Чжан Нюцзяо, лидер Армии Черной горы, сильно отличался от обычных командиров Желтых повязок. Его люди не были фанатичными последователями Пути Великого равенства; по сути, они были скорее горными разбойниками, лишь прикрывающимися общим знаменем. Как первый вождь этого движения, Чжан Нюцзяо даже оставил след в официальной истории. И не было никаких сомнений: он был военачальником второго звездного ранга. Искры, то и дело вспыхивавшие на острие его копья во время ударов, говорили сами за себя – магические атрибуты в атаках были отличительной чертой этого ранга. Находись Чэн Пэн в обычном состоянии, он, хоть и накопил максимум опыта для повышения, неизбежно проиграл бы из-за разницы в базовых характеристиках, как только бой затянулся бы.
Но сейчас Чэн Пэн не был в «обычном состоянии»!
Перед самым началом схватки он активировал «боевой дух», значительно повысив свои способности. В системном меню, в графе данных персонажа, четко значилось: временный второй звездный ранг. Причем среди обладателей этого ранга он считался выдающимся – полоска опыта почти касалась отметки третьего ранга.
Поэтому в схватке с Чжан Нюцзяо он не только не уступал, но даже имел небольшое преимущество. Техники обоих бойцов были схожи – простая и прямолинейная армейская школа, лишенная изысков. Грубая сила, ярость и готовность получить рану, лишь бы пронзить врага насквозь.
Уже через несколько минут их лица и тела покрылись многочисленными порезами. Самая серьезная рана у обоих пришлась на левое плечо – результат яростного встречного выпада. Никто не пожелал уклоняться, лишь слегка сместив корпус, чтобы спасти сердце. В итоге наконечники, метившие в грудь, с силой вошли в плечи, и кровь хлынула ручьем.
Чэн Пэн превосходил врага в базовых атрибутах, но мастерство владения копьем у Чжан Нюцзяо было выше. В целом силы были равны, и бой превратился в кровавый обмен ударами на износ.
Когда к месту дуэли наконец подоспели толпы любопытных игроков, их взорам предстала жуткая картина: двое покрытых кровью воинов, стиснув зубы, сражались не на жизнь, а на смерть.
— Черт! Какая резня! — Восклицали простые зрители.
— Кажется, они идут вровень… — прикидывали опытные игроки.
— Точно. Если так пойдет и дальше, они просто прикончат друг друга одновременно.
— Чжан Нюцзяо – генерал второго ранга. Как Чэн Пэн ухитряется так с ним биться? Неужели он тоже поднял ранг? Но системного сообщения не было! — Удивлялись завистники.
— Вот это мужик! Настоящий герой должен сражаться именно так! — Восхищались другие.
— Техника копья – полная дрянь. Будь это в реальности, я бы заколол его одним движением! — Хвастались «мастера боевых искусств».
— Проклятье! Этот парень оторвался так далеко, что его уже не догнать… У него точно шуры-муры с админами! — Язвили недоброжелатели.
— Совсем не красиво! Разве дуэль не должна выглядеть как полет черных волос на фоне белых одежд? Зря только время тратили… — Что ж, Чэн Пэн приносил свои извинения за то, что не оправдал ожиданий. В следующий раз, когда будут драться Симэнь Чуйсюэ и Е Гучэн, милости просим…
Толпа зевак никак не мешала дуэлянтам – все их чувства были сосредоточены на противнике. В таком напряженном бою секундная потеря концентрации означала смерть.
Шли минуты, и Чжан Нюцзяо начал сдавать.
Ключом к победе стало оружие.
У Чжан Нюцзяо было тяжелое стальное копье, каждый выпад которого сопровождался свистом ветра и обладал сокрушительной мощью. На его фоне Окровавленное копье с пятью крючьями Чэн Пэна проигрывало в силе – как ни крути, оружие первого ранга уступало штатному снаряжению генерала второго ранга. Однако у копья Чэн Пэна был козырь – навык «Разрыв»!
