Глава 7 — Глава 6

Кассиан снова поднял палочку, на этот раз сосредоточившись не просто на слове «свет», а на всём, что он знал о нём: скорость, волны, преломление сквозь стекло, способность быть ослепляющим или мягким, тёплым или резким. Образ в голове заострился, приобрёл ясность. — Люмос. Свет вспыхнул ярче прежнего — не просто мягкое свечение, а почти ослепительный белый луч. Люди в первых рядах зажмурились, прикрывая глаза ладонями. Кассиан слегка повернул кисть, и сияние стало мягче, плавно сменив холодную белизну на золотистый, тёплый свет. В его голове вспыхнула надпись: Люмос — [Незначительно Улучшено]. Интересно. Он дал свету погаснуть и развёл руками: — Видите? Одно и то же заклинание, а результат — разный. Он зашагал по сцене, вытаскивая из памяти старого Кассиана нужные сведения. — Эти изменения называют вариациями заклинаний. Люмос Солем, Люмос Дуо, Люмос Максима. Разные имена, но суть та же… Люмос. Свет. — Он провернул палочку в пальцах, затем направил её в дальнюю стену. — Суффикс лишь задаёт намерение, придаёт форму. Но настоящая магия — в том, как вы её представляете. Он резко взмахнул. — Люмос Солем. На кончике палочки вспыхнул золотой свет, словно солнечное сияние, мягко разлившееся по залу. Зрители зажмурились, некоторые прикрыли лица от ослепительного тепла. Кассиан подержал свечение пару секунд, затем коротким движением погасил его. По залу прошёл удивлённый гул. Это было не просто усиленное Люмос — оно ощущалось иначе. Сильнее. — А теперь, — сказал он, слегка поворачивая плечи, — смотрите внимательно. Он снова поднял палочку, произнеся лишь одно слово: — Люмос. Тот же золотистый свет вспыхнул на кончике. В толпе проскользнул шёпот. На этот раз он позволил свету изменяться — приглушил, затем вновь сделал ярче, прежде чем дать ему угаснуть. — Вас с детства учат, что магия — это что-то строгое, — продолжил Кассиан, сделав шаг вперёд, скользя взглядом по залу. — Что заклинания — это замкнутые коробочки: ошибёшься в слове — и всё развалится. Но это не так хрупко. — Он лениво провернул палочку. — Заклинания работают потому, что мы заставляем их работать. Разница между простым Люмос и заклинанием вроде Люмос Солем — не только в лишнем слове… а в том, что вы хотите получить. Зал стих. Теперь они действительно слушали. Кассиан позволил медленной ухмылке скользнуть на губы. — Вот вам занятная мысль. Почему у кого-то заклинания выходят сильнее? Ярче? Быстрее? Движение палочкой? Возможно. Произношение? Не исключено. Но главное — это то, насколько вы понимаете, что делаете. Он повернулся к стене и снова взмахнул. — Люмос. На этот раз свет возник не разлитым сиянием, а узким, почти идеальным лучом, пронзившим пространство, как нож. — Я не менял заклинания, — заметил он, дав лучу немного погореть, а затем погасив его. — Не добавлял слов. Ничего не изменил. Так что же произошло? Пауза. Затем из середины зала нерешительный голос: — Вы… вы подумали о нём иначе. Кассиан щёлкнул пальцами, указывая на говорившую: — Именно. Я представил себе луч, а не просто свет. И магия послушалась. Он продолжал говорить о свете — о том, что солнце есть гигантский шар из света, что он движется в пространстве, изгибается, рассеивается, изменяется. Добавил ещё пару вариаций заклинаний, сумев произнести их так, что не выглядел полным идиотом. Люмос Максима вспыхнуло ярче ожидаемого, почти ослепив первый ряд. Люмос Дуо раскололось на два плавающих шара, повисших в воздухе на пару секунд, прежде чем исчезнуть. И всё это он сопровождал словами — чёткими, уверенными, как будто так и задумывалось. Час прошёл. А зал так и не опустел. Никто не пришёл ради лекции о каком-то Люмос. Если бы они знали, что услышат именно это, вряд ли бы удосужились прийти. Но они сидели — молчали, слушали. И Кассиан видел это по их лицам: интерес. Кто-то делал заметки. Пара чистокровных аристократов, которые сперва лишь насмешливо кривились, теперь выглядели слегка озадаченными — даже впечатлёнными, хоть и не понимали, как это получилось. Отец сидел в первом ряду, скрестив руки, с лицом, на котором невозможно было прочитать ничего. Дэмиен, самодовольный ублюдок, всё ещё ухмылялся, но не так уверенно, как прежде — словно ждал, когда Кассиан оступится… но этого так и не произошло. К тому моменту, как Кассиан закончил, он уже знал — он справился. Ни провала, ни позора. Он медленно опустил палочку на кафедру и обвёл взглядом зал: — На сегодня всё. Благодарите судьбу. Раздалось несколько приглушённых смешков. Но едва он ступил за край сцены — зал наполнился звуками. Разговоры, шёпот, всплески голосов. Некоторые явно были впечатлены. Другие — просто сбиты с толку. Пробираясь к выходу, он вдруг услышал, как кто-то идёт рядом. Это был Дэмиен. — Ну… это было неожиданно, — произнёс тот. Кассиан закатил глаза. — Постарайся не перенапрягаться от комплиментов, кузен. — О, это не комплимент, — отозвался Дэмиен, отпивая из бокала, который, судя по всему, только что сотворил. — Просто удивлён, что ты не сгорел дотла от такой нагрузки. Кассиан не ответил. Он толкнул дверь в заднюю комнату. Ему срочно нужен был глоток… или целая бутылка. Он едва добрался до бокового столика, как внутри что-то изменилось. Не в комнате. Не в воздухе. В голове. Плавающий список заклинаний дёрнулся, вспыхнул — и прямо под Люмос появилось нечто новое: Люмос — Успешно преподано 1563 ученикам. Пробуждены две Древние Вариации! А под этим — два новых заклинания: Люмос Ноктис — древняя вариация, использовавшаяся Ночными Охотниками для подавления света в пределах области, позволяя охотиться в полной невидимости. Люмос Спектакулум — древняя вариация, позволяющая манипулировать светом для создания движущихся иллюзий, оживляя сцены из прошлого или создавая реалистичные образы в светящихся очертаниях. Кассиан затаил дыхание. Стоило ему сосредоточиться на названии, как в сознании что-то раскрылось с хрустом — словно старинная замочная скважина, долго молчавшая. Но это не были воспоминания. Во всяком случае, не его. Видения прорезали разум, холодные и острые, как осколки стекла, вонзающиеся за глазницами. Тёмный лес, окутанный туманом, липким и ледяным, словно холодный пот. Силуэты скользили между деревьями — слишком быстро, слишком бесшумно. Чёрные, удлинённые конечности двигались с неестественной грацией. Глаза — чёрные бездны — не светились, нет, они впитывали свет, глотали его до последней искры. Воздух дрожал. Тени растекались, как масло, поглощая даже слабейший проблеск. Звёзды одна за другой исчезали за кронами, и даже луна теряла свой свет — словно невидимые руки душили её сияние в небесах. Это была не просто тьма. Не ночь. Не магическое затемнение. Это было нечто иное… глубже. Искривлённое. Оно давило — всепоглощающее, абсолютное. Воздух стал редким, каждое вдохновение — мукой. А под всем этим — звук… как треск ломаемых костей, рвущийся мяса — и глухой, едва уловимый гул, вибрация, оседающая на зубах.