Продолжавшийся несколько дней снегопад укрыл все несовершенства на улицах этого древнего города, но зловещее, так и не прояснившееся небо, казалось, предвещало новую, ещё более яростную бурю. На старых улочках магловские дворники, прилагая все силы, боролись с сугробами, отчаянно расчищая проход.
Амос Брейн, одетый в потёртое тёмно-зелёное пальто, стоял в пустом дворе и пристально смотрел на недостроенное здание перед собой. В его светло-фиолетовых глазах, казалось, таилась необычайная магическая сила.
В отличие от окружающих зданий, пропитанных духом истории и старины, это было безликое квадратное шестиэтажное строение, похожее на студенческое общежитие. На каждом этаже располагалось по дюжине комнат, и можно было представить, что по завершении строительства оно сможет вместить немало людей.
— Амос!
Крик, донёсшийся с улицы за железными воротами, вывел Амоса из задумчивости. Он обернулся и, увидев спешащую к нему женщину средних лет, тепло и радушно улыбнулся.
— Доброе утро, миссис Риган.
— Ох, тебе следовало предупредить, Амос, — укоризненно произнесла миссис Риган после короткого, поспешного объятия.
— Что ж, простите. Вообще-то я не планировал так торопиться, но возникли некоторые дела, из-за которых я, возможно, буду занят несколько месяцев. Вот и решил заехать, чтобы проверить, как продвигается работа, — Амос пожал плечами, говоря лёгким и непринуждённым тоном.
— Да, да, ты всегда такой занятой, — миссис Риган с гордостью и удовлетворением оглядела красивого Амоса, самого успешного воспитанника приюта за последние годы. — Можешь не беспокоиться, Амос. Мистер Паркер из строительной бригады сказал, что они продолжат работу сразу после рождественских каникул. Всего через два месяца дети смогут переехать в новый дом!
— Да, думаю, они этого очень ждут, — улыбнулся Амос и, открыв свой портфель, достал две пачки фунтов и вложил их в руки миссис Риган.
В «Гринготтсе» действительно можно было обменять деньги на магловскую валюту, но и курс, и лимиты были строго ограничены. Поэтому Амос предпочитал превращать свои золотые монеты в слитки, а затем обменивать их на фунты в каком-нибудь не самом официальном ювелирном магазине Лондона. Такой способ тоже приводил к некоторым потерям, но по сравнению с ведением дел с жадными гоблинами эти потери были приемлемы.
— Это остаток платы за работу. Будьте добры, передайте его мистеру Паркеру.
Миссис Риган пробормотала что-то в ответ. Слова благодарности были сказаны уже столько раз, что в новых не было нужды. Она осторожно спрятала деньги в промасленный карман своего фартука, и в её голосе смешались благодарность и надежда.
— Хочешь повидаться с детьми, Амос? Они так хотят тебя видеть. Особенно маленький Хаммер. Он уже несколько дней твердит, что ты не сдержал обещание и не провёл с ними Рождество.
— Передайте ему мои извинения, миссис Риган. Я привезу ему подарок летом, когда вернусь.
— Что ж, хорошо, — в голосе миссис Риган прозвучало явное разочарование, но уговаривать она не стала. Она знала, что если бы у Амоса было время, он бы не отказался навестить детей. Похоже, у него действительно были неотложные дела.
Прощание не заняло много времени. Миссис Риган спешила обратно к детям, которые ждали её заботы, а Амос, подождав немного после её ухода, покинул унылый двор.
Он шёл уверенным шагом на восток по только что расчищенной улице. Старые здания по обеим сторонам дороги, хранящие бесчисленные воспоминания его детства, не заставили его замедлить шаг. Лишь проходя мимо речки шириной в десять футов, он остановился на ветхом арочном мосту и на мгновение замер, глядя на скованную льдом водную гладь. Затем он направился к пустырю, на котором росли редкие берёзы.
В центре пустыря находилось кладбище, окружённое покосившимся забором.
— Вентус.
Рука Амоса осталась в кармане, он лишь шевельнул губами. На заброшенном кладбище из ниоткуда поднялось несколько маленьких смерчей. Смахнув снег с надгробий и серо-чёрных галечных островков, они так же бесшумно исчезли.
— Простите, бабушка Филомена, я забыл принести цветы, — пробормотал Амос, подойдя к белому надгробию. Он наклонился, чтобы смахнуть ледяную воду с мраморной плиты с эпитафией, а затем выпрямился и стал тихо смотреть на фотографию улыбающейся пожилой женщины.
Под этим надгробием покоилась женщина, которая заботилась о нём в детстве в приюте, и которую он считал единственным родным человеком с тех пор, как появился в этом мире младенцем.
