— Мало... слишком мало.
Эдриан нахмурился. Он глубоко вздохнул, палочка скользнула в руку, и он резко взмахнул ею вверх.
Вжух!
Словно невидимая рука сорвала занавес реальности! Бесконечный космос рухнул в комнату!
Кабинет исчез. Он парил в звездной пустоте. Под ногами вращались туманности, рядом текла река Млечного Пути, мириады звезд — далеких и близких — сияли, как алмазы на темно-синем бархате.
Это был Астралис Корридорум — волшебное пространство, проецирующее память, знания и воображение мага в почти реальную картину.
Он слил воедино свои воспоминания о наблюдениях из прошлой жизни с данными из книг, создав эту потрясающую микро-вселенную.
С гордостью творца Эдриан протянул палец и коснулся ближайшей голубой звезды.
В момент касания пространство вокруг дрогнуло, как вода от брошенного камня! Вид приблизился с невероятной скоростью. Пылающая поверхность звезды, протуберанцы, потоки частиц — все предстало перед глазами так четко, словно до них можно было дотронуться.
Такое величие космоса заставит затаить дыхание даже самого непоседливого ребенка.
— Надеюсь, это будет достаточным «сюрпризом».
Эдриан убрал руку, и космическое чудо сжалось обратно в обычный кабинет, оставив в воздухе лишь слабый магический фон, а в глазах — отблеск звезд.
Клац-клац...
Раздался тихий звук клешней.
Малыш Кэсси, кристально-синий механический крабик, самозабвенно пытался «постричь» волосы Эдриана, упавшие на плечо.
Эдриан с теплотой посмотрел на него и осторожно взял на ладонь. Кэсси замер, моргая глазками-бусинками. Эдриан привычно проверил сияние на панцире краба — Звездное клеймо работало стабильно.
Затем он погрузил сознание в неприметное кольцо из обсидиана на пальце. Внутри оно было гораздо больше, чем казалось снаружи — здесь хранились плоды его трудов за три года.
Взмах палочки, и в воздухе возникли разноцветные материалы, быстро образовав на полу пеструю горку: порошок лунного камня, волос единорога, осколки метеоритного железа, редкая древесина...
Эдриан изящно взмахнул запястьем, и магия сортировки разложила всё по кучкам. Больше всего было брусков каштана с красивой текстурой.
— Рябина болтлива, каштан ленив, ясень упрям, орешник капризен... — прошептал он старую поговорку о свойствах древесины, касаясь бруска.
«Лень» каштана делала его идеальным для новичков — он хорошо держал форму и не давал звездным печатям распадаться.
В другой руке появился изящный резец, сияющий мифриловым блеском. Острие коснулось дерева, и стружка посыпалась золотым снегом. Рука Эдриана была тверда, движения плавны. Вскоре из бруска проступил силуэт забавного краба с поднятыми клешнями.
Настоящий Кэсси на столе замер, уставившись на своего деревянного собрата блестящими глазками. Любопытство? Или резонанс артефактов?
Резец выводил тончайшие узоры. Эдриан начал добавлять материалы: пыльца лунного камня в глаза (чтобы впитывали свет), волос единорога в суставы (для подвижности), тончайшая пластинка метеоритного железа на панцирь (как узел для потока звездной силы).
Деревянный краб становился все более живым.
Наконец, Эдриан сосредоточился. На кончике палочки собралась звезда чистого света. Он коснулся ею «сердца» фигурки.
Вум-м...
Тихий гул, словно эхо из глубин космоса.
По деревянному крабу прошла голубая волна, и его каштановое тельце дрогнуло! Затем он, как ребенок, делающий первые шаги, неуклюже проковылял боком по столу. Движения были скованными, но в них была жизнь.
— Хм... до Кэсси ему далеко, — оценил Эдриан с легкой критикой, но и с удовлетворением. — Но как учебное пособие для демонстрации работы печатей — сгодится.
Он взял следующий брусок. Снова полетела стружка.
На этот раз из дерева появился гордый барсук. Затем — величественный лев, меткий кентавр-лучник и, наконец, элегантная дева в длинном платье...
Небо за окном сменило лазурь на теплый оранжевый закат, а затем — на глубокую индиговую ночь.
В тишине дома слышался только шорох резца и редкий стук деревянных лапок новорожденных артефактов.
Когда часы пробили восемь вечера, Эдриан устало отложил инструмент и потер переносицу.
На столе, рядом с Кэсси, теперь жила целая компания: каштановый краб, барсук, лев, стрелец и дева. Разные, но все излучающие слабое сияние, они неуклюже возились на столе — настоящий зоопарк созвездий.
Эдриан закинул в рот печенье, чувствуя, как отступает усталость.
Эти простые «Звездные Артефакты» были, по сути, вариацией алхимии, но с уникальным подходом: использование звездных печатей для направления космической энергии, дающей предметам «жизнь» и функции.
Три года он изучал копии рукописей Николаса Фламеля, переписывался с мастерами-отшельниками, пережил сотни неудач и мелких взрывов, чтобы нащупать этот путь.
Глядя на пятерку помощников, Эдриан уже видел удивленные глаза студентов.
— Интересно, сколько из них уловят суть? — прошептал он, глядя на стопку эскизов и материалов более высокого уровня.
На его губах заиграла улыбка «маньяка-трудоголика», предвкушающего вызов.
— Так, для старших курсов надо добавить перца... «Расчет звездных орбит» или «Резонансные решетки»? Надо повышать планку.
Он взял кусок твердого черного ореха, от которого исходила сильная пульсация.
— Следующие десять дней... хех, скучать не придется.
Под светом лампы он снова склонился над столом. Шорох резца вновь наполнил тишину дома, звуча как увертюра к наступающему учебному году.
Обновлено: 22.01.2026