Это пассивное умение наносило дополнительный урон при каждом попадании. Урон был невелик, но за время долгого боя раны накапливались, и эффект становился пугающим. В затяжной схватке это оказалось эффективнее прямых атак.
Опытные игроки уже начали замечать неладное по характеру ран на телах бойцов.
Хотя оба были залиты кровью, раны Чэн Пэна уже не кровоточили – все-таки это была игра, и если ранение не было специфическим, кровь быстро останавливалась, оставляя лишь шрам. Но из каждой раны на теле Чжан Нюцзяо продолжала сочиться жизнь!
— А копье-то у Чэн Пэна непростое! — Заметил прискакавший Чжао Ялун, указывая на истекающего кровью вождя повстанцев. — Похоже, там встроенный «разрыв» или «кровотечение», причем шанс срабатывания запредельный.
— Еще бы, — кивнул Хуа Цисэн. — Раз он так легко подарил нам Шестицветный шест в бровь, значит, его собственное копье еще лучше. Правда, для него это копье – временный вариант. С таким эффектом это же идеальное оружие для фарма боссов!
— Когда он соберется его менять, надо будет договориться о покупке за достойную цену.
Тем временем исход боя был предрешен.
Чжан Нюцзяо отступил.
Его раны были слишком тяжелыми, он больше не мог сражаться. Солдаты Желтых повязок мгновенно окружили своего едва стоявшего на ногах вождя и увлекли его под защиту стен поселения.
Видя отступление врага и слыша ликующие крики игроков, Чэн Пэн улыбнулся. Время действия боевого духа почти истекло. Если бы Чжан Нюцзяо продержался еще немного, проиграть мог бы уже сам Чэн Пэн…
Но на войне не бывает «если». Победа есть победа, а поражение – поражение. Чжан Нюцзяо проиграл, а он победил!
Превозмогая усталость, Чэн Пэн вскинул иззубренное копье, прочность которого почти исчерпалась, приветствуя обступивших его игроков.
«Время действия боевого духа истекло. Эффект усиления снят».
В глазах внезапно потемнело, и его принудительно выбросило из игры.
Системное уведомление гласило: «Ваш персонаж впал в состояние комы и временно неуправляем. Пожалуйста, подождите двенадцать часов перед следующим входом».
Многие игроки уже сталкивались с подобным. Например, Ли Вэй после битвы с Ма Юаньи тоже вылетел из сети из-за тяжелых ранений. Ничего страшного в этом не было – персонажу просто требовалось время на восстановление.
Поскольку времени было предостаточно, Чэн Пэн запрыгнул в свой флаер и отправился на вершину ближайшей горы полюбоваться снегом – вчера как раз прошел обильный снегопад, и пейзажи были великолепны. Он хотел было позвать друзей, но большинство были в игре. Единственный, кто был не в сети – Уэндэ, – уже укатил в соседний город на свидание с новой знакомой из интернета…
Что ж, любоваться снегом в одиночестве тоже неплохо.
Прогулка, отдых. Через двенадцать часов Чэн Пэн вошел в игру ровно по расписанию.
Едва он очнулся, как его пронзила острая боль и навалилась дикая усталость. Он невольно вскрикнул.
— Ох! Кто меня так замотал? Почему я чувствую себя мумией?
— Привет, мумия! Пока, мумия! — Со смехом подошел Ли Вэй, неся миску с подозрительно выглядящим отваром. — Выпей это, и быстро поправишься.
Когда игроки попадали в режим восстановления, им требовался покой и лекарства. По какой-то странной прихоти разработчиков, целебные снадобья были невероятно горькими – но без них лечение затягивалось на вечность. Раньше Чэн Пэн недоумевал, почему многие предпочитают валяться в лазарете вдвое дольше, лишь бы не пить микстуру. Теперь он понял.
— В следующий раз я буду чертовски осторожен, чтобы больше не доводить себя до такого состояния! — Проворчал он, прополоскав рот водой трижды, но так и не избавившись от мерзкого привкуса. — Какой гад придумал эту систему лечения? Это же просто издевательство!
— Это называется «никакой пощады», — сказал Сюй Ту, входя в казарму. — Ну как ты? В норме?
