Налоговое управление США!
Или IRS – Internal Revenue Service, ведомство, входящее в состав Министерства финансов Штатов.
Эта контора невероятно крута. Прямо-таки запредельно!
Всем известно, что на Земле есть три вещи, которых делать категорически нельзя: вводить сухой закон у русских, торговать наркотиками в Поднебесной и уклоняться от налогов в Штатах.
У американцев есть пословица: «В этом мире неизменны только смерть и налоги».
В великих Штатах налоги обязаны платить все – и те, кто имеет легальный доход, и те, кто гребет деньги нечестным путем. Даже если ты последний бандит, ты обязан отстегнуть долю Налоговому управлению.
Позиция управления проста: «Нам плевать, чем ты занимаешься, но наши деньги верни до последнего цента!»
И да, они действительно настолько наглые!
Налоговики в Штатах просочились повсюду. Их считают самым пугающим государственным ведомством, их боятся больше, чем Министерство обороны или ЦРУ. ФБР, УБН и прочие перед ними – просто младшие братишки.
История ведомства восходит к временам Гражданской войны. Тогда Север и Юг вцепились друг другу в глотки, и военные расходы стали неподъемными. Президент Линкольн понял: без денег войну не выиграть, и приказал налоговикам работать сверхурочно, чтобы наполнить казну.
Несчастные чиновники отправились собирать подати, но их прогнали, приставив пушки к головам. И тогда, по указу Линкольна, – нет, не по призыву второй утренней гимнастики для школьников… кхм, – по велению времени родилось Налоговое управление в его нынешнем виде.
Они получили право на вооруженный сбор налогов. На тех, кто пытался сопротивляться силой, они смотрели с усмешкой: мол, у вас пушки? А у нас – пушки побольше!
Сбор налогов прошел успешно, Линкольн получил горы денег и в итоге выиграл войну.
Так что вы всерьез думали, будто Север победил благодаря чернокожим рабам, пополнившим ряды армии?
Или что Линкольна убили из-за того, что южане не смирились с поражением? Что всему виной классовые интересы и политические противоречия?
Ха, вы еще слишком молоды и наивны!
С тех пор в Налоговом управлении зародилась добрая традиция: сначала стрелять, потом разговаривать. Из ста десяти тысяч сотрудников сорок тысяч – это вооруженные формирования, снаряженные не хуже элитных подразделений сухопутных войск.
В Штатах самая крупная вооруженная организация – это армия, вторая – береговая охрана, а третья – Налоговое управление. В американском кино ФБР часто выставляют в неприглядном свете, используя их как массовку для крутости главного героя, но ни один фильм не осмелился высмеивать налоговиков. Вот какова их мощь.
Прихватив записку от бывшего сотрудника этой грозной конторы и попутно выудив у него две тысячи американских долларов, Россу с полной уверенностью отправился в путь. Раз Крест так расхваливал мистера Смита, тот наверняка был боссом экстра-класса. И даже если он уступал Кресту, то ненамного.
Так что Россу арендовал на рынке подержанных авто Форд F-150 и покатил в соседний штат. Поскольку телефон мистера Смита был выключен, пришлось ехать наугад. Чтобы избежать недопонимания, Крест написал личное письмо и приложил пулю с особой резьбой – их внутренний шифр.
…
Город, где жил мистер Смит, находился порядочно далеко. Россу взял курс на юго-запад и целый день плелся по шоссе, добравшись до цели только к ночи.
Даже мастерское владение навыком вождения не могло компенсировать паршивое состояние старого Форда. Возможно, из-за того, что машину давно не обслуживали, шины держали дорогу из рук вон плохо.
Рынок аренды авто в Штатах огромен. Россу нашел контору, промышляющую в «серой» зоне – там под видом аренды машины фактически продавали. Им было плевать на личность клиента, никаких сложных процедур: деньги на бочку – товар в руки, без лишних слов.
Почти все такие дешевые подержанные тачки имели сомнительное прошлое и сменили не одного владельца. Если сравнивать машину с любовницей, то Форд под задницей Россу был уже бывалым общественным автобусом.
По пути Россу разок наткнулся на полицейский патруль, но благодаря правам, отобранным у какого-то хулигана, и тому, что для американцев все азиаты на одно лицо, он легко проскочил проверку.
Мистер Смит жил на отшибе. Россу нашел дорогу только благодаря наводке местных хулиганов. Ребята оказались душевными: мало того что бесплатно указали путь, так еще и со слезами на глазах всучили Россу всю мелочь из карманов.
Честный Россу поначалу наотрез отказывался, но хулиганы так разрыдались от его скромности, что ему пришлось принять «подарки».
