Следующие несколько дней стаи сов круглосуточно влетали и вылетали из окна второго этажа дома № 22 по Тисовой улице. Несмотря на то что Ашер арендовал пять почтовых сов, ему потребовалось целых пять дней, чтобы отправить все рождественские подарки.
«К началу семестра мне просто необходима собственная сова. Бегать каждый раз на почту — это не дело, — думал Ашер, без сил распластавшись на полу. — Мне нравится та упитанная полярная сова Гарри... или филин Драко, тоже красавец...»
— Маленький Ашер, ужин готов! Спускайся скорее, я приготовила твои любимые блюда!
Голос миссис Деборы прервал его размышления. Проголодавшийся Ашер мигом вскочил и помчался вниз.
— Бегу, миссис Дебора!
— Эй, проказник, не таскай куски! Сначала вымой руки!
…
Звон рождественских колокольчиков наполнил Литтл-Уингинг праздничным настроением. Когда тьма поглотила небо, наступил Сочельник.
Расправившись с индейкой и имбирными пряниками, запив все это горячим шоколадом, сытый и довольный Ашер под умиленным взглядом миссис Деборы уселся перед елкой, которая едва виднелась из-за горы подарков.
— Как всегда, начнем с подарка от миссис Деборы.
Ашер взял классическую красно-зеленую коробку. Внутри лежали вязаные шерстяные варежки.
— О, миссис Дебора, вы чудо!
Он прижал мягкие варежки к щекам, млея от счастья.
— Я буду носить их всю зиму!
Теперь пришла очередь сюрпризов. Он выбрал красно-золотую коробку.
— Гриффиндорские цвета... Небрежный бант... Ставлю на Гарри.
Интуиция не подвела. Внутри лежала открытка от Гарри, книга «Разновидности драконов Великобритании и Ирландии» и изящное перо.
Забавно, но сам Ашер подарил Гарри книгу «Квиддичные команды Британии и Ирландии» и набор по уходу за метлой.
Следующей была фиолетовая коробка с хрустальным шаром внутри — подарок от тети Сивиллы. Ашер, в свою очередь, подарил ей маятник из черного обсидиана.
От Гермионы он получил две книги по заклинаниям (в ответ — набор для ухода за волосами), от Рона — фирменный свитер Уизли (в ответ — волшебные шахматы), от Пэнси — старинные карманные часы (в ответ — китайский чайный сервиз).
Блейз прислал Амортенцию, которую Ашер сразу запер в ящик, а Крэбб и Гойл — горы сладостей.
Профессора тоже не остались в стороне. Макгонагалл подарила галстук, Дамблдор — сладости и благодарственное письмо за зубную пасту, Снегг — целый ящик зелий, включая, почему-то, еще одну Амортенцию, которая отправилась к первой, Флитвик — печенье, а Стебль — редкие семена.
Наконец, осталась последняя, темно-зеленая коробка с серебряным бантом и золотым напылением.
— Ну что, мой дорогой «денежный мешок», посмотрим, что ты приготовил.
С трепетом в руках Ашер открыл подарок Драко. Внутри, в прозрачных хрустальных футлярах, лежали восемнадцать колод Таро — редких, коллекционных, невероятно красивых.
— Брови Гекаты!
Ашер ахнул от восторга.
— Драко, я тебя обожаю!
Обновлено: 22.01.2026