Вокзал Кингс-Кросс гудел от сотен голосов, смешивавшихся со свистками паровозов и грохотом багажных тележек.
Между платформами 9 и 10 неподвижно стоял элегантно одетый молодой человек с собранным выражением лица, его взгляд скользил по снующей толпе. Эдриану Диккенсу не было нужды ехать в Хогвартс на поезде, но он уже три года не совершал этого путешествия, а зная, что в этом году поступает то самое знаменитое трио, он решил воспользоваться случаем, чтобы заранее примелькаться.
У обычной на вид стены перед платформой 9 и ¾ прыгала рыжеволосая девочка, держа за руку маму.
— Мама, мы пришли! — звонко крикнула она.
— Да, моя умница, — с улыбкой ответила невысокая, полненькая женщина с добрым лицом, Молли Уизли, пытаясь одновременно уследить за несколькими рыжими мальчишками и их огромными тележками.
Взгляд Эдриана на мгновение задержался на них — он узнал семейство Уизли. Краем глаза он заметил, что за спиной Молли худенький черноволосый мальчик в старых круглых очках изо всех сил толкает такую же груженую тележку, стараясь не отставать.
«Ага, Мальчик-Который-Выжил, Гарри Поттер».
— Здравствуйте, уважаемая миссис Уизли, — в нужный момент подошел Эдриан, вежливо здороваясь.
Молли Уизли обернулась и с легким недоумением оглядела незнакомого, но чем-то смутно знакомого молодого человека. Ее дети — Перси, Фред, Джордж, а также стоявшие рядом Джинни и Рон — тоже с любопытством уставились на него.
— Вы, возможно, меня не знаете. Меня зовут Эдриан Диккенс, — с мягкой улыбкой представился он. — Я учился вместе с Биллом, хоть и на Когтевране. В этом году я буду временно преподавать астрономию в Хогвартсе.
— О, борода Мерлина! Профессор Диккенс! — недоумение на лице Молли мгновенно сменилось восторженной улыбкой. — Билл столько о вас писал в письмах! Говорил, что вы — гордость Когтеврана, такой молодой, а уже такой эрудированный. Вы всегда были для него примером!
Гарри Поттер, стоявший в стороне, моргал своими огромными за круглыми очками изумрудно-зелеными глазами, с любопытством разглядывая молодого профессора. «Какой он, должно быть, надежный!» — подумал Гарри.
— Вы слишком добры ко мне, — скромно улыбнулся Эдриан. — Это Билл по-настоящему выдающийся, я слышал, он сдал СОВ на двенадцать баллов? А теперь работает в Египте взломщиком проклятий для «Гринготтса» — это весьма престижная работа.
Заметив, как «Хогвартс-экспресс» выпускает клубы белого пара, и услышав далекий свисток к отправлению, Эдриан напомнил:
— Похоже, юным леди и джентльменам пора на поезд. Думаю, нам стоит поторопиться, не так ли, миссис Уизли?
— Конечно, конечно! Перси, дорогой, ты первый! — тут же скомандовала Молли.
Гарри, боясь моргнуть и что-то упустить, уставился на Перси, самого старшего из братьев. Тот разогнал свою тележку и устремился прямо на кирпичную стену. В последнее мгновение перед столкновением его фигура просто растаяла, словно погрузившись в воду! Гарри изумленно открыл рот.
Следом за ним, подгоняемые Молли, с легким «пффф» в стене исчезли и близнецы.
Сердце Гарри заколотилось. Он глубоко вздохнул и, не решившись просить помощи у миссис Уизли, подошел прямо к Эдриану.
— Простите, профессор… — Гарри нервно кашлянул. — Не подскажете... как мне попасть на платформу 9 и ¾?
Эдриан на миг замер, но тут же все понял: в глазах Гарри звание «профессор» было синонимом надежности. Он быстро скрыл удивление и ободряюще улыбнулся.
— О, Гарри Поттер, очень рад с вами познакомиться. Все просто: идите прямо на стену между девятой и десятой платформами. Не останавливайтесь и не бойтесь, просто идите вперед.
— Эй, милый, — поспешно добавила миссис Уизли, подталкивая вперед младшего сына, — Рон тоже новичок, идите вместе с Гарри, как раз составите друг другу компанию.
— А-а... хорошо, — отозвался Рон, с любопытством бросив быстрый взгляд на лоб Гарри, прикрытый челкой, и покатил свою тележку.
Увидев, как Гарри и Рон исчезают в стене, Эдриан кивнул Молли:
— До встречи, миссис Уизли.
После чего он так же невозмутимо прошел сквозь барьер и поднялся в алый вагон «Хогвартс-экспресса».
В купе пахло деревом, бархатом и угольной пылью. Эдриан нашел свободное место и устроился у окна, за которым проносились пасторальные пейзажи Англии. Он открыл толстую книгу со сложной звездной картой на обложке, и пока его пальцы скользили по пожелтевшим страницам, в голове уже складывался план будущих уроков. «Первую встречу троицы лучше оставить им самим. Болтливость Рона наверняка произведет на Гарри неизгладимое впечатление».
— Тук-тук-тук… — раздался торопливый стук.
Дверь приоткрылась, и в купе просунулась девочка с густой копной каштановых волос и заметно выступающими передними зубами.
— Простите, сэр, вы не видели жабу? Жаба Невилла пропала! — выпалила она взволнованно, но с безукоризненной вежливостью.
— К сожалению, нет, — ответил Эдриан, откладывая книгу.
На лице девочки — Гермионы Грейнджер — отразилось горькое разочарование.
— Однако, если пропал питомец, возможно, я смогу помочь, — мягко добавил Эдриан. — Не возражаете, если я попробую?
— Правда? Огромное вам спасибо! — глаза Гермионы мгновенно засияли. Спохватившись, она немного сбавила пыл. — Меня зовут Гермиона Грейнджер. Вы профессор? А как вы собираетесь ее искать?
— Мисс Грейнджер, когда вы прибудете в Хогвартс, то быстро научитесь этому полезному заклинанию.
Эдриан с улыбкой достал палочку, изящно взмахнул ею и четко произнес:
— Акцио!
Серо-зеленая бородавчатая жаба со свистом прилетела из коридора и замерла перед Эдрианом, словно на невидимой руке.
— А! Тревор! — радостно воскликнула Гермиона. Она брезгливо сморщила нос при виде скользкой кожи, но без колебаний осторожно взяла жабу на руки. Ее взгляд, полный любопытства, тут же впился в место, где только что парило животное, анализируя невидимые чары.
— Большое спасибо, профессор! — бросила она на бегу и поспешила к Невиллу.
— Какая стремительная юная леди, — с легкой улыбкой подумал Эдриан, глядя ей вслед. — Типичное поведение для Гриффиндора.
Обновлено: 22.01.2026