Робкая фигурка прижала одеяло к себе и тихо прошептала:
– Там что-то есть?
Барас с трудом подавил смех и вытер лицо одной рукой. После того, как он грубо вытер лицо, он ответил, украдкой улыбаясь за спиной Селены.
– Кажется, я что-то не так понял. Кстати, твоя одежда...
Он собирался спросить, не лучше ли переодеться, когда кто-то постучал в дверь.
Тук-тук.
– Это я, Метиле.
Вскоре вошла Метиле и поклонилась, увидев герцога с Селеной. Горничная аккуратно поставила на стол приготовленную воду с медом и холодное полотенце и заговорила.
– Я помогу вам переодеться.
Селена обрадовалась её словам и слегка отстранилась от него.
Барасу не нравилась эта горничная.
Зачем ей понадобилось приходить и портить ему удовольствие в такое время?
Как могла такая бестолковая девушка быть служанкой великой герцогини?
Если бы она не была младшей сестрой Джарта, её бы с завтрашнего дня не пустили в замок.
Метиле опустила глаза, нервничая из-за застывшего выражения лица Бараса. На ум пришли слова Джарта: «Если лорд выглядит расстроенным, держись поближе к леди Селене».
Девушка, которая вняла совету своего брата, нежно обняла леди Селену, словно желая поддержать её.
В то время как выражение лица Бараса изменилось, волосы Селены разметались во все стороны.
Она повернула голову и заговорила:
– Ты подождешь?
Барас, изменивший выражение лица, как ни в чем не бывало, кивнул, и Метиле, ставшая свидетелем изменения выражения его лица, поняла, почему Джарт сказал такое.
Метиле поспешно покинула внутренний замок, направляясь домой. Она была измучена, хотя пробыла там всего два часа.
Она так боялась Его Высочества эрцгерцога.
Его гнетущая атмосфера и шрам на глазу пугали. Но самым страшным был его пронзительный взгляд, который, казалось, проникал в душу.
В единственном красном глазу, казалось, было намерение убить.
Конечно, все это немного успокаивалось, когда она смотрела на леди Селену. «Однако иногда взгляды, брошенные на меня, заставляли меня чувствовать, что меня сожрут и кости выплюнут».
Её пугала мысль о том, что она официально станет горничной и будет находиться рядом с леди Селеной весь день.
***
Герцог и герцогиня Белиас сели за столик в коридоре, чтобы позавтракать.
Она почувствовала огромное облегчение, услышав слова о том, что Нефис не появится, пока она будет с кем-то.
Селена почувствовала, что воздух заметно потеплел по сравнению с тем, когда она впервые пришла сюда, и всё ещё оглядывала пустынный двор. Затем она заметила бабочку, которая усердно порхала, как и раньше.
На её губах появилась естественная улыбка.
Барасу стало любопытно, чему она улыбается, он проследил за её взглядом, но не увидел ничего особенного. Он невольно спросил, на что она смотрит.
– Что там?
Селена указала в том направлении, куда был устремлен её взгляд.
Он просто подумал, что это удивительно и мило, что эти маленькие ручки могут свободно двигаться.
Она, которая была потрясающей, что бы она ни делала, начала говорить тихо, мирным тоном:
– Вон там белая бабочка.
Проследив за её пальцем, Барас обнаружил очень маленькую белую бабочку. Это было незначительное существо, которое он обычно не замечал.
– Мне кажется, она похожа на меня.
Подумав, что маленькая белая бабочка и её голос хорошо сочетаются, он внимательно прислушался.
– Должно быть, он ищет цветы, чтобы собрать нектар, но здесь нет цветов. У них нет дома, где они могли бы защитить себя, и некому о них позаботиться. Когда я вижу, как они смело и энергично летают в поисках цветов, даже несмотря на то, что они покачиваются от ветра, я удивляюсь, как они могут это делать?
По мере того, как она продолжала говорить, его настроение ухудшалось. Это прозвучало так, будто она может когда-нибудь покинуть это место.
Неужели его дом – это просто место, куда она заглядывает в своей жизни, проплывая мимо, как ряска?
Он почти повысил голос, спрашивая, что она имеет в виду, но решил успокоиться и тщательно подбирал слова, чтобы не напугать её.
Барас посмотрел ей в глаза, стараясь говорить как можно мягче:
– Я могу это сделать, – он посмотрел ей в лицо, когда она сосредоточила взгляд на том, что он говорил, и выразил свои чувства очень ясно, не оставляя места для недопонимания: – Дом, который защитит тебя, и кто-то, кто будет заботиться о тебе. Я могу это сделать.
Если ветер заставит её пошатнуться, он встретит это лицом к лицу. Не имеет значения, труслива она или слаба.
Он может собрать всё своё мужество, чтобы разделить с ней эту участь.
Если ей нужны цветы или мед, она просто должна сказать об этом. Если путь к этому тернист, он будет ходить по этим шипам.
Так что даже не мечтай о том, чтобы уйти от меня, как та бабочка.
Он тщательно скрывал своё раздражение, но в его глазах была ярость.
Селене показалось, что он разозлился.
