Увидев, что Пивз позорно ретировался, Ашер с облегчением выдохнул. Ему совсем не хотелось стать свидетелем несчастного случая в первый же день.
Однако в глазах первокурсников все выглядело иначе: Ашер просто подошел к зловредному полтергейсту, шепнул ему что-то неразборчивое, и тот в ужасе сбежал. Этот эпизод мгновенно окутал Ашера ореолом таинственности.
— Проходите вперед, церемония распределения начинается.
Знакомый строгий голос возвестил о возвращении профессора Макгонагалл.
— Постройтесь в одну шеренгу и следуйте за мной.
Под предводительством Макгонагалл взволнованные юные волшебники вошли в величественный Большой зал. Взглянув на зачарованный потолок, усыпанный мириадами звезд, и тысячи парящих в воздухе свечей, Ашер не удержался от самого искреннего комплимента, на какой способен китаец:
— Твою ж... красотища!
В центре зала на трехногой табуретке лежала старая, вся в заплатках остроконечная шляпа. Внезапно она «разинула рот», или то, что у нее было вместо рта, и затянула песню, которую Ашер мысленно окрестил «пыткой для ушей». Когда песня наконец закончилась, зал взорвался громом аплодисментов — то ли в награду за выступление, то ли от радости, что оно завершилось.
В руках профессора Макгонагалл появился длинный свиток пергамента.
— Сейчас я буду называть имена. Тот, кого я назову, должен выйти, сесть на табурет и надеть шляпу.
— Первая: Лотис Макмиллан!
Высокая девочка грациозно вышла из строя, села на табурет и аккуратно опустила Распределяющую шляпу на свои роскошные черные волосы.
— КОГТЕВРАН! — провозгласила шляпа.
Стол Когтеврана тут же разразился овациями, приветствуя пополнение в своих рядах.
Профессор Макгонагалл продолжала вызывать учеников, и вскоре больше половины первокурсников обрели свой новый дом. Новые друзья Ашера — Гермиона, Рон и Гарри — все попали в Гриффиндор.
В процессе распределения случилось два забавных эпизода.
Первым отличился Рон. Он робко спросил Макгонагалл, можно ли не снимать берет, но получил категорический отказ. Ему пришлось неохотно стянуть головной убор, явив миру свои светящиеся волосы.
Зал лег от хохота. Близнецы Уизли, Фред и Джордж, в восторге вскочили со своих мест:
— Глядите! Это наш братец Рон — «Светлая Голова»!
— Самый модный парень в семействе Уизли!
Вторым ярким моментом стало распределение Гарри Поттера в Гриффиндор. Красно-золотой стол взорвался ликованием, скандируя: «С нами Поттер! С нами Поттер!».
…
— Следующий: Ашер Трелони!
Едва Ашер собрался выйти из строя, как почувствовал на себе пристальный, почти обжигающий взгляд со стороны преподавательского стола. Обернувшись, он встретился глазами с женщиной в огромных очках, чьи волосы напоминали воронье гнездо. Она смотрела на него с нескрываемым интересом.
«Странно, чего это профессор так на меня уставилась?» — подумал Ашер, быстрыми шагами направляясь к табурету.
Тряхнув головой, чтобы отогнать лишние мысли, он водрузил на макушку древний артефакт, которому самое место было бы в музее древностей.
— О, какая встреча! Маленький провидец из рода Трелони, — раздался в его голове тихий, скрипучий голос.
Ашер слегка удивился:
«Надо же, мистер Шляпа, вы умеете говорить прямо в мозг!»
— Разумеется, мой юный друг. А теперь давай подберем тебе факультет.
— Дай-ка подумать... Обычно Трелони — это книжные черви, одержимые знаниями и самосовершенствованием, отличники учебы. Таких я без раздумий отправляю в Когтевран. Но, парень, ты, кажется, не из этой породы...
От этих слов Ашер залился краской. Если бы он любил учиться и стремился к знаниям, ему не приходилось бы в прошлой жизни зубрить конспекты в последнюю ночь перед экзаменами.
— Подумаем еще... Гриффиндор — для храбрых и безрассудных. Ты, конечно, смел, но предпочитаешь сначала думать, а потом действовать. К тому же... я чувствую в тебе некую темную, загадочную ауру. Что ж, в таком случае ответ очевиден...
— СЛИЗЕРИН! — громко выкрикнула шляпа.
Со стороны стола Слизерина послышались сдержанные, вежливые хлопки. По сравнению с буйным ликованием других факультетов, слизеринцы вели себя подчеркнуто холодно и отстраненно. Первое впечатление Ашера о своем новом доме было однозначным: «Сборище высокомерных аристократов».
— Сюда, мистер Трелони, садитесь здесь.
Пока Ашер искал свободное место, блондин с платиновой шевелюрой отодвинул стул рядом с собой и пригласил его сесть.
— Благодарю вас, мистер Малфой.
Ашер вежливо кивнул Драко Малфою. Как он узнал его имя? Трудно не запомнить парня с такой приметной прической, к тому же шляпа отправила его в Слизерин, едва коснувшись головы.
— О, брось эти формальности, зови меня просто Драко, — Малфой улыбнулся своей фирменной, отработанной перед зеркалом улыбкой. — Я слышал, что род Трелони славится своими провидцами. Скажи, Ашер, ты тоже великий предсказатель?
— Зови меня Ашер. И насчет «великого» ты загнул, я просто немного разбираюсь в гадании.
Услышав это, Драко просиял еще больше. Именно из-за дара прорицания он проявил к Ашеру такой интерес.
— Клянусь бородой Мерлина! Позволь представиться, я Пэнси Паркинсон. Ашер, умоляю, ты просто обязан погадать мне на суженого! Где он, кто он — я должна знать все!
— Конечно, без проблем, — с готовностью отозвался Ашер, хотя про себя удивился странному выражению Пэнси. «Борода Мерлина... Это, наверное, местный аналог "Господи боже"?»
Получив согласие, Пэнси удовлетворенно кивнула и, прикрыв рот черным веером из перьев, издала жеманный смешок: «Хо-хо-хо».
Когда последний первокурсник занял свое место, со своего трона поднялся директор Хогвартса — Альбус Дамблдор. Широко раскинув руки, он лучезарно улыбнулся всем собравшимся:
— Добро пожаловать! Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. А слова мои будут такие: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка!
— Спасибо всем!
Сказав эту бессмыслицу, Дамблдор сел обратно. Поняли ученики смысл сказанного или нет, но зал взорвался аплодисментами и радостными криками, особенно со стороны стола Гриффиндора.
— Ну и сумасшедший старик, скажи? — с нескрываемым презрением процедил Драко, наклонившись к Ашеру.
— Ну почему же, по-моему, довольно милый дедушка, — ответил Ашер, которому Дамблдор был вполне симпатичен.
— Милый... дедушка... — Драко передернуло от отвращения. Он посмотрел на Ашера так, словно у того выросла вторая голова, и во взгляде его читалось глубокое подозрение в адекватности нового знакомого.
Внезапно пустые золотые блюда перед ними наполнились горами еды. Голодные с дороги юные волшебники тут же прекратили разговоры, и огромный зал наполнился звоном ножей и вилок.
«Хогвартская кухня, конечно, неплоха...» — думал Ашер, отправляя в рот кусок сочного стейка. — «Но стряпня миссис Деборы все равно вкуснее. Эх, сейчас бы свинины в кисло-сладком соусе...»
Обновлено: 22.01.2026