Дуглас прочистил горло, привлекая внимание к себе.
— Мой дом находится недалеко от Лондона, примерно в сорока минутах езды на машине, — его голос звучал четко и спокойно посреди суетливой улицы. — Поэтому нам придется воспользоваться такси.
Он обвел взглядом рыжеволосое семейство Уизли, которое с восторженным любопытством глазело на все вокруг.
— Учитывая, что… кхм… некоторые из вас могут быть не очень знакомы с магловским транспортом, нам лучше разделиться. Так будет эффективнее.
— Такси? — глаза мистера Уизли вспыхнули ярче новеньких галлеонов. — Это такие машины, которые возят людей за деньги? Я всегда мечтал прокатиться на такой и посмотреть, как там все устроено…
— Артур! — властный голос миссис Уизли прервал его на полуслове, как нож масло. — Слушай Дугласа и не смей заниматься самодеятельностью.
Ее взгляд, как прицел, переместился на близнецов.
— Джордж… о нет, Фред, кто бы ты ни был, убери пальцы от торгового автомата! Сейчас же!
На фоне шумных Уизли семейство Грейнджер выглядело немного скованно. Мистер Грейнджер помял руки и осторожно спросил:
— Профессор Холмс, а мы… — он бросил взгляд на жену и дочь и набрался смелости: — Я имею в виду, Гермиона и мы, мы тоже можем поехать? Я на машине, могу взять попутчиков.
Дуглас удивленно вскинул брови:
— Разумеется, мистер Грейнджер. Я ведь приглашал вас всех.
Он улыбнулся, стараясь развеять их напряжение.
— Пожалуйста, не волнуйтесь. В будущем я буду учителем Гермионы, так что давайте без лишних церемоний.
Затем он повернулся к нетерпеливой стайке детей и начал раздавать указания:
— Итак, распределяемся. Мистер Уизли и Джордж поедут с мистером Грейнджером. Гермиона, ты берешь с собой миссис Уизли, Джинни и Фреда — вы берете такси. Гарри, Рон и Перси — со мной. Вопросы есть?
Не успел он закончить, как воздух пронзил двойной вопль отчаяния:
— Джордж!!!
— О нет, Фред!!!
— Нас нельзя разлучать!
Близнецы театрально тянули друг к другу руки, словно их разрывала непреодолимая сила судьбы.
Дуглас почувствовал, что ему сейчас впору доставать четки и читать мантры. Он специально разделил этих «ходячих катастроф» и приставил к ним родителей, чтобы они не разобрали такси на запчасти по дороге.
— Профессор! — раздался звонкий голос Гермионы. — Вы не назвали адрес! Папа не знает, куда ехать.
Дуглас хлопнул себя по лбу. Выступление близнецов чуть не сбило его с мысли. Он послал Гермионе благодарный взгляд.
— Графство Суррей, Роуз-роуд, 18. Мы выедем вместе, мистер Грейнджер, просто следуйте за нашим такси.
Он осекся.
На лицах детей застыло выражение крайнего недоумения. Их взгляды метались между ним и Гарри, словно пытаясь связать воедино невозможные факты.
Голос Гарри дрожал от волнения, щеки залил румянец:
— Про… профессор! Я живу в Суррее, в Литтл-Уингинге, на Тисовой улице, дом 4! Роуз-роуд… это же всего через две улицы от моего дома!
Теперь пришла очередь Дугласа застыть.
Он никогда не задумывался о том, что Гарри Поттер вырос буквально у него под боком. В памяти отложился адрес площади Гриммо, 12 из книг, но этот, куда более важный адрес, он упустил.
В этот момент Дуглас остро пожалел, что сразу после попадания в этот мир не записал все ключевые детали сюжета.
Тисовая улица…
Всплыл осколок старого воспоминания. Его дальняя кузина, та самая язва, что обозвала его «монстром», кажется, жила где-то там. За давностью лет точный номер дома стерся из памяти.
Дуглас посмотрел в полные надежды зеленые глаза Гарри, и что-то в его сердце дрогнуло. В конце концов, перед ним был просто двенадцатилетний ребенок.
Он мягко похлопал Гарри по плечу:
— Правда? Мир тесен. Когда я буду дома, заходи в гости в любое время.
Мистер Грейнджер тут же подхватил:
— Профессор Холмс, мы живем в пригороде Лондона, это тоже недалеко от Суррея. Если будет возможность, Гермиона могла бы навестить вас?
Не дожидаясь ответа, дети Уизли загалдели наперебой:
— Мы тоже хотим!
