Сова сработала удивительно быстро: когда Сул с семьёй вернулся домой, у двери дома Грейнджеров уже громоздились целые башни книг.
— Пожалуй… их и правда слегка многовато, — Гермиона смущённо высунула кончик языка.
В следующие дни она с головой ушла в чтение.
Каждое утро являлась к Эрисонам с палочкой наперевес и изо всех сил отрабатывала заклинания из «Стандартного курса заклинаний. Книга первая»: заклинание починки, левитацию, открывание замков и прочие основы.
А где тренировки — там нужны и «опытные образцы».
Например, для открытия замков нужен, как минимум, сам замок. Так что замки в доме Грейнджеров очень скоро превратились в безмолвных мучеников науки.
Контролировать магию в одиннадцать лет дано не каждому: то силы не хватает, то, наоборот, её слишком много.
Однажды Гермиона с виноватым видом стояла перед входной дверью, в которой вместо замочной скважины зияла аккуратная, дымящаяся дырища.
С другой стороны на неё смотрела миссис Грейнджер.
— Мисс Грейнджер, должна тебе напомнить, это уже четвёртый замок, — устало произнесла она.
— Простите, мам, — Гермиона опустила голову.
Тем временем Сул, устроившийся на газоне перед домом Эрисонов, с наслаждением закидывал в рот очередную драже Берти Ботт.
— Бр–р… тухлое яйцо, — поморщился он.
— Ты обязан меня научить! — через пару минут Гермиона набросилась на него. — Я делаю всё ровно по книге, а у меня всё равно ничего не выходит. Это нечестно! Почему у тебя всё получается с первого раза?
Что он мог ей ответить? Буквально пару попыток — и базовые чары у него «ложились» сами собой. Откуда, почему — он и сам не знал.
— Ну… может, тебе стоит… поговорить со своей палочкой? — нерешительно выдал он.
Гермиона возмущённо распахнула глаза:
— Опять отнекиваешься! Никаких “поговорить с палочкой”!
Повторяй всё ещё раз, медленно. Я буду смотреть, где ты меняешь движение.
— Гогго, что вы делаете? — спросонья протёрла глаза Анжел, спрыгивая со ступенек. — Снова магию тренируете?
Когда ты уже превратишь для меня единорога?
— Как только окончательно научусь, — пообещал Сул. — А сейчас мне надо показать одной непонятливой мисс, как колдовать. Анжел, будь добра, зайди в дом и закрой дверь на замок.
— Хорошо! — отозвалась она, весело припрыгивая по коридору.
— Это ты непонятливый! Большая свинья! — огрызнулась Гермиона и решительно направилась к двери. — Ну?
Сул пожал плечами, взял палочку и пошёл следом.
Вечером Гермиона осталась ужинать у Эрисонов.
Пока все болтали, Анжел случайно уронила на пол фарфоровую тарелку: та разлетелась на кусочки.
— Я сама! — тут же воскликнула Гермиона, выхватив палочку.
В теории всё звучало прекрасно. На практике — от тарелки осталась россыпь осколков поменьше.
— Э–э… — не выдержав, Сул прыснул со смеху.
Гермиона метнула в его сторону такой взгляд, что сразу стала похожа на маленькую разъярённую львицу.
— Сул, — строго сказала Салли, — хватит.
Он вздохнул, взял палочку из рук Анжел, аккуратно взмахнул:
— Репаро.
Осколки дрогнули, словно их потянули невидимые ниточки, слетелись и с тихим звоном сложились в целую тарелку.
— Гогго, ты супер! — захлопала в ладоши Анжел.
— Ничего особенного, — пробурчала Гермиона и демонстративно отвернулась.
Сул с победной улыбкой вернул палочку Анжел.
В это время, снаружи, двое людей в тёмных мантиях быстро появились на пустынной улице.
Один внимательно осмотрелся, вынул из–под плаща плоский серебристый прибор, похожий на коробочку, открыл его и поднял повыше.
Раздалось тихое «щёлк».
Фонарь над домом Эрисонов вспыхнул — и погас. За ним один за другим исчезли и остальные огни.
Когда улица у дома №445 полностью утонула во тьме, мужчина убрал прибор обратно.
— Адрес тот? Нимфадора? — негромко спросил он, повернувшись к спутнице.
