— Добро пожаловать в Хогвартс, — в строгом зелёном одеянии, с идеально собранными волосами, профессор Макгонагалл приняла первокурсников у Хагрида и повела их в небольшое помещение с высоким потолком.
— Праздничный ужин вот–вот начнётся, — сказала она, оглядев строй мальчишек и девочек. — Но прежде чем вы войдёте в Большой зал, вас ждёт одно очень важное испытание — распределение по факультетам.
Отныне факультет станет вашим домом на ближайшие семь лет. Вы будете учиться, жить и отдыхать вместе со своими однокурсниками.
Она снова медленно провела взглядом по строю: первокурсники тотчас притихли, словно цыплята под взглядом наседки.
Сул невольно отметил про себя: «Контроль аудитории — сто из ста».
— В Хогвартсе четыре факультета, — продолжила Макгонагалл. — Гриффиндор, Слизерин, Пуффендуй и Когтевран. У каждого своя славная история, свои выдающиеся выпускники.
За хорошие поступки вы будете приносить очки своему дому и тем самым приближать его к Заветному кубку.
Лицо профессора стало особенно строгим:
— Но помните: любое нарушение правил — любое — будет стоить вашему факультету очков.
Все кивнули так усердно, что казалось, ещё чуть–чуть — и кто–то стукнется лбом о ворот мантии.
— А сейчас проверьте, всё ли в порядке с вашей формой, — заключила она. — Через несколько минут я вернусь за вами.
Уходя, она едва заметно скосила взгляд в сторону, где стоял мальчик с чёрными волосами и круглой оправой очков.
Гермиона тут же дёрнула Сула в угол:
— Посмотри, правильно ли на мне сидит мантия.
Пока он помогал ей, толпа вдруг загалдела. Сул, прижатый лицом к стене, ничего не видел. Невилл подошёл, и Гермиона поправила и его — развязала завязки, которые тот умудрился затянуть где–то под левым ухом, и перевязала по–человечески.
— Постройтесь в одну шеренгу, — прозвучал знакомый голос. — Церемония начинается. Следуйте за мной.
Лица у многих вытянулись. Сул слышал, как дыхание Гермионы стало заметно чаще, а Невилл даже начал немного путать ноги.
— Не переживай, — тихо сказал Сул ему на ухо. — Будет обидно, если ты свалишься перед самим замком.
Большой зал в реальности оказался ещё внушительнее, чем в кино.
Под сводами парили сотни свечей, заливая пространство тёплым светом.
По краям стояли четыре длинных стола, над каждым — знамя с символом: змей, лев, барсук и орёл.
Золотые блюда и кубки сверкали в отблесках огня.
Первокурсников выстроили лицом к старшекурсникам. Между ними, чуть в стороне, стоял высокий табурет.
— В «Истории Хогвартса» говорится, что потолок зачарован, — прошептала Гермиона, — он всегда показывает небо над замком.
Макгонагалл взяла с кафедры потрёпанную остроконечную шляпу и свиток пергамента, подошла к табурету и поставила шляпу сверху.
В зале мгновенно воцарилась тишина.
Шляпа дрогнула, треснула по шву — и запела.
Она пела о смелых гриффиндорцах, о верных пуффендуйцах, о мудрых когтевранцах и хитроумных слизеринцах, обещая, что каждому найдётся подходящее место.
Когда песня закончилась, зал взорвался аплодисментами. Шляпа вежливо «поклонилась» всем столам и замерла.
— Значит, нужно просто её надеть… — облегчённо вздохнула Гермиона. — А я слышала, кто–то говорил, что нам придётся сражаться с троллем.
Сул лишь усмехнулся и кивнул на Макгонагалл.
Профессор развернула свиток:
— Теперь я буду зачитывать ваши имена. Когда услышите своё — подходите, садитесь на табурет и надевайте шляпу.
— Ханна Эббот!
Румяная девочка с двумя хвостиками выскочила вперёд, почти споткнувшись, влезла на табурет и уронила шляпу себе на глаза.
— Пуффендуй! — выкрикнула шляпа.
За вторым столом раздались дружные аплодисменты.
— Сьюзан Боунс!
Сул насторожился.
— Пуффендуй!
Сьюзан с облегчением помчалась к тому же столу, что и Ханна.
Макгонагалл на мгновение замешкалась, затем продолжила:
— Сул Боунс!
