Глава 2 — Глава 2: Визит «Санты»

Яркий солнечный свет, пробиваясь сквозь окно, ласкал нежную кожу Ашера. Ощущая, как все сильнее припекает щеку, Ашер, до последнего не желавший вырываться из плена одеяла, смирился и сел в постели. — М-м-м... Потирая заспанные глаза, он босиком спустился по лестнице. — Доброе утро, миссис Дебора... Ашер осекся на полуслове: в доме, где обычно жили только они вдвоем и куда редко заглядывали гости, появился посторонний! Напротив миссис Деборы, держа чашку чая и загадочно улыбаясь, сидел старец, как две капли воды похожий на Санта-Клауса из детских книжек. — Это, должно быть, маленький... мистер Трелони? Какой живой ребенок! Произнося фамилию «Трелони», старик на мгновение запнулся, но тут же вернул на лицо добродушную улыбку. — Да, уважаемый директор, маленький Ашер всегда полон энергии. Похвала миссис Деборы заставила Ашера покраснеть, но слово «директор» вызвало у него недоумение. «Директор? Что-то я не припомню, чтобы директором школы Смелтингс был этот белобородый дедушка...» Пять дней назад, в свой одиннадцатый день рождения, Ашер официально закончил начальную школу Святого Павла. После каникул ему предстояло отправиться в Смелтингс — начало его средней школы. — Я еще не представился... Старец, которого Ашер про себя окрестил «дедушкой с белой бородой», поднялся с дивана. Только сейчас мальчик заметил, что гость одет в диковинную длинную мантию. — Я директор школы чародейства и волшебства Хогвартс — Альбус Дамблдор. Из-за особых обстоятельств одного из наших учеников наши почтовые совы, ответственные за доставку писем, совершенно сбились с ног. Поэтому мне пришлось лично прийти и сообщить: поздравляю вас, мистер Трелони, вы официально зачислены в Хогвартс. — Хо... Хогвартс... Школа чародейства... Слова Дамблдора поразили Ашера, словно удар грома. Прожив в этом мире одиннадцать лет, он и подумать не мог, что все это время находился внутри вселенной той самой детской сказки! «Святая Геката! Ты забросила меня в мир Гарри Поттера... Но я же, кроме того, что книг всего семь, ничегошеньки об этом мире не знаю! И значит, та странная сила внутри меня — это никакой не чит, а обычная магия волшебника...» Глядя на Ашера, чье лицо сменяло одно выражение за другим, Дамблдор решил, что мальчик просто в шоке от существования магии, и добродушно усмехнулся, начав терпеливо объяснять. — Мой мальчик, возможно, ты уже замечал, что в тебе течет особая сила... Придя в себя, Ашер медленно кивнул. — Эту силу называют магией, а людей, обладающих ею — волшебниками. Хогвартс — это школа, специально созданная для юных волшебников, и, смею заметить, это лучшая магическая школа во всей Британии! Здесь добрые профессора помогут обуздать твою силу и передадут тебе богатейшие магические знания. Здесь ты будешь жить и расти вместе с такими же юными волшебниками. Здесь ты познаешь истинную суть магии! «М-да, звучит как речь вербовщика из какой-нибудь секты...» — мелькнула мысль у Ашера. — Ранее я уже объяснил ситуацию миссис Деборе, и она предоставила право окончательного решения тебе. Итак, мистер Трелони, я надеюсь, ты все серьезно обдумаешь и сделаешь свой выбор. — Но не стоит так нервничать, ведь это обычное решение, которое не повлечет за собой никаких страшных последствий, не так ли? Закончив речь, Дамблдор озорно подмигнул Ашеру своим пронзительно-голубым глазом из-под очков-половинок. — Конечно, я очень хочу учиться в Хогвартсе! — хотя внутри у Ашера все кипело от восторга, внешне он старался выглядеть так, будто глубоко размышляет. После недолгой паузы, словно приняв судьбоносное решение, Ашер посмотрел на Дамблдора и произнес: — Разумеется, директор Дамблдор. Думаю, никто не отказался бы от шанса учиться в лучшей магической школе Британии. — Верно, мистер Трелони. Обещаю, это станет лучшим решением в твоей жизни. Маленькая лесть Ашера заставила улыбку Дамблдора стать еще шире. Вручив мальчику письмо о зачислении, которое должна была принести сова, великий волшебник продемонстрировал Ашеру и миссис Деборе настоящую «материализацию из воздуха». — Это и есть магия? Как чудесно! Миссис Дебора подошла к месту, где только что стоял Дамблдор, и не переставала восхищаться: — Маленький Ашер, я верю, что в будущем ты станешь таким же могущественным волшебником, как директор Дамблдор! — Ваши бы слова да богу в уши, миссис Дебора. Ашер подошел и крепко обнял добрую старушку. — Но я и подумать не мог, что окажусь волшебником, и уж тем более не ожидал, что придется уехать учиться в далекий магический мир. Знаете, ведь там некому будет готовить мне вкусную китайскую еду... Ощущая тепло объятий миссис Деборы, Ашер невольно загрустил. Хоть в прошлой жизни он и привык к жизни в общежитии университета, одиннадцать лет, проведенные бок о бок с этой женщиной, делали мысль о разлуке невыносимо болезненной. — Не думай об этом так, мой маленький Ашер... Миссис Дебора своей огрубевшей от работы рукой нежно погладила взлохмаченные после сна черные волосы мальчика, напоминавшие сейчас птичье гнездо. — Ты растешь, а я старею. Рано или поздно нам придется расстаться навсегда, не так ли? Это отличная возможность для тебя научиться жить самостоятельно. Так, когда настанет тот самый последний день, я смогу уйти с легким сердцем. Смахнув горячую слезу с уголка глаза Ашера, миссис Дебора беспомощно улыбнулась: — Ну все, хватит о грустном. Давай-ка лучше посмотрим на твое письмо о зачислении. Мне не терпится узнать, чем же письмо из волшебной школы отличается от письма из Смелтингса. — Должен признать, миссис Дебора, вы заинтриговали меня. Ашер, которого миссис Дебора успешно отвлекла от печальных мыслей, высморкался и развернул конверт, украшенный гербом с большой буквой «H» в окружении льва, орла, барсука и змеи. «ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА ХОГВАРТС Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей, Президент Международной конфедерации магов) Дорогой мистер Трелони! Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства Хогвартс. Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов. Занятия начинаются 1 сентября. Ждем вашу сову не позднее 31 июля. Искренне Ваша, Минерва Макгонагалл, Заместитель директора»