Не прозвучали ли её слова так, будто она просила о защите и заботе?
Может быть, он говорил таким сдавленным голосом, потому что его раздражал её надоедливый шум?
Говорят, что тот, кому больше нравится партнёр, тот слабый, и Селена думала, что она именно такая слабая. Что бы он ни сказал, он обещал быть домом и защищать её, поэтому она решила удовлетвориться этим и просто улыбнулась, не сказав ни слова.
Ей пришлось смириться с неизбежным. Говорили, что он был рожден для одиночества, не знал любви, поэтому, даже если она дарила ему свою привязанность, она считала, что это правильно с её стороны. Тем не менее, поскольку он, казалось, не забывал, что она его жена, она думала, что когда-нибудь наступит весна и зацветут цветы.
«Этому телу только что исполнилось 20 лет, так что давайте посмотрим на него в долгосрочной перспективе и постепенно выстроим привязанность. Тогда, даже если это не будет жгучей любовью, мы сможем жить как товарищи, как друзья, обнимая сердца друг друга».
Она собралась с мыслями и бодрым голосом предложила ему устроить пикник:
– Хочешь пойти куда-нибудь вместе?
Он не ответил.
Через некоторое время она почувствовала себя неловко из-за того, что он просто вопросительно смотрел на неё, не отвечая. Она подумала, не сказала ли чего-нибудь лишнего мужчине, который и так был зол.
Она упомянула об этом, чтобы у них с ним остались хорошие воспоминания, но, похоже, время было неподходящее.
Барас не захотел с ней выходить.
Если быть точным, ему не хотелось показывать Селену сестре, которая ждала возможности снаружи. Не было никакого смысла в том, что она проделала такой долгий путь, только чтобы увидеть лицо его жены. Она всегда казалась немного сумасшедшей, но она была не из тех, кто действует необдуманно, что ещё больше раздражало его.
За этим, должно быть, кроется какой-то план.
Но он не мог отказаться от прогулки, увидев, как эта женщина, которая не знала о его намерениях, впала в уныние. В конце концов, вздохнув, он встал первым и протянул руку Селене.
– Есть ли место, куда бы ты хотела пойти?
Она держала его за руку, её глаза сияли, как будто она никогда не была подавлена.
– Рынок напротив. Давай сходим на рынок вместе и перекусим.
Услышав её слова, он почувствовал сухость во рту, словно его набили песком. Она понятия не имела, как люди относятся к Барасу Белиасу.
Когда она, в конце концов, услышит все слухи о нём и поймёт, что он ещё хуже, чем эти слухи, будет ли она по-прежнему так же лучезарно улыбаться ему?
Он погладил большим пальцем тыльную сторону её ладони и крепко сжал её. Сможет ли он всё ещё держать эту руку завтра?
Он должен был рассказать о своей сестре, прежде чем покинуть внутренний замок. Решив, что было бы лучше не упоминать о том, что она ведьма, Барас спокойно заговорил:
– Моя сестра здесь, в Белиасе.
Глаза Селены расширились.
– У тебя есть сестра?
Он спокойно кивнул и сменил тему.
– К тебе так и не вернулась утраченная память?
При внезапной смене темы её рука дрогнула. Она тихо пробормотала:
– Ах, ещё нет...
Прежде чем последовали вопросы о его сестре, он передумал и покинул внутренний замок.
– Наконец-то вышли.
Сестра, которую он хотел избежать, была там.
***
Привлекательная женщина с очень низким голосом была довольно высокой.
Селена посмотрела на женщину, которая была на голову выше её. Она была поразительной красавицы с плотно сжатыми губами и красновато-карими глазами.
Когда их взгляды встретились, сердце Селены, казалось, учащенно забилось.
Если бы можно было назвать красавицу, способную разрушить страну, то это была бы она. Её внешность была настолько удивительной, что подобные мысли приходили сами собой.
Ещё более удивительным было то, что такая благородная, грациозная и невероятно красивая женщина была явно похожа на сестру Бараса. У них было одинаковое выражение лица и атмосфера.
Селена попыталась успокоить своё бешено колотящееся сердце и собралась поздороваться с ней.
– Здравствуйте...а?
Внезапно она ударилась обо что-то лбом. Когда она подняла глаза, её обзор был полностью закрыт чем-то тёмным и твёрдым.
Барас, держа Селену за руку, прикрывал её собой.
Противостояние между Барасом и Синией было недолгим. Она казалась спокойной, но была недовольна тем, что он не дал девочке поздороваться.
Его лицо открыто выражало недовольство.
Во все более напряженной атмосфере послышался вежливый голос Селены. Не в силах отпустить его руку или полностью высунуться из-за его широкой спины, она неловко поздоровалась своим голосом:
– Здравствуйте. Я Селен Белиас, которая недавно вышла замуж за великого герцога Бараса Белиаса. Я только что узнала, что вы здесь. Я очень рада познакомиться с вами и надеюсь, что мы сможем построить хорошие отношения.
...Это было несколько странное приветствие, не совсем соответствующее обычаям этого мира.
Обновлено: 07.04.2026