— Более-менее. Система пишет, что нужно еще шесть часов отдыха, — ответил Чэн Пэн, заглянув в панель персонажа. — О… тут еще одно системное сообщение…
Прочитав его, он замер.
— Что там? — В один голос спросили Сюй Ту и Ли Вэй.
Чэн Пэн молчал несколько секунд, а затем расплылся в широкой улыбке и разразился торжествующим хохотом.
Сообщение гласило:
«В ходе сражения с Чжан Нюцзяо вы нащупали путь к преодолению своего предела. Вы можете совершить прорыв через закрытую медитацию».
Три дня спустя, 14 марта первого года по игровому времени, в полдень, системное объявление потрясло миллионы игроков:
«Игрок Чэн Пэн успешно завершил закрытую медитацию, преодолел предел и достиг второго звездного ранга».
Через несколько минут последовало объявление о технических работах:
«„Великое приключение“ уходит на суточное обновление до версии 1.2. Постепенно открываются высокоуровневые миры! Вас ждут новые горизонты, могущественные техники, великолепное снаряжение и еще более захватывающие приключения!»
Оставим в стороне то, как прославился Чэн Пэн и за сколько универсальных очков он продал свои записи о медитации, состоявшие всего из нескольких сотен слов. Сейчас для него самым важным был вопрос: стоит ли отправляться в другой мир.
— Я считаю, тебе пора двигаться дальше, — сказал Уэндэ. — Лидерство всегда дает бонусы. Возможно, используя это преимущество первого хода, ты добьешься еще большего успеха.
— Но он нужен нам здесь! — Возразила Сяо Сяо. — Без такого бойца мощь нашего отряда резко упадет. Разве мы не должны сначала обеспечить стабильность в тылу?
— Мы же не дети! Неужели без него мы и воевать разучимся? — Ли Вэй не согласился с ней. — Мы оба уже достигли первого звездного ранга и вполне способны постоять за себя. Даже если не расширим владения, уж точно не проиграем.
Троица заспорила, не в силах прийти к согласию.
— А что думаешь ты? — Спокойно спросил Сюй Ту, глядя на Чэн Пэна. — Главное – твое желание. Ты хочешь продолжать развитие в мире «Троецарствия» или отправиться на разведку в более продвинутые миры, чтобы занять там нишу?
— Трудно решить… — признался Чэн Пэн. Он понимал, что в каждом доводе есть зерно истины, но совместить два пути было невозможно.
— Тогда давай зайдем с другой стороны: чего ты хочешь прямо сейчас?
— Стать сильнее! Превзойти самого себя! — Без колебаний ответил Чэн Пэн.
— В таком случае, в чем твоя главная слабость на данный момент?
Чэн Пэн задумался на мгновение и, нахмурившись, произнес:
— Я ведь не мастер боевых искусств в реальной жизни. В массовой резне на поле боя это не так заметно, но в дуэлях один на один мне не хватает отточенных техник. Я часто действую напролом, полагаясь на грубую силу. Так дело не пойдет.
— Раз так, о чем тут сомневаться? — Улыбнулся Сюй Ту. — Ищи мир в жанре уся. Тебе нужно научиться «искусству», которое позволит на равных противостоять настоящим мастерам.
Спустя несколько часов Чэн Пэн попрощался с товарищами и покинул мир «Троецарствия». Среди миров второго звездного ранга в категории «Уся» он выбрал знаменитую «Легенду о Двойном Драконе династии Тан».
Вне сюжета · Тихое пришествие Общества Великого Единения.
Будущее.
Возможно, через год, а возможно – уже завтра утром. Словом, в неком будущем мире.
Наступило Общество Великого Единения.
Продовольствие перестало быть проблемой, так как искусственные методы позволяли превращать флору и фауну в пищу с КПД более девяноста процентов, полностью исключая отходы.
Энергия перестала быть проблемой: водородная батарейка стоимостью около пятидесяти юаней могла обеспечивать энергией целую небольшую электростанцию.
