С пятого по седьмой курсы — дело другое. Это было сродни подготовке к ЕГЭ в его прошлой жизни: студентам Хогвартса предстояли экзамены СОВ и ЖАБА. Пятый и седьмой курсы — время напряжённой учёбы, и ему совершенно не хотелось ни с головой уходить в подготовку учебных материалов, ни отвечать на каверзные вопросы старшекурсников. В таком случае у него бы совсем не осталось времени на собственные дела. Исходя из этого, Клэр решил, что лучше сделать свой год в Хогвартсе как можно более лёгким. Поэтому курсы с первого по четвёртый были лучшим выбором.
Квиррелл, получив указания от Волан-де-Морта, естественно, не имел никаких возражений. А раз Квиррелл был не против, то и с профессором Макгонагалл всё решилось очень просто.
— Хорошо, раз вы оба согласны, то прошу вас как можно скорее предоставить мне списки учебных материалов. Мне нужно успеть уведомить всех студентов, — кивнув, сказала Макгонагалл.
— Х-хорошо, п-профессор Макгонагалл, я п-подготовлю всё и н-напишу вам, — согласился Квиррелл и, поднимаясь, добавил: — Е-если больше ничего н-нет, я, пожалуй, п-пойду готовиться.
Макгонагалл кивнула. Вместе с Клэром они проводили Квиррелла взглядом до самого камина. Зелёное пламя вспыхнуло, и Квиррелл исчез. Как только он ушёл, Макгонагалл резко встала, подошла к Клэру и с ноткой самообвинения в голосе сказала:
— Клэр, мне очень жаль. Когда я увидела ваше заявление, я была в восторге. По-моему, вы должны были занять место профессора Кеттлберна. Вы ведь знаете, за время преподавания он проходил испытательный срок не менее шестидесяти двух раз, да и его здоровье и возраст уже не позволяют ему долго оставаться на этой должности. Конечно, это также связано с вашей поразительной близостью к магическим существам, которую вы проявляли ещё в школе. Я считаю вас лучшим кандидатом на замену профессора Кеттлберна. Но я не знаю, почему Дамблдор решил назначить вас двоих на должность преподавателя Защиты от Тёмных искусств. Одного было бы достаточно, а он подвергает риску вас обоих. Ох, даже представить страшно, какие будут последствия, если по окончании этого года с вами что-то случится.
Профессор Макгонагалл всегда была очень строгой и серьёзной женщиной, её авторитет в Гриффиндоре был непререкаем. Но в этот момент она, словно боясь, что Клэр рассердится, без умолку объяснялась. И дело было не в том, что Макгонагалл как-то по-особенному относилась к этому выдающемуся выпускнику Гриффиндора. Просто Клэр спас жизнь ей и её мужу, Элфинстоуну Урхарту.
Так уж совпало, что после свадьбы Элфинстоун переехал в Хогсмид, чтобы быть рядом с Макгонагалл. А Клэр, открывая свой китайский ресторан, выбрал здание как раз неподалёку от их дома. Так Клэр и мистер Урхарт познакомились. И в один из дней Клэр вовремя оказал помощь мистеру Урхарту, которого укусила ядовитая тентакула, и доставил его в больницу Святого Мунго. Благодаря этому и дружеским отношениям с Макгонагалл, Клэр часто виделся с ними в годы после выпуска, и их отношения стали по-настоящему тёплыми. Именно поэтому Макгонагалл сейчас так поспешно пыталась всё объяснить.
Клэр улыбнулся, усадил Макгонагалл на своё место, а сам встал перед ней и небрежно сказал:
— Не волнуйтесь, профессор. Я думаю, у директора Дамблдора были на то свои причины. Он бы точно не стал подставлять нас, выдающихся выпускников Хогвартса. Тем более, я же из Гриффиндора, а он и сам его заканчивал, так что меня-то он точно не подставит, верно? Может, директор Дамблдор нашёл способ снять это проклятие, и нынешние изменения — это как раз подготовка к этому.
Тут Клэр сменил тон на более легкомысленный и шутливо добавил:
— Но даже если директор Дамблдор и решил нас подставить, ничего страшного. Профессор, не забывайте, я — лев Гриффиндора, идущий напролом. Если дело дойдёт до угрозы жизни, я просто уволюсь.
Макгонагалл на мгновение замерла, а затем на её лице появилась улыбка.
— А я-то думала, вы, как в школьные годы, собираетесь пробраться в кабинет директора, чтобы украсть конфеты. А оказалось, вот оно что. Непохоже на стиль отважного Короля-Льва Линдмана из Гриффиндора.
Услышав это, Клэр неловко потёр нос. В школьные годы его бесчисленное количество раз ловили при попытке тайно проникнуть в кабинет Дамблдора, чтобы понаблюдать за магическим узором аппарации феникса Фоукса. Ему приходилось придумывать нелепые отговорки, вроде кражи конфет. А прозвище «Отважный Король-Лев Линдман из Гриффиндора» ему дали студенты Гриффиндора после того, как он в одиночку на квиддичном поле сбил всех игроков трёх других факультетов и принёс своей команде кубок школы. В те годы это прозвище гремело по всему Хогвартсу.
Вспоминая это сейчас, он понимал, что, возможно, из-за юного возраста был слишком уж инфантилен. В его жизни происходило столько всего, от чего теперь хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
— Профессор, на Востоке есть старая поговорка: «Молодец о былых подвигах не говорит». Всё это в прошлом, — смущённо пробормотал Клэр. — Кстати, в качестве учебников я буду использовать те, что были у нас, когда я учился. У меня есть несколько собственных соображений по поводу изученного материала.
Макгонагалл с улыбкой кивнула:
— Хорошо, пусть будет по-вашему. Как выдающийся выпускник Хогвартса, я не сомневаюсь в ваших способностях.
Они поговорили ещё немного, после чего Клэр попрощался и ушёл. Зелёное пламя исчезло из отражения в её квадратных очках, и она снова села за свой стол. Нахмурившись, она о чём-то задумалась, занеся перо над документом, но так и не написала ни слова. Отложив перо, Макгонагалл встала и быстро вышла из кабинета. Её мантия развевалась от быстрой ходьбы, выдавая внутреннее волнение и беспокойство. Она целеустремлённо поднялась в башню, где находился кабинет директора.
— Лимонный шербет! — произнесла она пароль и, не мешкая, вошла внутрь.
Обновлено: 22.01.2026