Сердце Кассиана забилось в яростном ритме. Это было не ощущение приближающейся смерти — нет. Это было нечто голодное. То, что не оставляет после себя ничего.
Он дёрнулся, вырвав себя из видения. Комната на мгновение закружилась, прежде чем стабилизироваться.
Он выдохнул. Медленно. Зажал пальцами край стола, словно боялся упасть.
Ну и… прекрасно. Ужасно, но всё же — интересно.
Пальцы непроизвольно дёрнулись. Взгляд скользнул к палочке.
Он знал лучше, чем пытаться здесь.
Люмос Ноктис — точно не было забавным фокусом для бала.
Но холод уже скользнул вдоль позвоночника. Не страх…
Просто осознание. Резкое, режущее.
Что-то изменилось.
И он не был уверен, возможно ли это обратить вспять.
Кассиан сделал медленный вдох.
— Что, к Мерлину, это было?..
Ответа, разумеется, не последовало. Комната оставалась такой же тихой, как и до этого. Только потрескивание камина в углу нарушало тишину.
Он разомнул плечи, пытаясь стряхнуть с себя это липкое ощущение — неуверенность, тревогу, что не уходила.
Второе заклинание всё ещё мерцало в сознании — Люмос Спектакулум.
Он сосредоточился на нём, ожидая ещё одной волны кошмара…
Но вместо этого — пришли образы.
Чёткие, ясные. Будто он листал давно прочитанную, но вдруг ожившую книгу. Учёные, иллюзионисты, преподаватели… они ткали свет в образы, рассказывали истории, запечатлевали сражения, воссоздавали прошлое в мельчайших светящихся деталях.
Без ужаса. Без тьмы.
Без глаз, глотающих свет.
Кассиан вздохнул, прижав пальцы к вискам.
Ну вот… теперь я могу вытягивать древнюю магию из воздуха. Восхитительно. Совсем не тревожно.
Снова раздался стук в дверь.
На этот раз не торопливый и не неуверенный. Просто — давай уже, пора.
Кассиан выпрямился:
— Что?
Первым вошёл отец. За ним — мать.
Регулус положил твёрдую, тяжёлую руку ему на плечо — в лице читались редкое одобрение и… облегчение.
— Хорошая работа, сын, — произнёс он, кивнув. — Я знал, что ты не опозоришь нас.
Кассиан приподнял бровь.
Не то чтобы это звучало как восторженная похвала — но из уст Регулуса Розье это вполне могло считаться аплодисментами стоя.
Сын. Слово ударило по нему странно.
Мужчина перед ним — технически его отец… но ощущалось это так, будто незнакомец вдруг решил присвоить его личность.
Кассиан почти дёрнулся — инстинктивно. Но усилием воли подавил этот импульс.
Игра продолжалась.
— У меня особо и не было выбора, правда ведь? — бросил Кассиан, легко стряхивая с плеча руку Регулуса и крутанув плечом. — Завалил бы — вылетел бы на улицу быстрее, чем чернила на бумаге об изгнании высохли.
Регулус усмехнулся, но в серых глазах сверкнул тот самый холодный блеск, который Кассиан знал с детства. Он был не просто доволен тем, что сын не опозорил семью — он уже думал. Планировал.
Превосходно. А значит — всё только хуже.
— Пожалуй, ты не настолько бесполезен, как всю жизнь старался это доказать, — произнёс Регулус, проходя мимо него и наливая себе виски. — Ты сумел удержать внимание зала. Даже чистокровные слушали. А это редкий талант, Кассиан. Убеждение.
Кассиан фыркнул.
— Скорее, они были слишком ошарашены, чтобы встать и уйти. Наверное, решили, что попали на урок для отстающих.
— Как бы то ни было — это сработало, — Регулус сделал неторопливый глоток. — Ты сумел объяснить магию. Даже такое простейшее заклинание, как Люмос, — и это их удержало. Это… ценно.
Ценно. Разумеется. Кассиан почти слышал, как закручиваются шестерёнки в отцовской голове. В мире Регулуса всё имело цену. Деньги, власть, репутация — всё можно было обратить в рычаг. Включая людей. И теперь, внезапно, Кассиан сам стал таким рычагом.
У двери, скрестив руки на груди, всё это время молча стояла Офелия. Наконец, она произнесла, сухо, как пустой котёл:
— Жаль, что ты не мог приложить хотя бы половину этих усилий тогда, когда это ещё хоть что-то значило.
Кассиан повернулся к ней, обнажив хищную усмешку.
— Ах, матушка… если бы я тогда проявил себя, у тебя не осталось бы повода изображать разочарование.
Она не дрогнула даже бровью.
— Ты полагаешь, мне нужен повод?
Регулус поставил стакан на стол и посмотрел на него долгим, изучающим взглядом.
— Я устрою тебе место преподавателя в Хогвартсе.
Кассиан моргнул.
— Ты… что сделаешь?
Регулус не стал повторяться. Просто встретился с ним взглядом — холодно, твёрдо, с вызовом.
Смех вырвался из Кассиана прежде, чем он успел его сдержать.
— О, это… просто гениально. Абсолютно гениально. Школа, из которой меня практически вышвырнули за неспособность овладеть первокурсными заклинаниями… теперь ты хочешь, чтобы я там преподавал? Напомнить тебе, что я выпускался благодаря долгам и одолжениям? — Он сделал неопределённый жест рукой. — Что я должен им преподавать? Как разочаровать всю свою родословную до тридцати?
Мать резко фыркнула, поправляя манжеты своей мантии с видом человека, которому бы сейчас лучше было находиться где угодно, только не здесь.
— Язык, Кассиан.
— Ах, да. Простите, не хотел опозорить великое и благородное имя Розье своим вульгарным слогом, — язвительно отозвался он, снова повернувшись к отцу. — Но серьёзно. С чего ты взял, что кто-то в Хогвартсе подпустит меня хоть на километр к классу?
Регулус даже не моргнул.
— Дамблдор стал охотнее брать людей со стороны. А твои кузены не перестают жаловаться на то, как скучен Призрак Бинс на Истории Магии. Думаю, ты мог бы сделать этот предмет… интереснее.
Кассиан едва не рассмеялся вслух. История? Опять? Даже в этом мире? Он ещё не успел до конца осознать, что оказался в магической реальности — а ему уже возвращают старую работу.
— Ну, разумеется, — протянул он, с шумом опускаясь в кресло и вытягивая ноги. — Ведь я — уважаемый академик. Чему же я должен их учить? Как мастерски избегать ответственности и разочаровывать родителей?
Регулус не обратил внимания на сарказм.
— Сегодня ты удержал их внимание. А это больше, чем удаётся большинству их преподавателей.
— Потому что они ждали, когда я опозорюсь.
— Но ты не опозорился.
Уголок губ Кассиана дёрнулся, но он сохранил маску веселья.
— Ты звучишь почти… впечатлённо, отец. Осторожнее — так ты разрушишь свою репутацию.
Регулус был невозмутим.
Обновлено: 20.01.2026