Огонь пронзал густую тьму, но не дарил тепла. Лай гончих и змеиное шипение переплетались в зловещую симфонию, а ледяное дыхание смерти клубилось вокруг.
«Юный бог смерти оставил в мире смертных три священных реликвии. Верный последователь, стань моими глазами и руками в этом мире, найди их, собери и верни в вечное Царство мертвых...»
Таинственный символ, состоящий из трех переплетенных вихрей, проступил в центре лба спящего Ашера. Ночной мир беззвучно растворился в красках утренней зари.
— Дзинь-дзинь-дзинь! — пронзительный звон будильника вырвал Ашера из объятий сна. Он резко сел на кровати и хлопнул по кнопке.
— Странно, мне кажется, я видел во сне богиню Гекату... — Ашер тупо уставился на статуэтку Гекаты на своем алтаре, пытаясь восстановить детали сновидения. — Богиня говорила мне что-то про бога смерти... про священные реликвии...
«Неужели это оракул?»
Воспоминание о сне было настолько ярким и реалистичным, что Ашер впал в ступор. Учитывая, что он был «похищен» в этот мир самой Гекатой, он не мог списать все на обычную игру воображения.
В этот момент его взгляд случайно упал на ростовое зеркало у кровати, и Ашер застыл. В центре его лба красовалась новая «татуировка».
— Твою ж... Колесо Гекаты! Это благословение богини!
Поглаживая символ на лбу, Ашер убедился в правоте своей догадки.
— Я понял! Богиня выдала мне главный квест! Вот, оказывается, зачем меня забросили в этот мир. Я, выходит, избранный божественный работник!
Пока «избранный работник» сокрушался о своей нелегкой судьбе, снизу донесся голос миссис Деборы:
— Маленький Ашер, солнце уже высоко! Пора вставать, не забывай, сегодня важный день — ты идешь за покупками в Косой переулок!
— Уже иду, миссис Дебора! — громко отозвался Ашер.
Он собрался переодеться, но тут снова вспомнил о Колесе Гекаты на лбу.
— Черт, если миссис Дебора увидит этот знак, она решит, что я втихаря набил тату, и примет за малолетнего хулигана!
К счастью, словно почувствовав его беспокойство, символ на лбу начал бледнеть и вскоре исчез без следа.
…
— О, милый юный волшебник, твои родители не пошли с тобой? Ты уверен, что справишься один в Косом переулке?
Увидев, что Ашер серьезно кивнул, хозяин «Дырявого котла», Том, не стал задавать лишних вопросов. Он трижды постучал волшебной палочкой по кирпичу в стене, и в тот же миг перед Ашером открылась арка, ведущая в Косой переулок.
— Три кирпича вверх и два в сторону от мусорного бака, затем трижды постучать палочкой — и путь открыт.
— Я запомнил, спасибо за помощь, мистер Том.
Ашер снял берет и вежливо поблагодарил Тома, после чего с сердцем, полным предвкушения, шагнул в магический мир.
Повсюду сновали волшебники в мантиях, из-за чего Ашер в своей магловской одежде чувствовал себя белой вороной.
Выйдя из банка «Гринготтс», где он обменял все свои накопления и «субсидию» миссис Деборы на золотые галлеоны, Ашер без колебаний направился к первой точке своего маршрута — магазину мадам Малкин.
— Здравствуйте, есть кто-нибудь?
Дверь со скрипом отворилась, и Ашер вошел внутрь.
— Я хотел бы купить школьную форму для Хогвартса.
— Конечно, мой вежливый юный друг, — из задней комнаты вышла мадам Малкин в сиреневой одежде, ее круглое лицо сияло приветливой улыбкой. — Дай-ка я на тебя посмотрю. О, какой симпатичный волшебник! Уверена, в Хогвартсе у тебя не будет отбоя от поклонниц.
Не дожидаясь ответа, энергичная мадам Малкин поставила Ашера на скамеечку.
— Поверь мне, мои мантии — лучшие во всем Косом переулке!
Повинуясь взмаху ее палочки, измерительная лента, словно живая змея, начала обвиваться вокруг тела Ашера, вызывая нестерпимую щекотку.
— Мадам... — дрожащим голосом простонал Ашер. — Можно... побыстрее... Я сейчас умру от щекотки...
