В девять утра звон колокола прокатился сквозь лондонский туман.
Дуглас застегнул последний замок на чемодане, встал и отряхнул руки. Затем подошел к камину — Хогвартс специально открыл для него временный доступ. Он зачерпнул горсть ярко-зеленого порошка и без колебаний бросил в холодную топку.
Пламя взревело, облизав холодные кирпичи, но жара от него не шло. Дуглас шагнул в зеленый вихрь.
— Хогвартс, кабинет заместителя директора!
Мир крутанулся и снова обрел твердость под ногами.
Дуглас привычным движением очистил мантию от сажи. Кабинет Макгонагалл был таким же, как и всегда, только на ее лице играла редкая улыбка.
— С возвращением, профессор Холмс.
В ее голосе звучало скрытое ожидание.
— Я провожу вас в кабинет Защиты от Темных Искусств. В полдень у нас обед для персонала в честь вашего прибытия.
Она сделала паузу, и за очками блеснул хитрый огонек.
— Помона была очень недовольна, что вы не зашли к ней в прошлый раз!
Дуглас уловил эту искру. Он почти услышал звон монет, падающих в чью-то ладонь. Пари между деканами, и явно на его счет.
Он решил подыграть.
— Не волнуйтесь, профессор, — уголок его рта пополз вверх. — Главное блюдо для обеда я беру на себя.
Бинго.
Бровь Макгонагалл довольно дернулась.
— Прекрасно. Ваша личная кухня все это время ждала вас.
«Ну конечно, — мысленно вздохнул Дуглас. — Они меня подловили». Судя по довольному лицу Макгонагалл, профессор Стебль проиграла спор.
Когда-то многие в Хогвартсе завидовали, что у него есть личная кухня. Но они не знали истинного назначения этого места: оно было создано для отработок. Особых, сладких отработок, суть которых сводилась к готовке для всего преподавательского состава.
Офис профессора Защиты от Темных Искусств находился на третьем этаже.
Просторная каменная комната. Холодная, крепкая, пахнущая старым средневековым замком. Ах да, простите, это и есть средневековый замок.
— Мистер Филч здесь убрался, — сказала Макгонагалл. — Спальня в смежной комнате.
Она указала на неприметную боковую дверь.
— Там винтовая лестница, ведет прямо в класс на втором этаже. Как обставить кабинет и класс — решать вам, школа не вмешивается.
На столе лежала стопка пергаментов — списки учеников с первого по шестой курс.
— Шестой курс отобран по результатам СОВ с оценкой «Выше ожидаемого», — на этом месте лицо Макгонагалл едва заметно дрогнуло. — Если вам нужны более высокие стандарты…
Дуглас сразу понял подтекст. Прошлый год был катастрофой для предмета. Если требовать «Превосходно», класс останется пустым.
— Я понял, профессор, — кивнул он. — Я разберусь с этим позже.
— Обед в час дня в учительской, не забудьте, — бросила она напоследок и ушла.
И пошла она явно не в свой кабинет.
Дуглас проводил ее взглядом и запер дверь. Убрав документы, он достал палочку и направил ее на старую мебель.
— Редуцио!
Из кончика палочки вырвался мягкий свет. Столы, шкафы, кресла словно лишились костей, стремительно сжимаясь и меняя форму. На глазах они превратились в игрушечные модельки.
Дуглас аккуратно собрал их в пустую коробку — потом отдаст домовым эльфам.
Затем он открыл свой чемодан и достал другую коробку. В ней лежала совершенно иная мебель, пахнущая сандалом. Он заказывал ее у старого мастера в Гонконге, специально под этот случай.
Взмах палочки.
Детали взмыли в воздух, затанцевали и встали на свои места. Вскоре посреди шотландского замка возник уголок древнего Востока.
Дуглас посмотрел на камин в углу и вздохнул:
— Жаль, камин убрать нельзя, портит вид.
Но он быстро нашел решение: создал рядом низкий чайный столик и отгородил эту зону от рабочего места резной деревянной ширмой. Получилось уютное место для чаепитий, куда удобно брать кипяток прямо из огня.
