Суровый мороз сковал огромное Чёрное озеро, превратив его в глыбу льда. В тусклом свете Запретный лес, качающийся на пронизывающем ветру, больше походил на мерцающее водное пространство.
— Перед прошлой Пасхой, помнится, ты писал мне, что исследуешь руины древнегреческого волшебника в Греции, и прислал мне пять пинт драконьей крови и сорок унций драконьей печени.
Амос и Снейп шли бок о бок к замку, возвышавшемуся на скале. Когда они проходили мимо трёх высоких ворот для квиддича, Снейп, воспользовавшись моментом, пока Амос смотрел на мерцающий огонёк в хижине Хагрида, окинул взглядом своего бывшего ученика. Черты его лица стали более выразительными, чем три с половиной года назад, когда он окончил школу.
— Но сразу после этого в «Ежедневном пророке» появилась любопытная заметка. Министерство магии Норвегии сообщило, что кто-то незаконно проник в их заповедник драконов, украл драгоценное яйцо норвежского горбатого дракона и на глазах у двух забредших туда маглов убил норвежского красночешуйчатого. Амос, надеюсь, эти два события никак не связаны? — в голосе Снейпа слышались непонятные нотки.
— А как вы думаете, профессор? — Амос отвёл взгляд от хижины и посмотрел на единственное освещённое окно в тёмной башне, улыбнувшись. — Или, лучше сказать, какой ответ вы хотите от меня услышать?
На губах Снейпа появилась привычная язвительная усмешка, но он тут же осёкся, осознав, что стоящий рядом с ним молодой человек — уже не тот бедный сирота, который в школе сторонился одноклассников и был погружён в свой собственный мир. Он быстро повзрослел и превратился в волшебника, которого даже ему было трудно разгадать.
— Для меня это не имеет значения, Амос. Я просто хотел тебя предупредить, — тёплой встречи, на которую рассчитывал Дамблдор, между учителем и учеником не получилось. Снейп, нахмурившись, зашагал к замку. — Я надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, и осознаёшь, что в этой школе не всё так спокойно, как кажется, особенно в последние годы. Амос, если ты не изменил своей привычке держаться в тени, то продолжай в том же духе, особенно перед Дамблдором. И мой последний совет: уезжай отсюда как можно скорее, может быть, даже из магической Британии, и возвращайся, когда всё уляжется… Если твой ум всё так же остёр, как и прежде, ты поймёшь, о чём я говорю.
…
Возможно, из-за слишком обыденных движений сегодня, каменная горгулья у входа в кабинет, отступая в сторону, недовольно оскалила зубы.
— Спасибо за предупреждение, профессор, — Снейп не собирался входить, и когда Амос проходил мимо него, он слегка улыбнулся. — Я всегда знаю, что делаю, и прекрасно осознаю все риски.
Дамблдор в кабинете уже успел переодеться в чистую и опрятную волшебную мантию. Он, очевидно, заранее почувствовал приближение гостя и, когда стена закрылась и Амос вошёл в кабинет, уже стоял за своим столом, приветливо улыбаясь.
— Добрый вечер, директор Дамблдор!
Хотя Амос и готовился к этой встрече, когда пронзительный голубой взгляд, в котором отразилась мудрость ста лет, упал на него в ярком свете камина, он почувствовал, как напряглись мышцы на его лице, а сердце забилось чаще.
Фоукс в жаровне услышал знакомый голос и, вытягивая шею из кучи пепла, с любопытством огляделся.
В высоком, худощавом теле старика, стоявшего в тридцати футах от него в отблесках огня, скрывалась не только безграничная, как море облаков, магическая сила. Его легендарная жизнь, не уступающая ничьей другой, была живой историей современной европейской магии. Трудно было представить, как перед таким человеком первый и второй Тёмные Лорды продержались так долго.
— Добро пожаловать, добро пожаловать! — Дамблдор с улыбкой протянул руку навстречу подошедшему Амосу. Его проницательный взгляд скользнул по молодому лицу Амоса, лишь на мгновение задержавшись на светло-фиолетовых глазах, а затем переместился на седеющие, припорошённые снегом волосы. — Добрый вечер, Амос. Прошу прощения, что заставил тебя проделать такой путь в столь ужасную погоду. В качестве компенсации могу я предложить тебе что-нибудь выпить?
— Благодарю, это именно то, что мне нужно.
Амос сел там, где указал Дамблдор. Директор же подошёл к книжному шкафу, открыл дверцу, за которой хранился Омут памяти, и достал из-под потайной доски старую бутылку.
— Ради здоровья мне пришлось отдать почти всю свою коллекцию мадам Помфри, но эту бутылку… честно говоря, Амос, я ещё ни с кем не делился!
