Прежде всего — Кассиан, которого вы увидите в первых двух главах, не является главным героем этой истории! Пожалуйста, не спешите с выводами, пока не дойдёте хотя бы до третьей главы. Спасибо.
А теперь — я долго вынашивал эту историю, и, пожалуй, настал тот самый момент, когда стоит ею поделиться.
Это моя последняя, и, быть может, лучшая работа на данный момент. Не хочу её перехваливать — но признаюсь, писать её было сплошным удовольствием.
Кассиан получился совершенно неуправляемым, сумасбродным и неожиданно обаятельным персонажем — надеюсь, он доставит вам не меньше удовольствия, чем мне.
Без лишних прелюдий — начнём.
Кассиан сидел за огромным обеденным столом семьи Розье, окружённый родственниками, которые едва терпели его присутствие. Длинная, до блеска отполированная столешница сияла в свете зачарованной люстры, стол был сервирован тончайшим серебром и хрупким хрусталём — но воздух вокруг был вязок от неприязни. Все знали, кем он был… позором рода, почти-сквибом, неспособным предложить хоть что-либо, кроме фамилии.
И всё же, отец упорно сажал его за стол — заставляя остальных признавать, что он существует.
Домовой эльф подскочил к нему, руки у него дрожали, когда он ставил на стол блюдо с пирожными. Кассиан даже не взглянул на него — его сапог с сухим хрустом врезался в рёбра существа.
Раздался короткий, жалобный визг — эльф скользнул по мраморному полу, будто пролитое вино.
— Что это за мерзость? — скривившись, процедил Кассиан, с отвращением смахивая кусок пирожного со своей тарелки. — Я просил принести десерт, а не сервировку из дерьма.
Эльф, по имени Тауэл, заскулил и, пошатываясь, поднялся на ноги. Но прежде чем он успел вымолвить извинения, дядя Кассиана — Арман Розье — резко рассмеялся.
— Какой утончённый вкус у того, кто не может даже Люмос осветить, — лениво протянул он, потягивая вино. — Тебе стоит быть благодарным уже за то, что эльфы вообще удосуживаются тебя обслуживать.
По столу прокатилась волна приглушённых смешков. Кассиан сжал вилку так, что костяшки побелели, но на лице появилась ухмылка.
— Конечно, ведь вы у нас знатоки высокой кухни, — отозвался он, откинувшись на спинку кресла. — Половина из вас не отличит вино от уксуса, если этикетка не позолочена.
Тётка Виола брезгливо сморщила нос.
— Зато мы, по крайней мере, умеем отличить настоящего волшебника от… — она неопределённо махнула рукой в его сторону. — Ну, от того, чем ты, по всей видимости, являешься.
Отец Кассиана, Регулус Розье, резко откашлялся.
— Довольно. — Его голос не звучал по-настоящему властно, но был достаточным, чтобы наступила тишина. — Кассиан — всё ещё мой сын и носит имя Розье. Он займёт своё место.
Виола чопорно фыркнула и вернулась к еде. Остальные последовали её примеру — хотя по ехидным улыбкам и косым взглядам было понятно: они ещё не закончили наслаждаться спектаклем.
Кассиан с яростью вонзил вилку в еду — аппетит пропал. Он прекрасно знал, зачем отец продолжал тащить его на эти семейные сборища. Не из привязанности — нет. Просто Регулус не мог смириться с мыслью, что его сын — окончательный провал.
Сколько бы Кассиан ни запарывал уроки, сколько бы ни проваливал заклинаний, как бы жалко ни выглядела каждая его попытка хоть в чём-то преуспеть — отец продолжал цепляться за нелепую надежду, что из него всё-таки выйдет толк.
А если было в мире нечто, что Кассиан ненавидел сильнее насмешек своей семьи — так это жалость.
Разговор перешёл к более «важным» темам… Министерство, родовые интриги, последние сделки с другими семействами из Священных Двадцати Восьми. Кассиан почти не слушал, потягивая вино и наблюдая за тем, как говорят его родственники.
Кузен Дэмиен обсуждал с отцом — Алистером — некий новый закон, продвигаемый через Визенгамот.
— Мальсибер это продавливает, но он идиот, если думает, что ему это сойдёт с рук, — говорил Дэмиен, лениво вращая бокалом. — Он слишком давит. Девчонка Боунс подняла шум, и, на удивление, полукровки начали прислушиваться.
— Пусть жалуются, — промурлыкала Виола. — Это ничего не изменит.
— Изменит, если начнут рыться в старых записях, — парировал Дэмиен. — Мы были осторожны… но не настолько. Если копнуть — найдут.
Кассиан приподнял бровь.
— И что же они ищут?
Дэмиен метнул в его сторону взгляд — насмешливый, почти ленивый.
— Ничего, что тебя касается.
— Ну да, конечно, — буркнул Кассиан, слегка наклоняя стул назад, и пробормотал проклятие.
— Рад, что ты это понимаешь, — хмыкнул Арман, глядя на него поверх бокала.
Кассиан стиснул зубы — но засмеялся.
Так и было всегда. Каждый ужин, каждый сбор, каждое мгновение, проведённое в этом доме — были не более чем возможностью ещё раз напомнить ему, кем он не является.
Он осушил бокал и встал, с нарочито громким скрипом отодвинув стул.
— Как бы ни был увлекателен ваш очередной политический фарс, у меня есть дела поважнее, чем слушать, как вы лаете друг на друга, — бросил он.
— Ах да, ты ведь… чем ты там весь день занимаешься? — задумчиво произнесла Виола. — Уж точно не практикуешь магию.
Улыбка Кассиана стала хищной — оскал зубов без тени тепла.
— Хотелось бы вам знать.
Он не стал дожидаться ответа. Развернулся на каблуках и покинул столовую, не обращая внимания на шёпотки и смешки за спиной.
Коридоры поместья Розье были столь же холодны, как и его обитатели — роскошные, величественные, пропитанные богатством до последней резной детали, но при этом мёртвые и бездушные. Кассиан их ненавидел.
Он двигался в сторону маленького кабинета — формально тот числился отцовским, хотя Регулус почти не пользовался им. Почти всегда он предпочитал главный, парадный. В камине потрескивал огонь, отбрасывая длинные, рваные тени на книжные полки, — живое пламя в зале, где давно ничто не дышало.
Кассиан налил себе ещё вина из хрустального графина, стоящего на столе, и опустился в кресло с мягкой кожаной обивкой, вытянув ноги вперёд. Не прошло и десяти минут, как в воздухе раздалось едва слышное поп — и в комнате появился домовой эльф.
— Мастер Кассиан, ваш отец желает с вами говорить.
Разумеется.
Кассиан медленно выдохнул, перекатывая плечами, прежде чем подняться.
— Отлично.
Он последовал за эльфом по длинному коридору, обратно — к личному кабинету Регулуса. Дверь была уже распахнута.
Отец сидел за тяжёлым дубовым столом, пальцы сложены домиком, взгляд острый, как лезвие.
Обновлено: 20.01.2026