Видя, как гончие неумолимо приближаются, Смит быстро прокрутил в голове план и вытащил подгузник из-под задницы младенца. Тот был пропитан любимым добром песиков, и хотя запах бил в нос, его можно было использовать как приманку, чтобы обмануть собак. Маневр «золотая цикада сбрасывает чешую» в действии.
Смит только собрался заняться делом, как вдруг со стороны переулка донесся рев двигателя. Сначала он подумал, что к врагам прибыло подкрепление, но из окна машины неожиданно высунулся пистолет и выпустил целую обойму в людей в костюмах.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Пятнадцать пуль вылетели за считаные секунды. Люди в костюмах не ожидали, что у Смита есть сообщник, и пули из засады застигли их врасплох. В узком переулке, где и двоим-то разойтись трудно, одна очередь скосила сразу человек семь-восемь.
Труппы в расчет не шли, а вот выжившие подняли истошный вой. Коротышка-главарь тоже не ожидал такого поворота – он был уверен, что Смит – одинокий волк.
Группа бросилась искать укрытие, а когда они обернулись, шум двигателя за подворотней уже стих.
Псы яростно лаяли на звуки выстрелов, но бандиты не смели высунуться, боясь получить пулю в спину. И они были правы: Смит внезапно показался и открыл огонь – пять выстрелов уложили пятерых.
Оказавшись меж двух огней, под проклятия коротышки-главаря, остатки банды бросили вопящих товарищей и позорно бежали за угол переулка.
Снаружи снова взревел мотор, на этот раз с другой стороны. Коротышка-главарь, угрожая оружием, пытался заставить подчиненных высунуться, но никто не хотел идти на верную смерть. Только когда звук двигателя окончательно исчез, они осторожно вышли, однако их цель, Смит, уже бесследно испарился.
— Дерьмо!
В глазах коротышки-главаря вспыхнула ярость, он с силой ударил кулаком по стене. Лицо его тут же покраснело, и он поспешно спрятал руку за спину, тайком потирая ушибленные костяшки.
«От моего удара этой облезлой бетонной стене ничего не будет, а вот руке больно чертовски».
…
Форд F-150 мчался по ночному шоссе. Россу сидел за рулем, на пассажирском месте устроился Смит, а сзади расположилась Кинтана с младенцем на руках.
В машине было тихо. Крепко сжимая руль, Россу решил заговорить первым:
— Смит?
— Ты кто такой?
Смит держался холодно, в его голосе не было и тени благодарности за спасение. Он был уверен, что справился бы и без Россу – сил бы хватило.
— Меня зовут Россу. Вот мое рекомендательное письмо.
Россу вытащил из кармана куртки конверт. Смит взял его, и, пробежав глазами содержимое, заметно расслабился.
Увидев пулю со специфической нарезкой, Смит понимающе усмехнулся:
— Как там поживает Крест?
— Честно говоря, не очень. Его сына похитили… та самая корпорация, из которой он уволился.
— Хе-хе, тогда этой корпорации несдобровать!
Россу лишь пожал плечами. Это что, какой-то профессиональный пафос?
Смит сидел прямо, и на его суровом лице читалось явное желание продемонстрировать выпендреж:
— Ради Креста я согласен тренировать тебя неделю. Но не сейчас. Сначала я должен закончить свои дела.
Россу вежливо спросил:
— Тебе нужна помощь?
— Нет. Мелкие неприятности, справлюсь сам.
Сказав это, Смит закрыл глаза, чтобы немного вздремнуть. Было видно, что он страшно измотан, но все еще старался казаться непоколебимым.
Россу прекрасно понимал: Смит напускает на себя этот вид не ради него, а чтобы успокоить женщину на заднем сиденье. Россу глянул в зеркало заднего вида – там сидела весьма эффектная особа. И чем дольше он смотрел, тем больше она казалась ему знакомой.
«Твою же мать, да это же моя богиня!»
Женщина лицом на восемьдесят процентов походила на Монику Беллуччи. Фигура была столь же сногсшибательной, вот только макияж оставлял желать лучшего, а резкий запах дешевых духов никак не вязался с образом богини.
Заметив в зеркале взгляд Россу, Кинтана игриво подмигнула ему и, никого не стесняясь, распахнула одежду, чтобы покормить проснувшегося младенца.
Россу с кислым видом отвел взгляд. Такой типаж и манеры – это совсем не та богиня, которую он себе представлял.