— Старое огненное виски Огдена, выдержка более восьмидесяти лет бесценна, — Амос вдохнул витавший в воздухе аромат и сдержанно улыбнулся. — Спасибо за вашу щедрость, директор Дамблдор. Уже ради этого одного моя поездка была не напрасной.
Годы придали этому драгоценному напитку густой и насыщенный вкус. Амос сделал небольшой глоток и стал молча ждать, пока его онемевшие от холода пальцы не согреются.
Дамблдор не торопился начинать разговор. Он спокойно и с теплотой смотрел на Амоса, и, хотя не задал ни одного вопроса, казалось, уже получил все ответы, которые хотел, и остался доволен.
— Северус говорил мне, что последние два года ты идёшь по стопам великих мудрецов прошлого, исследуя затерянные во времени магические руины, — сказал Дамблдор с улыбкой, когда увидел, что бледные от холода щёки Амоса порозовели. — Я рад, что после окончания школы ты не забыл о совершенствовании магии и саморазвитии. Это заставляет меня думать, что образовательная политика, которой я придерживался в этой школе, не была совсем уж провальной. По крайней мере, образование в Хогвартсе помогло некоторым осознать, что помимо Министерства магии в волшебном мире есть и другие достойные места.
Дамблдор не упомянул ни о поручении Попечительского совета, ни о Тайной комнате, что немного удивило Амоса, у которого уже были готовы и слова, и план действий.
— В те времена, когда я ещё учился, молодые волшебники после окончания школы не спешили искать себе работу, а отправлялись в путешествие, чтобы повидать мир. Перед выпуском я планировал со своим старым другом отправиться в Грецию на поиски мифических существ и в Египет, чтобы посетить лаборатории алхимиков… Но, к сожалению, некоторые непредвиденные обстоятельства нарушили мои планы, и я сожалел об этом почти всю жизнь, — Дамблдор с грустью погрузился в воспоминания.
— Возможно, такой выбор связан с моим магловским происхождением, — Амос поставил стакан и, хотя улыбался в ответ, в душе чувствовал недоумение.
Перед тем как прийти сюда, Амос много раз прокручивал в голове их разговор с Дамблдором. Он предполагал, что этот непредсказуемый старик будет дотошно расспрашивать его о последних двух годах и не удовлетворится простыми отговорками. Возможно, как и профессор Снейп, он заинтересуется истинной причиной его возвращения в школу. Возможно, он станет подробно обсуждать с ним нападения из Тайной комнаты и подвергнет сомнению предложенные им меры предосторожности.
Но сейчас казалось, что Дамблдора всё это не интересует, и он просто хочет поболтать.
«Возможно ли это?»
Амос не думал, что Дамблдор настолько прост. Он стал ещё более настороженным, но на лице изобразил живой интерес к теме разговора.
— Дети из волшебных семей воспринимают магию как нечто обыденное, а такие, как я, выросшие в мире маглов, лучше понимают, насколько драгоценно чудо, которое рождается от взмаха волшебной палочки. По сравнению с этим власть и богатство кажутся такими незначительными.
— Не нужно скромничать, Амос. Детей из магловских семей много, но благоговение перед знанием и неустанное стремление к нему — это твой уникальный дар, — объяснение Амоса пришлось Дамблдору по душе, и в его глубоких глазах за очками-половинками промелькнуло удовлетворение. — Самое главное, что после всего пережитого ты всё ещё можешь описывать магию словами "расцветающее чудо", а не "сила".
Дамблдор подмигнул и озорно улыбнулся.
— Когда ты ещё здесь учился, профессор Снейп неоднократно в частных беседах выражал мне свою обеспокоенность твоим интересом к тёмной магии. Это и привело к тому, что мы с тобой потом не раз "случайно встречались" по ночам в Запретной секции библиотеки...
Кхе-кхе!
Амос, сделавший глоток, поперхнулся крепким напитком. Он вытер алые губы, и на его лице появилось смущённое выражение, как у ребёнка, чьи детские шалости разоблачили родители.
— Удивительно, что такой занятой волшебник, как вы, помнит такие мелочи, директор Дамблдор. Я никогда не был одержим могуществом тёмной магии. Я просто считал, что… и тёмная, и светлая магия — это лишь части одного целого, и обе достойны изучения… то есть, я хотел сказать, заслуживают внимания. Слепое отрицание лишь подчёркивает наше собственное невежество.
— Конечно, конечно, очень философское замечание, — Дамблдор одобрительно кивнул, но затем его лицо стало серьёзным. — Но не все обладают ясным самосознанием и сильным самоконтролем, Амос. Поэтому беспокойство профессора Снейпа в те годы было вполне обоснованным...
Обновлено: 21.01.2026