Подобных решений «не проблем» было множество. Что до того, откуда взялись эти технологии – эта книга о литрпг, а не научная фантастика, и автору неловко тратить сотни тысяч слов на технические объяснения… Тем более читателям наверняка скучны громоздкие термины. Главное знать: все вопросы производительности труда были решены.
И вот, в мгновение ока, перед человечеством предстало то самое «Общество Великого Единения», о котором мечтали тысячелетиями.
Что же нам делать в таком обществе?
Вскоре этот вопрос встал перед всем миром.
Возможно, люди, только выбравшиеся из нищеты, еще не осознали этого, но ученые уже заявили: главное противоречие современного общества – это конфликт между безграничным процветанием производства и стремительно скудеющей духовной жизнью человека.
Да, когда человеку больше не нужно беспокоиться о жилье, еде и транспорте, его жизненная энергия угасает. Хотя горстка волевых личностей продолжала неустанно творить в своих областях, основная масса человечества быстро впала в прострацию.
Чем заняться?
Без давления обстоятельств человек крайне ленив.
И результат был очевиден.
Внезапно развлечения стали множиться как грибы после дождя – мыслимые и немыслимые. Поскольку ресурсы не проблема, играть можно было во что угодно! Как говорил один классик: «Ничего страшного, мы можем себе это позволить!»
Шли дни, и связи между людьми начали истончаться. Это логично: когда технологии позволяют человеку развлекаться и обеспечивать себя без чьей-либо помощи, его потребность в социуме падает до нуля. Жизнь стала замыкаться внутри жилых комплексов, где даже соседи, «слыша лай собак друг друга, умирали, так и не обменявшись словом».
Если бы Лао-цзы или Чжуан-цзы увидели это, они бы смеялись до слез. А вот чиновники ООН действительно были готовы разрыдаться.
— За прошлый год рождаемость на планете упала еще на шестьдесят процентов! — В ярости кричал южноафриканский делегат, швыряя отчет на стол председателя. — Неужели мы не можем что-то придумать? Еще сто лет – и население Земли сократится до тридцати процентов от нынешнего!
— Неужели человечество погибнет по такой нелепой причине?
Лидеры великих и малых держав молча переглядывались. В нынешнем обществе макрорегулирование потеряло смысл. Против людей, у которых буквально нет желаний и потребностей, не работали никакие методы.
— В крайнем случае используем принуждение… — предложил один политик с железной хваткой, которого когда-то называли «царем». — Разошлем полицию и армию, чтобы заставлять людей общаться…
— Вы собираетесь использовать армию для такой чепухи? — Возразил старец из страны с древнейшей историей. — Боевой дух солдат и так на нуле от безделья. Вы хотите окончательно его добить?
— Или мы можем массово развивать ЭКО, — предложил с научной точки зрения другой красавчик, когда-то прославившийся любовными скандалами. — Вырастить ребенка в наше время не так уж сложно…
— И тогда следующее поколение людей будет состоять из сирот… отличная идея! — Снова парировал старец. — Вам-то все равно, а нам, восточным людям, очень важна преемственность семьи и рода!
— Вы отвергаете все наши идеи! Неужели у вас есть план лучше? — Хором рявкнули главы двух бывших супердержав.
Старик закурил, затянулся и медленно произнес:
— Не у меня есть план, а у него.
С этими словами он указал в угол зала.
Там, сжавшись в комок и не обращая внимания на происходящее, над каким-то комиксом тихо хихикал довольно высокий парень, внезапно ставший центром всеобщего внимания.
Через полмесяца по всему миру одновременно вышла сверхмасштабная виртуальная игра «Великое приключение» с регистрацией по реальным именам и внешности. Правительственные служащие, изголодавшиеся по настоящей работе, с энтузиазмом принялись развозить по домам футуристические игровые капсулы.
Дать молодежи возможность общаться и контактировать в виртуальном мире – лучший способ пробудить чувства.
Как сказал тот старец: «Будет контакт – появятся чувства. А когда есть чувства, разве дети останутся проблемой?»
Так и началась наша история…
Обновлено: 23.01.2026