Профессором по заклинаниям оказалась декан Когтеврана, невысокий колдователь, которому пришлось взобраться на импровизированный «пьедестал» из стопки книг, чтобы дотянуться до кафедры.
— Добро пожаловать, добро пожаловать, добро пожаловать на мой курс заклинаний! — вдохновенно произнес он. — Я профессор Флитвик. Надеюсь, что на моих занятиях каждый из вас будет нырять все глубже и глубже в океан магии.
Раздались громкие аплодисменты — было ясно, что ученикам уже успел понравиться этот темпераментный профессор.
— Благодарю, благодарю!
Флитвик так низко поклонился, что его голова на миг полностью скрылась за кафедрой, чем вызвал новую волну веселого хихиканья.
— Сегодня мы выучим очень полезное заклинание — заклинание освещения «Люмос». С его помощью вы сможете вызвать свет где угодно.
— Позвольте показать.
Флитвик вынул палочку, взмахнул ею над головой:
— Люмос!
На кончике палочки вспыхнул яркий белый огонек — небольшой по радиусу, но достаточно ослепительный. Ашер, глядя на него, невольно подумал: «То есть это местный магический аналог фонарика...»
— А теперь ваша очередь, дети. Следите за произношением и за траекторией взмаха. Малейшая ошибка — и заклинание не сработает, а иногда и приведет к неприятным последствиям.
— И еще: первый, кто сумеет правильно сотворить «Люмос», принесет своему факультету дополнительные очки!
Класс тут же оживился: каждый мечтал заработать баллы и приблизить свой факультет к Кубку в конце года.
— Люмос!
Ашер, давно рвавшийся к практике, выхватил палочку одним быстрым движением. Вспомнив жест Флитвика, он сосредоточился и отчетливо произнес заклинание.
В следующее мгновение на кончике его тринадцатидюймовой палочки вспыхнул такой ослепительный белый свет, что, казалось, он затмил даже солнечные лучи, льющиеся из окон. Это явно выходило далеко за рамки обычного «Люмоса».
Флитвик в полном восторге принялся хлопать в ладоши.
— Великолепно! Просто великолепно!
Он спрыгнул со своей книжной башни и возбужденно подбежал к Ашеру.
— Посмотрите на заклинание мистера Трелони! Это уже не просто «Люмос», а его усиленная версия. За такой результат я просто обязан наградить Слизерин сразу десятью баллами!
Ашер вновь оказался в центре всеобщего внимания. Но, находясь в эпицентре восторгов, он лишь спокойно улыбался. В конце концов, он пользовался силой самой богини магии и колдовства Гекаты — было бы странно, если бы его свет едва тлел.
…
За обедом Ашер с тоской разглядывал лежащий на тарелке корнуоллский пирожок.
«Теперь понятно, почему в прошлой жизни в интернете Британию так упорно называли кулинарной пустыней. Я думал, это преувеличение... Увы, должен признать: это чистая правда.
О Геката, если бы ты знала, как сильно я сейчас хочу вернуться на Тисовую улицу, дом двадцать два, и попробовать фирменное блюдо миссис Деборы — гунбао из курицы...»
Даже «тролльим желудком», как любил выражаться Драко, можно пресытиться. Три дня подряд однотипной еды начали понемногу убивать в Ашере интерес к британской кухне.
— Уважаемый господин староста...
Драко повернулся на голос соседа. За последние дни он четко усвоил: когда Ашер называет его «старостой», это значит либо просьбу, либо тонкий стеб.
— Слышал от Пэнси, что твой отец — один из попечителей Хогвартса. Не мог бы ты, быть может, передать мистеру Малфою одну маленькую жалобу насчет школьного меню? Ну, например, попросить добавить немного нормальной еды. Китайской, скажем...
Нож Драко, разделывавший пирожок, замер в воздухе. Помолчав, он холодно обернулся к Ашере:
— Ашер, я не могу дергать отца по каждому пустяку. Если тебя так волнует еда, почему бы не обратиться к поварам Хогвартса?
— Ты знаешь, кто здесь за кухню отвечает? — заинтересовался Ашер.
