Небо было похоже на черную бархатную ткань, которую еще не успели отстирать. Пять часов утра. Силуэт замка в густой тьме казался лишь более глубокой тенью.
Дуглас поднялся с кровати; мягкая ткань свободной пижамы бесшумно скользнула по коже. Он прошел в угол спальни, отгороженный простой ширмой, — в свою личную комнату для медитации.
Это была не причуда. Это была железная привычка, которая позволила ему вырваться вперед среди сверстников.
Медитация.
Поначалу он надеялся, что это активирует какую-нибудь легендарную «систему» попаданца. Эта идея оказалась наивной. Никаких разноцветных магических элементов он не увидел, древних заклинаний не постиг.
Однако годы упорства сделали свое дело: магия в его теле осаждалась, очищалась, как шлифуемый камень в глубинах ментального океана. Скорость роста его магической силы намного опережала сверстников. Реакция на заклинания была пугающе быстрой. Даже сейчас, став взрослым, когда у других магов рост силы замедлялся, он чувствовал внутри себя бурную реку, которая и не думала успокаиваться.
Спустя час.
Первые лучи рассвета, похожие на расплавленное золото, коснулись шпилей Хогвартса. В тумане на Большой лужайке появилась фигура.
Сначала — бег в ровном темпе, дыхание и шаги, как у точного метронома. Затем он остановился, присел и начал медленно выполнять комплекс «Стиль Журавля».
Тело сжалось, чтобы скрыться и упасть,
В лес нырнуть, когтями жертву всласть напасть.
Ци внутри, снаружи форма — строгий круг,
Малость и искусство — вот твой верный друг.
Сжаться — чтобы в следующий миг броситься еще стремительнее. Шаги, скользящие, имитирующие журавля, входящего в лес, готового ударить и схватить. Суть этой техники в двух словах: «Малость» и «Искусство».
Вдали, за окном башни Гриффиндора, Минерва Макгонагалл куталась в клетчатый халат. Она сразу узнала знакомую фигуру на лужайке.
Макгонагалл на миг замерла, а затем ее губы тронула сухая улыбка.
— Хех, я уж подумала, кто-то использовал на мне маховик времени, — пробормотала она с ностальгией. — Чуть не забыла, что мистер Холмс теперь профессор.
Когда Дуглас был студентом, было то же самое. Годами по утрам его видели бегающим, а потом вытворяющим эти странные движения. Сначала студенты даже доносили, что он проводит темные ритуалы. Но полукровка Макгонагалл и мудрый Дамблдор знали: это просто магловская физкультура.
Закончив тренировку, Дуглас направился на кухню.
Влажный теплый воздух, напоенный ароматами еды, ударил в лицо. Ему не нужно было ничего говорить. Домовые эльфы уже ловко расставляли горячие завтраки на длинных столах.
Соевое молоко, тофу, жареный хлеб ютяо, миниатюрные паровые булочки сяолунбао.
Эти блюда, введенные им в меню, давно покорили Хогвартс.
Позавтракав, он вернулся в кабинет. Кончики пальцев коснулись пергамента с планом первого урока. Пятый курс, Когтевран.
Задолго до звонка класс был забит битком. Жужжание шепотков сливалось в фоновый шум: всем не терпелось увидеть, что из себя представляет профессор, который лишь немного старше их самих.
Боковая дверь распахнулась.
Дуглас вошел, держа стопку пергаментов. Лицо непроницаемое.
Бах.
Пергаменты тяжело опустились на кафедру. Глухой звук мгновенно воцарил тишину.
Дуглас обвел взглядом класс. Студенты невольно выпрямились.
— Отлично, никто не опоздал, — его голос был ровным, но пронзительным. — Как ваш новый учитель ЗОТИ, я хочу задать вопрос. Пятикурсники, вы знаете, какой самый большой вызов ждет вас впереди?
Тишина. Студенты переглядывались, в глазах пустота.
Лицо Дугласа помрачнело. Чем, черт возьми, занимался Квиррелл весь прошлый год? Только Философским камнем?
Вдруг робкий девичьий голос:
— Э-э… экзамены СОВ? Я слышала от старшекурсницы, она в прошлом году провалилась, получила только «Удовлетворительно»…
Эта фраза, как камень в воду, подняла волну обсуждений.
Лицо Дугласа стало ледяным. Похоже, авторитета у него пока ноль. Попробовали бы они так вести себя у Макгонагалл или Снегга.
— ТИШИНА!
Два слова упали как глыбы льда. Температура в классе, казалось, упала на пару градусов.
— Вас не учили поднимать руку перед ответом?
Его взгляд впился в источник голоса.
— Второй ряд, в центре. Встаньте.
Девушка с короткой стрижкой песочного цвета встала. На лице — смесь страха и дерзкого вызова. Она знала о «подвигах» этого пуффендуйца. Всего на пару лет старше, вечный нарушитель спокойствия — и он будет ее учить?
— Это СОВ, — повторила она с вызовом. — Я видела, как пятикурсники сходили с ума в прошлом году.
Дуглас кивнул, лицо бесстрастное.
— Ответ верный. Действительно, СОВ. — Уголок его рта дернулся в усмешке. — Но дам совет. Когда учитель не знает вашего имени, стоит представиться. И тогда я не поскуплюсь на пять баллов Когтеврану.
Девушка залилась краской. Это был удар по самолюбию. Она с трудом выдавила:
— Виндзор Ширли, профессор. Профессор Холмс, меня зовут Виндзор Ширли.
Лед на лице Дугласа растаял, сменившись обезоруживающей улыбкой.
— Отлично, мисс Ширли, не нервничайте. С сегодняшнего дня вы — Представитель по предмету ЗОТИ для пятого курса Когтеврана.
— Пред… ставитель?
Виндзор Ширли и весь класс замерли. Такого термина в Хогвартсе не существовало.
Дуглас не спеша начал объяснять:
— Обязанности представителя: Первое — обмен опытом, поднятие учебного духа. Второе — мониторинг успеваемости и отчет мне. Третье — мост между мной и классом. Четвертое — помощь отстающим, контроль за списыванием. Пятое — быть примером.
Он сделал паузу.
— Если справитесь, в конце года я лично начислю Когтеврану тридцать баллов. Думаю, вы не откажетесь, мисс Ширли?
Все взгляды скрестились на ней. Удивление, зависть… Полномочия почти как у старосты!
Ширли нервно указала на парня и девушку в первом ряду:
— Профессор… но старосты Когтеврана — Марджери Вена и Лиззи Квинтон, я…
Дуглас жестом усадил ее.
— Я знаю о старостах. Но они отвечают за весь факультет. А вы — только за ЗОТИ.
Он повернулся к старостам.
— Мисс Вена, мистер Квинтон. Я назначу представителя на каждом курсе каждого факультета. И я надеюсь, вы будете оказывать мисс Ширли поддержку. Скажем так: на уроках ЗОТИ слово представителя имеет приоритет над словом старосты. Ясно?
И финальный аккорд:
— Ах да. Что касается специального распределения фруктов для руководства факультетов… С сегодняшнего дня мои представители тоже получают свою долю.
Старосты открыли рты, но промолчали. Спорить с профессором в классе они не могли. Но в мыслях уже бежали жаловаться декану Флитвику на этот абсурд.
Обновлено: 20.01.2026