С трудом выдержав невыносимо скучный урок Истории магии, единственной изюминкой которого было то, что его вел призрак — профессор Бинс, Ашер с надеждой в сердце направился в Большой зал.
Уникальный аромат специй и соусов, исходивший от тарелки Ашера, поплыл по залу, заставляя студентов Слизерина с сомнением коситься на свои традиционные бекон и стейки.
— Это и есть та самая китайская еда? Ты все-таки нашел кухню?
Драко шумно сглотнул слюну, завороженный аппетитным запахом.
— А то! Я специально попросил домовых эльфов приготовить мне сегодня тушеную свинину в соевом соусе — хуншаожоу.
Полив рис густой, блестящей подливой, Ашер отправил в рот ложку риса с кусочком тающего мяса и зажмурился от удовольствия. В этот миг он познал истинный смысл жизни.
— Должен признать, кулинарные навыки хогвартских эльфов просто потрясающие! Вкус самый что ни на есть аутентичный!
— Кхм, дорогой Ашер...
Глядя на глянцевые кусочки свинины, истекающие ароматом, Драко больше не мог сдерживать любопытство и аппетит.
— Если ты не возражаешь... может, дашь мне попробовать кусочек? Знаешь, я никогда в жизни не видел китайской еды, не говоря уж о том, чтобы ее пробовать.
Ашер с легкой грустью посмотрел на остатки своего пиршества. После секундного колебания он все же пододвинул тарелку к Драко.
— Ладно, ладно. Кто же, если не я, достоин звания «Лучший сосед года»? Пробуй, Драко. Гарантирую: попробовав раз, ты уже никогда не забудешь этот вкус!
…
Изогнутый серп убывающей луны висел на бархатном полотне ночного неба. Бледный лунный свет просачивался сквозь окна коридора, освещая лицо идущего Ашера. Сегодня ночью стартовала его операция «Изгнание демона и спасение профессора Квиррелла».
— Тук-тук-тук.
Ашер постучал в дверь кабинета Защиты от темных искусств.
— Вой... войдите...
Знакомый дрожащий голос донесся изнутри. Ашер глубоко вздохнул и толкнул тяжелую деревянную дверь.
— Прошу прощения, профессор Квиррелл. Это Ашер Трелони. Не уделите мне минутку? У меня возникли вопросы по вашему предмету.
— Разумеется... мистер Тре... Трелони... что за вопросы...
Хотя Квиррелл все еще с ужасом вспоминал инцидент с благовониями и не питал к Ашеру теплых чувств, долг учителя обязывал его ответить.
Ашер протянул ему учебник «Темные силы: пособие по самозащите».
— Речь о материале на двадцатой странице, сэр.
Квиррелл взял книгу и начал левой рукой перелистывать страницы. Видя, что рыбка клюнула, Ашер едва заметно ухмыльнулся.
Одна страница, вторая... Как только Квиррелл почти добрался до двадцатой страницы, из книги внезапно вырвался сгусток черного света и ударил профессора прямо в лоб.
— БУМ!
Квиррелл без звука рухнул на стол, полностью обездвиженный.
— Хе-хе, идеальное усыпляющее заклинание. А теперь великий экзорцист Трелони приступает к работе.
Ашер вновь зажег палочку белого шалфея, окутавшую комнату густым дымом, зашел за спину профессора и начал тихо читать заклинание:
— О дух, сбежавший из царства теней! Именем королевы призраков, великой богини Гекаты, повелеваю тебе: яви свой истинный облик и прими суд подземного мира!
В воздухе снова вспыхнуло мистическое Колесо Гекаты. Под воздействием заклинания из-под фиолетового тюрбана Квиррелла раздался вопль, от которого кровь стыла в жилах — куда страшнее, чем визг умирающего вепря.
Черный дым повалил клубами, быстро собираясь в воздухе в искаженную, уродливую человеческую фигуру. Корчась от боли, призрак с воем бросился на Ашера, пытаясь его разорвать.
Но Ашер, обладая абсолютной подавляющей силой, оставался невозмутимым. Он спокойно поднял волшебную палочку, в которую влил божественную энергию Гекаты.
— Обратись в прах! Злобный дух!
Ашер взревел и резко взмахнул палочкой.
Огромный луч черного света вырвался из кончика палочки и в мгновение ока испепелил призрака, даже не дав тому шанса на ответный удар.
В то же самое время в глубоком подземелье банка «Гринготтс» из золотой чаши вырвался полупрозрачный черный туман. Хриплый голос, полный ярости и бессилия, проревел:
— НЕТ!!! Глупец Квиррелл! Будь ты проклят, Ашер Трелони! Я разорву тебя на куски!
— Идеально!
