Дамблдор заметил в его лице ту самую смесь удивления и тоски по прошлому, которую невозможно подделать.
— Мы сохранили сад, — сказал он мягко. — И его название тоже сохранили: «Сад Холмса». Думаю, так будет и дальше.
Дамблдор сделал паузу, словно подбирая правильные слова.
— Хогвартс не забывает студентов, которые сделали для него чтото важное. Ты выпустился, но деревья попрежнему в хорошем состоянии. И преподаватели, и старосты присматривают за садом.
В глазах директора мелькнуло легкое сожаление:
— Жаль только, что с твоего выпуска там не появилось ни одного нового вида фруктов…
Дуглас кивнул, взял банан и очистил его. Сладкий аромат мгновенно наполнил воздух — вкус, который пах не фруктом, а воспоминанием. Он произнес как бы между прочим:
— Привыкнуть к хорошему легко, а вот отвыкать — тяжело.
Дамблдор энергично кивнул, явно принимая это слишком близко к сердцу: человек, который каждую неделю «железно» ел хуого, понимал такие истины особенно хорошо.
И, словно невзначай, он снова поднял ту самую книгу со стола — так, чтобы обложка смотрела прямо на Дугласа.
— Дуглас… последние годы ты работал очень хорошо, — сказал директор. — «Любитель бананов, медоед» — это ведь ты, верно?
— Кх… — Дуглас подавился ровно тем бананом, который держал во рту, и едва не погиб героически, так и не став профессором Защиты от Темных Искусств.
Он несколько раз стукнул себя в грудь, с трудом возвращая дыхание, а затем поднял глаза — и наткнулся на улыбчивый, но абсолютно уверенный взгляд Дамблдора.
Паника длилась ровно одну десятую секунды. Потом Дуглас пожал плечами, вернув себе спокойствие, и даже добавил в выражение лица ровно столько усталой обреченности, сколько нужно человеку, чью «маленькую тайну» раскрыли самым невозмутимым образом.
— Не думал, что вы вычислите меня, директор, — признался он. — Да, это мой псевдоним. Но…
— Должен сказать, ты действительно выдающийся, — Дамблдор не дал ему закончить и легко махнул рукой.
С полки слетели несколько аккуратно переплетенных книг в твердых обложках и ровно легли на стол, тихо стукнув корешками, словно выстроившись для доклада.
— И при этом удивительно скрытен.
Дамблдор провел пальцем по обложке одной из книг, где золотом было выведено: «Магкулинар».
— Ты пишешь, что это всего лишь вымысел и не имеет отношения к магическому миру. Но все равно видно: в древней магии и в попытках выстроить «систему магии будущего» ты ушел очень далеко.
Он поднял глаза на Дугласа — пристально, но без угрозы:
— Например, здесь есть деление на уровни: начальный, средний, продвинутый… магученик, магистр, архимаг… Если я правильно помню редакцию, ты написал это, когда еще не закончил даже первый курс?
Его палец скользнул к следующей книге.
— А здесь — классификация магии по школам и направлениям: огонь, земля, молния, призыв, пространство…
И, наконец, он коснулся третьего тома:
— А тут — магические гильдии, зелья, магические круги…
— Простите, директор! — Дуглас больше не выдержал и перебил, потому что шок уже невозможно было спрятать за улыбкой. — Если я ничего не путаю… всего этого нет в версиях, которые выходили в магическом мире!
Он почувствовал, как внутри холодеет спина.
— Вы… вы читаете магловские романы?
Вопрос сорвался сам — и тут же отозвался в горле горьким комом.
Когда Дуглас понял, насколько бедна местная «фэнтезикультура», ему в голову мгновенно пришла дерзкая идея: писать самому. На первом курсе, во втором полугодии, он и начал свой изнурительный путь «печатника».
Нет компьютера? Нет печатной машинки? Не беда. Быстропишущее перо, немного трансфигурации — и чернила послушно выстраиваются в строки. Его скорость не зависела от магловских технологий.
И — что особенно важно — как пуффендуец он оказался удивительно везучим. Один выпускник их факультета, мистер Слейн, который работал стажеромредактором в издательстве «Моморан», протянул руку помощи первокурснику, которого даже не видел лично, — только потому, что тот тоже был из Пуффендуя.
Дуглас его не подвел.
Так и появились книги, которые сейчас держал в руках Дамблдор.
Но чтобы не задеть болезненно чувствительное Министерство магии, Дуглас делал два варианта каждой книги. Версия для магического мира строго подстраивалась под существующую систему. А магловская — позволяла себе все: безумные школы магии, уровни силы, новые термины… то, что он принес из другой жизни.
Иначе однажды на него бы с легкостью повесили табличку «разглашение тайны магического мира» — и отправили бы в «пятый факультет Хогвартса», то есть в Азкабан.
Он считал себя безупречным.
А теперь величайший белый маг века — Альбус Дамблдор — какимто образом добыл именно магловские издания… и мало того, заинтересовался их «теорией».
Дамблдор, к удивлению Дугласа, ничуть не обиделся, что его перебили. Напротив: в его взгляде появилось одобрение — будто осторожность и настороженность собеседника казались ему хорошим признаком. Он прекрасно понимал, чего боится Дуглас: такие идеи, если пустить их в магическое общество, способны раскачать и заклинательную систему, и привычный уклад так сильно, что последствия никто не возьмется предсказать. Волшебники в некоторых вещах бывают пугающе консервативны.
Дамблдор улыбнулся чуть хитро — так, словно Дуглас наконец-то задал действительно важный вопрос.
— Борода Мерлина… должен сказать, это было удивительное совпадение, — протянул он и откинулся на спинку кресла. — В прошлом году один первокурсник из магловской семьи пришел ко мне с твоей книгой и очень серьезно спросил…
Дамблдор остановился, будто снова увидел перед собой то выражение лица — старательное, честное и до смешного решительное.
— Спросил, не являюсь ли я… великим магистром.
Он посмотрел на Дугласа поверх очков так, что в этом взгляде было слишком много веселья для директора школы:
— И именно тогда я обратил внимание на автора. На «Любителя бананов, медоеда».
Дуглас молча выдохнул. Мир и правда был удивительно тесным.
Кто бы мог подумать, что ученик Хогвартса будет читать магловский «попаданческий» роман про магию. Кто бы мог подумать, что он притащит его к Дамблдору — и задаст тот же самый вопрос.
Потому что когдато, много лет назад, Дуглас уже спрашивал это.
В этом самом кабинете.
Обновлено: 20.01.2026