— Разумеется. Домовые эльфы.
Глаза Ашера загорелись.
— А знаешь ли ты, где находится кухня?
— Э-э...
На этот вопрос у Драко ответа не нашлось.
— Можешь спросить у гриффиндорцев, — вмешалась Пэнси, сидевшая напротив. — Эти отчаянные головы только и делают, что лазают по всем закоулкам замка.
…
Во время большой перемены Ашер перехватил Рона, который торопился к лестнице, ведущей в гостиную Гриффиндора.
— Рон! Один вопрос. Ты случайно не знаешь, где в Хогвартсе кухня?
— Кухня?.. — Рон почесал подбородок. — Кажется, Фред с Джорджем что-то рассказывали. Она в одном из подземных коридоров. Там висит картина с фруктами, и если пощекотать на ней нужный фрукт, появляется вход.
— Огромное спасибо, добрый человек!
Ашер радостно схватил Рона за руку, крепко пожал и вихрем помчался в сторону подземелий.
Минут через десять он добрался до нужного коридора и увидел картину, покрытую всевозможными фруктами: яблоками, грушами, виноградом, вишней и прочими.
— Осталось найти тот самый особенный фрукт.
Ашер по привычке сунул руку в карман — и только тут вспомнил, что не взял с собой колоду Таро.
— Прекрасно. План «Таро-подсказка» отменяется.
Тогда он потянулся к шее и снял изумрудное ожерелье, которое обычно носил как украшение.
— Зато маятник у меня есть.
Зажав цепочку между большим и указательным пальцами, Ашер поднял маятник над полом, дожидаясь, пока он полностью успокоится, и мысленно сформулировал вопрос:
«Если ключом к двери на картине является яблоко, пусть маятник вращается по часовой стрелке. Если нет — против».
Маятник медленно, но уверенно закрутился по часовой.
— Отлично, первый вариант — мимо.
Сменив «подозреваемый фрукт», Ашер повторил процедуру. После четырех или пяти попыток маятник наконец отреагировал как надо. Вернув ожерелье на шею, он подошел к картине и пощекотал указанный плод — сочную грушу.
На месте груши выросла зеленая дверная ручка. Скрытая дверь на кухню проявилась полностью.
Стоило Ашере распахнуть ее, как перед ним открылась картина организованного хаоса: десятки существ, похожих на уменьшенных гоблинов из его прошлых игр, при помощи магии чистили горы кастрюль и тарелок.
— О, святые котлы! Маленький господин не должен входить в такое «грязное» место! Это все вина Тяп-Тяпа!
Один из домовых эльфов, заметив вошедшего гостя, в панике вскрикнул, а потом начал со всей силы биться головой о каменный пол.
Глаза Ашера полезли на лоб. Он подскочил к эльфу и попытался его поднять:
— Эй-эй! Это что еще за манера — сразу заниматься самобичеванием?!
— О нет! Маленький господин осквернил свои благородные руки, прикоснувшись к Тяп-Тяпу! Это все вина Тяп-Тяпа!
Вместо того чтобы угомониться, эльф зарыдал еще громче и явно был готов перейти от битья головой к чему-нибудь похуже.
— Стоп! Стоп! Стоп! — Ашер замахал руками. — Хочешь извиниться — просто успокойся и послушай, что я скажу!
— Да, да! Слушать маленького господина — великая честь для Тяп-Тяпа!
Убедившись, что эльф немного пришел в себя, Ашер с облегчением выдохнул. Теперь он уже не был уверен, хорошая ли была идея связываться с местными «поварами».
Но, раз уж он столько старался, чтобы добраться до кухни, отступать было поздно. Желание улучшить питание оказалось сильнее сомнений.
— Тяп-Тяп, скажи, вы умеете готовить китайскую еду?
— О, маленький господин, Тяп-Тяп умеет готовить любую еду!
— Вот это да! — Ашер чуть не подпрыгнул от радости. — Тогда, Тяп-Тяп, сможете ли вы с этого дня готовить для меня отдельно китайские блюда?
Обновлено: 22.01.2026