Мистер Эрисон сидел во главе стола, хмуря брови так, что между ними пролегла глубокая складка, и негромко постукивал пальцами по столешнице.
Перед ним лежало вскрытое письмо.
После звонка Салли он специально заехал в клинику мистера Грейнджера и выслушал его историю от начала до конца, но до конца так и не смог поверить.
Магия. То, что бывает только в книгах и сказках. Разве нормальный человек способен в одно мгновение сломать всё, во что верил десятки лет, и спокойно признать, что «колдовство» существует на самом деле?
— Сул, ты говорил, тот человек придёт сегодня вечером? — спросил он наконец.
— Я не знаю, — Сул послушно сидел напротив, прижимая к себе Анжел, и покачал головой. — Для меня это тоже первый раз.
Морщина между бровями мистера Эрисона стала ещё глубже.
По его плану никакой магии в будущем Сула быть не должно было. Он уже всё для себя решил: Итон, потом университет за границей, потом возвращение домой и постепенное вхождение в семейный бизнес. После его смерти Сул должен был присматривать за Анжел.
И вдруг — письмо из какой–то школы магии, перечёркивающее все эти планы.
Но история мистера Грейнджера тоже была не сказкой — тот явно не шутил.
Тук–тук. Раздался стук в дверь.
Анжел, будто кто–то нажал кнопку, мгновенно соскочила с колен Сула и стрелой помчалась в коридор.
«Неужели уже пришли из Хогвартса?» — одновременно подумали и мистер Эрисон, и Сул, переведя взгляд на дверь.
— Сестричка Грейнджер! — в прихожей звонко раздался радостный голос Анжел.
Это была Гермиона.
«Вот уж кого не ожидал», — удивлённо отметил Сул.
Когда Гермиона, держа Анжел за руку, вошла в гостиную, строгая атмосфера, повисшая в комнате, заставила её невольно выпрямиться.
— Что ты здесь делаешь? — приподняв бровь, спросил Сул.
— Добрый вечер, мистер Эрисон, — сначала вежливо поприветствовала хозяина дома Гермиона, и только потом ответила Сулу: — Я… хотела побольше узнать о Хогвартсе. Вот и решила прийти.
Она виновато хихикнула.
— Мисс Гермиона, насчёт вчерашнего… — начал мистер Эрисон, но не успел договорить: в дверь снова постучали.
И снова к дверям первой помчалась Анжел, их маленькая любительница открывать всем и вся.
— Дедушка, вы кого ищете? — донёсся её любопытный голос из прихожей.
Сул внутренне напрягся.
«Пришёл».
Гость не торопился входить. Судя по голосам, он сперва разговорился с Анжел, отвечая ей мягко и с явным удовольствием. Сул, сидя в гостиной, чувствовал, как сердце у него стучит всё быстрее.
— Профессор Дамблдор, — суховато напомнил кто–то женским голосом.
«То есть их двое. Дамблдор… И, наверное…» — Сул успел додумать мысль только наполовину.
Гермиона выпалила её до конца, выпрямив спину:
— Добрый вечер, профессор Макгонагалл.
В гостиную вошёл пожилой мужчина с сияющими глазами и длинной белой бородой; он мягко держал Анжел за руку. За ним следовала женщина в тёмно–зелёной мантии и высокой остроконечной шляпе.
Увидев Гермиону, она на миг удивилась, но тут же тепло улыбнулась:
— Добрый вечер, мисс Грейнджер.
— Папа, гогго, дедушка пришёл к вам! — Анжел отпустила руку старика и, подпрыгивая, юркнула обратно к Сулу.
Дамблдор одобрительно взглянул на мальчика, а затем перевёл взгляд на мистера Эрисона.
— Добрый вечер, мистер Эрисон, — сказал он мягко.
— Добрый вечер, — откликнулся тот, поднимаясь ему навстречу.
Говорить этот старик умел. Речь у него была неторопливая, спокойная, но уже через несколько минут мистер Эрисон явно расслабился и разговаривал с ним почти как со старым знакомым.
— Гогго, кушай конфетку, — Анжел неожиданно сунула Сулу в рот белый сладкий шарик.
Во рту тут же расплылся яркий лимонный вкус.
— Вкусно, да? Это дедушка мне дал, — довольно сообщила она и тут же протянула такую же конфету Гермионе.
Только теперь Сул заметил маленький мешочек в её руках — должно быть, старик успел вручить его при знакомстве.
Салли, держа поднос с печеньем, вышла из кухни и каждому из взрослых поставила чашку чая. Анжел досталась только кружка с молоком — так решили родители.
