Возможно, из-за того, что в Хогвартс-экспрессе Ашер слишком много наелся сладостей, ему хватило одного стейка и пары эклеров с начинкой, приторных до невозможности, чтобы объявить свою «вечернюю кампанию» завершенной.
Когда все четыре факультета насытились до отвала, тарелки с остатками еды на глазах изумленного Ашера растаяли в воздухе, словно по волшебству.
«Клянусь носками Гекаты!» — мысленно воскликнул Ашер, невольно переняв манеру Пэнси. «Вот это технологии! Хогвартс уже освоил полную автоматизацию!»
Пока Ашер предавался мечтаниям о магических кухнях, директор Дамблдор снова поднялся с места, приложил палочку к горлу и наложил на себя чары усиления голоса.
— Юные волшебники! Без разрешения запрещается входить в лес за школой!
— Далее. Мистер Филч, наш завхоз, просит напомнить, что магией в коридорах пользоваться строго запрещено.
— И наконец, тем, кто не желает преждевременно встретиться со смертью, советую держаться подальше от правого коридора на четвертом этаже! Запомните!
Близнецы Фред и Джордж фыркнули, очевидно приняв предупреждение за очередную «дамблдоровскую шутку».
Но Ашер, глядя на серьезное выражение лица директора, которое не выглядело наигранным, задумался:
«Как в школе для юных волшебников может существовать место, гарантирующее смерть? Здесь явно что-то нечисто... Погодите-ка! А не связано ли это с реликвиями бога смерти, которые богиня Геката велела мне найти? Ха, вполне возможно! Тем более что Дамблдор упомянул "объятия смерти" — как тут не задуматься...»
— Ну что ж, с серьезным покончено, переходим к моей любимой части! Давайте все вместе споем школьный гимн!
Добродушная улыбка вновь озарила морщинистое лицо Дамблдора. Он взмахнул палочкой, и в воздухе, словно золотой фонтан, брызнули строки гимна.
— Выбирайте любимую мелодию, не стесняйтесь, пойте от души!
— Хогвартс, Хогвартс, Хогвартс, Хогвартс, научи нас чему-нибудь, неважно, лысые мы старики или дети с ободранными коленками...
В тот же миг зал заполнило какофоническое многоголосье. Только за столом Слизерина Ашер насчитал несколько десятков совершенно разных мелодий.
«Это просто пытка для ушей!»
Ашер попытался заткнуть уши ладонями, но звук все равно проникал. В конце концов, не выдержав, он решил капитулировать.
«Раз не можешь победить — присоединяйся!»
И так впервые в истории Хогвартса прозвучал гимн на мотив песенки «Два веселых гуся».
Когда кошмарное хоровое выступление наконец завершилось, измученный Ашер под предводительством старосты Джеммы Фарли направился в гостиную Слизерина, расположенную глубоко под землей, в подземельях Хогвартса, часть которых даже уходила под дно Черного озера.
— Новички, слушайте внимательно. Пароль меняется каждые две недели. Следите за объявлениями на доске. И запомните: ни в коем случае не пытайтесь привести сюда представителей других факультетов! Впрочем, уверена, что только те безрассудные гриффиндорцы способны на такое...
Из толпы первокурсников раздался смешок.
— Но все же предупреждаю: за последние семь веков никто посторонний не переступал порог нашей гостиной.
Перед дверью, украшенной изысканной резьбой в виде змеиных узоров, Джемма направила палочку на сложный замок в форме двух уроборосов.
— Говорю только один раз. Пароль на эти две недели: Благородство!
С глухим грохотом массивная каменная дверь отворилась, и перед первокурсниками предстала гостиная Слизерина, освещенная мерцающими свечами и оформленная в серебряных и изумрудных тонах.
— Таинственность и аристократизм! Какое идеальное сочетание. Кажется, я влюбился в Слизерин еще сильнее, — пробормотал Ашер, затерявшийся в толпе однокурсников-«змей».
— Отлично, новый учебный год, новые растерянные лица.
Профессор Снегг в черной мантии возник перед первокурсниками словно призрак.
— Представлюсь. Я ваш декан и преподаватель зельеварения, профессор Снегг...
Договорив до этого места, он сделал паузу, а затем окинул учеников тем, что Ашер мысленно окрестил «взглядом смерти».
— Поэтому я надеюсь, что на предстоящих уроках зельеварения ни один слизеринец не заставит меня краснеть за свой факультет. Иначе вы на собственной шкуре узнаете, что такое «прелести карцера».
Лица первокурсников мгновенно напряглись. Лишь Драко Малфой гордо вскинул голову и уверенно встретил взгляд Снегга.
— Не волнуйтесь, профессор Снегг, я подам новичкам отличный пример!
— Будем надеяться, мистер Малфой.
Снегг едва заметно кивнул, а затем снова обвел взглядом толпу.
— Кстати, кто здесь Ашер Трелони?
Внезапно услышав свое имя, Ашер похолодел. У него возникло отчетливое ощущение, что его поймали за списыванием на экзамене.
— Это... это я, господин декан.
— Отлично, — скрипучий голос Снегга зазвучал вновь. — Мистер Трелони, пройдемте со мной. Профессор Трелони хочет с вами побеседовать.
Услышав это, Ашер мысленно вернулся к церемонии распределения, когда весь вечер чувствовал на себе чей-то жгучий взгляд.
«Вот теперь все встало на свои места! Значит, та профессор тоже Трелони... Неудивительно, что она смотрела на меня так, будто хотела приклеить взглядом».
— Будьте любезны! — голос Снегга внезапно повысился. Ашер вскинул голову и обнаружил, что декан успел отойти на приличное расстояние. — Пошевелите своими благородными ножками, мистер Трелони.
— Ой, простите, профессор, уже бегу!
Ашер припустил вдогонку за Снеггом, чья мантия развевалась так, будто за ним следовал невидимый вентилятор. Миновав периодически меняющие направление движущиеся лестницы, они поднялись на вершину Северной башни, где располагался кабинет прорицания.
— Мистер Трелони, профессор Трелони ждет вас внутри. Считаю необходимым напомнить: до комендантского часа осталось два часа. Прошу вас самостоятельно контролировать время.
— Не хочу завтра услышать, что Слизерин потерял баллы из-за вашего опоздания. Иначе следующую неделю вы проведете в компании слизней.
Оставив эту «душевную» напутственную речь, Снегг элегантно удалился из башни.
«Слизни... Звучит мерзко и склизко...» — Ашер невольно передернулся. — «Хорошо, что я человек пунктуальный».
«Ладно, не будем об этом. Пора встретиться с этой неизвестной "родственницей". Возможно, профессор Трелони поможет мне разгадать тайну моего происхождения».
С волнением и легким трепетом Ашер тихонько постучал в дверь кабинета прорицания.
— Здравствуйте, профессор Трелони на месте? Я Ашер Трелони, меня пригласили.
Обновлено: 22.01.2026