Семья Шелби насчитывала тысячелетнюю историю, но чистокровные волшебники её не признавали. А всё потому, что члены семьи Шелби не могли колдовать, как обычные волшебники. Им нужно было коснуться палочкой цели, чтобы заклинание сработало. Другие могли применить «Экспеллиармус» с расстояния в десять, а то и в несколько десятков метров. Шелби же приходилось подходить вплотную и касаться своей палочкой палочки противника, чтобы обезоружить его. В магическом мире это было посмешищем.
Со временем семью Шелби стали сторониться, и никто не хотел иметь дел с семьёй неудачников.
Мужчина на портрете с гневом и безумием рассказывал историю семьи Шелби, словно жалуясь на несправедливость и оплошность судьбы. Но ни Полли, ни Артур не проявили к его словам никакого интереса. Для них магический мир не имел значения, центр их жизни был в другом месте.
Тайгер думал так же. Мир стремительно менялся. Было очевидно, что экономика и уровень жизни в магическом мире сильно отставали от остального мира и даже теряли с ним связь. Если бы магический мир действительно доминировал, то у власти сейчас была бы не британская королевская семья и не кабинет министров, а тот самый Дамблдор с его пугающе длинным списком титулов. Это была простейшая логика. И самая жестокая правда.
Те, кто держал в руках реальную власть и решал судьбы человечества, не обязательно были самыми сильными в личном плане. Но они определённо были хитрецами, умеющими оседлать ветер перемен, глубоко понимающими, как устроен мир и как манипулировать ресурсами. По крайней мере, они были силой, которую магический мир не мог свергнуть…
— Так было до тех пор, пока шестьсот лет назад, — внезапно мужчина на портрете вскочил на кресло, его глаза загорелись фанатичным блеском, — наш предок, Рондо Шелби, не удостоился чести стать учеником великого алхимика Николаса Фламеля…
Надо сказать, Николас Фламель был мудрым наставником. В безнадёжном положении семьи Шелби он увидел их сильную сторону. Если магию обычных волшебников можно было сравнить с газом или жидкостью, то магия семьи Шелби была твёрдой. Это не означало, что у них было больше магии, а говорило о её высокой плотности и качестве. Подобно тому, как вода может просочиться через марлю, а песок или галька — нет.
Под руководством и наставничеством Николаса Фламеля Рондо Шелби начал изучать древние руны. Используя особенности своей магии, он разработал серию зачарований, подходящих для семьи Шелби. В отличие от других зачарователей магического мира, которым для усиления сцепления магии приходилось использовать дорогие магические металлы и порошки, Рондо Шелби мог создавать амулеты, записывать заклинания и усиливать их эффекты на обычных материалах, таких как дерево, камень или ракушки, полагаясь лишь на прочность и плотность своей магии.
В то время магический мир был наводнён дешёвыми работами Рондо Шелби, что вызвало гнев других зачарователей и влиятельных сил. Во время одной из поездок за материалами Рондо Шелби погиб в результате внезапного нападения молодого оборотня. Но все знали, что это была наглая ложь. Когда молодого оборотня поймали, в его глазах читалась полная растерянность — очевидно, он находился под заклятием «Империус».
К сожалению, в те времена Министерства магии, поддерживающего порядок, ещё не существовало, был лишь Совет волшебников, защищавший интересы чистокровных семей. Семья Шелби не имела никакого веса в магическом мире, и даже вмешательство Николаса Фламеля не помогло — Совет волшебников в итоге выдал лишь нескольких зачарователей.
Семья Шелби никогда не сдавалась. Оплакивая Рондо Шелби, они извлекли горький урок. На основе его исследований они решили, используя древние руны, создать магию для усиления самих себя. Однако изучение древних рун оказалось не таким простым делом, и многие из семьи Шелби погибли в ходе этих исследований. В конце концов, это привлекло внимание Николаса Фламеля. Чтобы душа его ученика обрела покой, он присоединился к исследованиям семьи Шелби.
Спустя триста лет исследований, семья Шелби превратила древнеруническую магию, наносимую на тело в виде татуировок, в более прочную магию крови.
— И у каждого члена семьи Шелби, по сути, не бывает выбросов магии, — продолжил Лорен. — Наша магия слишком плотная, поэтому в семь лет её нужно направлять с помощью магии крови. Тайгер, мой дорогой младший сын, ты — исключение. Не дождавшись, пока твоя мать приведёт тебя ко мне, у тебя произошёл выброс магии в ночь твоего седьмого дня рождения. Семь — магическое число, не так ли? — тут Лорен игриво подмигнул Тайгеру и снова сел в кресло. — Когда магия высвобождается, магия крови начинает действовать, и семья Шелби проходит первое усиление, чтобы больше не стать жертвой нападения оборотней… — при этих словах Лорен холодно усмехнулся.
Сколько бы поколений ни прошло, семья Шелби всегда с величайшим сожалением вспоминала гибель предка Рондо Шелби. Это была незаживающая рана для семьи.
— О, конечно! — Лорен, казалось, что-то вспомнил и с любопытством посмотрел на невозмутимого Тайгера. — У многих Шелби направления усиления после выброса магии совпадают, но бывают и различия. Мне любопытно, Тайгер, какая область усилилась у тебя?
— Какая область? — Тайгер растерялся.
Усиление от Венома было всесторонним, и он не мог с ходу назвать что-то конкретное. Видя замешательство Тайгера, Лорен указал скипетром на Артура, стоявшего за его спиной.
— Вот, например, Артур. Ума палата, зато силы немерено. Он усилил своё тело, оно стало крепче, чем у оборотня. А второй, Томми, этот маленький хитрец с глубокими мыслями, усилил своё восприятие. Он очень чувствителен к опасности, а также к чувствам, — многозначительно улыбнулся Лорен.
Заметив в этой улыбке насмешку, Тайгер невольно тоже усмехнулся.
— Ну, ничего. Томми встретил хорошего человека.
— Правда? — в глазах Лорена промелькнула отцовская нежность. Хоть он и не был настоящим отцом братьев, любовь в его воспоминаниях была неподдельной.
Прежде чем Полли успела выказать нетерпение, Лорен опомнился и продолжил:
— Конечно, есть ещё Джон. Этот маленький засранец усилил свою скорость. Бегает быстрее оборотня, но я очень надеюсь, что он не будет использовать эту способность не по назначению… Итак, Тайгер, а ты? Уверен, Полли тоже любопытно.
Видя, что Тайгер всё ещё размышляет, Полли нетерпеливо закурила сигару.
— Чёрт побери. Тайгер, лучше не неси чушь. Это я тебя на свет произвела, и никто лучше меня не знает твои чёртовы мыслишки.
От этих слов лицо Тайгера позеленело, но Полли не обратила на это внимания.
— Твоя физическая форма великолепна, и сила у тебя неплохая, но это лишь побочный продукт усиления тела. Как у Джона: он так быстро бегает, что без хорошей физической поддержки просто быстрее бы погиб. Так что ты лучше хорошенько подумай, прежде чем говорить. Не заставляй маму запихивать тебя обратно!
Слова Полли были дикими и пугающими, словно стадо вантузов пронеслось по мозгам Тайгера. Даже Веном в его голове не удержался от комментария:
[А я-то думал, что у тебя самый грязный рот…]
[Заткнись, Веном, не заставляй меня вытащить твои почечные камни и носить их как ожерелье.] — лицо Тайгера почернело, как дно котла.
Обновлено: 22.01.2026