— Профессор, а нам можно?
У Дугласа начала пульсировать голова.
— Гермиона, конечно, может, — безжалостно оборвал он фантазии рыжих. — Но «Нора» слишком далеко отсюда, так что вам лучше не забивать этим голову.
«Ну неужели не понятно, что это была просто вежливость? — мысленно простонал он. — Может, все-таки Обливиэйт каждому?»
Такси быстро нашлись, Дуглас договорился о цене. Колонна машин плавно выехала из Лондона и вскоре остановилась у дома 18 на Роуз-роуд.
Когда Дуглас расплатился, все вышли из машин. Реакция была разной.
Близнецы Уизли бросились друг к другу в объятия, словно не виделись вечность, пока миссис Уизли не отвесила им по подзатыльнику.
Гарри оглядывал знакомую улицу со странным выражением лица. Он наклонился к Рону и Гермионе и прошептал:
— Я был здесь. До Хогвартса. Однажды Дадли… мой кузен-магл… гнался за мной, чтобы побить, и мы добежали до этой улицы. Когда мы вернулись, тетя Петунья устроила нам обоим жуткий скандал. И она строжайше запретила нам приближаться к Роуз-роуд.
Гермиона нахмурилась, включив режим детектива:
— Может быть, твоя тетя знала, что здесь живет профессор? Ты же говорил, они ненавидят все, что связано с магией.
Гарри уверенно покачал головой:
— Невозможно. Профессор такой молодой, откуда им знать друг друга?
Грейнджеры тем временем разглядывали дом. Обычный двухэтажный коттедж с ухоженным садом. Никакой мистики, никаких летучих мышей или странных запахов. А то, как ловко Дуглас торговался с таксистом и рассчитывал сдачу, окончательно покорило прагматичных супругов.
Они вошли в дом. Интерьер разительно отличался от хаотичного уюта «Норы». Это был образцовый дом магловского среднего класса. Холодильник, телевизор, стиральная машина… В углу даже стояла новейшая игровая приставка.
Дуглас разрешил детям свободно перемещаться по дому, выставив на стол горы сладостей.
— В кабинет вход воспрещен, — строго добавил он.
Там хранились не только черновики его будущих книг, но и дорогущий компьютер, собранный на заказ — топ технологий этого времени. Он всерьез опасался, что любопытные Уизли разберут его на винтики за пять минут.
Затем он отправился на кухню. Миссис Уизли и миссис Грейнджер вызвались помогать. И хотя Молли Уизли была виртуозом бытовых чар, перед тонкостями китайской кухни она спасовала и смиренно заняла позицию помощницы.
В гостиной поначалу царила относительная тишина, но вскоре мистер Уизли начал восхищаться тостером, мистер Грейнджер с энтузиазмом взялся объяснять принцип работы нагревательных элементов, и плотина прорвалась.
Близнецы и Джинни оккупировали холодильник, всерьез обсуждая теорию «замороженного эльфа» внутри и планируя вскрытие агрегата. Мистер Грейнджер в ужасе бросился спасать бытовую технику, отчаянно читая лекцию по термодинамике.
Гарри с Роном, хоть и неумело, но запустили приставку. Гарри когда-то тайком играл у Дадли, так что основы знал. Когда экран загорелся, Рон и Перси начали громко спорить, доказывая, что внутри ящика живут маленькие человечки-художники. Гермиона и Гарри тщетно пытались их переубедить.
Глядя на этот бедлам, мистер Грейнджер покрылся холодной испариной. Он ведь всерьез думал пригласить семейство Уизли к себе.
«Боже, это же все равно что пригласить бригаду по сносу зданий!»
Ужин превзошел все ожидания.
За столом Дуглас произнес краткую приветственную речь. Главы семейств ответили благодарностями.
Разговор потек в удивительном русле. Мистер Уизли засыпал всех вопросами: от «как маглы общаются без сов» до «правда ли, что в Интернете видно весь мир». Грейнджеры терпеливо отвечали, а Дуглас вставлял ремарки. Они даже обсудили распад СССР с точки зрения магов и маглов.
Между делом Дуглас выразил сочувствие Гарри по поводу предупреждения от Министерства магии за магию вне школы (которую сотворил Добби). А затем, под трагические взгляды близнецов, торжественно пообещал миссис Уизли, что в новом учебном году займется их «строгим воспитанием».
Трехчасовой ужин пролетел незаметно. Когда стемнело, гости, сытые и довольные, разъехались по домам.
Обновлено: 20.01.2026