К началу учебного года Сайенс успел проработать обязательные предметы с первого по третий курс. Третий курс уже считался средним этапом обучения, и материал был заметно сложнее, чем на первых двух. Для настоящего первокурсника это было бы непросто, но для взрослого человека — всё ещё плёвое дело.
Заклинания, трансфигурация, защита от Тёмных искусств, история магии — все эти предметы, требующие либо практического применения магии, либо зубрёжки, можно было неплохо изучить в «Дырявом котле», разумеется, за исключением особо мощных заклинаний. А вот зельеварение и травология требовали практических занятий, и их нельзя было освоить, просто читая книги и махая палочкой. Эти дисциплины предстояло изучать уже в Хогвартсе.
И вот, наступило первое сентября, день начала занятий.
— Том, спасибо за заботу в течение этого месяца. Сегодня мне пора отправляться в новое путешествие.
— Да-да, кто же не мечтает о Хогвартсе! Я до сих пор отчётливо помню дни своей учёбы там, тогда я…
— Простите, Том, что прерываю ваши светлые воспоминания, но мне пора. В билете указано, что поезд отправляется в одиннадцать, а уже десять. Я не люблю опаздывать.
— Это хорошо, очень хорошо, Сайенс. Пунктуальность — прекрасное качество. Помочь с багажом?
— Не нужно, спасибо.
Сайенс, таща за собой чемодан для отвода глаз, сел в такси у книжного магазина на Чаринг-Кросс-Роуд, 48, и поехал на вокзал Кингс-Кросс. Глядя в окно, он впервые увидел вход в волшебный мир с точки зрения магла. «Дырявый котёл», зажатый между высоким книжным магазином и магазином пластинок, выглядел крошечным и грязным. Никто из спешащих мимо прохожих даже не бросал на него взгляда. Как и заметил Гарри Поттер во время своего первого визита, для такого знаменитого места паб был слишком тёмным и грязным. Подумать только, средь бела дня там горели свечи.
Меньше чем через двадцать минут такси прибыло на вокзал Кингс-Кросс. Водитель любезно помог вытащить багаж из багажника. Поездка длиной меньше трёх километров обошлась в тринадцать фунтов — не то чтобы дорого, но и дешёвой её не назовёшь.
Восточный мальчик с чемоданом и клеткой для птицы в эпоху, когда обмен информацией ещё не был так развит, мгновенно оказался в центре внимания. Ещё больше взглядов притягивал великолепный Спид — такую красивую хищную птицу редко встретишь и в мире маглов.
Лучше всего было бы, конечно, отпустить его лететь в Хогвартс самому, но Сайенс опасался, что тот не сможет найти дорогу или его просто не пропустят. В первый раз лучше взять его с собой, а потом он сможет летать сам. Скорость Спида легко превышала триста километров в час. Учитывая, что протяжённость Великобритании с севера на юг не более тысячи километров, он мог бы долететь из Лондона до Хогвартса за два-три часа. Даже если лететь не спеша, с остановками на отдых, это всё равно было бы быстрее, чем «Хогвартс-экспресс».
Сайенс присмотрелся и заметил в толпе множество «подозрительных личностей», которые думали, что хорошо замаскировались, но на самом деле сильно ошибались. Несомненно, это были сотрудники Министерства магии, посланные для предотвращения возможного раскрытия волшебного мира. Его экипировка, без сомнения, тоже привлекла их внимание. Кто-то, казалось, хотел подойти и помочь, но, видя его спокойствие и уверенность, остановился.
Не обращая внимания на шум вокзала, Сайенс направился прямо к платформам девять и десять и подошёл к широкой колонне между ними. Убедившись, что спешащие на поезд люди не обращают на него внимания, он прислонился спиной к стене. Мир на мгновение потемнел, а затем снова прояснился. Он перенёсся с современного вокзала конца двадцатого века на старинную платформу начала девятнадцатого.
В его прошлой жизни платформы девять и десять на вокзале Кингс-Кросс находились по разные стороны от путей, и найти между ними колонну было невозможно, как и платформу девять и три четверти.
Над старинной платформой висела табличка: «Платформа девять и три четверти». У перрона, окутанного клубами пара, стоял алый паровоз. На табличке поезда было написано: «5972, Хогвартс-экспресс, 11:00». Густой дым от паровоза витал над суетящейся толпой, а под ногами сновали кошки. Гул голосов смешивался с грохотом тяжёлых чемоданов и пронзительными криками сов.
Возможно, Сайенс приехал рановато, потому что учеников в поезде было не так много, как он ожидал. Или же они просто ещё не зашли в вагоны, предпочитая оставаться на платформе с родителями. Первые несколько вагонов уже были забиты. Кто-то дурачился на своих местах, кто-то высовывался из окон, прощаясь с семьями. Сайенс прошёл в конец поезда и нашёл свободное купе.
Посмотрев на часы — десять тридцать, — он понял, что времени ещё много, достал «Пособие по самоисцелению» и продолжил изучать часто используемые лечебные заклинания.
Когда погружаешься в знания, время летит незаметно. Его оторвал от чтения звонкий и немного резкий девичий голос:
— Прости, можно здесь сесть?
— Ого, какой у него грозный вид! Это твой питомец? Как его зовут?
— Конечно, места в поезде не принадлежат кому-то одному, каждый имеет право здесь сидеть.
Сайенс отложил книгу. Перед ним стояла девочка, тоже, видимо, первокурсница. Для белой у неё был довольно смуглый, пшеничного цвета, оттенок кожи, а длинные чёрные волосы были собраны в хвост.
— Привет, я Сайенс Отэм, первокурсник. Очевидно, что я азиат, выросший в Шотландии. А это Спид, азиатский сапсан, — представился он, чтобы разрядить обстановку.
— Ого, ты тоже первокурсник? Привет, я Анджелина Джонсон. А я думала, ты с третьего или четвёртого курса. Ты такой…
— Не стесняйся, я действительно выше и крупнее своих сверстников. Мне скоро двенадцать, но день рождения после первого сентября, поэтому в прошлом году письмо не пришло. Так мне объяснила профессор Синистра.
— Всё равно круто, ты очень высокий… У меня почти такая же история, я тоже чуть не получила письмо в прошлом году. Ты читал? «Пособие по самоисцелению»! Ты что, хочешь стать целителем в больнице Святого Мунго?
— Может быть. Просто хочу побольше узнать. Я ведь раньше жил в мире маглов и никогда не сталкивался с волшебниками. Книги помогают лучше во всём разобраться, — Сайенс не видел смысла скрывать своё происхождение, это всё равно легко выяснить.
Когда девочка выпрямилась, он заметил, что она и вправду была выше других девочек.
— А ты? Судя по твоему тону, ты хорошо знакома с миром волшебников. Твои родители — волшебники?
— Я полукровка. Мама — волшебница, а папа — магл. Говорят, папа был в шоке, когда узнал, кто она, — хихикнула она. — Но сейчас у них всё хорошо. Мама мне многое рассказывала о мире волшебников.
— Ты с детства знала о магии, значит, уже умеешь колдовать?
— Нет, что ты! Мама всегда говорила, что я ещё слишком маленькая и не смогу правильно управляться с магией, поэтому никогда не разрешала мне даже прикасаться к палочке. Но у меня есть детская летающая метла! Я тебе скажу… Кстати, Спид такой красивый, правда?
Девочке, похоже, редко выпадал шанс похвастаться, и она, не дожидаясь вопросов, выложила всё как на духу.
Обновлено: 21.01.2026