За рабочим столом встал книжный шкаф с тонкой резьбой. На стенах появились свитки с каллиграфией и пейзажами тушью, собранные им в путешествиях. В Хогвартсе, кроме него, вряд ли кто-то оценит эту восточную эстетику.
Спальня осталась аскетичной: простая кровать и пустота, как в келье для медитаций.
Закончив с обстановкой, он глянул на часы — время еще было. Дуглас спустился по винтовой лестнице в класс на втором этаже. Кроме ровных рядов парт, здесь ничего не напоминало о его школьных годах. Он не стал ничего менять. Чисто — и ладно. Только наколдовал огромную дополнительную доску на задней стене.
Закончив, он вышел через главную дверь класса, пересек вестибюль и спустился в подземелья.
За дверью открылся широкий каменный коридор, ярко освещенный факелами. Стены были увешаны картинами с изображением еды. Дуглас шел не спеша, заложив руки за спину. Эту дорогу он нашел бы и с закрытыми глазами.
Справа был вход в гостиную Пуффендуя, где он прожил семь лет. Но его цель была дальше — огромный натюрморт с фруктами.
Дуглас остановился перед картиной и улыбнулся нарисованной груше.
— Давно не виделись.
Он уже протянул руку, чтобы пощекотать грушу…
Скрип.
Картина, как настоящая дверь, открылась изнутри. Раздался пронзительный, дрожащий от волнения голос:
— Мистер Холмс! Киан услышал голос мистера! Киан… Киан не сдержался!
В проеме стоял домовой эльф. Ростом меньше метра, ужасно тощий, одетый в наволочку с гербом Хогвартса. Уши как у летучей мыши, а зеленые глаза — огромные, размером с теннисный мяч, выпученные так, что, казалось, держатся только на его большом носу.
Увидев Дугласа, эльф взвизгнул от восторга. А потом, вспомнив какое-то правило, испугался и развернулся, чтобы с размаху удариться головой о стену.
Дуглас среагировал мгновенно, перехватив его руку.
— Киан, посмотри на меня.
Кухня Хогвартса.
Расположена прямо под Большим залом. Огромная, величественная.
Кошмар для тех, кто бродит по ночам, и рай для обжор.
Место, где труд домовых эльфов превращается в магию вкуса.
Внутри кипела работа: по меньшей мере сотня эльфов суетилась у четырех длинных столов, точных копий тех, что стояли наверху.
Когда вошел Дуглас, шум мгновенно стих. Все эльфы замерли, повернулись к нему и, расплывшись в улыбках, низко поклонились.
Киан с гордостью повел Дугласа в угол кухни, к «малой кухне». Несколько эльфов тут же подбежали с огромным серебряным подносом. На нем стояла чашка свежезаваренного чая и тарелка с горячими закусками.
Это были китайские чайные десерты, рецептам которых Дуглас научил их много лет назад.
Эльфы высоко подняли поднос, глядя на него с благоговением и надеждой.
Дуглас взял кусочек пирога с османтусом и отправил в рот. Аромат цветов раскрылся на языке. Не совсем как в Гонконге, но очень достойно.
Увидев его довольное лицо, эльфы едва не запрыгали от счастья. Их радость сияла так ярко, что освещала темные углы кухни. Они осторожно поставили чай и угощения на столик, еще раз глубоко поклонились и, пятясь, отступили, не сводя с него глаз.
…
P.S. Тест перед началом учебного года (ответ в следующей главе):
Вопрос: Какое правило использования заклинания «Экскуро» (Очищающее заклинание) на кухне является верным?
A. При чистке чугунных котлов необходимо использовать в паре с «Протего» (чтобы не повредить магическое антипригарное покрытие).
B. Для удаления пятен от тыквенного сока следует использовать «Эванеско» (Растворяющее заклинание), а не «Тергео» (Осушающее).
C. Серебряную посуду нужно чистить только заклинанием «Лунного сияния» (обычное очищающее оставляет разводы).
D. Деревянные разделочные доски запрещено чистить магией (только вручную, чтобы избежать деформации древесины).
Обновлено: 20.01.2026