
Остаётся только подождать момент и доложить обо всём начальству.
Сотрудник аукциона бросил взгляд за спину Бай Ло. Там в прозрачных пузырях плавали целые косяки летучих рыб.
Если не присматриваться, сложно было разглядеть, что рыбы заключены в прозрачные сферы.
Чем дольше работник смотрел на них, тем сильнее его охватывало чувство дежавю.
Особенно бросалась в глаза экипировка на рыбах – очень напоминала ту, что носили Рыцари Летучих Рыб, с которыми аукционный дом сотрудничал.
Размышляя о возможных целях Бай Ло, сотрудник вежливо улыбнулся:
– Господин, чем могу помочь?
– Вы хотите выставить этих рыб на аукцион? Если да, то мы готовы принять их.
Бай Ло ответил прямо, без обиняков:
– Всё, что имеет ценность, можно продать. Но вот эти рыбы…
Сотрудник колебался. Он не был уверен, действительно ли эти рыбы принадлежали тем самым Рыцарям. И кем вообще был этот таинственный красавец? Откуда у него такой улов?
– Это мои трофеи. Разве у вас требуют подтверждать происхождение?
Услышав резонный вопрос Бай Ло, сотрудник тут же изменил тон:
– О, нет-нет! Прошу прощения, это я лишнее спросил.
Он тут же поклонился, изображая подобострастие.
Выходит, даже у преступных группировок на первом месте – принцип «клиент всегда прав». На словах, по крайней мере.
Разумеется, этот клиент явно был важен в глазах персонала.
Если бы на месте Бай Ло оказался обычный человек, работники аукциона даже не стали бы притворяться и вели бы себя куда менее любезно.
– Гости, пожалуйста, проходите за мной, – сотрудник проводил Бай Ло внутрь, чтобы оформить участие в торгах.
Начальник работорговцев, занимавшийся делами внутри, услышал шаги и отвлёкся от бумаг. Подняв голову, он увидел подчинённого, который вводил новых посетителей.
«Дело есть», – подумал начальник.
А те, кто приходят в разгар торгов, обычно приносят с собой что-то по-настоящему ценное.
Он отложил документы, собираясь поприветствовать гостей, но, едва взглянув на лицо Бай Ло, остолбенел.
Бай Ло вошёл первым.
Их взгляды встретились.
Но что было особенно забавно – начальник смотрел на него с явным беспокойством.
Словно... боялся его?
Бай Ло тут же заинтересовался.
Если этот человек его боится, значит, он его знает. И не просто знает – хорошо осведомлён о нём.
Однако Бай Ло прекрасно помнил: с тех пор как он стал морпехом, он не стремился показывать лицо на весь мир.
Даже новость о том, что именно он убил Золотого Льва, морпехи решили опубликовать только вчера утром...
Скорее всего, газеты всё ещё печатаются и до архипелага Сабаоди ещё не дошли.
Так в чём же дело?
Как этот начальник мог его знать?
Да ещё и явно дрожать от страха?
Тот, увидев Бай Ло, округлил глаза, его зрачки сузились, а губы слегка задрожали. Он сглотнул и осторожно произнёс:
– Этот гость...
После короткого разговора с подчинёнными начальник торговцев людьми узнал, что Бай Ло пришёл продать Летающую рыбу на аукционе, а не мстить ему.
Это заставило его облегчённо выдохнуть.
Всё-таки с Бай Ло когда-то столкнулся его бывший подчинённый.
Того бандита быстро разобрался сам Бай Ло, а потом вместе с его злополучной подлодкой отправил на корм рыбам где-то в море неподалёку.
И всё это — чтобы Бай Ло не догадался, кто стоял за тем налётом.
Когда Бай Ло только что вошёл, начальник чуть не свалился со стула от страха, едва мельком увидев его.
К счастью, оказалось, что его появление здесь — просто случайность.
Бай Ло пришёл не за ним, а ради аукциона.
Узнав его цель, начальник тут же уладил все формальности и включил предмет в список лотов.
Он не хотел, чтобы Бай Ло заглянул сюда ещё раз. Так что постарался устроить всё в один приём.
И вот, когда всё уже было организовано, начальник успокоился и собрался проводить Бай Ло.
Но тот, до сих пор молчавший, вдруг заговорил:
– Мы разве знакомы? Кажется, вы меня знаете.
Усевшись поудобнее в кресле для гостей, Бай Ло задал этот вопрос с заметным интересом.
Он точно помнил, что видел этого человека впервые.
Но всё равно спросил.
Просто хотел проверить, не удастся ли вытянуть из него что-нибудь полезное.
Как тот о нём узнал?
Может, это один из тех морских офицеров, что охотились за его целебными листьями?
Вопрос Бай Ло вновь поверг начальника в панику — только-то успокоился!
Не волноваться тут было невозможно.
Он понимал: Бай Ло ему не по зубам.
Вчера, узнав, что подчинённые полезли к нему и поплатились, начальник на всякий случай собрал всё, что смог, о Бай Ло.
Раньше я знал о Бай Ло лишь поверхностные сведения: новичок в Морском Дозоре, обладающий невероятной силой.
Его дьявольский плод — "Ангел" из вида мифических зверей — делает его исключительно ценным для организации. Такого человека лучше не злить.
Но вчера, узнав подробности, я был потрясён. Два момента особенно впечатлили.
Во-первых, Бай Ло — протеже самого начальника штаба Хэ и адмирала Сенгоку. За ним стоят влиятельные покровители.
Во-вторых, он не просто талантливый новичок. Он уже успел победить легендарного пирата — Золотого Льва.
Да того самого Золотого Льва!
Я, начальник аукциона по торговле людьми (2.9 уровень), вырос на страшных историях о нём. И вот этот монстр пал от руки Бай Ло.
Вчера, узнав об этом, я едва не собрал вещи и не сбежал под покровом ночи.
Но потом подумал: а вдруг Бай Ло ещё не догадался, что те бандиты связаны с нашим аукционом?
Надеясь на удачу, я остался.
И вот, после ночи, полной страха, прошёл почти весь день — никаких проблем. Я уже начал расслабляться.
Казалось, Бай Ло так и не раскрыл правду.
Но не тут-то было! Если утром он не появился, то после полудня явился как ни в чём не бывало.
Моё сердце снова замерло.
Впервые за всю карьеру работорговца я почувствовал себя так неуютно из-за собственных дел.
Хотя, конечно, я не считаю, что поступаю неправильно.
Просто мне не повезло — случайно нарвался на такого человека, как Бай Ло.
Типичная логика труса.
Я прекрасно понимаю: с его связями и силой, способной одолеть Золотого Льва, Бай Ло — не тот, с кем мне стоит связываться.
Даже несмотря на покровительство Небесных Драконов.
Аукционный дом имел кое-какие связи с высокопоставленными чинами из Морского флота.
Но это были закулисные договорённости на самом верху…
Отдел его скромного управляющего к таким делам не имел никакого отношения.
Если бы Бай Ло узнал, что он продал информацию о нём, аукционный дом, не раздумывая, сбросил бы его как ненужный балласт.
Поэтому, отвечая на вопрос Бай Ло, управляющий не смел допустить ни малейшей оплошности.
Обновлено: 18.01.2026