Словно почувствовав его печаль, сова, прилетевшая с пронизывающим холодным ветром, не спешила выполнять своё задание. Она села на ближайшую берёзу и, склонив голову, наблюдала за Амосом, время от времени приглаживая острым клювом взъерошенные ветром перья.
«В ближайшие несколько месяцев мне придётся вернуться в ту школу, где учат "фокусам". У них там сейчас проблемы, и кто-то хочет, чтобы я, пользуясь суматохой, кое-что нашёл. Честно говоря, это не совсем то, чего бы мне хотелось... Альбус Дамблдор, тот самый седобородый старик, который любит "случайно" встречать меня по ночам в библиотеке и напоминать, что сидеть допоздна вредно для здоровья, не одобрит того, что я делаю. Да и мне не очень-то хочется разгуливать у него под носом... Но ничего не поделаешь, они слишком много платят. Столько, сколько я зарабатываю за полгода тяжёлого труда. К тому же, когда достроят новое общежитие, я бы хотел помочь детям с образованием...»
Пронзительный холодный ветер унёс его тоскливый вздох, но не смог стереть досаду с его красивого лица.
«Жаль, что я не помню сюжет. Тогда я бы, наверное, смог сделать всё по-быстрому, забрать деньги и уйти».
Эта мимолётная фраза раскрыла самую глубокую тайну, которую хранил в своём сердце молодой человек, стоявший посреди заброшенного кладбища.
Да, Амос Брейн не был «коренным» жителем этого мира. Его душа пришла с лазурно-голубой планеты, где не существовало никаких сверхъестественных сил.
История о Гарри Поттере была его любимой книгой в юности, в прошлой жизни. Но с тех пор, как он получил письмо о зачислении в Хогвартс, прошло уже более двадцати лет, и все воспоминания стали смутными. Десять лет назад, когда он получил то письмо от совы в холодной комнате приюта, он даже подумал, что это какой-то новый вид розыгрыша.
Лишь когда перед ним появился человек с сальными волосами и крючковатым носом и превратил его кровать в унитаз с помощью маленькой палочки, он вдруг осознал, что сценарий его новой жизни — не городское фэнтези.
После этого он отчаянно пытался вспомнить сюжет «Гарри Поттера», но всё, что ему удавалось, — это обрывки слов, вроде «крестражи», «Дары Смерти», «любовь и шрамы», «Волан-де-Морт и воскрешение». Это было гораздо меньше, чем информация, которую он собрал сам, попав в мир волшебников.
Конечно, овладев магией, Амос пытался использовать и более радикальные методы для восстановления памяти. Но эти воспоминания были так упрямо забыты, что, как бы он ни старался, они оставались скрытыми в сером, текучем тумане, словно кто-то защитил их невероятно сильным заклятием. В конце концов, перепробовав множество способов и едва не навредив себе, он был вынужден сдаться.
«Тот мальчик по имени Поттер сейчас на втором курсе, до выпуска ещё несколько лет, так что, думаю, мне не придётся сталкиваться с самой большой опасностью. В конце концов, Дамблдор там... Ах, нет, опасность как раз и исходит от Дамблдора…»
Хух…
Глядя на рассеивающийся на ветру пар от дыхания, Амос горько усмехнулся.
«В любом мире выживание — невероятно трудная задача, не так ли, бабушка Филомена?»
С неба снова посыпались мелкие снежинки. Сова на ветке всё чаще издавала нетерпеливые крики. Амос протянул руку, и маленький свиток, привязанный к лапке птицы, со свистом прорезал серую снежную завесу и плавно опустился ему на ладонь.
Уважаемый мистер Брейн,
Я завершил переговоры с Попечительским советом Хогвартса. В настоящее время совет одобрил наше предложение. Вам необходимо прибыть в Хогвартс до восьми часов вечера, чтобы лично изложить Дамблдору, как вы собираетесь расследовать нападения.
Кроме того, Люциус Малфой решительно выступил против предложения направить следователя. Он считает, что Альбуса Дамблдора следует немедленно сместить с поста. Семья Гринграсс была единственной, кто его поддержал.
Ваш верный, Какус Фли
Небрежный почерк выдавал спешку автора письма. Серая неясыть, выполнившая задание, но не получившая награды, недовольно ухнула, взмахнула крыльями и вскоре исчезла в вихре снежинок.
Амос сжал ладонь, и записка Какуса превратилась в семя, из которого в его руке вырос букет белоснежных гвоздик.
— Нравится этот фокус, бабушка Филомена?
На надгробии старушка одобрительно улыбалась.
Амос тоже улыбнулся. Он повернулся и шагнул в метель. После громкого хлопка на заброшенном кладбище никого не осталось. Лишь тихая клятва затерялась в редком лесу:
«Поезд судьбы, готов ли ты отправиться в неизвестном направлении?»
Обновлено: 21.01.2026