— Ашер!
Едва вернувшись от Снегга, Драко ураганом влетел в спальню и заключил Ашера в крепкие, почти удушающие объятия.
— Что ты такого сказал Снеггу?! Я прошел отбор! Меня взяли в сборную Слизерина! Снегг сказал, что это все благодаря тебе!
— Ох, Драко, отпусти! Задушишь!
Ашер, зажатый в тисках объятий, задыхался. С трудом вырвавшись из захвата, он жадно глотнул воздуха.
— Теперь-то ты понимаешь, какой я замечательный друг? — отдышавшись, самодовольно спросил Ашер.
— Я специально сходил к Макгонагалл. К счастью, она справедливая женщина и признала, что брать Гарри без отбора нечестно по отношению к другим факультетам. Она поговорила с Дамблдором, правила смягчили, а я порекомендовал тебя Снеггу!
— Спасибо тебе огромное, Ашер! Ты не представляешь, как я мечтал попасть в команду! Обещаю, на Рождество я подарю тебе что-то грандиозное!
— Правда? — Ашер расплылся в улыбке. — До Рождества еще три месяца, а я уже заинтригован.
— И еще, мистер Впечатлительный Староста, не забудь: сегодня вечером у нас астрономия. Не пропусти свой долг!
…
В самой высокой башне Хогвартса необычный профессор — кентавр Флоренц — учил студентов наблюдать за звездами.
— У каждой звезды есть имя и свой путь. Их движение — это язык звезд. Разгадав его, мы можем получить ответы.
— Посмотрите на эти семь ярких звезд, образующих ковш. Это Большая Медведица. Линия, соединяющая две крайние звезды ковша, всегда указывает на север. Это поможет вам не заблудиться ночью.
Как потомок рода Трелони, Ашер относился к астрономии очень серьезно. Его тетрадь была исписана мелким почерком.
«Великий провидец обязан знать астрологию!» — твердил он себе.
В это же время в Запретном лесу черная тень стремительно скользнула в голову огромного тролля.
— Только дайте мне добраться до философского камня... Мерзкий мальчишка Трелони и этот дурачок Поттер... вы заплатите за все!
…
Время летело незаметно. Прошло два месяца. Наступило 31 октября — канун Дня всех святых, а для Ашера — священный день Гекаты.
С самого утра замок пропитался сладким ароматом тыквы. Ашер, наслаждаясь запахами, деловито упаковывал в кухне Хогвартса кексы, яйца, сыр и фрукты для вечернего ритуала.
— Дорогой Тяп-Тяп, — обратился он к эльфу, который под его чутким руководством почти перестал заниматься самобичеванием. — Сегодня обед мне готовить не нужно. Я поем на праздничном пиру вместе со всеми. Все-таки Хэллоуин.
— Да, маленький господин! Спасибо за приказ!
Отнеся подношения в спальню, Ашер отправился бродить по замку в поисках идеального перекрестка для ритуала.
В коридоре он наткнулся на Гарри, Рона и Гермиону, которые тащили огромные стопки книг.
— Привет, друзья! — окликнул их Ашер. — Куда это вы с такой библиотекой?
— О, Ашер! Мы хотим узнать про Нико... м-м-м!
Гарри не успел договорить: Гермиона зажала ему рот ладонью и фальшиво улыбнулась Ашеру:
— Мы пишем эссе для профессора Бинса по истории магии. Вот, взяли дополнительные материалы.
Она метнула на Рона испепеляющий взгляд, и тот послушно закивал, закрыв рот на замок.
— А, понятно.
Ашер кивнул, делая вид, что поверил, хотя ложь Гермионы была шита белыми нитками. Впрочем, ему было не до разоблачений — нужно было найти место для ритуала.
— Ну, удачи вам. Я тоже спешу. Если понадобится помощь с эссе — обращайтесь!
Как только Ашер скрылся за поворотом, Гермиона убрала руку от лица Гарри.
— Гермиона, почему мы не сказали Ашеру? Он же провидец, он бы в два счета нашел информацию о Николасе Фламеле! — возмутился Гарри.
— Гарри! — строго осадила его Гермиона. — Это не шутки! Тот, кто пытался ограбить Гринготтс, очень опасен. Мы не имеем права впутывать друзей и подвергать их риску!
— Прости, Гермиона, — виновато опустил голову Гарри. — Ты права. Я не подумал. Обещаю, это останется нашей тайной.
…
Ночь окутала древний замок. В коридорах и залах зажглись тысячи тыквенных фонарей. В Большом зале под потолком носились тучи летучих мышей. Ашер с ужасом спрятался за спину Драко.
— Драко, скажи мне, что они не кусаются!
— Мерлин, Ашер, ты чего? — закатил глаза Драко. — Это обычные мыши, а не вампиры!
На золотых блюдах появились горы еды, и все — из тыквы. Ашер сделал глоток горячего тыквенного сока и передернулся от приторной сладости.
— Фу! Слишком сладко! Миссис Дебора никогда не клала столько сахара!
— Согласен, — поморщился Драко, тоже попробовав сок. — Наверняка это идея нашего сладкоежки-директора.
Ашер посмотрел на преподавательский стол и увидел, как Дамблдор с блаженной улыбкой добавляет в и без того сладкий сок огромную ложку меда.
«Бедный старик... С его-то зубами столько сладкого вредно...» — подумал Ашер, мысленно определившись с рождественским подарком для директора: набор зубной пасты и щеток.
Праздник был в самом разгаре, когда Дамблдор вдруг замер с пирогом в руке, а затем резко встал. Лицо его стало серьезным.
— Старосты! Немедленно отведите студентов в гостиные! Учителя, за мной!
В зале поднялся шум и паника. Джемма Фарли, староста Слизерина, тут же скомандовала:
— Старосты курсов, пересчитать своих! Строимся по курсам и за мной! Живо!
Обновлено: 22.01.2026