Встретив Смита, способного в одиночку раскидать толпу, Россу заподозрил, что попал в очередной сюжетный мир. Но увидев Кинтану с лицом богини, слово «возможно» вылетело у него из головы.
Это определенно был новый мир, вот только он никак не мог вспомнить, из какого фильма сюжет. Видно, память его подводила – из работ Беллуччи он помнил только «Малену» и «Матрицу».
Очевидно, это было не то и не другое!
Динь!
«Хозяин вступил в контакт с сюжетным персонажем – Смитом. Активирован розыгрыш наград. Получено две попытки. Желаете использовать их сейчас?»
«Хозяин вступил в контакт с сюжетным персонажем – Донной Кинтаной. Активирован розыгрыш наград. Желаете использовать его сейчас?»
Услышав системное уведомление, Россу тут же открыл интерфейс. Смит, как и Зачес ранее, принес ему две попытки. А Донна Кинтана… что ж, лицо богини не пропало даром, она тоже принесла одну награду.
А ведь от Креста он не получил ни одной попытки!
Когда тройной призыв завершился, Россу не знал, смеяться ему или плакать, глядя на выпавшие карты.
«Карта предмета: Морковь (Ешьте больше овощей, это полезно для здоровья)».
«Карта навыка: Без промаха (Твоим врагам поможет только нехватка боеприпасов)».
Смит обеспечил две карты. Навык «Без промаха» выглядел очень солидно, и Россу так и подмывало его опробовать, но, скорее всего, он был одноразовым. Чтобы не тратить впустую, пришлось пока просто любоваться.
Что же до моркови…
Россу даже комментировать это не хотел, лишь посмотрел на «Без промаха», сочтя овощ досадным приложением.
Но когда он взглянул на третью карту, то ощутил, как мир буквально источает злость в его адрес.
«Карта навыка: Смертельное обвитие (Улучшенная версия техники „Старое дерево пускает корни“)».
Россу: «…»
«Богиня ты моя, чем же ты занимаешься в этом мире, раз твои умения Система признала полноценным навыком?»
«И на кой черт мне эта карта?!»
…
В скверном расположении духа Россу въехал в город и припарковался у отеля. Но новости стали еще хуже: Смит оказался гол как сокол, так что за жилье пришлось платить Россу. Он снял три номера, один из которых в итоге пустовал.
Кинтана заявила, что одной ей страшно, поэтому подхватила младенца и пошла за Смитом в его номер. Когда дверь за ними закрылась, у Россу даже кожа на лице задергалась.
— Я же заплатил… — пробормотал он.
Не найдя слов, он отпер соседний номер и рухнул на кровать. Весь день за рулем вымотал его окончательно.
Неизвестно, сколько он проспал, но сквозь сон до него донеслись странные звуки. Россу приоткрыл глаза и тихо поднялся. Шум шел из-за стены, из номера Смита. Россу напрягся: неужели на них напали?
Он осторожно, стараясь не шуметь, прижался ухом к стене. Звукоизоляция в отеле была так себе, и до него донеслись стоны и вскрики, похожие на крики жертвы при жестоких пытках.
Россу закатил глаза, мысленно костеря эту парочку. Посреди ночи такой шум – соседям завтра вообще-то на работу!
Сон как рукой сняло под эти аккомпанементы. Россу умылся холодной водой и проверил свою «Беретту М9». В этот момент у него внутри сработало чувство опасности. Дверь в номер с грохотом вылетели, и внутрь ворвались люди в черном в спецназовской экипировке.
Бах!
Россу всадил пулю в грудь первому бойцу и, не глядя, развернулся и выстрелил снова. Оконное стекло разлетелось, и спецназовец, спускавшийся на тросе, с криком сорвался вниз.
Раздался глухой удар о землю, и крик оборвался!
В это же время в соседнем номере тоже поднялась канонада. Россу охнул и плашмя рухнул на пол.
Деревянные перегородки отеля прошивало насквозь. Россу по-пластунски добрался до выхода. В коридоре не было ни души – похоже, все основные силы бросили на Смита.
Смит действовал молниеносно. Когда Россу подошел к его двери, битва внутри уже затихла.
— Смит?!
— Порядок. Я знаю, что это ты. Можешь не кричать, я узнаю твою походку.
Короткий диалог помог избежать дружественного огня. Россу вошел в комнату и застал обнимающуюся парочку. Кинтана обвила руками шею Смита и даже не подумала отстраниться при появлении гостя.
Обновлено: 23.01.2026