— Не называй меня Нимфадорой, — недовольно буркнула та, стягивая капюшон. Бледное лицо, ярко–рыжие волосы и живая мимика мигом выдали в ней молодую ведьму. — Раз в Министерстве сказали, что здесь — значит, не ошиблись.
Она вдохнула воздух, морщась:
— Магия тут едва ощутима. Я бы вообще закрыла глаза: явно ничего серьёзного.
В доме тем временем Сул лениво оттаскивал куриную ножку от Анжел на безопасное расстояние, позволяя ей только «почти достать».
Салли с мужем смотрели на это представление, едва сдерживая улыбки.
Тук–тук. В дверь постучали.
Анжел попыталась спрыгнуть со стула и побежать открывать, но её обычный стул всё ещё был заперт в комнате, а из детского кресла самой не выбраться.
Салли сняла её на пол, и девочка пулей промчалась к входу.
— Ого, какая прелестная малышка, — прозвучал у двери женский голос. — Как тебя зовут?
— Я Анжел. А вы волшебники? — с естественной для себя непосредственностью она тут же завела разговор.
Через минуту она вернулась в гостиную, ведя за собой двух гостей в мантиях.
Один — высокий, темнокожий, с серьёзным, сосредоточенным лицом. Вторая — рыжеволосая ведьма с живыми глазами.
Взгляд ведьмы быстро обежал комнату.
— Я же говорила, — проворчала она. — Никто тут на маглов не нападал.
— Добрый вечер, — мужчина снял капюшон. — Меня зовут Кингсли Бруствер. Мы из Аврората Министерства магии.
— Волшебники?.. — мистер Эрисон удивлённо нахмурился. — Чем можем помочь?
— Похоже, это ложная тревога, — сказал Кингсли. — В Министерство поступил сигнал о частых магических вспышках в этом районе. Мы опасались, что какой–то маг нападает на маглов, а это тяжёлое нарушение закона.
С этими словами он перевёл взгляд на единственных двоих детей за столом.
На лице, обычно непроницаемом, мелькнуло удивление, когда его глаза задержались на лице Сула.
— Вы… первокурсники Хогвартса?
— Да, — осторожно ответила Гермиона. — Мы просто тренируем заклинания. Простите, мы…
— Ничего страшного, — перебила её рыжеволосая ведьма. — Просто в последнее время участились нападения на маглов, и Министерство немного нервничает. Ах да, я Нимфадора Тонкс, но, пожалуйста, не зовите меня Нимфадорой. Только Тонкс.
— И всё–таки запомните: новичкам лучше без надобности магией не размахивать. Это дружеский совет.
— Понятно… — Гермиона поспешно кивнула.
— Неужели в вашем мире действительно так опасно? — тихо спросила Салли, тревожно сжав ладони. И впервые за всё время в её голове пронеслась мысль: а стоит ли вообще отпускать Сула туда?
— Хогвартс — одно из самых защищённых мест, мадам, — произнёс Кингсли. — Дамблдор — один из сильнейших волшебников нашего времени. Под его защитой детям ничто не угрожает.
Но в глазах Салли сомнения всё равно не растворились.
— Сестричка, — Анжел незаметно подёргала Тонкс за мантию. — Ты умеешь делать единорога?
— Единорога? — переспросила Тонкс. — Волшебных существ нельзя просто «создать» из воздуха, малышка.
— Но белобородый дедушка уже делал! — возмутилась Анжел. — Он мне целого единорога сделал!
— Белобородый… дедушка?
— Это директор Дамблдор, он был у нас, — пояснил Сул. — Думаю, на самом деле это была лошадка, превращённая заклинанием в нечто похожее на единорога.
За последние дни они с Гермионой успели прочитать базовый учебник по трансфигурации и надолго запомнили первую страницу: «Закон Гэмпа о превращениях» и пункт о том, что существ с собственной магией нельзя создать просто так.
— Тогда всё просто, — оживилась Тонкс, щёлкнула пальцами и вытащила палочку.
— Тонкс, — нахмурился Кингсли, — мы не имеем права колдовать перед маглами.
— Да ладно тебе, — отмахнулась она. — Мы всего лишь немного покажем магию будущим ученикам Хогвартса.
Она осмотрелась в поисках подходящего предмета.
— Можешь взять мой стул, — предложил Сул, похлопав ладонью по сиденью.
— Благодарю, дорогой, — Тонкс игриво улыбнулась, и Гермиона чуть заметно сморщила нос.