Стучаться в дом киллера посреди ночи – идея так себе. Вдруг человек занят, например, вдохновенно пишет текст, и если ты его прервешь, он не успеет выложить проду, а последствия будут катастрофическими.
Россу планировал сначала провести разведку, а на следующий день явиться с гостинцами. Крест выделил ему две тысячи долларов на подарок, но Россу решил, что это слишком по-американски. Фруктов будет вполне достаточно – важен ведь не подарок, а внимание. Он собирался передать старинному другу Креста самые теплые пожелания.
Форд проехал мимо нужного адреса – это было заброшенное здание на окраине, с обшарпанными стенами и голым кирпичом. Казалось, здесь могут обитать только бродяги.
Россу сразу почуял неладное. И дело было не в антисанитарии – мистер Смит, как киллер, вполне мог выбрать уединенное место из соображений осторожности.
Но что за десяток черных «Бьюиков» у входа? Мистер Смит устроил вечеринку в нижнем белье?
Вряд ли. У здания дежурило несколько парней в костюмах, которые даже ночью не снимали солнцезащитные очки. Либо они слепые, либо торгуют страховками. Учитывая отсутствие собак-поводырей, вариант со страховкой казался логичнее!
Очевидно, дела у мистера Смита шли паршиво – к нему явно пришли незваные гости.
Парни в костюмах тоже заметили подозрительный Форд. Двое направились к Россу, остальные засунули руки под пиджаки – у всех были пушки.
Бам! Бам! Бам!
Из здания донеслась череда выстрелов. Россу выругался про себя и, ударив по газам, скрылся в темноте. Парни в костюмах не стали его преследовать и вернулись на посты.
Россу не уехал далеко. Он сделал крюк и припарковал Форд в тени деревьев. Стрельба наверху продолжалась – сначала плотно, затем с перерывами. Если это не было издевательством над трупом, значит, Смит только что устроил там настоящую бойню.
Костюмированные больше не сторожили вход – они выхватили пистолеты и рванули внутрь. Снова поднялся грохот.
Россу и не думал лезть на рожон. Он прикинул количество машин: если они полны, врагов там целая орава. Умирать за незнакомца, которого он и в глаза не видел, в его планы не входило.
Перестрелка в здании снова участилась, достигла пика и внезапно оборвалась, словно после бурного финала.
Из дверей выскочили две фигуры – мужчина и женщина. Мужчина был в черном кожаном плаще, женщина укутана так, что в темноте лиц не разобрать.
Как только они скрылись в ближайшем переулке, из здания высыпало два десятка вооруженных преследователей. Возглавлял их коротышка-главарь, который что-то яростно орал, размахивая руками. Вся толпа ринулась следом в подворотню.
Россу потер подбородок. Возможно… стоит зайти к ним с тыла.
Убегающим мужчиной и был Смит – человек холодный и загадочный. Никто не знал его прошлого, но на лице его было написано: «У меня есть своя история».
Последние пару дней у Смита выдались кошмарными. Из-за мимолетной слабости он оказался втянут в масштабный заговор.
Он не был добряком и не стремился в герои, но когда увидел беременную женщину на восьмом месяце, за которой гналась толпа вооруженных отморозков, инстинкты взяли верх.
В ходе хаотичной перестрелки у женщины от испуга начались преждевременные роды. Сама она не выжила, оставив на руках Смита новорожденного младенца.
Смит надеялся, что со смертью матери всё закончится, и он сможет умыть руки, но вскоре понял: целью была не женщина, а ребенок. Не в силах бросить малютку на верную смерть, он снова вмешался и обратился за помощью к своей давней знакомой.
Новорожденному требовалось грудное молоко. У Смита такой функции не было, а вот у его подруги Кинтаны, промышлявшей проституцией, – вполне. Бедная женщина оказалась втянута в это дело против воли и была доставлена в его убежище на окраине.
А дальше – визит врагов и брутальный выпендреж Смита, который благодаря феноменальной меткости в одиночку противостоял пятидесяти стрелкам и сумел вывести спутницу с младенцем из окружения.
Забившись в темный переулок, Смит надеялся оторваться, но коротышка-главарь подготовился заранее: он семенил следом, ведя на поводке охотничью собаку.
Яростный лай эхом отдавался в узком пространстве, смешиваясь с топотом множества ног. В мрачном переулке это создавало гнетущую, удушливую атмосферу.
— Убей собаку! Быстрее, пристрели ее! — Прошептала Кинтана. Без этого им не уйти.
Смит, не раздумывая, отказал:
— Нет. Я люблю собак.
Кинтана лишилась дара речи. Люби собак сколько влезет, но псина-то об этом не знает!
Обновлено: 23.01.2026