Сул глубоко вдохнул, вспомнив ночной разговор с мистером Эрисоном, и вышел из строя.
Профессор смотрела на него с одобрительной улыбкой.
— Я бы с радостью увидела вас в Гриффиндоре, — тихо сказала она, подавая шляпу.
Он слегка кивнул и надел её.
— О–о, ещё один Боунс, — раздалось у него в голове.
— Вообще–то у меня теперь другая фамилия, — мысленно ответил Сул. — Я вырос в семье Эрисонов. Если не трудно, называйте меня Сул Эрисон.
— Ох, прошу прощения, — шляпа будто встрепенулась.
— Ничего, сэр, — мысленно усмехнулся он. — Песня у вас… впечатляющая.
— Я сам в восторге от своего таланта, — самодовольно заметила шляпа. — Готовлю новый куплет весь год.
С кафедры донёсся тихий кашель Макгонагалл — напоминание о том, что все ждут.
— Итак… — шляпа вернулась к делу. — Таланты у тебя примечательные. Ты сильно отличаешься от других, кого я когда–либо распределял из этой семьи.
Когтевран подошёл бы тебе своим стремлением к знаниям. Гриффиндор — твоей храбростью. Слизерин — твоим умением просчитывать ходы наперёд.
Она замолчала на секунду.
— Выбор непростой. Есть пожелания?
— Я не привередничал бы, — признался Сул. — Но, если честно, мечтаю о мягком кресле в уютной гостиной и вкусной еде под рукой. И чтобы можно было спокойно читать.
— О, это чистый Пуффендуй, — довольно хмыкнула шляпа. — Комната — самая уютная, кухня — под боком… Решено.
— Пуффендуй! — громко объявила она.
За левым столом вспыхнула волна аплодисментов.
Сул снял шляпу и направился туда, где его уже подзывал знакомый голос:
— Сюда, Сул!
Седрик Диггори улыбался и хлопал ладонями, освобождая место.
Между тарелками и кувшинами из стола вдруг вынырнул жемчужно–белый призрак с добродушной улыбкой.
— Добро пожаловать в Пуффендуй, — сказал он.
— Это Толстый монах, наш факультетский призрак, — шепнул Седрик.
Сул с любопытством посмотрел на него:
— Приятно познакомиться, сэр.
Монах слегка приподнял шляпу в ответ.
Распределение продолжалось.
Терри Бут — в Когтевран.
Первая гриффиндорка — Лаванда Браун.
Джастин Финч–Флетчли — к Седрику и Ханне за стол.
Иногда шляпа кричала, едва коснувшись головы, иногда надолго замолкала. Порой можно было догадаться, что она болтает с очередным первокурсником.
Гермиона вскоре шагнула вперёд, села на табурет, натянула шляпу — и через миг та выкрикнула:
— Гриффиндор!
За красно–золотым столом раздалось радостное улюлюканье.
Сул заметил, что Гермиона, хотя и улыбнулась, на секунду будто сжалась — словно ожидала другого ответа.
Следующие имена сменяли друг друга, пока Макгонагалл не произнесла то, которого ждали все:
— Гарри Поттер!
По залу прокатилась волна шёпотов.
— Это тот самый? — услышал Сул сбоку.
Шляпа едва коснулась его волос, как почти сразу заорала:
— Гриффиндор!
Красно–золотой стол взорвался ликующим ревом.
Двое рыжеволосых близнецов поднялись и начали стучать ложками по тарелкам, выкрикивая:
— У нас Поттер! У нас Поттер!
Рон Уизли последовал за ним в тот же факультет.
Потом Когтевран, Слизерин, ещё имена — и, наконец, список закончился.
Сул с облегчением посмотрел на пустую тарелку.
На поезде он перебивался печеньем и сладостями из Косого переулка; сейчас желудок протестующе урчал.
Дамблдор поднялся с высокого золотого кресла в центре преподавательского стола.
— Ещё один год в Хогвартсе, — сказал он, оглядывая зал. — Похоже, вы голодны так же сильно, как хотите волшебства.
Перед тем как наполнить ваши тарелки, я скажу всего несколько слов.
Он выдержал паузу, изогнул губы в знакомой улыбке и произнёс:
— Дурак! Сопли! Объедки! Круть!
Он хлопнул в ладоши — и зал разом вздохнул, предвкушая пир, который вот–вот должен был начаться.
Обновлено: 18.02.2026