Под палочкой Тонкс стул изогнулся, потёк и превратился в серебристую лошадку. Единственное, чего не хватало — характерного рога.
— Чуть не забыла, — сказала Тонкс и сделала ещё один взмах.
На лбу лошадки вырос стройный серебряный рог.
— Готово.
Анжел уже визжала от восторга и тут же попыталась вскарабкаться на спину.
Но как она ни ёрзала и ни тянула, лошадка стояла как вкопанная.
— Она не двигается, — жалобно сказала Анжел.
— Прости, милая, — вздохнула Тонкс. — Трансфигурация у профессора Дамблдора на совсем другом уровне. Мне до него ещё очень далеко.
— Трансфигурация рода Боунс всегда была легендарной, — негромко заметил Кингсли, снова посмотрев на Сула.
Сул внутренне вздрогнул: ещё один человек, свободно говорящий о «знаменитом роду».
В памяти всплыла только одна ассоциация: его однофамилица Сьюзан Боунс, однокурсница Гарри из фильма.
— Так ты из Боунсов? Но… — Тонкс растерянно посмотрела на него.
— Сейчас моё имя — Сул Эрисон, — спокойно ответил он.
Кингсли помолчал и, словно подбирая слова, произнёс:
— Боунс — имя славное и тяжёлое.
— Но и без меня им неплохо живётся, верно, сэр? — тихо сказал Сул. — Как бы там ни было, в этом доме я — Эрисон.
Повисла тяжёлая пауза.
— Сул! — резко позвал его мистер Эрисон. Тон его, обычно ровный, сейчас звучал непривычно жёстко.
Кингсли глубоко вздохнул:
— Пойдём, Тонкс.
Через пару минут гости ушли, фонари за окном один за другим вспыхнули вновь.
Гермиона тоже собралась домой. На пороге она ещё раз обернулась, с беспокойством глядя на Сула, но ничего не сказала.
— Пойдём наверх, — сухо сказал мистер Эрисон и поднялся по лестнице.
Сул замешкался внизу. Лишь когда Салли, мягко коснувшись его плеча, молча кивнула, он последовал за приёмным отцом.
В кабинете на втором этаже они сели друг напротив друга. Тишина тянулась, как нитка.
— Сул, — наконец сказал мистер Эрисон, — я понимаю: у тебя есть свой… прошлый дом.
— Папа… — губы у Сула слегка дрогнули.
Но мистер Эрисон продолжил, не прерываясь:
— В тот день, когда Салли нашла тебя, на твоих пелёнках было вышито имя. Полностью: Сул Боунс. Мы знали об этом с самого начала.
Ту ткань твоя мать хранит до сих пор.
Он тяжело вздохнул.
— Я много лет пытался найти хоть какую–то информацию о семье Боунс. Никто ничего не знал.
Он помолчал и добавил:
— Да, ты не наш родной сын. Но Салли всегда любила тебя, как родного. И я тоже.
Твоё настоящее имя, как я его вижу, — Сул Боунс Эрисон.
— Когда я говорю, что хочу помочь тебе узнать о твоих корнях, это не потому, что мечтаю “вернуть” тебя кому–то.
Просто есть факт: жизнь тебе дали другие люди. И как бы ни сложилось, долг перед ними не исчезает только потому, что их нет.
Он смотрел прямо, серьёзно.
— Я не знаю, что значит фамилия Боунс в мире волшебников, богат ли их род, влиятелен ли. Для меня важно другое: чтобы ты умел благодарить и принимать.
Некоторые обязанности — от крови и от прошлого — нельзя просто вычеркнуть.
— Ты умный мальчик, — тихо добавил он. — Ты понимаешь, о чём я.
Сул долго молчал. Потом медленно кивнул:
— Понимаю, папа.
Мистер Эрисон слегка улыбнулся:
— Вот и хорошо. А теперь иди вниз — Анжел тебя ждёт.
Сул поднялся, открыл дверь кабинета и чуть не наткнулся на Салли: она, видно, стояла там уже какое–то время. В глазах её жил немой вопрос.
Он на миг растерялся, потом шагнул к ней и крепко обнял.
— Спасибо, мама, — выдохнул он ей в плечо.
Салли улыбнулась, прижала его к себе и погладила по волосам:
— Не за что, родной.
Обновлено: 02.02.2026