Гермиона протянула «О-о», но по поводу слов Элвина перед тем, как она вошла в купе... А что он там говорил? Она не помнила. Впрочем, это её не особо волновало.
— Ты вырос в мире магов? — продолжила расспросы Гермиона. — Твои родители тоже волшебники?
Элвин почувствовал безысходность. Он вздохнул. Ладно, всё равно спать уже расхотелось. С такой щебечущей соседкой не уснёшь. К тому же они, кажется, уже подъезжали.
— Нет, — ответил Элвин. — Я Элвин, Элвин Кавендиш! Если ты живёшь в Лондоне, то должна была слышать моё имя!
Гермиона на секунду задумалась, а затем её лицо резко изменилось.
— Кавендиш? Тот самый Кавендиш?
Глаза Элвина загорелись. О, неужели приятный сюрприз? Если удастся напугать Гермиону, она убежит, и он сможет ещё немного отдохнуть!
— Точно! — кивнул он. — Именно тот Кавендиш, о котором ты знаешь!
Однако произошло то, чего Элвин никак не ожидал.
— Папа рассказывал мне, — сказала Гермиона, — что ваша семья положила конец эпохе раздробленности теневых группировок Лондона и создала новый порядок в подполье! С вашим появлением безопасность в Лондоне стала намного лучше!
Элвин опешил.
Неужели у семьи Кавендиш теперь такая хорошая репутация?
Элвин вырос в мирное время, поэтому к некоторым видам «бизнеса» он принципиально не прикасался. Возглавив семью Кавендиш, он запретил часть грязных дел. В «серой» зоне методы стали мягче и гуманнее. Поэтому многие работники, занятые в серых схемах, были благодарны семье Кавендиш.
Гермиона, не дождавшись реакции Элвина, не смутилась и продолжила:
— Папа говорил, что ты — самый молодой Крёстный отец в истории мира! Легенда, которую невозможно повторить! Как тебе удалось добиться всего этого в таком юном возрасте?
— Твой папа говорил? — удивился Элвин. — Судя по твоим словам, он часто рассказывает обо мне?
— Да! — кивнула Гермиона. — Мой папа очень уважает тебя! До появления семьи Кавендиш в Лондоне царил хаос. Папа — стоматолог! Его часто беспокоили разные люди, вымогали деньги за «крышу». Иногда приходило по четыре-пять групп за день! Но когда Кавендиши набрали силу, вы установили фиксированную плату за управление! Деньги собирают только раз в месяц, и больше нас никто не беспокоит! Папа очень благодарен тебе!
Элвин понял, в чём дело.
Если так, то может, ему стоит баллотироваться в мэры? Кажется, народ его любит.
Всё-таки он действительно хороший человек.
Гермиона тем временем продолжала тараторить:
— Кстати! У тебя есть любимый факультет? Я читала в книгах, что в Хогвартсе их четыре! Почему ты молчишь, ты не знаешь про факультеты? Я могу рассказать! Сначала идёт...
Элвин поднял руку, прерывая её. Какая же она всё-таки энтузиастка, эта мисс Грейнджер.
— Я знаю о четырёх факультетах! Не нужно мне их представлять!
На лице Гермионы отразилось разочарование. Похоже, она расстроилась, что упустила шанс блеснуть знаниями.
— Тогда на какой факультет ты хочешь попасть? — спросила она. — Я очень хочу в Гриффиндор. В книгах написано, что самые могущественные волшебники, включая нынешнего директора Хогвартса, учились именно там! О, и профессор Макгонагалл, которая водила меня в Косой переулок за покупками! Она декан Гриффиндора! Я восхищаюсь такими сильными женщинами! Образованная, с чувством собственного достоинства! Я тоже хочу стать такой!
Элвин мысленно показал большой палец. Молодец, мисс Грейнджер, амбициозно. Стать пожилой кошатницей — это, знаете ли, не каждому по плечу. Впрочем, в оригинале Гермиона стала Министром магии, так что её мечты, вероятно, сбылись.
— Не стоит слепо верить книгам! — возразил Элвин. — Гриффиндор обязательно самый сильный? Разве на других факультетах не было великих волшебников? У каждого из четырёх факультетов Хогвартса свои особенности, и самое важное — найти то, что подходит именно тебе! На мой взгляд, тебе больше всего подходит Когтевран! Это обитель интеллектуалов! А Гриффиндор — это сборище львят. Они храбрые, но безрассудные! И с учёбой у них так себе! Ты ведь знаешь, что для учёбы нужна соответствующая атмосфера!
Гермиона нахмурилась. Было видно, что она всерьёз обдумывает слова Элвина.
Элвин же просто хотел проверить, можно ли разбить «Золотое трио». Чисто ради забавы.
Что касается утверждения о том, что Гриффиндор выпускает сильнейших магов... Элвин этого не отрицал. Но разве другие факультеты хуже? Взять того же Волан-де-Морта — выпускник Слизерина. Просто о нём в учебниках как о положительном примере не напишут.
А феномен «талантов Гриффиндора» объяснялся просто. Распределением занимается Распределяющая шляпа. Хоть Элвин и не знал принципа её работы, сама шляпа принадлежала Годрику Гриффиндору. Элвин допускал, что, когда Основатели наделяли её разумом, Гриффиндор мог внести небольшую «поправку» в свою пользу. Поэтому талантливых детей часто скопом отправляли в Гриффиндор, что и создавало иллюзию исключительности факультета.
Конечно, это были лишь догадки Элвина, как всё обстоит на самом деле — он не знал.
— Ты прав! — согласилась Гермиона. — Но я до сих пор не знаю, что нужно делать на распределении! В книгах об этом ни слова! Я даже не знаю, смогу ли попасть в Когтевран! Теперь я снова волнуюсь!
Глядя на её озабоченное личико, Элвин усмехнулся про себя. Наверное, только такие отличники, как Гермиона, могут забивать себе голову подобными проблемами каждый день. Столько тревог в таком юном возрасте.
— Распределение в Хогвартсе — это просто, — сказал Элвин. — Тебе наденут на голову шляпу, и она скажет, на какой факультет тебе идти!
— Шляпу? — удивилась Гермиона. — И это точно? Это ведь решение на всю жизнь, не слишком ли это легкомысленно?
— Это шляпа с собственным разумом! — пояснил Элвин. — Если не возражаешь, можешь называть её пра-пра-прадедушкой. Эта шляпа существует дольше, чем самая ранняя запись в твоём генеалогическом древе!
— Шляпа с разумом? Боже! Я никогда о таком не слышала!
— Ты увидишь ещё много удивительного! — заверил Элвин. — Волшебный мир — это совершенно новый мир! И сейчас он распахивает перед тобой свои двери! При распределении Шляпа учитывает пожелания юного волшебника! Если ты хочешь в Когтевран, можешь попробовать попросить, и, возможно, Шляпа отправит тебя прямо туда!
Обновлено: 23.01.2026