Мистер Грейнджер улыбался тепло — той самой отцовской улыбкой, в которой гордость звучит громче любых слов.
— Это просто замечательно. Пожалуй, мне стоит поучиться у родителей профессора Холмса… узнать, как воспитать ребёнка таким же выдающимся, как вы, — договорить он не успел.
В разговор вклинился поспешный кашель: мистер Уизли мягко толкнул его локтем и почти беззвучно, на одном выдохе, произнёс:
— Кхм… родители Дугласа… умерли ещё до того, как он поехал в Хогвартс.
Воздух будто застыл.
С лица мистера Грейнджера стремительно ушла кровь; он побледнел так, словно его ударили заклятием, а в глазах закрутилась буря паники и сожаления. Он боялся не за себя — за человека напротив, сильного волшебника, которого умудрился задеть в первые же минуты знакомства.
— Простите… простите, пожалуйста, профессор Холмс… — голос у него дрогнул. — Я… я правда не знал…
Но на лице Дугласа не появилось ни тени мрака. Он спокойно улыбнулся и кивком дал понять, что тема закрыта, а мистер Уизли тут же начал наперебой рассказывать, насколько Дуглас всегда был уважаем в школе. Они вдвоём потратили несколько минут, чтобы наконец вернуть супругам Грейнджер почву под ногами — и те постепенно перестали выглядеть так, будто их сейчас выкинут обратно в магловский мир, даже не дав попрощаться.
— О, не переживайте, миссис Грейнджер, — Дуглас перевёл взгляд на Гермиону. — Любознательность и талант мисс Грейнджер не оставляют ей выбора: она вырастет очень сильной ведьмой.
Почти сразу к ним протиснулись знакомые фигуры: Гарри, Рон и Гермиона.
Когда ребята увидели, что Дуглас тоже здесь, их лица отреагировали по разному: Гарри напрягся, Рон уставился во все глаза, а Гермиона, как обычно, попыталась выглядеть собранной и «взрослой». Супруги Грейнджер тут же, вполне по родительски, подтянули дочь ближе к себе и принялись рассказывать о ней Дугласу так, будто представляли на конкурсе достижений. Они могли и не знать, какие оценки Гермиона получает в Хогвартсе, но то, что она за одно лето «съела» гору учебников, — этого уже хватало для семейной гордости.
И вот тогда из толпы у магазина выплыла миссис Уизли — раскрасневшаяся, сияющая, похожая на корабль, вернувшийся из победоносного рейда. Она высоко подняла книгу, на форзаце которой красовалась роскошная позолоченная подпись.
— Ох, вы все здесь! — радостно объявила она. — Я так счастлива! Это настоящая подпись Гилдероя! Я думала, вам всем будет интересно…
Дуглас улыбнулся — ровно настолько, чтобы улыбка выглядела вежливой, но внутри у неё уже пряталась иголка.
— Истории мистера Локхарта и правда звучат… весьма впечатляюще.
— Это не истории, а его жизнь! — тут же поправила миссис Уизли, и в её глазах вспыхнуло поклонение. — Трудно представить, через что он прошёл…
Дуглас уже почти собирался ответить что нибудь нейтральное — и тут его взгляд, скользнув поверх плеча миссис Уизли, застыл.
Платиновая шевелюра. Безупречно скроенная чёрная мантия. Трость с серебряной змеиной головой.
Люциус Малфой.
Один только этот человек оставлял в памяти ощущение ожога — как клеймо, которое давно затянулось, но стоит задеть, и снова больно. Особенно в первые годы, когда Дуглас только пришёл в Хогвартс: Малфой тогда отчаянно отмывал своё имя после войны, и его персона почти ежедневно мелькала на светских страницах «Ежедневного пророка».
Но на поверхность поднялось другое — более холодное, вязкое, опасное.
Старый дневник, который шепчет.
Дуглас непроизвольно нахмурился.
Мистер Уизли заметил перемену и проследил за его взглядом. И в голос Артура тут же просочилась неприязнь — густая, болотная.
— Малфой… тьфу. С виду только что из Лютного переулка. Министерство сейчас за ним следит, прям дышит в затылок…
Дуглас медленно опустил взгляд на котёл в руках Джинни.
И хлопнул в ладоши — коротко, звонко, так, что звук разрезал разговор и заставил всех обернуться.
На лице у него распустилась солнечная, слишком яркая улыбка — такая, которой пользуются люди, решившие во что бы то ни стало сменить тему.
— Кстати! Миссис Уизли, вы же говорили, что хотите отметить моё назначение в Хогвартс? — он обвёл взглядом всех, задерживаясь на каждом, и улыбался так искренне, что отказывать становилось неловко. — Тогда я предлагаю всем зайти ко мне в гости. И заодно попробовать то, что я готовлю.
Он сделал паузу — ровно на долю секунды, чтобы предложение «село» в головы.
— Дом рядом с Лондоном, совсем недалеко. Думаю, никто не будет против?
Повисла тишина. На лицах застыло удивление — и то самое мгновение, когда мозг ещё не успел решить, радоваться или паниковать.
А потом, не дожидаясь взрыва детского восторга, Дуглас развернулся и уверенно пошёл в сторону «Дырявого котла». На ходу он оглянулся и сделал приглашающий жест:
— Время идёт. Давайте не будем стоять посреди улицы и мешать людям. Сначала выйдем, а дальше всё обсудим.