Молоко она терпеть не могла, но нашла выход: тихонько бросила в кружку ещё одну белую конфету.
Если молоко сладкое — уже не так страшно.
Сделав глоток, она довольно зажмурилась.
Разговор незаметно подошёл к главной теме — к школе Сула. За такое короткое время Дамблдор уже успел завоевать уважение мистера Эрисона, но тот всё же, подбирая слова, осторожно спросил:
— Мистер Дамблдор… То место, которое вы упоминали в письме… Что это за школа?
Дамблдор взял печенье, задумчиво откусил и, смакуя, на миг прикрыл глаза.
— Хогвартс — школа с тысячелетней историей, — произнёс он наконец. — Там мы учим юных волшебников искусству магии.
Он взглянул в сторону Макгонагалл, но та уже вовсю беседовала с Гермионой — тихо, но оживлённо. Дамблдор чуть заметно улыбнулся.
«Показывать магию маґлам придётся мне самому, — мелькнула мысль. — Давненько у меня не было такой необходимости».
Сул, следивший за каждым движением гостя, наконец увидел то, чего ждал: в морщинистой руке старика появилась тёмная, узловатая палочка.
«Бузинная палочка…» — кольнуло в груди.
Мистер и миссис Эрисон в растерянности смотрели на свои чашки: те, будто ожив, вытянули маленькие деревянные ножки и, постукивая ими, вприпрыжку поскакали к чайнику.
Чайник плавно поднялся в воздух и аккуратно наполнил каждую кружку.
— Ого! Чашка ожила! — восторженно закричала Анжел.
Дамблдор слегка улыбнулся, повернулся к стоявшему рядом стулу и едва заметно взмахнул палочкой.
Стул вытянулся, поблёк и на глазах превратился в миниатюрную серебристую лошадку с тонким золотым рогом на лбу.
— Единорог! — глаза Анжел засияли. Она без тени страха забралась на спину чудесному созданию.
Единорог легко взвился на ноги и, звонко стуча копытцами, помчался вокруг комнаты. Смех Анжел звенел под потолком, переплетаясь с лёгким топотом.
Закончив своё маленькое представление, Дамблдор спокойно вернулся к чашке и сделал крошечный глоток.
— Это… это… — мистер Эрисон был не в силах собрать слова в предложение. Даже готовясь к неожиданному, он не представлял, насколько сильно всё увиденное перевернёт его привычный мир.
Салли выглядела не менее потрясённой, но на её лице помимо шока отражалось ещё и нескрываемое восхищение: её дочь, настоящая девочка, сидела верхом на живом единороге. Такую картину разве забудешь?
— На самом деле это лишь один из множества видов магии, — мягко сказал Дамблдор.
Он повернулся к Сулу:
— Как ты видишь, колдовство вполне реально. Сул, ты хотел бы учиться в Хогвартсе?
— Конечно, сэр, — тихо ответил Сул.
— В таком случае, кое–что должно вернуться к тебе по праву, — Дамблдор коснулся пальцами кольца, и в его ладони словно из воздуха появилась тяжёлая металлическая ключ. — Это принадлежало твоим родителям. Их… наследство.
— Моим родителям? — Сул невольно посмотрел на мистера и миссис Эрисон.
— Да, — подтвердил Дамблдор. В его глазах мелькнула печаль. — Когда мы их нашли, помочь было уже невозможно… Мы очень долго искали тебя.
Но, судя по всему, жизнь подарила тебе хорошую семью.
— Да, сэр, — Сул снова взглянул на смеющуюся Анжел и на Эрисонов, не отрывавших от него глаз. Он сжал ключ в ладони так, что побелели костяшки пальцев.
Дамблдор одобрительно кивнул, следя за скачущей по кругу девочкой.
Он ненадолго задумался, тяжело, почти неслышно вздохнул, снова взмахнул палочкой — и жизнь вернулась только к чайнику и чашкам. Стул–единорог остался как был.
— Эта лошадка останется с ней до утра, — подмигнул он Сулу. — Просто проследи, чтобы она не выскочила на улицу. Иначе мне придётся долго объясняться.
— Минерва, нам пора, — обратился он к Макгонагалл.
Та подошла ближе, несколько секунд внимательно всматриваясь в лицо Сула, а затем положила ему руку на плечо.
— Запомни свою фамилию, — сказала она негромко. — Она славится доблестью и честью.
Ты очень похож на своих родителей.
Если в школе понадобится помощь — смело обращайся ко мне.
Она чуть заметно улыбнулась.
— Хогвартс ждёт тебя, Сул Боунс.
Обновлено: 02.02.2026