— Садись.
Кассиан сел, не пытаясь даже скрыть скуку.
— И что на этот раз? Очередная лекция о том, как я позорю фамилию?
Регулус пропустил колкость мимо ушей.
— Тебе нужно занять место в семье. Мне надоело наблюдать, как ты тратишь своё время впустую. Ты не умеешь дуэлиться. У тебя нет деловой хватки. Политика… — короткий, безрадостный смешок. — Там тебя сожрут живьём.
Кассиан поднял бокал в издевательском жесте согласия.
— Великолепное резюме. Так в чём же смысл этого разговора?
Отец подался вперёд, всё так же не размыкая сцепленных пальцев.
— Я даю тебе последний шанс, Кассиан.
Кассиан устало вздохнул, наблюдая, как вино вращается в бокале.
— Повезло же мне.
Регулус продолжал, не обращая внимания.
— Через неделю, во время Летнего Фестиваля, наша семья проводит открытую лекцию для магглорожденных… и тех, кто ещё хуже. Её должен был вести твой кузен Дэмиен, но мне нужно, чтобы ты хоть раз сделал что-то правильно. — Он резко выдохнул. — Я уже не жду многого. Но сделай это ради своего брата. У него есть шанс унаследовать место Патриарха. Не позорь нас.
Кассиан усмехнулся.
— Ах да, святая репутация Розье. Только бы не запятнать её ещё сильнее, чем ты уже запятнал своими теневыми делишками.
Челюсть Регулуса чуть напряглась.
— Ты думаешь, это шутка?
— Я думаю, это жалкая трата времени, — бросил Кассиан, ставя бокал с глухим звуком. — Ты серьёзно хочешь, чтобы я стоял там, размахивая палочкой и вдалбливал заклинания в головы грязнокровкам? Это лекция или цирковое представление для твоего развлечения? Но хорошо. Я скажу всё, что ты хочешь услышать — если это избавит меня от твоего бесконечного нытья о том, что я позор семьи.
— Ты уже им стал, — холодно произнёс Регулус. — Вопрос в том, опустишься ли ты ещё ниже… или, наконец, попытаешься выбраться.
Кассиан откинулся в кресле, слегка наклонив его назад.
— Трогательно. Так что я, собственно, должен сделать? Прочитать что-то о чистоте крови? Добавить пару угроз? Может, продемонстрировать эффектное заклинание на каком-нибудь грязнокровке для пущего впечатления?
— Ты будешь вести себя подобающим образом, — резко сказал Регулус. — Ты — позор, но ты всё ещё Розье. Постарайся не опустить нас ещё ниже. И ты даже не сможешь наложить проклятие, даже если бы захотел. На этот раз ты будешь обучать.
Кассиан поднял бровь, медленно вращая вино в бокале, игнорируя оскорбление.
— Обучать? И чему же?
Регулус раздражённо выдохнул носом, глядя на него исподлобья.
— Продвинутой магии. Защитным заклинаниям. Тем, что подчёркивают наше превосходство… — Он резко замолк, пристально вглядываясь в лицо сына, и наконец вздохнул. — Хотя, учитывая, что ты не справляешься даже с азами… начнём с простого. Люмос подойдёт. Только бы ты и с этим не облажался.
Кассиан поставил бокал с резким звуком.
— Ты шутишь.
Выражение отца не изменилось.
— Я похож на шутника?
Регулус откинулся на спинку кресла, голос стал ледяным.
— Это твой последний шанс, Кассиан. Сделаешь — хорошо. Провалишь — вычёркиваю тебя. Я больше не потерплю, чтобы имя нашей семьи таскали по грязи из-за жалкого неудачника. Опозоришь нас — будешь изгнан.
Кассиан фыркнул, но слова отца легли тяжёлым камнем на грудь.
На этот раз Регулус не блефовал.
Он поднялся, молча покинул кабинет и вернулся в свою комнату. Раздражение бурлило под кожей, словно яд.
— Тауэл! Тащи свою шкуру сюда! — рявкнул он, едва перешагнув порог.
Эльф появился с хлопком, склонившись так низко, что длинные уши почти коснулись пола.
— Да, мастер Кассиан, — пискнул он.
— Вина, — бросил тот, плюхаясь в кресло у камина. — И быстро.
Существо исчезло и почти сразу возникло вновь с наполненным бокалом. Кассиан выхватил его, даже не взглянув, и залпом выпил половину.
Люмос. Отец хочет, чтобы он показал Люмос.
Пальцы сжали бокал. Он едва мог выдать искру, и Регулус знал это. И всё равно — посылает его, как дрессированного крапа, с командой «прыгай».
Он опустился в кресло ещё ниже, глядя, как пляшут языки пламени. Терпение рода Розье никогда не славилось долговечностью. И теперь оно у отца закончилось.
Это был последний шанс — иначе всё: никакого наследства, никакого имени, ничего. Не то чтобы имя когда-либо приносило ему пользу.
Единственное, что хуже пренебрежения — это осознание, что они, возможно, правы.
Мысль испортила вкус вина. Он резко поставил бокал на столик рядом.
В дверь постучали.
— Что?
Дверь распахнулась без стука — и в комнату вошёл Дэмиен, выглядя так же самодовольно, как всегда.
— Слышал, тебе выпала великая честь, — протянул он, прикрывая за собой дверь и облокачиваясь на косяк.
Кассиан даже не пошевелился в кресле.
— Должно быть, у тебя скучный вечер, раз ты явился сюда только ради того, чтобы посмеяться надо мной.
Дэмиен ухмыльнулся:
— Мне не нужно смеяться, Кассиан. Ты сам всё делаешь за меня. Лекция? По магии? Ты? — Он коротко рассмеялся, покачав головой. — Почти вызывает уважение. Почти.
Кассиан закатил глаза.
— Это называется делегированием, кузен. Я выйду, скажу пару слов — а показывать заклинания велю эльфу. Никто ведь и вправду не ждёт, что я буду чему-то учить.
Улыбка Дэмиена растянулась шире, блеснув зубами — довольная, лениво-насмешливая.
— Ах, Касси... Если бы всё было так просто — думаешь, дядюшка отправил бы тебя? — Он оттолкнулся от косяка, лениво прошёлся по комнате, провёл пальцем по краю стола, словно сам факт существования Кассиана был для него шуткой. — Дорогому дядюшке нужно, чтобы Люсиан возглавил семью, а для этого — поддержка. Но... увы, судьба злая штука. Его младший сын — сквиб. Он, кстати, спорил с дедом по этому поводу. Лишил меня публичного выступления, чтобы вытолкнуть на сцену тебя.
Кассиан откинулся в кресле, медленно вращая вино в бокале.
— Трогательно. Наверное, по самолюбию ударило серьёзно?
Дэмиен усмехнулся, качнув головой.
— Ах, я великодушен, кузен. Если ты всё испортишь — когда я стану главой семьи — возможно, я даже оставлю тебе комнату. Может быть, буду кормить трижды в день… если буду в хорошем настроении. Как тебе? Потому что, давай честно — Люсиан и этого бы не предложил.
Кассиан медленно отпил из бокала, не отрывая от него взгляда.
— Ты, похоже, всё хорошо продумал. Мне польщённым себя чувствовать — или обеспокоенным?
Дэмиен снова рассмеялся — смех человека, уверенного в своей победе. Он оттолкнулся от стола, пересёк комнату несколькими ленивыми шагами и выдернул с полки книгу. Полистал небрежно — и с громким шлёп швырнул её на кресло напротив Кассиана.
Обновлено: 20.01.2026