В комнате на мгновение воцарилась тишина.
— Проклятье! — Тайгер раздражённо нахмурился. — Вам следовало сказать мне раньше. Я-то думал, что я один такой особенный, иначе я бы не прикончил столько идиотов! Вспомните Холмса, всю семью этого придурка я бросил в измельчитель для древесины! Я же хороший человек! — в его раздражённом тоне слышался упрёк.
Ха?! — внезапно раздался удивлённый и одновременно насмешливый голос.
Тайгер с хрустом повернул шею и свирепо посмотрел на старшего брата. Этот ублюдок Артур стоял с таким видом, будто молил: «Боже, спаси меня», что явно демонстрировало крайнее неуважение к его словам.
— Веном, выйди поздороваться, — недовольно произнёс Тайгер.
Тут же с его шеи начали стремительно расползаться чёрные, похожие на жидкость, нити. Лицо Тайгера скрылось под маской с зубами, напоминающими мясорубку, и ужасающими, бездонно-белыми глазами. К всеобщему изумлению, Веном, ростом под два метра, полностью поглотил тело Тайгера. Широкие, мощные плечи, бугрящиеся мышцы на груди, животе и конечностях — одно только это зрелище, давящее на генетическом уровне, заставило застывшую на лице Артура улыбку исчезнуть, а его самого — затаить дыхание.
— Мазафака!
— О, дерьмо!
— Что это за хрень?!
Под градом недоверчивых возгласов чёрное щупальце-хлыст метнулось вперёд. Не успел Артур и глазом моргнуть, как Веном уже подвесил его в воздухе вверх ногами. Хриплый, ужасающий голос разнёсся по комнате:
— Глаза, лёгкие, поджелудочная… Столько всего вкусного, с чего бы мне начать? Какой трудный выбор.
Длинный алый язык скользнул по мертвенно-бледному лицу Артура, оставляя за собой слизистый след.
— Фу… Чёрт… чёрт! Что это за хрень?! Тайгер! Ты, маленький засранец! Это не смешно! Совсем не смешно! Быстро отпусти меня! Тайгер! — в дрожащем голосе Артура слышался ужас. Хотя он и понимал, что младший брат не причинит ему вреда, сама сущность Венома, источавшая смертельную угрозу хищника, вызывала инстинктивный страх. — Мам! Мам! Полли! Чёрт, спаси меня! Спаси своего бедного сына!
Он даже почувствовал, как его магическая сила утекает через щупальце, а тело слабеет. Видя, что Веном собирается засунуть Артура в свою пасть-мясорубку, Полли резко очнулась.
— Тайгер! Чёрт побери! Ты меня слышишь?! Это твой брат! Прекрати! Ты что, не можешь контролировать этого сукиного сына?! — говоря это, Полли выхватила из-за пазухи палочку, на кончике которой зажглась вспышка, отчётливо вибрирующая силой.
— Экспеллиармус!
Словно от удара кулаком по лицу, огромная пасть Венома с жуткими зубами резко отшатнулась.
— Воу-воу-воу! Мэм, успокойтесь!
Щупальце, державшее Артура, разжалось, и тот с глухим стуком рухнул на пол. Веном развёл руки в стороны и поспешно объяснил:
— Это была всего лишь шутка. Артур — брат Тайгера, а значит, и мой брат. Вы же знаете, братья иногда обмениваются такими злыми немецкими шуточками.
Видя, что Полли всё ещё с опаской целится в него палочкой, Веном лишь беспомощно пожал плечами. Ужасающее лицо схлынуло, как прилив, и на его месте показалась торжествующая ухмылка Тайгера.
— Успокойся, мам, Веном нас не тронет, он просто… очень любит Артура.
— Ох… — Артур медленно поднялся, вытирая холодный пот со лба, и с облегчением вздохнул: — Вот это действительно чёрный юмор, Тайгер, мне было совсем не смешно…
До сих пор его крепкие ноги всё ещё дрожали. Полли бросила на него равнодушный взгляд и посмотрела на постепенно приходящего в себя Тайгера. Конечно, было бы лучше, если бы уродливая чёрная головка Венома не высовывалась из-за его шеи.
— Тайгер! Если ты не можешь контролировать этого сукиного сына, мама засунет тебе в задницу зонтик! И раскроет его! — отчеканила Полли, совершенно не обращая внимания на потемневшее лицо Тайгера.
— Честно говоря, Тайгер, ругательства вашей семьи Шелби очень практичны, — заискивающе осклабился Веном, обращаясь к Полли, хотя со стороны его улыбка больше походила на угрозу. — Мне бы очень хотелось попробовать.
— Она уже пробовала… — равнодушно ответил Тайгер. Именно поэтому он и не мог смеяться над руганью матери.
— Лорен! Чёртов сукин сын! Какого хрена ты притворяешься мёртвым?! Не заставляй меня выбросить тебя в выгребную яму! — раздражённо обернулась Полли к портрету, но Лорен застыл, словно завис. Прошло довольно много времени, прежде чем он отреагировал.
Поняв, что делает Лорен, Полли постепенно успокоилась, зажгла сигару и стала молча ждать. Артур тихонько подошёл поближе.
— Эй, братан, что ты такое?
— Я — твоя судьба, шоколадная горошина, — при виде любопытства на лице Артура Веном не удержался и облизнулся.
— Ха-ха-ха, какой ты юморной. Кстати, почему ты называешь меня шоколадной горошиной?
— Потому что ты мне нравишься, милашка…
— О, правда? — Артур, одновременно удивлённый и смущённый, отступил на полшага. — Мне очень льстит, но тебе стоит сказать это Томми. Ему ты точно понравишься. Так же, как и он тебе. Кстати, ты же мужчина, прости, я как-то не обратил внимания…
Артур увлечённо болтал с коварным Веномом, словно они были старыми друзьями, которые только что встретились. Он и не подозревал, что Веном уже представлял себе, каково это — съесть его. Только что Веном обнаружил, что вкус магии гораздо круче, чем у голов этих «шоколадных горошин». Так каков же на вкус волшебник? Зрелый симбиот не разменивается по мелочам. Веном злобно улыбнулся Артуру, и вязкая слюна начала скапливаться у него между зубами.
— Веном… — эмоции симбиота и носителя всегда были связаны, и Тайгер почувствовал нетерпение Венома. Он с укором покосился на него.
— Ладно, ладно… — вспомнив о запрете Тайгера, Веном тут же потерял интерес к разговору. Обиженно, как большая собака, он свернулся на макушке Тайгера и заскулил.
— И не надейся, что я буду тебя утешать, идиот… — Тайгер помолчал. — Ладно, куплю тебе потом шоколадку.
— О, да! Y(^o^)Y~!
В этот момент портрет Лорена наконец-то ожил. Жизнь, казалось, вернулась в неодушевлённый предмет, и даже фон на картине стал ярче.
— Прости, Полли… я просмотрел не только историю семьи за последние триста лет, с момента формирования магии крови, — лицо Лорена было мрачным. — Я заглянул даже на шестьсот лет назад. В истории семьи Шелби никогда не было ничего подобного. Это как… как будто… — глядя на своего младшего сына, Лорен не хотел верить в это, но был вынужден сказать. — Обскур…
Прежде чем он успел произнести эту тяжёлую правду, его опередил мягкий, но исполненный вековой мудрости голос.
— Кто здесь?!
— Чёрт!
Палочка в руке Полли резко метнулась в сторону источника звука, мышцы на теле Артура мгновенно напряглись, и он заслонил собой младшего брата…
Обновлено: 22.01.2026