Он шёл так, словно уже знал ответ. И, как ни странно, угадал.
Семейство Уизли двинулось за ним почти так же стремительно, как если бы их подтянуло «Акцио». Миссис Уизли заметила, что Гарри и Гермиона всё ещё стоят в лёгком ступоре, — и просто, без лишних церемоний, «захватила» их обоих под руку:
— Шагом марш, молодёжь!
Мистер Уизли потянул за собой и супругов Грейнджер — тех самых, которые пытались держаться уверенно, но всё равно выглядели чуть потерянными среди волшебной толпы.
Фред и Джордж, как по привычке, пристроились по бокам Перси и начали своё шепчущее «секретное совещание».
— Он реально великий!
— Да никто ещё не приглашал нас всей семьёй вот так, запросто!
— Может, нам стоит подготовить «сладость или гадость»…
Перси, уже на грани, процедил сквозь зубы:
— Заткнитесь. Сегодня не Хэллоуин.
Он кашлянул и добавил, словно исправляя себя на более важное:
— И вообще… если вы устроите бардак у… у профессора дома — я вам этого не прощу.
Близнецы переглянулись.
— Надо же, примерный Перси больше не говорит «я расскажу маме»!
— Нет, он сказал «босс», — прыснул второй. — О нет… наш праведный Перси портится.
Перси вспыхнул и холодно фыркнул:
— «Портится»? Ещё слово — и я расскажу Рону и Гарри, что случилось тогда.
Это сработало мгновенно: Фред и Джордж, как две кошки, которым наступили на хвост, налетели на Перси и зажали ему рот ладонями. Только когда раздался гневный окрик миссис Уизли, они с явным сожалением отлипли.
А в стороне, в тени, Люциус Малфой стоял неподвижно, и его лицо было таким тёмным, что казалось — ещё немного, и с него начнёт капать. Пальцы на трости с змеиной головой побелели от напряжения.
Рядом Драко Малфой привычно кривил губы.
— Папа, я не ошибся. Гарри Поттер и правда водится с этими нищими Уизли. И с маглами… В школе они всё время липнут друг к другу, как слизняки.
Люциус сжал под мантией край твёрдой обложки — так крепко, что кончики пальцев потеряли цвет. Голос у него был ледяным, будто ветер из склепа.
— Позор чистокровных… смешались с грязнокровками.
Он рывком дёрнул Драко за рукав:
— Пошли.
…
Внутри «Дырявого котла» старина Том увидел Дугласа и целый караван Уизли — и мгновенно передумал предлагать «выпивку за счёт заведения». Он слишком хорошо понимал: стоит ему открыть рот, как новый профессор Холмс легко и непринуждённо «договорится» о бесплатной кружке для каждого взрослого, причём так, что Том ещё и благодарить будет.
Когда они прошли через дверь, ведущую в мир маглов, их накрыла совсем другая реальность: сигналящие машины, шорох шин по асфальту, запах выхлопов — шумная, живая, резкая. Супруги Грейнджер, увидев привычную улицу, ощутили, как внутри становится спокойнее. Они оглянулись — и «Дырявый котёл» словно растворился, будто его никогда не было.
И всё же вместе с облегчением пришёл страх: «А вдруг однажды и Гермиона исчезнет так же — тихо, без следа, как этот вход?»
Наверное, поэтому, когда мистер Уизли удерживающе взял их за руку и потянул дальше, они не стали отказываться и даже не попытались отговориться вежливой фразой. Им нужен был мост между мирами. А этот молодой профессор — маглорожденный, умеющий говорить и с волшебниками, и с маглами так, будто для него это один и тот же язык, — был для них самым понятным якорем.
Дуглас, выходя из бара последним, незаметно бросил взгляд на котёл Джинни.
Учебники — новые. Никаких старых, потрёпанных тетрадей. Никакого дневника.
Он почувствовал, как внутри отпускает.
«Вот и отлично», — сказал он себе. «Делать добро иногда действительно приятно».
А мысли о том, изменит ли это будущее и превратит ли знакомый сюжет во что-то хаотичное, лишь вызвали у него сухую усмешку.
С того момента, как он снова переступил порог Хогвартса, изменения начались сами собой. Всё, что он получил за семь лет учёбы, он заработал не «предвидением», а собственными руками — трудом, расчётом, упрямством. Он не Дамблдор: у него нет роскоши сидеть на берегу и ждать, когда течение само вынесет правильный камень к правильной точке.
Он может только одно: пока друзей ещё не затянуло в водоворот, успеть дёрнуть их назад — хотя бы на шаг.
И да, это возможно лишь потому, что с Уизли у него действительно тёплые отношения.
Кому в итоге достанется проклятый дневник — это уже не его задача. Его задача — держаться ритма Дамблдора и в нужный момент поднять знамя настолько высоко, чтобы его было видно из любого тумана.
Если Крестаж всё-таки попадёт в Хогвартс, Дуглас не сомневался: Дамблдор найдёт способ с ним разобраться.
Тем более что и у самого Дугласа были заготовлены свои ходы.
Обновлено: 20.01.2026