Ничего не зная о драме в «Гринготтсе», Ашер праздновал свой первый успех в экзорцизме. Он наклонился, поднял с пола учебник и с нарочитым пафосом обратился к бесчувственному телу профессора:
— О, бедный профессор Квиррелл! Злой дух, мучивший вас, уничтожен. Теперь вы снова хозяин своего тела! Но не стоит благодарности. Как говорят у нас в Китае: «Сделал добро — брось его в воду». Я ведь такой бескорыстный герой!
Похвалив самого себя, Ашер, насвистывая веселую мелодию, отправился обратно в гостиную Слизерина.
На следующий день по Хогвартсу разлетелась тревожная новость: профессор Квиррелл по неизвестной причине впал в кому и был срочно доставлен в больницу Святого Мунго. Уроки Защиты от темных искусств временно взял на себя профессор Снегг.
Услышав это за завтраком, Ашер поперхнулся тыквенным соком. А узнав, что директор Дамблдор лично расследует причины комы Квиррелла, он и вовсе почувствовал, как холодеет спина.
«Странно... Он же должен был просто выспаться и встать как огурчик. Почему кома? Неужели я переборщил с заклинанием?..
О богиня Геката, молю тебя: пусть профессор Квиррелл поскорее поправится! И главное — сделай так, чтобы Дамблдор не узнал, что это я приложил руку к его "отключению"!»
…
Яркое солнце заливало зеленый газон, легкий ветерок ерошил волосы учеников. Мадам Трюк, преподаватель полетов на метлах, одобрительно кивнула, глядя на две ровные шеренги студентов.
— Дети, встаньте с левой стороны от метлы, вытяните правую руку над ней.
Мадам Трюк продемонстрировала это на своей старой, потрепанной метле, которую Ашер мысленно окрестил «ветераном боевых действий».
— И скажите: «Вверх!»
Метла мгновенно прыгнула ей в руку, словно живая.
— Теперь ваша очередь.
— Вверх! — хором закричали первокурсники.
Метлы Гарри и Драко послушно влетели им в ладони. Но у остальных дела шли не так гладко. Даже Ашер, блиставший на других уроках, потерпел фиаско: его метла лишь лениво перекатилась по траве.
— Ну ты, кусок дерева, давай работай! — сердито прошипел Ашер.
Драко, один из немногих счастливчиков, тут же расплылся в самодовольной улыбке, видя неудачу соседа.
— Боже мой! Наш слизеринский гений, оказывается, тоже умеет ошибаться!
В ответ он получил от Ашера уничтожающий взгляд.
— Ладно, не страшно, если не получилось сразу. Теперь седлайте метлы, как я, — скомандовала мадам Трюк.
После трех неудачных попыток Ашер смирился, нагнулся, поднял метлу вручную и зажал ее между ног, копируя позу учительницы.
— По моему свистку вы с силой оттолкнетесь от земли, подниметесь на пару футов, затем слегка наклонитесь вперед и сразу же опуститесь обратно. Готовы? Три, два... СВИСТ!
Под резкий звук свистка Ашер оттолкнулся ногами и завис в воздухе.
«Странное ощущение... Пожалуй, на земле мне нравится больше», — подумал он.
И тут случилось непредвиденное.
Невилл Долгопупс из Гриффиндора потерял контроль над метлой. Она свечкой взмыла в небо, а затем сбросила седока, который с глухим стуком рухнул на землю.
— Какой ужас! — ахнул Ашер. — Бедный Невилл, он наверняка переломал себе все кости!
— Всем оставаться на местах! Метлы на землю! — рявкнула мадам Трюк, бросившись к пострадавшему. — Я отведу Долгопупса в больничное крыло. Если увижу хоть одну метлу в воздухе, вылетите из школы быстрее, чем успеете сказать «квиддич»!
Она взмахнула палочкой и, левитируя стонущего Невилла перед собой, поспешила к замку.
— Гляньте-ка, что это?
Драко вдруг нагнулся и поднял что-то с травы. Ашер увидел в его руке Напоминалку — стеклянный шар, который бабушка прислала Невиллу.
— Это вещь Невилла, Драко. Верни ее мадам Трюк, когда она придет, — сказал Ашер.
Драко послушно кивнул.
Но тут Гарри, стоявший напротив, внезапно закричал:
— Малфой! Верни это Невиллу!
Грубый тон Гарри заставил Ашера удивленно поднять брови.
— Гарри, ты чего? — воскликнул он. — Зачем так грубо? Драко просто нашел ее.
— Хм! — Драко тут же ощетинился. Его лицо исказила презрительная ухмылка. — Захотел? Ну так попробуй отними!
Он с силой подбросил шар высоко в воздух, вскочил на метлу и взмыл вверх.
Ашер не стал следить за полетом Напоминалки. Он лишь покачал головой и направился вслед за Драко, решив выяснить, какая кошка пробежала между его соседом и Гарри, о которой он еще не знал.
Обновлено: 22.01.2026