— Почти все, не дергайся. Чем точнее мерки, тем лучше сидит костюм.
Следующие двадцать минут Ашер окрестил «самыми мучительными в своей жизни». Ему пришлось терпеть домогательства измерительной ленты, с трудом подавляя желание сбежать.
— Готово, дорогой! Спасибо за покупку, ждем вас снова в «Мадам Малкин»!
Схватив сверток с одеждой, Ашер пулей вылетел из магазина, поклявшись больше никогда не переступать порог этого страшного места!
В панике убегая, он не заметил, как светловолосый мальчик с платиновой шевелюрой проводил его взглядом и спросил у стоящего рядом мужчины с такими же роскошными волосами:
— Дорогой отец, магазин мадам Малкин — это какое-то страшное место?
— Ответ на этот вопрос ты узнаешь, когда зайдешь внутрь, — мужчина не ответил прямо, лишь многозначительно улыбнулся, вспоминая собственные «страдания» в этих стенах.
…
«Олливандер: Изготовители отличных волшебных палочек с 382 года до нашей эры».
— Ого, магазину больше двух тысяч лет!
Стоило Ашеру толкнуть дверь, как звон колокольчика наполнил тишину.
— Простите, мистер Олливандер здесь?
С любопытством разглядывая стены, заставленные узкими коробочками словно книги в библиотеке, Ашер позвал хозяина.
— Добрый день.
Седовласый мистер Олливандер словно материализовался из воздуха, спустившись на подвижной лестнице.
— Дайте-ка взглянуть... О, маленький Трелони! Какая редкость.
Слова Олливандера заставили сердце Ашера ёкнуть. Он не ожидал, что незнакомый мастер волшебных палочек с ходу назовет его фамилию.
— Мистер Олливандер, откуда вы знаете мою фамилию?
Ашер, знавший, что его фамилия была вышита на пеленке, спросил совершенно искренне. Хоть он и не питал особого интереса к биологическим родителям, тайна его происхождения все же интриговала.
— О, разве это нужно объяснять? Твои мудрые глаза, способные прозревать будущее... Я видел такие только у провидцев из рода Трелони.
Ответ Олливандера не дал много зацепок, но Ашер узнал как минимум одно: Трелони — это большой и известный род, славящийся своими прорицателями.
«Выходит, мой дар предсказания — наследственный. Удивительная новость».
— Ну что ж, мистер Трелони, приступим. Помните: палочка выбирает волшебника, а не наоборот.
Олливандер достал из кармана ленту с серебряными делениями и подошел к Ашеру.
— Какой рукой вы пользуетесь?
— Эм, правой.
— Поднимите руку.
— Хорошо.
Послушно выполнив команды, словно марионетка, и ответив на несколько вопросов, Ашер увидел, как Олливандер, убрав ленту, начал быстро перемещаться между полками.
— Нашел! — внезапный вскрик мастера заставил Ашера вздрогнуть. — Попробуйте эту. Тринадцать дюймов, лавровое дерево и волос из хвоста фестрала. Должна идеально вам подойти.
Ашер с сомнением взял палочку. Едва его пальцы коснулись древесины, как по магазину пронесся порыв ледяного ветра, и в ушах зазвучали жуткие стенания и плач.
— Поразительно! Поразительно! — увидев это, Олливандер расплылся в безумной улыбке. — Проводник смерти, объятия смерти, спутник призраков и темной луны... Четкая цель и могущественная сила! Это просто невероятно!
Только спустя некоторое время Олливандер, казавшийся Ашеру слегка помешанным, вернулся в нормальное состояние.
— С вас девять галлеонов, мистер Трелони. Это единственная палочка с волосом фестрала в моей коллекции, так что мне пришлось накинуть пару галлеонов.
Ашер, не имевший понятия о ценах на палочки, безропотно отсчитал девять золотых монет. Реакция палочки вызвала у него странное чувство узнавания — та же аура исходила от богини Гекаты в его сне.
— Спасибо за покупку.
Глядя вслед уходящему Ашеру, Олливандер оперся о прилавок и пробормотал:
— Похоже, в магическом мире появится еще одна великая фигура. Надеюсь только, он не станет таким, как Тот-Кого-Нельзя-Называть...
Обновлено: 22.01.2026